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第93章 (2)
刘鼎冷冷的说道:“芦苇荡火起,彭勃能够怎么做?”
令狐翼眼睛一亮,抢先说道:“肯定是往龙元潭的方向逃。那里有一条小河……我们有马匹,可以走弓背,绕过芦苇荡……”
萧骞迪握手说道:“好!我们就在那里等他!”
秦迈裂开嘴笑。
时间紧迫,刘鼎当即传令分头行动。
一声令下,藏勒昭当即挑选了六名鬼雨都战士跟随自己行动,带足了点火需要用的物品,可惜没有火油。不过没关系,现在是冬天了,风高物燥,芦苇荡都非常的干燥,只要选择好风向放火,风助火势,很快整个芦苇荡就会燃烧起来。
藏勒昭出发以后,刘鼎等人也迅速出发。舒州大部分地区都是平原地带,道路纵横交错,随便走哪条路都可以,他们选择了靠近大别山的道路,一路疾驰,很快就过了龙元潭地区,跟着再绕回来。这里是芦苇荡的西面,果然有一条小河,河岸比较高,他们就隐藏在河岸的背后,静静的等着彭勃的到来。
却说藏勒昭等人骑马到了芦苇荡的外侧,跳下马来,将战马藏好,然后潜伏到芦苇荡中间去。他们仔细的测量着风向,发现吹的乃是西北风,虽然风力不是很理想,但是从西边防火,火势也会慢慢的蔓延到东边,如果彭勃等人真的藏身芦苇荡的话,肯定会被火势逼出来的。
仔细的挑选了个芦苇密集的地方,藏勒昭掏出火镰子,连续的打出火花,成功的引燃了芦苇,其余几个鬼雨都战士也先后点燃了芦苇,西北风不是很大,不过风助火势,芦苇过火的面积越来越大,最终蔓延成看不到头的一片。芦苇荡周围可能有些居民,看到席卷而来的火势,大呼小叫的,十分的慌乱。
“可以了,走吧!”确信芦苇荡的大火已经无法用人工扑灭,藏勒昭冷峻的说道。
七个人随即翻身上马,沿着弓背的路线,绕过了芦苇荡,很快就追上了刘鼎等人的踪影。这时候,刘鼎他们已经在河岸等了小半个时辰了。因为彭勃还没有出现,大家的心情都有点焦躁,萧骞迪和秦迈都急不可耐的在河岸上来回的巡视,希望可以发现彭勃狼狈逃命的样子。
可惜,彭勃始终没有出现。
“任务完成。”藏勒昭跳下马来,兴奋的说道。
“好。”刘鼎拍拍他的肩膀,让他带着弓箭手到前面去埋伏。
根据刘鼎的估计,芦苇荡的大火还需要一段时间才能蔓延到彭勃藏身的方向,否则彭勃应该早就出现了。联想到淮西军的进攻,刘鼎并没有太多的等待时间。时间慢慢的过去,始终没有发现彭勃的身影,远处已经可以清晰的看到浓烟和火光,显然芦苇荡的火势已经蔓延到了这里,可是还是没有彭勃的踪影。
“难道是自己的估算错误?彭勃并没有出现?”刘鼎内心里悄悄的问自己。
但是,他相信自己的直觉,相信自己的判断。
时间不等人,半个时辰过去以后,刘鼎只好下令撤军,立刻返回怀宁城。
萧骞迪疑惑的说道:“难道彭勃没有在里面?”
这个问题谁也没有答案。
龙元潭的芦苇荡面积很大,彭勃可以选择的藏身地点很多,藏勒昭等人点燃的大火,到底需要多长的时间才能够燃烧到彭勃那里,都是未知数,而且芦苇荡里面可能还有当地居民,他们可能懂得如何对付芦苇荡的大火,那就是集中船只,在芦苇荡里面穿梭,将所有的芦苇都压到水里面去,从而开出一条防火带。实在有太多的不确定因素在其间,彭勃兴许逃过了这一劫。
怀宁城很快在望。
因为握有殷红林的特殊令牌,守城的保信军很快打开了城门,他们悬挂的是庞丹的旗号。刘鼎简单的问了两句,得知贝丹山的忠字营已经调出了怀宁城,现在城内的驻军只有庞丹的韧字营。至于淮西军,情报说他们已经从桐城出发,但是现在到底前进到了什么地方,谁也不知道。
忽然间,正在入城的刘鼎情不自禁的打了个冷颤。
萧骞迪关切的说道:“大人,你怎么啦?”
刘鼎若有所思的说道:“没什么,看来芦苇荡的大火燃烧的很厉害。”
萧骞迪下意识的看看西南方,结果什么都没有看到。
难道大人有天眼通?
殷红林骑马从刺史府直接冲了过来,急切的说道:“刘鼎,你可回来了。”
刘鼎沉着的说道:“淮西军到达什么位置了?兵力多少?指挥官是谁?”
殷红林低沉的说道:“据说已经到达高河埠,兵力大概五千人,指挥官叫做什么方……对了,叫做洪春!都是贝丹山报告上来的,天才知道真假,反正他们向来都习惯了虚报数字的,虚报敌人人数,虚报自己部队人数,需要需要的粮饷,虚报部队战绩……”
刘鼎勒住战马,制止了他的喋喋不休,沉静的说道:“城内的情况如何?”
殷红林有点不安的说道:“城内都是庞丹的部队……大人已经下令贝丹山的部队前往迎战,他居然同意了。只是,我总是觉得,贝丹山这样做不太正常,尤其是那个彭勃,是最先出城的,我从来没有看见过他如此的积极……”
萧骞迪和藏勒昭对望一眼,随即又悄悄地点点头。
看来,彭勃十有**都在芦苇荡里面,难道,藏勒昭的一把火,居然将他烧死了?应该不会吧?
刘鼎仔细的看看四周,发现城内的居民摊贩都已经全部隐藏起来,家家户户都将门窗关闭的严严实实的,街道上显得空荡荡的,不过这种隐藏就好像是鸵鸟,脑袋虽然埋在了沙子里面,但是屁股却露了出来,一旦淮西军攻克怀宁,他们的命运可想而知。当务之急,乃是将怀宁城的居民动员起来,加固城墙,囤积物资,编排后备人员,可是这些工作完全没有看到。
萧骞迪皱眉说道:“城里的居民为什么不撤退?战备工作如何?”
殷红林无奈的说道:“他们相信刺史大人可以挡住敌人进攻的。战备工作,向来是薛成负责的……”
萧骞迪欲言又止。
王博个人虽然软弱,但是在民间的口碑还是不错的,这几乎也是文官的特点,只要不是十分无能的人,他们上任以后,都会做一些赢得老百姓好感的事情,积累声誉,这是文官升官的一条重要途径,这时候也不例外。其实在舒州这种地区,只要不是贪污的十分厉害的官员,老百姓都会给他不错的评价,王博也是如此。然而,王博在这个时候还没有下达总动员令,征集民夫和青壮年,储备箭镞和粮食,做好迎战的准备,也不知道怎么想的。难道,他们认为淮西军是虚张声势吗?
刘鼎想了想说道:“大人的意思怎么样?要我做什么?”
殷红林压低声音说道:“大人并没有要你回来,是我……要你回来的。”
刘鼎深深地盯着他。
殷红林有点畏缩的避开他的眼光,支支吾吾的说道:“刘鼎,你不在身边,我总是感觉不踏实……桂花湾和檀木乡的事情,你也处理的差不多了吧?反正这是一件非常麻烦的事情,也不着急这一两天……淮西军这次西来,也不知道是不是来真的,咱们舒州的军队又是窝里斗的好手,我……你要骂就骂我好了。”
刘鼎叹了口气,慢慢的说道:“大人没有叫我回来,你却叫我回来了,我遇到大人怎么说?”
殷红林诚恳地说道:“舅父那里是什么意思,我不懂。不过,我只知道,你刘鼎就是我身边的顶梁柱,少了你万万不行。刺史府其他的官员,除了长史薛成这个王八蛋之外,其他人都是真心实意的想你回来的,我手下的兄弟们更加不用说了。好了,兄弟们在外面也都累了吧?赶紧回去侍卫营房休息休息,我已经安排人准备了姜汤和洗脚水,大家好好休息休息。”
刘鼎严肃的说道:“大人问起来,一切责任都在你身上。”
殷红林说道:“这个当然。这点责任我还扛得起,绝对不会连累你。”
刘鼎倒拿他没办法,他自己也的确不想在这个时候离开怀宁,白白给贝然清他们发动政变的机会,刚好殷红林给自己下台阶的机会,于是这件事情就这样一笑而过了。
殷红林带着刘鼎回到侍卫营房,刘鼎发现自己的屋子里多了好几个大木箱,看样子是新搬来的,但是木箱的外面没有丝毫的标记,看不出里面装载的是什么。
刘鼎皱眉说道:“这是什么?”
殷红林让身边的人都退下去,才压低声音说道:“这是我给你的一点心意,刘鼎,你千万不要拒绝,也不要跟我客气。我知道,在你眼中,我殷红林不过是纨绔子弟,没有什么本事,不过,我殷红虽然没有办法上阵杀敌立功,但是看人的本事还是有的,我舅父乃是迂腐文人,这样下去迟早要吃亏。你刘鼎不同,你刘鼎是顶天立地的好汉,天塌下来都可以扛住。我也不想隐瞒,也不想说什么客套话,我殷红林就是想和你搞好关系,万一我有危险,你可以拉我一把。”
刘鼎沉吟不语。
别人说得如此坦白,自己还能说些什么呢?假清高吗?