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张将军笑呵呵的回道:“回禀殿下,此人姓纪名元,于日前的海月大会,拍得了参谋军职,今日前来报道,接受我三人的考核!”
明智太子道:“我宇唐战事吃紧,军费的确有些紧缺,祖皇帝开恩,特许少量官职拍卖。海月拍卖的官职是第一批,陆续还有其他几郡的拍卖,我上谷郡也将举行大规模的专场拍卖。本宫今日拜访杜将军,也正是为了此事而来!”
祖皇帝?明智太子原来是宇成德的孙子!难怪这么年轻。
纪元恍然大悟,却听杜将军的声音传来,“还请太子详加指点!”
明智太子道:“官职拍卖,总的来说是利弊参半,参拍者良莠不齐,虽然竞拍成功者大都是家世不错之人,但却没有接受过施政治军的教育,其中不乏贪腐、昏庸之辈,甚至他国的奸细。一个处理不好,或将动摇国之根本,我们这些办事的官员万不能马虎大意。”
张将军点头连声称是,却听明智太子继续说道:“尤其是军职,更不能马虎大意,轻则关系数万人的生死,重则关系到整个战役,甚至是国家的存亡!故此,明智窃以为,所有拍得军职之人必须严加考核,择优擢用,庸凡之人直接给个虚职爵位打发了事。”
杜将军拱手道:“殿下金玉良言,我等谨记心中,必将鞠躬尽瘁,不敢有负殿下的期望!”
明智太子展颜一笑,“三位将军不必过谦,既然恰逢考核,还请三位大人继续,本宫旁听,这位纪元小友器宇不凡,说不定真有经天纬地之材呢!”
四人位高权重,这一番客套根本就没有纪元插嘴的余地。这位明智太子举止有礼,对官职拍卖之事,与三位将军的想法不谋而合,可见也是满腹经纶之人,并非皇家那种纨绔草包。
“太子殿下日理万机,时间何等宝贵,咱们长话短说,我就先出题了。姓纪的小子,你且给大家说说,战之胜,何也?”何将军瞪着一双大眼率先发难。
纪元精研战斗指挥学,对这种问题随便就能想出一百个答案来。不过再一想到何将军的爱好,心中瞬间有了计较,开口朗声道:“战之胜!装备也。所谓厉兵秣马,兵器、马力缺一不可。手持神兵利器的儿童,可轻易斩杀赤手空拳的成人。普通弓箭只能伤一人,攻城巨弩却能瞬杀上百人!如果装备精良,万人可抵百万人也!”
听得此言,众人无不耸然动容,何将军尤甚。
此人喜好神兵利器,纪元之言明显搔中其痒处,当即一拍桌子哈哈大笑道:“不错,不错,你这小子倒说中了要点,算是通过了我老何的考核!”
聊聊数语通过何将军的考核,纪元也是一怔。回心一想,这太子宇明智就在近前,四人显然有要事相商,只要自己应答别太离谱,显然这几位将军是不打算在自己身上浪费太多的时间。
言毕,何将军却又一皱眉头,唏嘘叹息道:“不过,此言知易行难,单是打造神兵利器的材料,这就是一个天大的难题啊!”
太子既然在侧旁听,纪元心中一动,今日偶遇明智太子,对他来说可是一个意外的惊喜。
此人身为一国之太子,必定知道长生树的消息。而且看似是一个爱才之人,如果卖弄一番,引起他的重视,说不定真有接近长生树的机会呢。
何将军无非是稍稍感叹一番,并没有期待纪元有所回答。纪元既然有了惊动太子之意,说不得借着这个话题一展胸中之丘壑,便貌似随意的回答道:“所谓神兵利器,并非只受限于材料一项,锻造、设计也非常重要。只要拥有足够的材料、拥有良工巧匠,再配合巧妙的设计,如何不能装备全军!”
何将军一怔,这小子不简单啊,居然随口道出神兵利器之精意。遂反问道:“小子,你说的没错。但却不知,如何才能拥有足够的材料呢?”
一切正如纪元的设想,听得他的见解,明智太子眼中精芒一闪,露出了思索的神情。
“所谓神兵利器,无非材质坚韧硬实也!我宇唐的兵器大多以熟铁打造,虽然韧性十足,却不够锋利。为何不在冶炼熟铁之时加大炉温,便可炼出钢母。钢母的硬度十倍于熟铁,用之打造兵刃,便可轻易斩断敌人的武器!”纪元曾暗中走访了数间武器铺,情知钢母打造的武器就是宇唐人口中的神兵利器,于是故意提及,以期引起众人的注意。
何将军叹息道:“没错,所谓的神兵利器,全都是由极其稀缺的钢母打造。但是,目前宇唐冶炼大都以木炭或煤精作为燃料,虽然成本低廉,但其炉温根本达不到熔化钢母的要求。如果以木精作为燃料,倒是能提高炉温,融化钢母。不过,木精比黄金还贵,却又如何大规模生产?以我国目前的冶炼技术,一年最多也不过炼出千斤钢母而已,对全国数亿大军来说,无异于杯水车薪,根本不可能装备全军!”
“目前宇唐冶炼大都以木炭或煤精作为燃料。想要炼制钢母,单凭木炭肯定不行。不过,如果我们在煤精中稍微掺杂一点木精,然后对风箱再加以改变,增大炉内风力,炉温最少还能提升三成,炼制钢母并非难事!”纪元自信满满的说道,“而且,据纪某所知,打造神兵利器的材料也并非只有钢母而已!”
“煤精中掺杂木精?嗯,这倒是一个不错的想法!”何将军皱眉思索半晌,这才开口叹道:“我宇唐多少能工巧匠,谁都知道,只需加大炉内风力就能提高炉温。但是,所谓知易行难,风箱的改良又谈何容易呢,哪怕七国联盟那般强盛的国力,不知投入了多少财力人力,迄今也没有成功啊!!”
纪元道:“何大人不必忧愁,在下既然提到风箱的改良,心中的确有一些设想,而且经过试验,已成功炼制出钢母。纪某初到宣京,于铁匠胡同觅得一
栖身之地,乃一铁匠小铺,近日将重铸风箱,四五日即可完工。如大人不弃,到时候前往一观即可。”
何将军哈哈大笑,“原来纪兄弟还有一个铁匠铺啊,我说为何对冶炼技术如此精通!好,十日之后,何某必定登门拜访!”
语毕,何将军却又沉吟道:“适才小友曾言:打造神兵利器的材料并非只有钢母而已。不错,此事众皆知之。但是,据何某掌握的资料所知,其他任何一种材料都比钢母更加难以冶炼,纪小友可有良策?”
纪元道:“在下知道一种方法,将几种金属按比例混合冶炼,将有四成的把握炼出一种合金来。不仅坚硬远超钢母,而且更易熔化,重量也会大为减少!”合金乃机械文明中最为普通的冶炼技术,明明十成十的把握,纪元却说四成,心中却是做着长远的打算。
何将军大惊:“几种金属混合炼制?合金?”这可是一个他从来未曾听过的新鲜玩意,正待悉心请教,哪知纪元故意卖了个关子,“合金装备绝非寥寥数言说得清纪,如果将军大人不信,在下的铁匠铺很快就将开张,到时候用合金打造几把武器,再请太子殿下及三位大人鉴别好了。”
何将军抚掌大笑,“好,好!铁匠胡同的尽头是吧,三日之后,老夫定当登门拜访!如所见非虚,纪元,你这个人才老夫要定了!”
明智太子微笑道:“纪元小友见识不凡,本宫今日不虚此行,想必余下的考核会更加精彩,两位将军还请继续!”
这时,张将军笑眯眯的开口问道:“纪元,本官的问题很简单,与何将军的问题一模一样,请问,战之胜,何也?”
听得张将军的问题,余者相视一笑,同一个问题问两遍,显然不能以同样的答案回答,这不是存心刁难吗?
纪元不假思索回答:“战之胜,财力也!军备军需,士卒伙食,莫不需要庞大的财力支持!”
这人年轻若斯,但是面对张将军的故意问难,竟然随口作答,其间没有丝毫卡顿,而且言简意赅,正中要害,竟似胸中丘壑无限。四人自忖,哪怕易地而处,换做自己作答,也不见得会有更为出色的表现。
这小子是个人才啊!四人面面相觑,神色有了震惊。
张将军颔首道:“此言甚合我心,算是通过了本官的考核,本官多嘴再问一句,如今宇唐财力吃紧,赋税大增,纪校尉可有什么良策啊?”
军费紧张乃各国战时共同面临的问题,多少文臣智囊也无法解决,今日问道于纪元,也不过随口一问,心中其实并未存多少希望,——想必纪元的回答也无非什么取之于民,用之于军等老生常谈。
纪元却并未即时作答,稍稍思索了一番,这才开口轻轻吐出八个字来,“坚壁清野、以战养战!”。
坚壁清野、以战养战?
张将军细细品味,只觉得这八个字虽然简单,内中却大有玄机,正欲开口详细请教。明智太子却瞬间变了脸色,唰的一下推坐而立,一拳狠狠砸在面前的案几之上,发出‘砰’的一巨响。