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第232章 谁是余孽?(2)
黄州的武昌军不过四五千人,指挥使凌志是个大草包,比马南青还不如,显然不是淮西军的对手,倒是黄州刺史吴裕荣还有点能力,也许能够支撑一会儿。但是他势单力薄,淮西军势大,想必也支撑不了多久。一旦淮西军攻克了黄州,下一个遭殃的,必然是蕲州无疑。从中原下来的军队,从来都是这样发起进攻的。当年王仙芝和黄巢,走的也是黄州、蕲州的路线,最后盘踞在蕲州,等待朝廷的招安。若非两人分赃不均,蕲州就是王仙芝、黄巢起义军最后疯狂的地点了。
一阵阵的冷汗,慢慢的从皮元德的脊梁骨后面冒出来。他越想越害怕,越想越觉得头皮发麻。现在的蕲州,武昌军已经被鹰扬军打散,就算重新发给他们武器,他们也根本没有战斗力,就算他们有战斗力,皮元德也不会使用他们。武昌军从来都和刺史衙门合不来,双方结下了很深的仇怨。为今之计,只有寄希望于刘鼎率领的鹰扬军了。
“备马,我要去见刘鼎。”皮元德急匆匆的说道。
当他急匆匆的赶到云泉居时,天色刚好放亮,地上的积雪很厚,白蒙蒙的一片,洁白无暇,很容易让人产生宁静无比的错觉。负责值班的鬼雨都战士都没有为难他,让他进去了。后半夜负责值班的令狐翼过来,将他迎了进去,请他在前厅落座。皮元德这才想起,自己天没亮就来求见刘鼎,实在是过于唐突了,偏偏今日还是大年初一。只是事情紧急,不得不如此,如果不及时和鹰扬军沟通,等淮西军打过来的时候,蕲州就危险了。权当早起拜年吧!
令狐翼善解人意的说道:“皮大人,你且稍候,我家大人向来早起,不会耽搁你很多时间的。”
皮元德急忙说道:“多谢,鄙人在此恭候大人就是了。”
令狐翼让人端来热茶,摆在皮元德身边,这才告辞而去。
看着令狐翼离去的背影,皮元德暗自庆幸自己遇到了好人,根据他以前道听途说得到的情况,鹰扬军节度使刘鼎不但贪婪,而且凶残,身边也大都是贪婪凶残之辈。现在看来,刘鼎身边的人,看来也不是完全都是凶神恶煞之辈,最起码这个令狐翼的态度就很好,门外那些鹰扬军士兵也不错,他们挺拔的身影,给皮元德留下了深刻的印象。武昌军的精神面貌,和这些人相比,完全是一个天上,一个地下,不可同日而语。
等了好一会儿,刘鼎都没有起来,皮元德忐忑不安的在花厅里走来走去,看着窗外的大雪。鹅毛大雪下了半个晚上以后,总算渐渐的停止了,看出去白茫茫的一片,洁净无比。然而,又有谁知道,这白茫茫的背后,蕴藏着多少的苦难呢?蕲州是战略要点,战略要点的特点,决定了它经常要承受战火的洗礼。自从乾符三年王仙芝和黄巢率军来到了这里,蕲州的苦难就没有停止过,经过几年的休养生息,才稍稍恢复了元气。刘鼎是黄巢的儿子,也是当年屠杀蕲州民众的刽子手之一,虽然现在已经归顺了朝廷,摇身一变成了朝廷的节度使,然而,又有谁知道,他这次路过蕲州,是真的“路过”还是另有目的呢?希望蕲州的民众能够避过此劫吧!
好不容易,僻远才终于听到了刘鼎的脚步声。他就在隔壁的花厅和自己的女眷边吃早餐边闲聊,温声细语,温馨无比,根本不知道旁边还有人等候,直到令狐翼进去报告了以后,刘鼎才得知皮元德来了。一会儿以后,皮元德总算看到刘鼎从里面出来了。刘鼎的精神很好,一点都没有昨晚遇袭的痕迹。他穿着很随意的便服,将雄伟的身岸掩盖在随意下面,如果不是知道他的身份,实在辨认不出他居然就是鹰扬军节度使。
刘鼎看到皮元德,欣然拱手说道:“皮大人,新年好啊!升官发财,升官发财!”
皮元德微微苦涩的说道:“刘大人,新年好!新年好!”
刘鼎笑眯眯的说道:“请坐!请坐!皮大人这么早就来给我拜年,实在是想不到啊!我还以为皮大人是要向我兴师问罪呢!昨晚的事情,实在是对不起了,刘鼎为了自身的安全,不得不奋起反击,还希望大人可以谅解。”
皮元德职业性的笑着说道:“马南青咎由自取,这是他活该!”
刘鼎笑了笑,欣然说道:“皮大人能够如此理解,刘鼎实在是感激不尽啊!”
皮元德神情古怪,欲言又止。
刘鼎的言语倒是轻松写意,脸上的神情完全是过年的模样,仿佛丝毫不知道淮西军袭击黄州的事情,可是,皮元德总是觉得,在刘鼎潇洒随意的背后,一定蕴藏有什么见不得人的目的。按理说,鹰扬军不可能不知道淮西军袭击黄州的事情,如果说刘鼎是提前知道了淮西军南下,然后才率军勤王的,这里面值得玩味的地方就多了。只是,马南青好色如命,被刘鼎装入了陷阱,证据确凿,导致整个蕲州都处于被动状态,就算路审中知道了,也没有办法指责刘鼎的不是。刘鼎只要继续打着勤王的旗号,完全可以置路审中于不理,武昌军技不如人,也只能乖乖的吃下这个哑巴亏。
“后生可畏啊!”皮元德只能在自己的内心里无奈的感叹。
刘鼎微微皱眉说道:“皮大人,你的脸色好像不是很好。你找我有事?什么事这么着急?”
皮元德只得将淮西军袭击黄州的消息说了。淮西军目前正在围攻黄州城,黄州的武昌军还在负隅顽抗,胜负未分,但是为了争取鹰扬军的配合,皮元德故意将事实描述的更加的严重,好像黄州城随时都会陷落一样。他本来接到的情报,袭击黄州的淮西军,不过一万五千人,但是被他一说,这么数字就变成了五万人。
刘鼎有些愕然的说道:“皮大人,你的消息是从哪里得来的?五万淮西军袭击黄州,这可不是小事情,怎么会现在才接到报告?我们前些天得到消息,说淮西军意图越过大别山南下,数量大概在一万人左右,他们怎么突然就到了黄州了?安州没有阻止淮西军的行动吗?武昌军在黄州也有四五千人,怎么这么快就被淮西军攻到了城下了?”
一连串的问题,皮元德都是没有办法的回答的。刘鼎闭口不提自己的情报来源,皮元德也不知道刘鼎说的是真是假,只好晦涩的说道:“具体的情况,鄙人也不是很清楚。鄙人只知道,黄州危在旦夕,随时都会被淮西军攻破。鄙人还请大人大仁大义,指挥鹰扬军奋起抗击,保护黎民百姓,免受淮西军的涂炭。”
刘鼎毫不迟疑的说道:“皮大人尽管放心,鹰扬军本来是保土安民的,淮西军是我们的死对头!朝廷设立鹰扬军节度使的目的,就是为了消灭淮西军!刘某马上率军从蕲州出发,救援黄州!”
皮元德觉得刘鼎又误会了自己的意思,欲言又止。
刘鼎皱皱眉头,坦然说道:“皮大人有话不妨直言。”
皮元德犹豫着说道:“刘大人,鄙人不懂军事,有些话不敢明说。不知道大人率领鹰扬军救援黄州,到底有几成把握?黄州城危在旦夕,万一鹰扬军尚未赶到,黄州城已经陷落,那大人……”
刘鼎爽快的说道:“行军打仗,本来就是冒险,没有谁有百分百的胜利把握,我只能说尽快出兵。至于能不能在黄州城陷落之前到达,就要看老天的安排了。听说黄州兵马指挥使凌志凌大人精通军事,黄州的武昌军也是精锐之师,也许黄州城固若金汤也说不定。”
皮元德深知黄州兵马指挥使凌志不学无术,是实实在在的草包,比之蕲州的马南青还不如,黄州的武昌军,也是战备松弛,大部分部队都是为了避免受到杜洪的攻击,而走后门撤退到黄州的,战斗力低下,勉强可以欺负欺负地方上的老百姓,否则淮西军也不会这么快攻到黄州城下,现在黄州主要是刺史吴裕荣在指挥。此人虽然不是军队出身,但是熟悉军事,若非他的存在,黄州现在可能就陷落了。刘鼎居然说凌志精通军事,那简直是莫大的讽刺。
皮元德犹豫片刻,试探性的说道:“刘大人,鄙人有小小建议,你率领鹰扬军远征黄州,如果劳师远征,徒劳无功,反而不美,不如暂时驻守蕲州,等待淮西军南下之际,予以迎头痛击更好。以蕲州的城墙坚固,蕲州军民众志成城,淮西军必然无功而返,到时候大人率军反击,一举收复黄州,可能会收到事半功倍的效果。”
刘鼎目光闪动,似乎觉得皮元德建议有些道理,沉吟片刻之后,他慢慢的说道:“皮大人的意思,是刘鼎暂时不要去黄州?固守蕲州?只是,坐视黄州失守,不是刘鼎的行事作风……”
皮元德既然开口表达了自己的想法,唯有继续说的更加清楚明白,他慢慢的说道:“请大人饶恕鄙人的鲁莽,鄙人不知道大人到底带来了多少兵马,想必没有淮西军的军马多,黄州已经被淮西军围攻数日,大人到达之时,极有可能淮西军已经控制了黄州。到时候鹰扬军又要退回,容易被淮西军尾衔追击。蕲州已经是空白,如果鹰扬军也被击败,则蕲州危矣。以鄙人之见,不如率军坚守蕲州,挡住淮西军的南下势头,然后再寻找机会攻击黄州,最终将淮西军赶回去申州。”
刘鼎微微思索片刻,似乎有些犹豫的说道:“此方法不是不行,从理论上来讲,你的计划更加的可靠,只是……刘鼎必须抓紧时间上京勤王,否则恐怕朝廷和皇帝陛下责怪,朝廷现在的处境,也是非常的困难。此外,刘鼎若率军停留在蕲州,只怕路大人会有想法,以为我刘鼎是为了蕲州而来,上演借道伐虢的好戏。到时候,刘鼎就是跳入滚滚江水,也洗涤不清了。”