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沈知府不知道的是,这条路他的儿子也走过一回,只不过当时临渊并未露面,而是坐在屏风后面。
眼前的屋子宽敞简洁,可所用之物都是当朝最最上乘的的东西。
必是有钱人才能用的东西。
他将这豪华屋子打量了一圈,心里的愤愤少了一些。
屋当中是一面紫檀雕花的精美屏风。
轩辕无二上前将那屏风缓缓收起。
眼前出现一个白衣男子,随意地坐在檀木椅上,此时正将手上的一本书顺手扔在几上,抬眼似笑非笑的看着沈知府。
沈知府看着眼前这名容貌俊美、气度不凡的白衣男子,一时呆了,说不出话来。
临渊笑笑,从椅子上站起身来。
“恭候多时了,沈知府。”
他腰上挂着的一个东西也跟着从腿上滑落下来,在身旁荡漾。
金色的腰牌在白色衣料的烘衬下十分醒目。
沈知府一下子惊醒了,他看到那黄金打造的腰牌上,明明白白写了个“李”字。
当今天下敢佩戴这腰牌的,自然是皇室成员,而皇室子嗣并不众多,有三个公主和一位王子,王子岁数尚小,这样算下来,也只有小王爷了。
沈知府“扑通”一声跪下来,一拜三叩首。
“下官不知小王爷驾到,有失远迎,还望小王爷恕罪!”
临渊重新坐坐下,笑笑:“沈知府这礼行大了。无二,赐座。”
轩辕无二端了椅子来请他坐下,沈知府哆哆嗦嗦着不敢坐。
临渊又笑了笑,“沈知府不必如此紧张,潜不过见见沈知府而已,坐下吧。”
沈知府不敢再推辞,只得客气了两句,诚惶诚恐地坐下来。
虽说沈知府在杭州是地头蛇,可小王爷又岂是他这个小小的从四品的官员能接触到的?
早就听说江家在京城里有靠山,更有甚者,传闻江家与王爷家有关系,而这大名鼎鼎的小王爷,别的时候不来,正在他和江家暗自较劲的时候来,这个节骨眼上,他能不害怕吗?
莫非自己的某些事情已经被江家揪到了要害,直接上报给王爷?
他颤颤巍巍地坐在椅子上,冷汗从太阳穴的地方一行行淌下来。
“上茶。”临渊说到。
轩辕无二将茶奉上。
沈知府连忙站起来接,嘴里说着谢恩的话,恨不得跪下去磕个头。
临渊又笑了笑,“沈知府不必如此拘谨。想必沈知府也听说过潜的性子,潜是个随便的人。在这里没有小王爷,只有潜和沈知府,按理沈知府还是潜的前辈。潜今日约见沈大人,不过聊聊家常,顺便向沈大人请教些问题。”
沈知府一颗心稍微落了一点,连忙从椅子上滑下来跪下,开始说些奉承话。
“久闻小王爷平易近人,爱民如子,今日一见,果然不同凡响。下官能在此地得见小王爷真颜,实乃三生有幸!小王爷但凡有什么吩咐,尽管交给卑职!”
临渊笑着将他虚扶起来,说道:“沈大人客气了。潜平日里喜欢四处走走,顺便体会一番民间生活。走到杭州的时候,听说最近杭州盐价一夜之间暴跌,第二日又暴涨,弄得人心惶惶,这种事情还真是匪夷所思。沈大人是杭州的父母官,想必对这些情况了如指掌吧?不知道有没有这回事呢?”
沈知府“扑通”一声又跪下去。
如今“盐市”、“江家”、或者“官兵”这些词,在他心里变成了禁忌词汇,一说起来,他就会觉得紧张。
他跪在地上,勉强维持着镇定,说道:“回小王爷,的确……有这回事。”
临渊又道:“如此操纵盐市,还真是不简单。想必是大权在握之人,杭州能够做到这点的人应该也没几个吧?”
虽然江沈两家私底下斗得不可开交,可再怎么说女儿还在江家,沈知府本不打算再把这件事情闹到上面,毕竟这样一来牵连甚广。
可如今听小王爷的意思,竟是将这件事扣到他头上来。
他哪里还顾得了许多,跪在地上连连喊冤。
“冤枉啊,小王爷,这绝不是下官做的事!”
临渊上前将他扶起来,笑道:“沈大人误会了,潜并无此意。只是这件事情动静太大,影响甚广。大人如果不将这等恶意操纵市场的乌合之众绳之以法,如果被有心之人参到皇上面前,即使这事情跟你没有关系,如果治个不察之罪,或者再背上个同流合污之名……”
临渊的话轻言巧语,却渐渐变得意味深长起来,“沈大人啊,你是知道的,皇上最不喜恶意垄断、官商勾结这等勾当……到时候,可就不好办了。”
沈知府听着临渊这些话,心里本就有鬼,总觉得句句别有用心,句句透着诡异。
他瑟瑟发抖,害怕不已,早已没有包庇谁的想法,他现在是自身难保啊!
那一个个响头磕得十分实在,“小王爷明察啊,下官廉洁做官,绝无官商勾结之事,至于盐市垄断一事,下官日前已经察觉,并且及时采取了整治措施。只是此事牵连甚广,罪魁祸首在盐市旁根错节,下官一时还未解决,请小王爷给下官个时限,下官必定给小王爷答复,还求小王爷不要将此事再上报给皇上。下官一家老小还指望着下官那点俸银充饥啊!”
沈知府声泪俱下,字字句句说得诚恳不已。
小王爷无声地嘲讽一笑,蹲到他面前,说道:“沈知府不要这么担忧,潜说的都是假如。事情还没有发生,自然有办法解决。只要沈大人把那恶意之人绳之以法,那也是功劳一件。”
沈知府这才平静了些,又犹犹豫豫道:“可是……可是这垄断之人乃是江南一大家族,有数百年历史,是江南的地头蛇,下官一人与其斗,实在需要时日。”
临渊一笑:“沈大人谦虚了,沈大人手下那么多士兵,怎么会是一个人呢?”
沈知府大惊,颜色巨变,又要开始苦求,临渊制止了他,“沈大人不必多说,沈大人用自己的俸禄为皇上培养了一大批人才,数十年如一日,想必十分辛苦。等到这事情一结束,我会代沈大人向皇上请赏,这军晌什么的,应该给沈大人按月送来。”
沈知府听闻此言,只觉得到眼前的灾难瞬间变成了好事,他自知这是小王爷给他面子,哪里还敢有二话,连连应道:“谢小王爷恩典!下官一定加紧此事,给小王爷一个交代。”
临渊又道:“这事情最好做得隐秘一点,动静大了会扰乱民心。擒贼先擒首,只需要先将这其中领头人除掉,其余人等必然瓦解。”
“小王爷的意思是……”
二人在灯光下密谋起来。
第二天一早,念念果然早早就来向江阔辞行,当江家的说客,回娘家说服爹爹去了。
江阔也早早出了门,不知去忙什么。
寒玉一个人坐在耳室里,又闷了一早上,下午的时候终于忍不住向门口那女子要来了纸笔。
被关在这里久了,竟连笔墨纸砚都觉得可爱多了。
事实上有许久不能心无旁贷的画画了。
在落雨阁的时候,学画的同时还在学别的,并且都是刻意而学之,并不真的像她与涛涛讲的那样想画什么就画什么。
后来到了江岩轩,一举一动都要细细考虑,做多了,怕被人识破,做少了又怕不能达到目的,心中想的事情很多,更不能静心作画。
而此刻,她被管在小屋里什么也做不了,反而平静下来,反正什么也做不了,那便不用思考,随心所欲好了。
再说,临渊曾说过,让她这几天什么也不用做,闲下来也不会有罪恶感。
窗下有桌椅。
寒玉将宣纸铺在桌子上,磨了墨,然后便在纸上画起来。
不知过了多久,窗前的光线暗下来,大概是天黑了。
寒玉心满意足的将画提起来看了看。
落叶漫天之下,一个身材小巧的白衣女子踮起脚尖去亲吻一个男子,她的脸上有些微的调皮之色。
男子穿着一身大红的衣服,又高又大,招摇霸气,明明一伸手就可以将女子推出许远,却偏偏浑身僵硬的站着,脸上是嫌弃而恼火的神色。
寒玉又看了两眼,觉得这画上男子的表情别扭得可笑,一边看一边小声地呵呵笑起来。
她将画重新放在桌子上,一边笑着一边想,是不是应该题上一首诗呢?
桌前的光线太暗了,都看不到了,她正想起身去点蜡烛,忽然听得一个沉闷的声音。
“你在干什么?”
她愣了一下,抬头就看到江阔正满脸不爽地站在窗前,挡住了大部分的的光线。
显然光线暗并不是因为天黑,而是他在这站了许久。
她太投入了,却没做什么错事,不应该怕他的。
她如实答道:“画画啊。”
江阔怒了,“你画的什么鬼东西?!”
什么鬼东西?
寒玉低头看了看自己的画,觉得没有什么问题。
江阔再一次吼道:“你画我做什么?!”
寒玉又看了两眼,恍然大悟,那画上一脸别扭的红衣男子,正是江阔的样子,而那个白衣女子明明是数年前自己的模样。
她竟然不知不觉间将数年前,她逗他的那一幕画了下来!
要知道那天她可是把他惹怒了,他一巴掌将她打倒在地上。
如今她画了这幅画不算,还在这里笑了许久,岂不是摆明了在嘲笑他吗?
她倒吸一口气,脸一红,一面用袖子蒙住画,一面笑着道:“没有啊,你看错了,不是你。”
她一面说着,一面用另一只手提笔蘸了墨,打算在迅雷不及掩耳之间,将那画涂得一片黑,先把证据销毁再说。
眼看着笔尖就要触到那画了,一只大手忽然伸过来,将画纸生生从她手下夺了过去。(未完待续。)