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第150章 招工(3)
刘鼎目光熠熠的看着大家,缓缓的说道:“大家不用紧张,绝对不是派大家去做敢死队。”
微微顿了顿,刘鼎继续说道:“大家承担的任务不是很繁重,每天都可以按时作息,但是必须保守秘密,你们的家人都在舒州,如果想让你们的家人活得更好,就必须保守秘密。我对你们的要求,只有一个,就是保守秘密,否则,你们不但连累自己,还要连累家人。”
开场白和要求都很简单,因为需要讲的内容都已经灌输的差不多了,边岱远和明礼夏都不觉得保密有什么困难,只要自己不说,那就是严格的保密了嘛!事实上,他们好像也没有泄密的机会,因为军营的四周,都有严密的警戒,保信军的弓箭手就在箭楼上巡逻,居高临下,虎视眈眈。
见面以后,刘鼎开始将工匠们分组,分成了三个小组,每组都是三十人左右。边岱远和明礼夏很快被分开了,两人被分别带入不同的院子。刘鼎带着边岱远来到一个更大的院子,院子里有很多黄色的石头,散发着有点刺激的味道。刘虎在旁边说道:“这是开采出来的硫磺,你们的任务,就是将它粉碎,然后尽可能的提炼精纯。”
刘虎说完,刘鼎亲自教导这些工匠如何粉碎硫磺,如何将它们提纯,这些工艺听起来有些新鲜,但是并不是很复杂,使用的工具也不见得如何神秘,有些民间的炼丹家也会的。边岱远情不自禁的有些纳闷,这么简单的工作,居然值得刘鼎花费这么多的心思吗?事实上,不但边岱远有同样的疑问,其他工匠也有同样的疑问,但是,刘鼎的表情很严肃,于是他们每个人都只有低头干活,绝不多说一句话。
随后,刘鼎又带着明礼夏他们来到另外一个院子,这里处理的乃是硝石。在舒州地区,硝石的存量并不多,开挖出来的硝石,存放在凉棚的下面,明礼夏他们的任务,同样是将硝石粉碎,然后提纯。同样的,这也不是十分高难度的工作,他们做起来可谓是轻车熟路。刘虎等人就在旁边监督着,因此没有人敢掉以轻心,只有默默的干活。
另外一组人的活,似乎更加的简单,他们的工作乃是提纯碳粉。有时候,他们是将整块的木炭粉碎,有时候,又是从锅底下面将炭灰刮下来。没有人知道要这些碳粉做什么,他们只知道干活就是了。好多人都觉得,是不是自己祖宗的坟山风水终于起作用了,让自己在辛苦了大半辈子之后,终于找到了这么一份清闲而且待遇优厚的工作。
提炼过的硝石粉、硫磺粉和碳粉,都被集中送到了一个院子里,负责送货的,是精心挑选出来的十个人。负责这个院子警戒的,都是鬼雨都的士兵,别的工匠不能进入这个院子。边岱远不知道这院子里面除了硫磺粉之外,还有些什么,明礼夏也不知道,这院子里面,除了硝石粉还有什么,在第三组的工人看来,里面应该是大量的碳粉。
足足一个月以后,当他们的家人都已经全部移居到太湖县,他们中的部分人才被或许进入这个院子,但是人数仅仅只有三十人,边岱远和明礼夏因为表现良好,有幸成为其中的一员。这时候的他们才看到,在他们的面前,有四堆粉末,一堆是碳粉,一堆是硝石粉,一堆是硫磺粉,还有一堆黑色的粉末,似乎是将三样东西搅拌到一起的,但是却不知道是什么。
刘鼎站在他们的面前,严肃的说道:“你们现在看到的黑色粉末,叫做火药,是威力强大的武器,你们的工作,就是混合、组装、运输这些火药!你们的动作必须非常的小心谨慎,否则,一旦发生事故,你们将会尸骨无存。”
接下来,刘鼎再次将工匠分组,然后仔细的教导大家如何按照比例混合火药,如何灌装火药,如何使用火药。三个组学习的内容都不相同,明礼夏在灌装火药组,边岱远却在使用火药组。黑色火药其实已经有很多炼丹家发现它的配方,但是在严格的比例上却还没有进一步的研究,因此,也就没有发现火药的巨大威力。刘鼎对于黑色火药的比例,掌握的非常严格,只有极少数的几个人才知道。
源源不断的灌装出来的火药,都用大大的陶制坛子装好,这些坛子的开口,都用油布密封,严格防水。另外,还有部分人负责制作导火索,他们用火油将绳子浸泡过,然后沾上黑色火药,再放在阴凉的地方晾干,就成了简单的导火索。整个操作场所,严禁有明火,同时严禁一切碰撞可能产生火花的物体。
然而,边岱远他们却始终没有机会使用火药,直到那天,刘鼎将他们全部带到野外,进行有关火药爆破的训练。边岱远按照规定操作,点燃了导火索之后,只听到轰隆隆一声,整个土堆就被全部炸飞了,现场只剩下一个大坑。巨大的黑烟冒出,好像是升腾的巨龙。同时训练的,还有部分的鬼雨都战士,几乎所有的鬼雨都战士,都被接受了这种爆破训练,但是黑色火药到底是怎么组成的,他们并不知道。
刚开始训练的时候,刘虎等人情不自禁的有些紧张,觉得这东西的威力实在有点恐怖,比磨盘大的石弹还要令人头皮发麻,如果点燃导火索之后出现意外,哪怕是大罗金仙也没有生还的可能。但是经过几天的试验,他们终于渐渐的掌握了火药的性能和引爆方式,渐渐的喜欢上了这种黑色的粉末。在他们看来,这种东西用来摧毁敌人的城墙,要比檑木快得多了。事实上,他们看到的乃是冰山一角,只有刘鼎清楚,这些黑色的粉末,将在未来的战争中,发挥多大的作用。
刘鼎不久就走了,回到了怀宁,黑色火药加工厂的管理,也交给了伤势未愈的藏勒昭。在怀宁这里,还有更多的工匠等待刘鼎安排任务。从各地招收到了上百名手工匠人,聚集在火龙岗军营的大铁匠铺里面。这些人,有老有少,有男有女,都是纯熟的手工匠人,每个人都用好奇的目光看着刘鼎。
目光熠熠的看着所有工匠,刘鼎指着桌面上厚厚的铁皮说道:“我的要求,就是用你们的手工和技术,在一到两年的时间内,打造出一条实用的枪管来。如果能够缩短时间,自然更好!”
他敲打着旁边的桌子,严肃的说道:“这条枪管,必须很坚固,很韧,能承受极大的压力。至于具体的要求,我会在接下来的时间里慢慢提出来。我会在接下来的时间里,经常到这里来,给大家提供一些建议,同时回答大家的一些问题。”
随后,刘鼎详细的介绍了有关枪管的各种知识,以及枪管的用途。果然,这些手工匠人都显得非常的困惑,他们还从来没有接触过火药,而刘鼎又将火药隐瞒不说,要他们凭空中楼阁进行了解,谈何容易?
看到众匠人疑惑的神色,刘鼎缓缓的说道:“不用急,你们有的是时间。”
他指着旁边的青年人,严肃的说道:“这位兄弟叫做秦铜,他负责为你们提供一切需要的物资,包括炉火、钢铁、工具,你们的首要任务,就是一条无缝铁管。你们在此期间有任何建议,都可以向秦铜提出来,只要是有用的,至少奖励五千钱!奖励上不封顶,要是成功的将无缝铁管做出来,每个人都可以获得至少五万钱的奖励!”
那些工匠顿时喜形于色。
秦铜乃是秦刚的大儿子,同样掌握了坩埚炼钢的办法,这次刘鼎专门将他从霍山县调过来,就是要解决这个无缝铁管的问题。黑色火药的应用,首先是要考虑到枪管、炮管的问题,对于这个问题,刘鼎了解的也不多。于是,在秦铜的带领下,数十名匠人展开了艰苦的试验,然而,这显然是不容易的事情,在开始的几天里,工匠们根本摸不到头绪。不过刘鼎也不着急,他知道这样的事情是不可能一蹴而就的。
在那个动荡的年代,刘鼎的父亲曾经给人打造过很多的猎枪枪管,刘鼎也曾经用过那样的大号猎枪却消灭自己的对手。但是,因为他对父亲的行业不是很喜欢,因此,这个他父亲引以为傲的技术,他居然没有学到,只是在旁边看见过,根本没有亲自操作过。现在要生产枪管,他才感到无比的后悔,如果他当初亲自打造一杆枪管的话,现在肯定会顺利多了。
不过天无绝人之路,集中了这么多人的智慧,加上自己的记忆,总会有突破的。这时候的黑色火药威力还不够大,使用坩埚炼钢锻造出来的钢材应该可以满足需要了,不过用钢材来锻造枪管,成本太高,还不如直接用生铁。至于膛线,暂时是不需要的,首先将滑膛枪生产出来再说。滑膛枪的威力和弓箭差不多,但是训练时间短,可以依靠人数上的优势取胜,等滑膛枪生产出来以后,再慢慢的改进……
这年代没有像样的工业,就是麻烦,就算真的能够生产出适合使用的枪管,产量也是个大问题,而没有产量作为基础,滑膛枪的威力还不如弓箭。只有能够大量生产出廉价的滑膛枪,才能满足战场的需要……这又要涉及到一连串的炼铁、炼钢、机械工业、原料工业、蒸汽机、水压机、车床……
果然,接下来的事情,并没有刘鼎想象中的那么容易,一根小小的枪管,难倒了所有的工匠,连续好几天的时间过去,连一点头绪都没有。刘鼎最后也不得不承认,以这时候的科学技术水平而言,自己的要求实在是太高了一点,太超前了一点。当然,这个思想就像种子,只要播种下去,总有一天会发芽的,看时间的长短而已,兴许是三五年,兴许是十年八年,又或者是十几年、几十年,只要有耐心,有毅力,总会有收获的。
刘鼎正在胡思乱想之间,令狐翼忽然赶来。
原来是三眼都的金泽南发回了两份重要情报:第一份,凤翔节度使李昌言病逝,遗命弟弟李昌符为节度使留后,朝廷已经批准。第二份,宣武军节度使朱全忠(即朱温)和河东节度使李克用分别派遣使者秘密会晤,随即两军秘密停战,据说调停者乃是魏博节度使乐彦桢,具体原因不详。