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第315章(1)
“我要主宰中原大地。”
在夜深人静的时候,朱温脑海中就会浮现出这个古怪的念头。这个念头刚刚形成的时候,他觉得非常的荒谬,甚至觉得有些可怕,经常控制自己不要去胡思乱想。可是随着时间的推移,他又觉得这个念头不是荒谬的,而是可以实现的。他所做的一切,就是一步一个脚印的实现这个梦想。随着宣武军力量的逐渐强大,朱温对自己的未来也有了更多的策划。
投降唐廷以后,朱温的势力不断的发展壮大,最终成为中原实力强大的节度使。黄巢起义被扑灭,他是收益最多的人。朝廷的高官厚禄,黄巢麾下的人才,他都全部得到了。从小小的汴州开始起步,他东征西讨,南征北战,终于打下了今日宣武军的地盘。东到宋州,西到郑州,北到相州,南到毫州,这些全部都是他的势力范围。
然而,在这两三年的奋斗中,朱温总是感觉有点不顺,好像宣武军的发展势头,已经出现了下降的趋势,攻城掠地好像没有以前那么容易了。用敬翔的话来说,就是后劲不足,必须积蓄力量,等待时机。在不足的后劲里面,最突出的就是丁壮的数量不足,严重制约了宣武军的发展。
中原大地,久经战火,河南道各地都受到严重的破坏,生产力几乎为零,男丁也极为稀少。黄巢在陈州大战的时候,涂炭了不知道多少生灵,随后又有秦宗权作恶,到处抓人,强壮者为兵员,羸弱者为粮草,惨不忍睹。汴州的陈留、雍丘等地,都曾经受到秦宗权的荼毒,朱温看到现场以后,也觉得难以自制,发誓要消灭秦宗权。
生产力可以缓慢的恢复,只要有安全稳定的环境,勤劳朴实的中原人民,就会自动自觉的回复生产,粮食钱财都会逐渐的增加,可是丁壮的补充却不是容易的事。按照大唐律令,十三岁的少年就可以加入军队,可是一个孩子从出生到十三岁,整整需要十四年的时间啊!宣武军如何才能够渡过这么漫长的时间呢?
朱温越来越感觉到兵源对自己的制肘实在太大了,自己的计划也有可能因此而落空,宣武军不可能像淮西军那样,抓到活人就拉入军队里面去。为了恢复生产,囤积军力,必须留出部分的精壮来耕田种地。没有足够的兵员,就无法组建更多的军队,没有足够的军队,就无法拓展自己的势力范围。哪怕麾下葛从周等人都有天纵之才,也巧妇难为无米之炊,越来越感觉到力不从心。
眼下和淮西军的争斗,兵员不足成了宣武军最致命的地方。要是有足够数量的军队,他朱温一个掩杀,就可以将淮西军全部推平,根本不用像现在这样苦苦支撑了。为了招募更多的兵员,他不得不亲自写信给天平节度使朱瑄,还有泰宁节度使朱瑾,希望他们允许自己到他们的辖地去招募兵员。总算朱瑄、朱瑾兄弟够义气,同意了朱温的请求。来自山东的兵员陆续到达,宣武军兵员紧缺的局面得以稍稍缓解。
谢瞳忽然轻声说道:“使相……”
朱温“嗯”了一声。
谢瞳缓缓的说道:“夫人从后方送来的兵员,配置到哪个方向?”
朱温深沉的说道:“交给从周吧,他那里最吃紧,难为他了。”
正在说话间,潘逸来了。
朱温抬头看了看潘逸,看他的脸色,就知道前方战况不利。
果然,潘逸弯着身体,低声的说道:“王爷,牛将军又退回来了。”
这里所说的牛将军,叫做牛存节,是宣武军中的老将,年过六旬,却老当益壮,颇有当年黄忠、严颜之勇。他本来是河阳节度使诸葛爽的麾下,后来仰慕宣武军,投靠了过来,受到朱温的重用。他是朱温麾下少数的非起义军出身的将领。他承担的任务本来是最轻的,现在连他都退回来了,可想而知葛从周等人面临的压力。宣武军要是没有这一批将领,能否支撑下来,实在是未知数啊!
朱温闻言,又有种想要蹲门槛的冲动,最后还是忍住了,越是战事紧张,他越是镇静,这是从残酷的搏杀中锻炼出来的实打实的本领,多少曾经高高在上的人都做不到,他这个从小兵一步一步混出来的无赖去做到了。多少次,他都面临危险,又多少次,都支撑过来了。他一定要给部队信心,给整个宣武军信心。
潘逸报告完毕,转身出去了,却朱温用手势叫住,于是他只好站在谢瞳的背后。
敬翔淡然说道:“王爷,淮西军不过是回光返照,最多只要三天的时间,我们就能够反败为胜。”
谢瞳也沉静的说道:“一鼓作气,再而衰,三而竭,淮西军的战斗力,最多只能支撑半个月。”
朱温忽然向着潘逸说道:“刘鼎现在在折腾什么?”
既然淮西军无法尽快击退,眼前的困局无法破解,干脆转移注意力算了。
潘逸弯腰说道:“回王爷,刘鼎现在在鄂州,和路审中等人商议对付淮西军的联合会议。”
朱温慢吞吞的说道:“淮西军拿下襄州,他想必紧张了。”
潘逸说道:“正是。”
朱温佝偻着身体,语调怪异的说道:“好嘛,年轻人,终于要接受挑战了。”
敬翔和谢瞳悄悄的对望一眼,随即若无其事移开目光。
从朱温的语调中,他们可以听出朱温内心的酸溜溜的感情。
提到刘鼎这个敏感的话题,潘逸悄悄的退了出去。
宣武军当初的发展,其实也是很快的,要比现在的鹰扬军还快。在击溃了黄巢以后,宣武军快速控制了汴州、滑州、曹州、宋州、郑州等核心统治区,并以其为基地,向四周快速的扩张,一举拿下毫州、怀州、郓州、濮州等地,可惜这些地方无法巩固,经常有其他势力前来争夺,双方常常要进行拉锯战。然而,无论从哪个方面来说,那时候的宣武军,扩张都是非常成功而且迅速的,取得的成绩也足以让朱温自豪。
令人遗憾的是,自从刘鼎出现以后,宣武军的发展似乎变慢了。敬翔和谢瞳都认为此事和刘鼎没有关系,只是宣武军的后劲不足而已,可是朱温却认定是刘鼎的出现,抢了他的“皇气”。当然,朱温从来没有说过“皇气”二字,只是说刘鼎抢了宣武军的运势。运势这个东西,虚无缥缈,难以解释,敬翔和谢瞳也无法劝解。
以前的宣武军,很少遇到强有力的对手,唯一的死敌就是上源驿之后的李克用。然而,自从刘鼎出现以后,宣武军的对手似乎越来越强了。和时溥争夺毫州的时候,原来摧枯拉朽般的进攻,居然遇到了抵抗,最后毫州还是一人一半,宣武军控制了北面,武宁军控制了南面。跟着是和李克用的战斗,让怀州等地成为一片废墟,甚至汴州也受到了一定的威胁。
隐隐中,朱温总是觉得自己的命可能和刘鼎相冲,是刘鼎的鹰扬军出现以后,宣武军才会放慢了扩张的势头。对于刘鼎,朱温是最熟悉不过的了,两人曾经在一起奋战五年,知根知底……准确来说,是朱温非常了解刘鼎的一切,刘鼎对于朱温的了解却不深,因为之前的“刘鼎”,是不开窍的,没有智慧。
之前刘鼎在黄巢起义军里面,其实并没有受到太多人的重视。一个没有头脑的人,怎么可能受人重视呢?尽管他是黄巢的儿子,尽管他勇猛绝伦。然而,黄巢有好几个儿子,刘鼎只不过是其中之一罢了,因为先天上的原因,他甚至不能姓黄,这使得别人经常忽略他和黄巢之间的关系。那时候的朱温,对刘鼎同样不感冒,一个没有脑袋的人,能够有什么作用呢?
可是,现在刘鼎恢复了智力,朱温马上感觉到了隐隐约约的压力。尽管他在政治上还是非常幼稚的,尽管他领导的鹰扬军也还没有成熟,尽管他经常做出些可笑的幼稚的行为,尽管他还没有睥睨天下的实力。可是,朱温还是清楚的感受到了他的威胁,致命的威胁。这份威胁,就是来自刘鼎的特殊身份。
黄巢已经死了,起义军残部群龙无首,如果没有刘鼎,他就可以利用昔日的旧情,将黄巢的旧部全部纳入宣武军的麾下,在起义军失败以后,起义军将士和朝廷之间的仇恨已经从整体上消失,这是他吸纳昔日同事的绝好机会。事实上,起义军里面还是有很多人才的,不少人的才华都在他朱温之上,宣武军之所以有今日,就是因为这部分人才都投靠到了他的麾下。
然而,刘鼎的出现,让原来的起义军旧部,多了一个选择,而且这个选择明显要比他朱温优越得多。无论怎么说,朱温的叛变,都是起义军失败的重要因素,多少起义军将士就是因为他的叛变才倒在血泊之中的,从感情上来讲,朱温就是起义军的敌人,如果有更好的选择,他们是不会选择朱温的。
刘鼎,就是这个更好的选择。
事实上,自从得知刘鼎还活在人世,而且带领鹰扬军快速崛起以后,葛从周、邓天王、孟绝海、庞师古等人的心理都有微妙的变化,敏感的朱温已经察觉到了这一点。或许他们不会背叛他朱温而去,可是以后万一宣武军和鹰扬军发生冲突,这些人极有可能置身之外,又或者是阳奉阴违,这是朱温绝对不愿意看到的。
刘鼎的出现,更让朱温感觉到了无法描述的危险。黄巢的亲人已经死光了,朱温可以打着死鬼的身份做很多事,例如掩饰自己投降唐廷的原因,例如伪造黄巢的临终命令,尽量为自己投降行为粉饰,将所有的罪过都推到孟楷和尚让的身上。没有人能够指证朱温的漏洞,因为知道内情的人都死了,而死人是不会说话的。可是,刘鼎的出现,却粉碎了这一切。在他和刘鼎之间,原来起义军的人更相信哪个呢?
“刘鼎!你这个孽障!”