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第157章 (2)
淮西军再次发起猛烈的进攻,在颜觉郦的压力下,张佶也拿出了自己的全部家底,喝令右路军的五千人全军压上。大量生力军的加入,的确在一定程度上刺激了淮西军的士气,同时给守城的保信军带来了巨大的压力。然而,保信军同样不甘示弱。在刘鼎的命令下,忠字营旅帅郭慕带领两百五十人杀到,迅速将城头上的恶浪压了下去。同时,忠字营的其他士兵,也全部增援到城墙的其他方向,发誓不让敌人登上桐城半步。
两股汹涌大潮,在桐城五丈高一丈宽的城头上来回碰撞,试图将对方压倒粉碎。血肉在兵刃挥动的间隙里飞溅,人的腑脏、白的脑浆和红的血液,混合在一起,把城下本来乾燥的泥土浸润成酱紫色的泥沼,血水好像小溪一样从城头上流淌下来,最终变成了血红色的护城河。
当天色逐渐黑暗下来的时候,淮西军的左路军,已经伤亡了两千人,淮西军的右路军,伤亡也超过了千人。淮西军的士气严重低落,只有军官的不断吆喝,甚至是挥舞着弯刀威胁,他们才会爬上城头。眼看继续战斗下去已经毫无意义,只有不断送死的份。卢瑭只好阴沉着脸,悻悻的说道:“撤!”
右路军指挥使张佶同时也下达了撤退的命令。
呜呜呜呜……
低沉的军号声再次响起,幸存的淮西军急忙撤退。他们撤退的场景非常的壮观,几千人转身撒开脚丫就跑,速度快的哪怕是白钦翎的箭镞,也无法追上对方的背影。一会儿以后,在桐城的城墙下面,只有交错重叠的人员肢体,还有大量被抛弃的云梯。
这次淮西军进攻,投入了上万人的兵力,损失了差不多三千人。左路军受到严重的打击,基本上丧失了战斗力。桐城高高的城墙,似乎成了淮西军的噩梦。在江淮地区战斗了这么久的淮西军,忽然有种很奇怪的感觉,就是自己再也无法向西前进半步了。当然,保信军也付出了一定的代价,包括董冠在内的数百人伤亡。
晚上,淮西军的各个军官都被叫到颜觉郦的营帐,商量第二天继续进攻的事情。颜觉郦的脸色非常的阴沉,使得他身边的狗头军师金维东也不敢说话。攻击失利的卢瑭虽然没有受到责备,但是他知道是颜觉郦看在自己姐姐的份上才放过了自己,因此也识趣的没有说话。军事会议开得非常的沉闷,大家都觉得自己的前途有点黯淡。
桐城必须拿下来,这是所有淮西军将领的共识,拿不下桐城,不但在秦宗权面前无法交代,而且对于淮西军的威信,也是个巨大的打击。如果连乳臭未干的刘鼎,都可以令淮西军无计可施的话,其余的节度使将会大大的增强对淮西军的信心,一旦这些节度使重新恢复对淮西军的信心,这绝对不是好事情。因此,在会议的最后,颜觉郦冷冷的说道:“今晚,将所有的云梯全部加长!明天,左路军和右路军继续发起攻击!直到,拿下桐城,又或者是,部队全部打光为止!”
所有人顿时凛然。
在淮西军忙碌的同时,桐城内的保信军也没有闲着。今天的战斗,的确给淮西军不小的重创,但是保信军自己也损失了数百人,包括董冠在内。董冠是在霍山县就开始跟随刘鼎作战的,然而,在桐城,董冠却流尽了自己的最后一滴血。董冠的遗体还在城外,尽管派了好些人攀绳下去寻找,但是那里太混乱了,尸体重重叠叠,堆积了五六层,翻遍了好些尸体堆,就是没有找到董冠的遗体,刘鼎也只好作罢。
当晚,桐城内也在召开军事会议,总结今天战斗的经验教训,调整部队的编制,重新科学的划定守备范围。同时,更主要的是,补充消耗的物资。趁着夜色,大量的保信军士兵被送到城下,将那些还可以使用的箭镞都收集起来,然后用绳索拉上去,继续使用。淮西军经过一天的战斗,也非常疲惫了,对保信军的这些动作,居然没有任何的反应。
第二天一大早,淮西军继续发动进攻。太阳刚刚出来,在桐城的外面,黑压压的全部都是人群,向着桐城缓缓的走来。桐城的罡字营士兵,都流露出惊愕的神色来,随即面面相觑,有人下意识的垂下了武器。这些黑压压的人头是淮西军也就罢了,但是他们是……老百姓!
数千名衣衫褴褛的老百姓,在淮西军的驱赶下,麻木的向着桐城方向走来。有男有女,有老有少,想必是庐江或者是庐州的老百姓。他们的神情都显得非常的恐惧而麻木,好像有无形的绳子将他们捆绑起来,牵到了桐城的前面。在他们的背后,还有他们的中间,都是淮西军的弓箭手,不少还是紫焰都的士兵。
在淮西军的大营外面,卢瑭再次得意洋洋的说道:“我这个办法又来了,看刘鼎怎么对付!”
张佶皱皱眉头,欲言又止。
这种驱赶老百姓充当挡箭牌的战略,一直是淮西军的最爱,当初也的确取得不少的成绩,攻克了不少的城镇,但是现在已经不吃香了,不是淮西军变得仁慈,而是这个世界已经没有谁再吃这一套。包括陈州刺史赵犨在内的守城者,都再也不会怜惜这些老百姓的性命。不管你是什么人,只要是靠近城墙的,马上就是箭如雨下的局面。卢瑭居然还想通过这样的办法来吓唬刘鼎,冷酷嗜血的刘鼎会吃这一套?不过他要是吃这一套,那倒好办了。
想了想,张佶淡淡的说道:“最好是马到功成。”
卢瑭眼神阴鹫的对部下说道:“将老百姓驱赶到前头去,看刘鼎什么反应。”
城墙上的罡字营官兵,马上将这个情况报告给了刘鼎。
所有人的目光,都深深的看着刘鼎。
刘鼎根本没有考虑,转头用目光示意沈梦。
沈梦点点头,大声叫道:“弓箭手!下楼!”
八十名弓箭手跟着沈梦下楼来。
沈梦继续叫道:“面对城墙!”
数百名弓箭手全部面对城墙站好。
刘鼎转头对令狐翼缓缓的说道:“命令城墙上面的所有人,全部向后转,前进三步!”
令狐翼艰难的说道:“大人,他们都是手无寸铁的老百姓啊……”
刘鼎缓缓的说道:“我知道他们是老百姓。”
令狐翼艰涩的说道:“大人,难道就没有办法了吗?”
刘鼎看着令狐翼可怜巴巴的眼神,慢慢的说道:“令狐,如果我们让开桐城,淮西军就会知道这个办法屡试不爽,他们就会继续长驱直入。他们会用同样的办法攻陷怀宁、太湖、望江、宿松等地方,舒州的所有人,包括孙婧慈、包括三小姐在内的许许多多的老百姓,都会成为淮西军的战利品,她们要么成为淮西军的军粮,要么被淮西军驱赶着,去占领下一座城市。所以,如果我们怜惜这些老百姓的性命,那就是害了舒州的全部百姓。”
令狐翼木然。
刘鼎拍拍他的肩头,深沉的说道:“令狐,我知道你于心不忍,你见不得这样的场面。这样吧,你也累了,就到后面去休息休息,用被子将耳朵蒙起来,什么都不看,什么都不听,当事情结束的时候,我会家叫你的。”
令狐翼痛苦的摇摇头,艰涩的说道:“难道……唉!”
刘鼎只是平静的看着他。
最终,令狐翼无奈的叹了一口气,真的走下城楼,到后面去躲藏起来了。
刘鼎挥挥手,罡字营旅帅苍孤渊大声发布命令:“城墙上的所有人都听着,向后转!齐步走!一、二、三,立定!”
城墙上的罡字营官兵,已经知道刘鼎的抉择,都听话的退到了城墙的里面,背对着外面的荒野。有些事情,是无法回避的,但是这样做,起码可以让他们的内心稍微好受一点,毕竟他们不用注视那个血淋淋的场面。如果那些无辜的老百姓要责怪,只能责怪淮西军将他们送到桐城下面来,希望他们有来生,不要生活在这个混乱的世界。
城墙下的沈梦,厉声高叫:“举起你们的弓!”
大部分的弓箭手都下意识的举起了蛇脊长弓,只有极少数人犹豫了片刻。他们射出去的箭镞,针对的是什么目标,他们当然很清楚,有些人想到里面的妇女和孩子,手腕情不自禁的变得软绵绵起来。
沈梦目光锐利的盯着他们,缓缓的说道:“为了舒州的父老乡亲,为了你们的老婆孩子,为了不再有更多的百姓被驱赶到别的城下,我命令你们,举起你们的弓!”
犹豫片刻之后,所有的弓箭手终于举起了蛇脊长弓。
隔着厚厚的城墙,他们看不到外面的情况,心里毕竟好受一点。
或许,这就是俗语所说的“眼不见为净”吧。
苍孤渊在城头上朝沈梦打手势,意思是目标已经进入射程范围。
“预备!放!”
沈梦毫不犹豫的喝道。
嗖嗖嗖!
密集的箭镞,从城墙上掠过,然后准确的落在距离城墙十五丈的区域。
杂乱的惨叫声传来,有人下意识的捂住了自己的耳朵,不想听到那种特别的惨叫。
“预备!放!”
沈梦的脸色非常的冷峻,继续毫不犹豫的喝令。
嗖嗖嗖!
这一次的箭镞,要比上次整齐多了,箭镞的力度更强。
城墙下的惨叫声和呻吟声更加的密集,女人尖厉的嘶叫,在桐城的四周久久的回荡。
沈梦依然在面无表情的继续下令放箭。
“向左三个刻度,预备!放!”
“向右三个刻度,预备!放!”
城墙上的人,听到沈梦冰冷的声音,深深的震动着他们的心房。他们看不到城墙下的场景,看不到中箭的人是如何的倒下,但是他们能够听到中箭的人的哀嚎,那种和战争完全不同的哀嚎,还有人哀怨的哭泣。但是他们必须努力的将这些声音排除出去,否则,将会影响他们的战斗。萧骞迪英俊的脸庞,也在悄悄的抽搐着,握着缅铁弯刀的手指,悄悄的爆发出阵阵骨裂的声音。
箭镞还在不断的落下,呻吟声和惨叫声都越来越微弱,终于,慢慢的,慢慢的,一切归于平静。苍孤渊从城墙边沿探出头去看了看,发现城墙下,不过是多了一层尸体而已。当他们倒下的时候,和淮西军并没有太大的区别。于是,他对沈梦打出手势,沈梦才下令停止了放箭。
张佶凝视着空荡荡的荒野,冷冷的说道:“你还有什么办法?”
卢瑭狠狠的说道:“刘鼎,你够狠!”
颜觉郦也同样注视着前线。