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第290章(1)
原来,孙国成口中的治河能人,乃是一位私塾老先生,叫做徐长卿。此人祖上徐楚禹,唐代宗时期曾经参与刘晏的改革漕运计划,亲自主持漕运改革,因此对于大运河非常的熟悉。刘晏最后不幸遇难,徐楚禹也受到牵连,于是辞官还乡,安心静养,并且立下遗训,子子孙孙皆不得入朝为官。徐家后人秉承先祖遗训,从不过问政治,但是他们先祖毕竟在大运河上奋斗了二十余年,留下了许多相关大运河的著作,徐家后人受此影响,对于大运河也是非常熟悉,据说徐家的每个男丁,在有生之年,都必须亲自沿着大运河走一趟,以更新大运河的最新动态。
徐长卿不在曲阿,而是在延陵城。延陵城距离曲阿不远,为中国十大姓之一的“吴”姓的郡望。孙国成老人给刘鼎具体的指点了地址以后,刘鼎等人就感谢离开了。回到了军营以后,刘鼎决定立刻出发去找这位徐长卿。有了上次花亭湖遇刺的教训,刘鼎对于艾飞雨等人的要求,还是可以虚心接受的。他打扮成为行走各地的商人,身边带着二十个便衣警卫,在他身边,还有另外一百名鬼雨都战士。直到艾飞雨等人都觉得万无一失了,他才离开曲阿前往延陵。
在三个月之前,延陵城还不是鹰扬军的辖区,可是随着鹰扬军的重新到来,裴易靖、薛朗、李君等人都适当的退让,最终将延陵、金坛也交给了鹰扬军管辖。这两个县都处在和常州交界的地方,常州的镇海军可以直接攻击这里,薛朗和李君这一招,颇有借刀杀人的味道,不过,鹰扬军还是将这两个县接管下来了。
从曲阿出发,前往延陵的道路是顺着简渎河两岸蜿蜒前进的。润州、曲阿都是平原地带,延陵却是丘陵起伏,道路也比曲阿等地糟糕多了。由于年久失修,显得坑坑洼洼的,崎岖不平,虽然有不少的路段有明显的刚刚修葺过的痕迹,可是整体来说,还是显得破败不堪。这条主干道的路况况且如此,其他道路的情况就可想而知。润州的经济本来不错,可是各个县的发展非常不平衡,金陵、润州富饶,西南一隅却是相差甚远。这里主要依靠水运,道路的修建水平无法提升,加之降雨量大,道路经常被冲垮,没有持续的财政投入,道路建设只能是空中楼阁。
历任镇海节度使秉承帝国中央的意思,对于润州采取的都是控制加抑制的策略,免得尾大不掉,自然不会真心真意的建设润州,对于基础设施建设的投入一减再减,能省则省,决不肯多花费一分钱,否则周宝也不会囤积到那么多的财富。现在又经历了差不多十年的战乱,道路更加是坎坷泥泞,让刘鼎对润州的重建工作充满了忧虑。从周宝那里俘获到的财富,本来是要拿出四分之一来重建润州的,可是,由于大运河战略的存在,刘鼎还没有完全下定决心。
刘鼎一路上都在观察着路边的田野。那里已经有三三两两的人们在开始晚造水稻的除草工作,绿油油的稻苗一眼看不到边,春风吹拂,生意盎然,这让他心里好受一点,然而不时的看见山上裸露的新坟,又在表明战乱的刚刚离去不久,战争的苦难和伤悲仿佛还萦绕在人们的心头。田地里耕作的人们多数都手缠黑纱,许多才五六岁的小孩子头上戴着白帽子,还没有认识到这顶白帽子的意义的他们在路边追逐嬉戏。只有他们,才能这么快的忘记这场伤痛。镇海地区都是如此,更何况其他地区,真是令人感慨。
“这座小山上就埋了十一个新坟。”新任的警卫队长刘蒙的声音显得有些凄凉。令狐翼毕竟是鬼雨都的人,随时都是要上战场的,这专门的警卫工作,还是需要有专门的人员来负责,于是刘蒙就被选上了。他也是穷苦人家出身,最明白穷人的感受,一路走来,看到的都是衣衫褴褛的老百姓,听到的都是哽咽的哭声,心情本来就沉重,此刻目睹满眼的新坟,更加是显得苦闷。他虽然武功不是很好,外形也不太好,但是对鹰扬军忠心耿耿,沉默老实,因此刘鼎最后还是选择了他顶替令狐翼出任自己的卫队长。
李怡禾苦涩的摇摇头说道:“只怕有些人连坟都没有啊!”
刘蒙也是苦涩的摇摇头说道:“不知道我们究竟什么时候才能过上安静的日子?”
李怡禾深有感触地说道:“希望上天可以给我们一年的时间来缓口气,起码等到地里的庄稼都丰收了。现在我们的粮食储备全面吃紧,简直要到等米下锅的地步了,偏偏需要吃饭的人还有那么多。江北每天都有上千的难民蜂拥过江,没有粮食,他们只有白白的饿死了。”
进入延陵的辖地,道路两边显得更加的荒凉,到处都是等待开垦的荒废了的土地,山头上也处处都是新坟,稀稀落落的村子里几乎看不到炊烟,只有零零星星的老友妇孺,成年的男子极其少见。同样是在镇海地区,两个不同的地方,相差居然可以如此之大。延陵是山区丘陵地带,和润州、金陵府相比,实在是反差太大了。不时地有隐隐约约的幽咽低沉的二胡声传来,令人心情更加的沉重。润州西南部四个县:延陵、金坛、溧水、溧阳等地的经济状况都不容乐观,但是从另外一个角度来看,只要将润州西南部的土地开发利用起来,还是大有作为的,这又让刘鼎患得患失。
“红巾盗叛军抓壮丁抓的太厉害了,就像梳子一样,梳过来再梳过去,一个壮丁都跑不掉,除非提前躲藏到了山上。可是,他们又哪里是红巾盗的对手?如果不是我们打败了红巾盗,恐怕这些地方的壮丁,都要被全部抓光了。”刘蒙愤愤的说道。去年攻打溧水的时候,他还没有加入鬼雨都呢。那时候的他,还是勇字营的一名队正,对于红巾盗的底细,还是非常清楚的。最后红巾盗居然投降了薛朗,他们还愤愤不平呢。
刘鼎只是低着头,不怎么想说话。事实上,他的心情也不是很好受。从数据资料来看,镇海地区是相对富饶的,财政状况要比舒州还好,可是地区发展太不平衡,润州、金陵、曲阿等地的相对富裕,掩盖了其他几县的实际情况。如果不是这次亲自出来,恐怕还不能了解此地的实际情况。一路所见,整个延陵县的农村的底子都非常薄弱,如果战争还长期的持续下去的话,只怕整个延陵的经济都要垮掉。这里的人们已经在过去的战乱中承受了太多的苦难,不能再承受同样的打击了。然而,问题是,自己能够和平安定的发展润州么?董昌?张郁?丁从实?究竟是谁会第一个向自己扑过来?
一阵清晰的幽咽低沉的二胡声传过来,诉说着无边的痛楚和苦难,令刘鼎颇绝耳熟,寻声看过去,却是路边的一间陈旧的茅草屋前面,一个老人坐在门口那里,迎着夕阳,低头在拉二胡。茅草屋非常陈旧,茅草都发黑了,可是又有些新的茅草,看来是最近才整修过。在他的身边,有三四个小孩子玩累了,也坐下来听老人全神贯注的拉二胡,只是他们究竟能不能听懂二胡的幽咽和苍凉,却是谁也不知道了。
刘鼎情不自禁的停下脚步,慢慢的走到老人的身边,那些小孩子看到有人来,很快就跑开了,他们对于二胡本来就没什么兴趣。老人终于发现面前多了很多人,缓缓地抬起头来,刘鼎不禁愕然,因为这老人有些面熟,赫然就是当日在金陵府大街上送给自己一本书的算命先生。只是想不到,此刻的他,不但人仿佛老了三十岁,而且眼睛也瞎了。十年的战乱不知道造就了多少这样的鳏寡孤独,实在令人泪下。
“老朽并不是卖唱的,诸位达官贵人如果要听曲请到前面城镇吧。”老人的声音显得非常的混浊和嘶哑,说话仿佛都要喘很大的力气,他再也认不出刘鼎的脚步声来了。夕阳即将西下,映照出老人满脸的沧桑。