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第287章 重返镇海(2)
然而,他的内心非常清楚,鹰扬军这次远道而来,竟然到了润州城下,镇海军才发觉,显然是做好了精心的准备,要一举夺下润州来着。润州城内只有一万名镇海军士兵,里面只有四千来人比较有战斗力,其余的都不过是滥竽充数而已。因为周宝不舍得赏赐部下钱财,导致镇海军内部也是怨声载道,军心浮动,根本没有打硬仗恶仗的能力。刘鼎来势汹汹,志在必得,镇海军怎么是他们的对手?留在润州,只有继续等死。他和薛朗的关系不好,当初薛朗被周宝逼走,他就是罪魁祸首之一,万一被鹰扬军抓住,小命堪忧。因此,将周宝的命令传达下去以后,崔绾就找了个借口出城,从此不再回来。
周宝忙乱之中,竟然不知道崔绾已经跑了,还以为他在忙碌的指挥军民准备抗战,于是就没有继续找别人。但是,他越想越觉得丁从实想要快速的撤回来不可能,丁从实现在还在和张郁交战,双方停火协商,最快也要一天的时间。就算丁从实马上可以从常州脱身,从常州回到润州,最快也要三天的时间。天知道在这三天的时间里,鹰扬军可以做多少事情了。他越想越觉得后怕,急忙叫道:“来人啊!”
另外一个文官陆锷出现在他的身边,谨慎的说道:“大人,有何吩咐?”
周宝快速的说道:“快,快,快,派人给高霸带信,让他来救我。”
陆锷答应着,马上去了,结果也没有回来。
他和崔绾一样,都是当年积极排挤薛朗的人,现在润州危在旦夕,鹰扬军攻破润州指日可待,他如果还继续留在润州,最后肯定免不了一死。刘鼎向来不是仁慈的主,薛朗更加是卑鄙小人,要是落在他们的手中,只怕生不如死。于是,他拿着周宝的命令出城以后,就再也没有回来,也没有去找高霸,他自言自语的对天空说道:“大人,就算你找到了高霸也没有用,你还是想办法自救吧。”
高霸是淮南道海陵镇遏使,距离润州不远,直线距离只要两天就能到达。在整个淮南军里面,高霸是唯一和镇海军相交的,他和周宝的关系还不错,两人时尚都有些礼物往来。难得的是,高霸麾下有五百骑兵,大部分都是流浪到中原的吐谷浑人,战斗力极强,善于冲锋陷阵。只是,病急乱投医的周宝,根本想不到,鹰扬军水军已经完全控制了江面,高霸这五百骑兵能够过江吗?既然不能过江,就算求援信送到了又有什么用呢?
崔绾和陆锷都消失无踪,周宝终于感觉到了末日降临,他实在想不明白,为什么自己的两个心腹,都在这个时候不声不响的背弃了自己。他急忙找来镇海牙将陆毅,说道:“你若守住润州城,我就封你为节度副使,今生荣华富贵,享受不尽。”
陆毅明知鹰扬军是有备而来,兵力雄厚,士气高涨,润州不可能守住,于是敷衍了周宝两句,然后自己也悄悄的溜了,还带走了五百名随从。临走的时候,他还大模大样的给周宝留下了一封书信,信中写道:“大人当初也曾对薛朗同样许诺,如无当日之事,断无今日之灾,还请大人保重……”
周宝目瞪口呆,越想越觉得伤心,他不从自己身上找原因,只是一味的埋怨这些手下忘恩负义。可是骂归骂,润州还得他们来守。他只好找来另外一个镇海牙将汤溪,商讨作战方略。这次,他显得很深沉的问道:“你会留下了固守润州吗?”
汤溪先是沉默不语,最后才说道:“大人还是尽快离开这里吧。”
周宝痛心疾首的说道:“为什么你们都要离我而去?”
汤溪冷冷的说道:“大人的后楼兵如此精锐,为什么不拉出来抵抗鹰扬军?”
周宝愕然说道:“后楼兵还没有组建。”
汤溪冷冷的说道:“可是该给我们的奖励,都给大人拿去组建后楼兵了,这个时候怎么指望起我们来了?”
周宝愣住。
汤溪拂袖而去,带着麾下五百随从同样远遁。
走了两个文官,两个牙将,镇海军的士气顿时一落千丈,大部分的镇海军官兵都开始盘算着如何离开润州。本来周宝组建后楼兵,就在镇海军里面引起了无数的愤懑,他将普通镇海军的军饷扣押下来,用来做生意,致使兵员的军饷拖欠越来越严重,而那两千准备组建后楼兵的镇海军精锐,却拿着双倍的粮饷,大家都是人,大家都是镇海军,这相差也太大了,如何叫别的镇海军士兵不愤懑?现在这些愤懑都全部爆发出来了,镇海军自然是军心浮动,四分五裂。很多镇海军公开抱怨说,鹰扬军来了,后楼兵赶紧上去抵抗,现在还是他们表现自己实力的时候了,老子就不奉陪了。结果逃兵是越来越多,一个晚上就跑了好几百人。
周宝竟然还没有明白部下是什么心理,还以为这些部下都如此贪财,实在是没有军人的风范。他堂堂周宝,乃是大户人家出身,怎么能够被这些宵小所威胁?周宝决定亲自指挥,他勒了勒自己的裤带,勉力提起精神来。经过统计,润州城内还剩下六千多人,其中包括两千名他本来准备抽调组建后楼兵的镇海军精锐。现在这两千人成了他的心腹和骨干,也是他唯一的救命稻草。他下令给这两千精锐提前发放粮饷,对于其他四千人的镇海军官兵,周宝大声说道:“只要打败了鹰扬军,每人奖励十两白银。”
有人高声说道:“大人为什么不现在就将奖励发给我们?”
周宝阴狠着脸说道:“要是你们拿了钱就跑,我怎么办?”
于是四千名镇海军士兵全部沉默不语,随即想着法子离开战场。
光启二年八月五日下午,鹰扬军主力全部抵达润州城下。他们好像潮水一样的从大大小小的船只下来,就在润州北门不到八十丈的地方安营扎寨,硕大的鹰扬军旗帜,毫无保留的在润州城外高高的飘荡。所有的镇海军士兵,都觉得自己的头皮在发麻,双腿在打颤。鹰扬军步军加上水军,绝对人数要比镇海军多得多,他们的装备要比镇海军好,士气要比镇海军高,单兵战斗力要比镇海军强,在这样的高压之下,周宝居然要负隅顽抗,简直不知道死字是怎么写的。
事实上,周宝负隅顽抗也是被迫无奈,鹰扬军瞬间杀到,他就算要逃,也无法及时逃离了。如果他现在放弃润州,肯定不用等到明天,鹰扬军的追兵就会将他逮住。他在润州经营了足足六年的时间,绝对不会轻易放弃的。他登上城墙,只看到一片的火光,照亮了整个润州的上空。从火光中看出去,鹰扬军水军至少出动了数百艘战船,水手少说也有五千人,步军少说也有六千人。这样的雄厚军力,不要说麾下的镇海军,就连周宝自己也是头皮发麻。
周宝自己感觉不妙,气急败坏的说道:“快,快,快,谁愿意去和刘鼎谈判?”
他身边的所有人都低着头,沉默不语,生怕刘鼎看到自己。
文官张铎自告奋勇,欣然说道:“本人愿意。”
周宝大喜,急忙说道:“你快去告诉刘鼎,只要他愿意撤军,我愿意将媚灵狐、玄天姬两个美姬都送给他。”
张铎低声说道:“大人,刘鼎不会要这两个女子的。”
周宝不以为然的说道:“难道天底下还有比她们更珍贵的东西吗?不可能的,不可能的,他一定会要的,他一定会要的,你只要将我的意思传达给他就行了。”
张铎只好说道:“那属下去了。”
周宝着急的说道:“快去快去!”
两个时辰以后,张铎打着白旗,出城求见刘鼎,结果很快获得批准,令狐翼将他带到刘鼎的面前。
刘鼎正在“暴风”号楼船上用单筒望远镜观察着润州,回到船舱,听张铎说明来意,板着脸说道:“你这使者,未免来的太迟,我只有一句话,就是要你们无条件投降,别的都不用谈了。”
张铎镇定自若的说道:“不迟。”
刘鼎冷冷的说道:“为什么?”
张铎解下包袱,送给刘鼎。
令狐翼将包袱接过来,拆开,原来里面都是绘制的地图,墨迹都尚未干透。
刘鼎仔细一看,这些墨迹未干的地图,内容还真的丰富,包括镇海军的具体位置、周宝的节度使衙门地理位置、藏宝地窖的位置、镇海军后背军械库的位置、甚至连镇海军各个将领家属的位置所在,都标记的清清楚楚,只要鹰扬军的将领拿着地图,就可以将整个润州城,好像庖丁解牛一样分解开来。镇海军本来就不是鹰扬军的对手,这时候更加不用说了。
张铎忽然跪下,朗声说道:“这就是张铎献给大人的,还请大人只杀周宝,不要牵涉无辜润州百姓也。”
刘鼎凝视着他,无意识的抚摸着手中的地图,突然喝道:“你为民请命,本来很好,只是你背弃旧主,不仁不义,不配活在这个世界上!来人,拖出去斩了!”
刘峰拖了张铎就出去。
张铎始终一言不发。
待到了门口,张铎还是没有求饶,刘鼎急忙说道:“且慢!”
刘峰又将张铎推了回来。
刘鼎起来,亲自为张铎献酒压惊,诚恳的说道:“张大人,我鹰扬军刚好缺一位推官,不知道张大人可否愿意屈就?”
张铎弯腰说道:“能为大人效力,实乃小人的荣幸。”
刘鼎兴奋的说道:“来人,将各个军头都叫来。”
顷刻之间,李天翔、杨璧鳞、刁奇等人先后来到。
刘鼎介绍着说道:“这位是来自润州的张铎大人,现在是节度使衙门推官,他熟知润州的一切,这些地图就是他亲手绘制的,大家看看就知道价值如何。现在,请他根据这些地图仔细的给大家讲解讲解,相信对我们入城以后会有很大的帮助。”
有了张铎的介绍,鹰扬军对润州城更加了如指掌,镇海军的各个守备要点,全部都被鹰扬军一一破解。刘鼎带来了六千人的鹰扬军,完全可以将润州控制的滴水不漏,镇海军就算有天大的本事,也休想在城内抵抗超过两天的时间。本来准备动用全部的兵力,但是最后盘算了一下,只需要动用忠字营和勇字营就足够了,鬼脸都和鬼雨都都可以作为预备队。
却说周宝没有看到张铎返回,还以为张铎正在和刘鼎艰难磋商呢,内心里不上不下的,感觉特别的难受,于是返回水晶宫,要找两个美姬来享乐,暂时忘却眼前的忧患。奇怪的是,媚灵狐和玄天姬居然也消失了,问了身边的近侍,竟然没有任何人知道。周宝顿时气急败坏起来,痛骂秦宗权的狡猾。他这时候才明白自己中了秦宗权的毒计了,与其说刘鼎是被他周宝引来的,还不如说刘鼎是被秦宗权故意怂恿来的,秦宗权为了保住庐江,故意引诱刘鼎来攻击润州。可是现在,秦宗权的庐江同样没有保住。
“秦宗权啊秦宗权,你早晚落得我周宝这样的下场!不,你的下场比我周宝还不如!”周宝大彻大悟之后,呆在水晶宫里面傻笑。当天晚上,这座建立了还不到半年的水晶宫,就在一团烈焰中化成了废墟。从四周赶来救火的镇海军士兵忽然发现,他们的顶头上司,节度使周宝周大人,一个人站在水晶宫的外面傻笑,时不时的还大骂远在蔡州的秦宗权。除了极少数的几个人,谁也不知道周宝为什么会大骂秦宗权。
鹰扬军当天并没有进攻,润州城内尽管局势非常紧张,但是并没有出现慌乱。北门附近的镇海军士兵如临大敌,不过也没有马上品尝到鹰扬军的进攻滋味。鹰扬军显得很平静,慢条斯理的安营扎寨,侦察地形,仿佛就是在自己的家门口作战使得,弄得镇海军士兵一颗心七上八下的,只想着早死早解脱,免得接受这种等死般的痛苦煎熬。
直到晚上,没有什么光线,四周都是黑漆漆的一团,鹰扬军才有人悉悉簌簌的跑上来,对润州进行最近距离的侦察。随后,有镇海军士兵发现鹰扬军好像是在搬运什么东西,往润州北门的城门洞里面堆放。他们都是将东西放下了就走,没有发出丝毫的声响。因为鹰扬军没有动用武器,镇海军也就没有反击,他们担心自己一旦反击,将会引来鹰扬军的提前攻击。