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沐兰自是不能要的，孔大娘却坚持要给。
她推拉不过，只得退一步道：“海子叔之前给我做的那个妆盒，我也不付工钱了，就当是帮你们拉买卖收的中人费，这样总成了吧？”
孔大娘犹自不依，说原本就没打算要工钱。
沐兰实在没辙了，故作生气地拉下脸儿，说她这样客气法儿，是存心跟她生分呢，往后有什么活计可不敢再来寻海子帮忙了。
孔大娘这才收起银子，跟沐兰细细打听那家铺子的的情况，掌柜是什么样儿的人。
沐兰捡要紧的跟她说了，又把旺财提了一提，安了她的心，方告辞出门。
海子做活儿一如既往地快，不过三日工夫，就将十个妆盒全部雕制完成了。
沐兰已经跟大春说好了，叫他帮着担去多宝轩。哪知孔大娘非要亲自走一趟，见一见那个肯赏识她儿子的掌柜，当面道个谢。
不知是哪个嚷嚷出去的，不过半日工夫，整个笊篱村的人都知道海子走了高运，要跟镇上数一数二的大铺子做买卖了。连二道爷都出了面，叫有车有牲畜的人家凭凑出一辆体面的牛车，将孔大娘送到镇上去。
村里还有几个壮小伙儿，唯恐那“大铺子的掌柜”欺负孔大娘心慈面软好说话儿，藏奸使诈地诓骗了她，自告奋勇地站出来，要为她保驾护航。还有不少喜欢凑热闹的，打算借赶集之便跟过去瞧一瞧。
好在沐兰及时通知了旺财，叫旺财中途给拦住了。否则一帮子人浩浩荡荡、气势汹汹地杀过去，非把韩掌柜吓坏了不可。
韩掌柜看过妆盒之后，对海子的速度和手艺十二分地满意，当即表示愿意重金聘了海子来多宝轩做事。得知海子离不得村子，无法像其他人一样做长职匠人，着实惋惜了好一阵子。
最后依照沐兰的例子，定了散活儿的契书。日后可定期到多宝轩领取木料和图纸，做得木坯，按照大小和工艺的复杂程度计算价钱，予以回收。依旧请旺财做中人，孔大娘代表海子签字画押。
儿子得到了认同，孔大娘高兴得不得了，领了上回的三两银子，立刻到集上转了一圈。割肉打酒，买米买面，置办了整整一车。回到村里喊上几个灶上活儿做得好的媳妇，七大盘八大碗地整治起席面来，要请全村的人吃饭。
大家得到消息，纷纷往孔家去，这个挎一篮子鸡蛋，那个提一扇腊肉，送馒头的，送大饼的，抱鸡的，宰鸭的，最不缺的就是鲜鱼生虾。这边还热火朝天地做着，那边便迫不及待地开了席，屋里屋外摆了十几桌。
不分男女老幼，有站着的，有坐着的，还有的干脆拿个大碗，拨几样爱吃的菜，端着蹲在大门外头吃。数九寒冬的，每个人都吃出一脑门子的热汗。
大人说说笑笑，娃娃追逐吵闹，比过年还要热闹几分。
孔大娘守寡多年，又辛辛苦苦地拉扯大了一个脑子不太灵光的儿子，日子一直过得紧紧巴巴的，承了乡亲们许多人情。今日终于有机会请大家伙儿吃一回饭，颇有种衣锦荣归的感觉，腰杆也直了，嗓门儿也亮了。
村里人也都为海子感到高兴，不时地夸赞几句，更让她觉得面儿上有光。一边脚不沾地地忙活着，一边红光满面地招呼大家吃好喝好。
海子浑然不知自个儿是今日这场盛宴的主角，坐在灶间专注地吃完了饭，便抱着一块木头默默地雕刻起来，对周遭的一切漠不关心。
月亮随着娘和嫂子一道吃过饭，来寻了沐兰，神秘兮兮地将她拉到无人之处，解开衣领给她看。
沐兰瞧见她脖子上挂了一个圆圆鼓鼓的坠子，拿彩线和珠子编成的。用手一摸，捏到硬邦邦的一个物件儿，当下便明白了，“这是那个银块子？”
“嗯。”月亮笑嘻嘻地点头，“恁大一块银子，搁哪儿都不放心。俺原想钻个孔穿起来，怕糟践了银子舍不得，又怕叫人瞧见，干脆打个结子裹起来了。”
沐兰笑骂一声“守财奴”，跟她唧唧喁喁地说些女娃娃家的私房话儿。
村里有分菜的规矩，散了席，每家都要带些剩菜回去。荤的素的折在一起，下顿加些汤煮一煮，再在锅边儿贴上一圈饼子。做得了，将饼子撕成块泡进去，有菜有饭，连汤带水地吃起来，别提有多香。
因为这一特殊吃法儿，散席分得的菜就叫作饼子菜。
秀姑在孔家帮着忙了半日，又有沐兰的情面在，临走的时候，孔大娘特地寻来一只大号的搪瓷盆，装了满满当当的一盆子饼子菜给她。她自家端不动，便交给大春端着。
大春多喝了几盅，有些醉了，嘴里哼着一支不成调的曲子，摇摇晃晃地走在前头。秀姑唯恐他将菜弄洒了，忽左忽右地护在一旁，时不时呵斥他两句。
山子走在中间，缩着肩膀，抄着两手，脚底板拖着地面，把路上的小石子踢得乱飞乱跳。
沐兰走在最后，抬眼望一望繁星密布的天空，再望一望远处起伏不定的海平线，心里想着将辣椒婆她们接过来，像这般年年月月地过着平静质朴的日子，那该有多好。
夜里她还做了一个美梦，梦见自个儿和辣椒婆她们一起回到了原来的世界，带她们逛街买衣服，陪她们到风景很美的地方旅游，吃好吃的，玩好玩的……
正陪嫣红在一个格调相当高雅的西餐厅相亲呢，突然警铃大作，有人尖声叫嚷着起火了。
她一个激灵清醒过来，发现自己仍旧躺在大春家西屋的炕上。没有西餐厅，亦没有火警，只有一阵阵钟声在窗外回荡。
先是一股，两股，然后是三股，四股，许多长短不一的钟声混杂在一起，自四面八方传来。不知是被寒风吹得走了调，还是怎的，百鬼哀泣一般，听得人汗毛直立。
鸡鸣狗吠，鸭鹅呱呱直叫，整个村庄都弥漫着不安的气氛。
大春披着衣服出去站了一会子，又回来躺下了。
沐兰隐隐约约地听见他跟秀姑说，怕是京里哪个大人物没了……
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