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第319章 (1)
山南东道,隋州。
隋州(今湖北随州)是鹰扬军襄州攻略的第一个目标。隋州位于襄州的正东偏南方向,距离襄州只有不到五百里的距离,一直都是山南东道和淮西军交界的前线。刚开始的时候,山南东道军队在这里和淮西军经常展开拉锯战,造成大片的生灵涂炭,隋州城也受到严重的破坏。到后来,不知道为什么,山南军和淮西军在这里的战斗,越来越不激烈了,双方好像很有默契似的,看到对方到来,就主动的撤退,等对方驻扎了一段时间以后,再去将它夺回去,往往这个时候,对方也会识趣的撤退。
在田令孜统管神策军期间,山南东道的战事同样是他主管。在他当政期间,淮西军势大的时候,山南军就主动撤退;淮西军撤离的时候,山南军则毫不客气的尾随而来占领,这样奇怪的战争,延续了足足三四年的时间,常常让外界的人看得一塌糊涂。杨复恭出任神策军中尉以后,觉得这样的拉锯战没有什么意思,于是下令调走驻扎隋州的军队,将这里变成了不设防的城市,当时淮西军也没有占领这里。直到马殷进入襄州以后,才立刻派遣五千淮西军控制了这里,隋州城的城楼上最终插上了淮西军的大旗。
接到进攻襄州的命令以后,杨鹭飒立刻率领军队从黄州出发,一路越过安州的孝昌、应山(今湖北广水)地区,飞速的赶往战区。他们经过的地方,都是安陆豪强周通的辖区,但是他已经按照鄂州联合会议的相关决议,开放了所有的通道,只有安州城除外。同时,周通还将承担鹰扬军在襄州攻略期间的大部分粮草,其中的半数是鹰扬军支付价钱,其余的半数则是免费的。由于鹰扬军就在安州境内行军,粮草倒是无缺,行军的速度自然很快。
杨鹭飒率领的东路军主力是佽飞营、鬼脸都、鹤字营和火字营,总兵力大约五千余人。鬼脸都曾经在杨鹭飒的指挥下作战,当初在巴水左岸一起消灭了申丛率领的淮西军,和杨鹭飒直接指挥的佽飞营可谓是老熟人了。鹤字营和火字营却是从镇海地区调来,他们还从来没有成建制的经历过实战,甚至有些新兵的训练还没有完成,他们的指挥官张祥鹤和刘火对杨鹭飒也非常的陌生。对于这两个营的广大官兵来说,印象最深刻的就是赶路,日夜不断的赶路,中间只有很短的休息时间。
安州的东北地区,是典型的丘陵地带,大别山和桐柏山的余脉,都在这里蔓延,道路就这样绵延起伏,在山岭间穿梭,经常一眼就能够看到对面山上的道路,可是走起来却要两三个时辰,有时候整整走一天,都翻不了几个山头,全军上下,包括马匹在内,都累得够呛。安陆豪强周通派来供应作战物资的人员,看到鹰扬军如此拼命,也是暗自咂舌,他们安州的军队可做不到这一点,难怪鹰扬军会越打越强。
尽管连续行军很累,掉队的人员也不少,然而,鹰扬军东路指挥使杨鹭飒,对部队的行军命令,永远都只有两个字,那就是“全速”,要求部队不惜一切代价,加快前进的速度。掉队的人员暂时不要管,让他们在后面跟上,所有能够跑起来的部队,都要以最快的速度跑起来,如果要累死,那也要累死在进攻襄州的路上。在他的勒令下,鹰扬军前锋部队只用了不到七天的时间,就杀到了隋州城下。
隋州地处长江流域和淮河流域的交汇地带,东承鄂州,西接襄州,北临申州,南达荆州,古籍记载是居“荆豫要冲”,扼“汉襄咽喉”,为”鄂北重镇”,在军事上占有相当重要的地位。别的不说,单单是这里处于豫州和荆州的中间位置,就可以想象到它的重要性。它同时还是襄州的门户,从南方进军襄州的军队,要攻克襄州,首要条件就是攻克隋州。
撇开军事价值不谈,隋州其实是很有名气的,这里是炎帝的故乡,神农尝百草的神农故居也在这里,大诗人李白在这里也留下了不少脍炙人口的诗篇,春秋战国时期也出过不少的名人。不过,对于当地人来说,最耳熟能详的还是隋文帝杨坚,北周时期,杨坚的封地就在隋州,所以他篡夺北周政权当了皇帝以后,国名就是“隋”字。作为杨坚的故乡,隋州在有隋一代,都得到朝廷的极大照顾,经济发展很快,和襄州相比也毫不逊色。
然而,好景不长,隋朝很快就灭亡了,隋州也随之被遗忘。历史变迁,战乱频仍,几百年的时间过去,隋州已经没有了昔日繁华,只剩下满眼的破落和萧败。山南军、朝廷神策军和淮西军经常在此出没,他们虽然不在这里打仗,可是却将全部的精力都用到了搜掠上,有时候两军相遇,不是进行战斗,而是进行掠夺比赛,看谁掠夺的资财多。当地的民众被杀的杀,掳的走,走的走,现在已经不剩几个人了。根据典籍记载,隋州最兴旺的时候,也七万余户三十余万人,现在应该不到三成了。整个山南东道里面,除了荆州之外,恐怕就是隋州的人口最少了。
杨鹭飒率军到达这里的时候,一个叫做荀湘的地方士绅,已经在三眼都的动员下,悄悄的前来拜访杨鹭飒。他带来了大量的蜜枣、板栗、银杏,这都是隋州等地的特产,让一路上气喘吁吁的杨鹭飒等人,过了一把瘾。鹰扬军从他身上了解到很多信息,经过和之前三眼都提供的情报校对,没有发现什么大的异常,看来马殷在得知鹰扬军大举进攻襄州以后,并没有对隋州的防务做出大的调整。当然,最大的可能不是马殷不想,而是他没有能力,他现在手上的兵力也不多,实在不能往隋州增兵了。
山南东道节度使赵德湮投降淮西军以后,隋州刺史王杰犹豫不决,不知道应该如何取舍,但是他的侄子王家瑞经受不住淮西军的诱惑,带人投降了淮西军,至于王杰的下落,现在还不明确。在马殷到达襄州以后,淮西军调来了一支部队,控制了隋州城,指挥官叫做段玉,兵力大约为五千人。但是由于淮西军到来的时间还不长,并不能完全控制隋州周围地区的局势,只能暂时窝在城内。
至于隋州当地的部队,都全部被打散了,其实隋州也根本没有什么正规的部队,之前都是山南军驻守,山南东道有赵德湮这样的节度使,山南军的战斗力可想而知。后来杨复恭接管神策军,曾经有神策军到达这里一段时间,但是他们不是来跟淮西军作战的,而是来跟神策军征粮的,搜刮完以后就离开了。
马殷进入了襄州以后,立刻看中了隋州这个地方,派兵驻守,将其作为襄州的前线。襄州的易帜,震动天下。对于淮西军来说,山南东道的突然归降,似乎也有点出乎意料,让淮西军自己也有点措手不及。尽管淮西军马上做出了反应,派遣强有力的将领进驻,从荆南调集淮西军火速北上。但是,淮西军要彻底控制山南东道,不是容易的事情,山南东道有六个州,人口不多,区域却很大,马殷手下只有三万的淮西军,根本无法控制这么大的区域。
如果是在平时,秦宗权早就将大量的军队调集过来,对山南东道实行高压控制,尽快的将这里全部抢掠一空,以弥补淮西军的损失。可是偏偏这时候不行,他正在许州、豫州附近和宣武军打得热火朝天,兵力的使用已经到了极限,根本无法抽调出任何的兵力,他甚至还想从荆州抽调部队回来蔡州呢,所以现在马殷能够弄到的兵力,只有来自荆州的秦宗言,然而秦宗言要控制荆州,当然不能将全部兵力都抽调给他。马殷巧妇难为无米之炊,只要小心翼翼的盘算着手上不多的兵力,看如何利用,同时疯狂的扩军备战。
其实马殷很急,就如刘鼎很急一样。他们俩都知道,山南东道的地方太大了,处于摇摆状态的势力太多,他们还没有拿定主意,准确来说,是他们还没有看清楚形势,不知道要不要投降淮西军。如果淮西军势大,那自然没有问题,但是如果是鹰扬军势大,那又是另外一番状态了。
时间。
最重要的还是时间。