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第311章 (1)
船队很快到了芜湖对出的江面,刘鼎问起芜湖的情况。
李怡禾回答说,芜湖的宣州军指挥使换成了穆天。周本、穆天两人,是秦彦麾下最有名的将领,尤其是周本,凶猛彪悍,在宣歙境内都无人是他的对手,骆知祥、沈文昌,则是秦彦身边的两个谋士,四人号称“四大天王”,秦彦将周本和穆天都放到了长江边上,显然是准备从这里渡江,宣州军准备的大量竹筏,就隐藏在芜湖后面的河汊内。
芜湖是个不大的城镇,就好像是鹰扬军属下的皖口城(安庆)和糁潭一样,都是地方民众自发形成的,后来才被官府有组织的接管开发。芜湖最大的优势就是这里是青戈水和长江连接的地方,宣州军将从青戈水顺流而下,可以直接进入长江。可能是为了防止鹰扬军对出江口的骚扰,所以宣州军特别在这里驻扎了军队,准备顺流而下前往扬州的意图,已经是非常的明显了。
“希望他们早日起程吧!”
刘鼎在心里想。
宣州军越早进入扬州,鹰扬军就可以越早接受宣歙等地,就可以越快的提升鹰扬军的实力。张曦均已经为此做了很多准备工作,宣州、池州、歙州三地的节度使和基本官员,刘鼎也已经选拔妥当,甚至连接管宣歙地区以后的各种具体政策,鹰扬军节度使衙门都已经草拟完毕。要是秦彦突然来个不走了,那会让很多人失望的。
一艘哨船从上游下来,送来一封鸡毛信。这是刘鼎发明的最简单也是最紧急的信件,平时轻易是不会使用的。鸡毛信是殷红林从鄂州写来的,上面的内容不多,却字字珠玑。原来,鄂岳节度使路审中要在鄂州召集江南各个势力商议大事,成立一个反淮西军联盟。这第一份请帖,就是发给鹰扬军节度使刘鼎的,他还请刘鼎亲自到鄂州去主持会议,共同探讨有关以后整个江南的局势。
淮西军占领襄州以后,路审中果然紧张,头一个发出了联合起来对抗淮西军的建议。他也不能不紧张,淮西军占领了襄州、荆州以后,第一个打击目标就是鄂州,首当其冲的他,如果他不抓紧时间,不将其他势力捆绑到自己的战车上,鄂州肯定会落在淮西军的手中。路审中虽然没有什么才华,可是却也不想投降淮西军。
仔细想想,鄂州倒是个挺适合聚会的地方,鄂州本身的势力武昌军实力不强,又处在淮西军的直接威胁下,路审中没有陷害其他各个势力的理由,他本身首当其冲,想要自保,就必须讨好周围的每个势力。既然每个势力都是他努力争取的对象,自然就没有动心思下毒手的动机。且由于这里是武昌军的地盘,外来的使者不可能带着太多的侍卫,大规模的流血事件自然不可能发生。
实际上,路审中的邀请帖里面说的很清楚,每个使者最多只能带五百人。无论是来自哪方的豪杰,在这里遇险的几率都比较低,无论是来自哪方的豪杰,路审中都得罪不起,这就是鄂州作为开会地点的最大优势。要是刘鼎建议在鹰扬军的地盘上召开会议,恐怕其他势力都不敢来,来了还不被刘鼎吃掉了啊!
刘鼎说道:“答复路审中,我本人亲自与会!”
哨船很快就走了。
李怡禾担心的说道:“大人,你真的要亲自与会么?”
刘鼎苦笑着说道:“你觉得我能不亲自与会么?”
李怡禾想了想,最终叹了一口气,无奈的说道:“娘的,这个该死的赵德湮!”
快到杨叶洲的时候,又有船只来找刘鼎,原来是龙春昊来了。
雷池水寇正式改编成鹰扬军水军以后,龙孟尧统帅的雷池水寇,全部纳入鹰扬军水军序列,他和两个儿子自然也成了鹰扬军水军的核心骨干。龙春昊成熟稳重,心思缜密,很快承担了三眼都的情报分析工作。至于他的弟弟龙宇昊,则还在龙孟尧的身边,继续跟父亲学习,积累经验。
龙京京是刘鼎未过门的妻子,龙春昊是龙京京的大哥,两人的关系自然亲密,刘鼎很快招呼龙春昊随意的坐下来,亲自给他倒了清茶。龙春昊亲自前来,显然是有相当多的情报要汇报,信件里面无法说清楚,而这些信息,肯定是围绕着襄州。这个该死的襄州,完全打乱了鹰扬军的计划。
刘鼎端着茶杯说道:“勾引赵德湮的女子是哪个?”
龙春昊谨慎的说道:“这个女子叫做薛茗儿,外号天山雪,是萧致婉的三师妹。”
刘鼎皱眉说道:“马殷出发了?”
龙春昊当点头说道:“是的。”
刘鼎放下茶杯,慵懒的说道:“既成定局,急也没用,那就慢慢说吧!”
龙春昊说道:“好。”
那个叫做薛茗儿的女子,正是修罗殿的六朵金花之老三,外号天山雪,颇有孤芳自赏,冰冷美艳的味道。她是什么时候来到山南东道的,三眼都现在还不清楚,根据推测应该是去年**月的时候。三眼都在山南东道的人员很少,山南东道又不是鹰扬军的主要关注范围,因此能够刺探到的秘密消息极少,有关薛茗儿的资料也很少,如果不是发生了赵德湮投降的事情,三眼都兴许根本都没有注意到这个女子的存在。
主管山南东道的枢密使杨复恭,显然也没有想到一个小小的女子,居然会有逆天的能力。他也没有发现到这一点,因此对赵德湮并没有采取任何的防范措施。结果,薛茗儿成功的策反了赵德湮,导致今天这样的局面。由于没有防范措施,赵德湮投降淮西军以后,神策军也没有来得及做出反应,只能眼睁睁的看着淮西军迅速的扩大战果。
龙春昊还带来了一个噩耗,那就是荆州日前陷落。进入襄州接管山南东道的淮西军将领,正是马殷。在山南东道陷落之前的半个月,秦宗权命令他的弟弟秦宗言,必须在一个月之内攻克荆州,否则提头来见。兄弟之间都使用了这样的字眼,秦宗言当然不能不拼命,荆州本来已经被淮西军围攻了一年多,城内军民伤亡惨重,守军只能用尸体修补城墙,用尸体当做粮食,苦不堪言。
接到了秦宗权的死命令以后,马殷亲自披挂上阵,说也奇怪,这个荆州还真是铁打的,尽管已经到了山穷水尽的地步,可是无论马殷如何的反复冲击,就是没有攻破,连他自己都感觉不可思议。就在他和秦宗言都以为荆州是被老天眷顾,荆南节度使陈儒如有神助的时候,荆州突然就被攻克了。原来,襄州的陷落,正是压垮荆州的最后一根稻草,听闻襄州陷落,荆州守军再也没有了抵抗的勇气,陈儒本人也悲叹大势已去,最终自杀身亡。马殷带人杀入荆州城,发现城里面只有不到一千活人,其余的人全部都死了。
荆州刚刚攻克,秦宗权的命令就到了,正是要马殷立刻赶赴襄州,接管襄州的军政事务。马殷接到命令后半个时辰,就带人离开了荆州,日夜兼程的赶往襄州。秦宗言显然也意识到了襄州的重要性,立刻拨给马殷五千精锐,让他带着前往接管襄州。马殷离开荆州以后,日夜兼程,仅仅用了两天的时间,就赶到了襄州。
很显然,马殷也敏锐的意识到了,襄州的控制权关系到天下大局,关系到淮西军的生死存亡,他必须牢牢的抓住襄州,才能扭转淮西军逐渐没落的趋势,这可是千载难逢的机会啊!现在马殷已经到达了襄州,接管了赵德湮的权力,鹰扬军就算有天大的本事,也无法改变襄州沦陷的局面了。
刘鼎心情颇有些抑郁,良久才说道:“路审中邀请了什么人?”
龙春昊简短的说道:“很多!”
路审中向周围的所有势力都发出了请帖,包括远在长江口的淮南节度使高骈、远在福建的观察使陈岩、远在岭南的节度使廉知怀,也同样发出了请帖,显然是对自己的处境非常的担心。据说得知襄州陷落的消息,路审中当场就昏迷了过去,最后还是掐人中,灌辣椒水才抢救过来的。各个势力显然都不敢轻视襄州的陷落,他们在收到请帖以后,也都派人回复,会尽量派使者前来鄂州与会。甚至连遥远的福建观察使陈岩,岭南节度使廉知怀,都明确表示会派出使者前来鄂州。
刘鼎忽然说道:“南平王来了吗?”
龙春昊摇头说道:“没有。”
钟传没有来,却派来了心腹大将赵振清。这个赵振清常年跟随他战斗,智勇双全,很得钟传的信任。当初钟传和黄巢起义军战斗的时候,这个赵振清还救过钟传的命。从某种程度上来说,钟传派遣赵振清前来,诚意还是比较明显的。只是钟传本人没有亲自来,始终让刘鼎觉得前景没有那么光明。
至于其他势力,暂时还没有收到明确的信息,他们极有可能是在等待刘鼎的行动,此时此刻,对淮西军最紧张的,应该是鹰扬军了。在整个江南,和淮西军矛盾最深的,肯定是鹰扬军,死在刘鼎手下的鹰扬军,加起来没有六万也有五万,淮西军要是南下,最想要打击的肯定也是鹰扬军,非得将刘鼎连根拔掉不可。然而,鹰扬军和其他势力的关系都不是很好,他们都希望等待鹰扬军的明确表示,然后才好做出自己的决定。
刘鼎果断的说道:“洛羽,我们直接前往鄂州。”
洛羽躬身说道:“遵命。”
船队逆流而上,六天以后,刘鼎出现在了鄂州对出江面。
鄂州,的确是个聚会的好地方。
从地图上看,这里正好处于全国的核心地带,交通便利,周边的势力都可以很快的聚集到这里。这里又是对抗淮西军的最前线,如果反淮西军联盟决心反攻襄州的话,鄂州也是首选的出发点。同样的,鄂州对于其他势力的重要性也是不言而喻的,如果鄂州丢失了,湖南、江西、蕲黄二州,都将受到淮西军的直接威胁,这也让各个势力不得不重视。
这是刘鼎首次来到鄂州,殷红林、董澜、周阳、狄璇都在礼阁码头上迎接刘鼎的到来。意外的是,没有看到鄂岳节度使路审中,也没有看到路审中的两个狗头军师费思和扈柳,武昌军只是派了个参军作为迎接代表,大概是不想过于表现自己和刘鼎的密切关系,以免其他势力多虑。不过路审中也是弱智,鹰扬军水军就驻扎在鄂州,他和鹰扬军的关系,天下皆知,他的这种行为,纯粹就是掩耳盗铃嘛!
简单的寒暄过后,龙春昊低声的说道:“大人,那人就是赵振清。”
刘鼎顺着他的方向看过去,看到不远处的人群里面,正有一个人在悄悄的打量着自己,正是南平王的使者赵振清。这个赵振清,身子不高,身上也看不到明显的伤痕,可是神态却显得十分彪悍,但是在彪悍中,却又蕴含着一种冷静,显然不是有勇无谋的人。
很显然,赵振清也在观察他刘鼎,猜测着刘鼎对于此次聚会的具体意图。当年鹰扬军和彭蠡湖水军在雷池大战,本来以为会一败涂地的雷池水寇居然逆天,战胜了彭蠡湖水师。彭蠡湖水军指挥使邓志超的死,是南平王钟传心中永远的痛,直到现在钟传都还没有完全恢复过来。他不想亲自与会,就是不想和刘鼎见面。
鹰扬军要和镇南军合作,首先就要放下当初的芥蒂,这显然不是一件容易的事情,然而,如果鹰扬军和镇南军不合作的话,共同对抗淮西军的威胁,那就成了一句空话。没有了鹰扬军和镇南军的参与,反淮西军联盟肯定无法组成,淮西军完全可以在襄州、荆州悠哉游哉的囤积军力,最后顺流而下,各个击破。
刘鼎微笑着和大家点头致意,随后向赵振清走过去。
赵振清淡然自若的等待着刘鼎的到来,脸上的神色并没有什么大的变化。
刘鼎首先问道:“赵将军,王爷可好?”
赵振清平静的说道:“很好。”
从赵振清的身上,看不到任何对鹰扬军的仇视,仿佛是很平常的问候。然而,这绝对不意味着双方的仇恨已经消除了,相反的,这种不肯表露出来的仇恨,才是最难化解的。这种仇恨,只有时间才可以消磨。看来,鹰扬军和镇南军的合作,还有很多很多的功夫要做。