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范牧打听来打听去，乐思齐的婆家是谁没打听出来，却听说了景福楼在永定选址开分店的事。知情者说得有鼻子有眼，连装修到什么程度，几时开业都清清楚楚。
范牧才明白父亲为什么让他纳乐思齐为妾，若是有了这样的小妾，何愁范家不财源滚滚来？到那时，他天天眠花宿柳，不理庶务，时子过得悠在游在，又有何难？
范希听儿子禀明全部情况，想了一宿，第二天天一亮，让小厮把儿子唤过来，对他道：“既不知那女的夫家是谁，且不要去理它。你只管对她用些心，在这两年内把她弄到手就是了。她一个女子，难道你翩翩佳公子，花两年时间，还会弄不上手？”
别的不敢说，猎艳于范牧来说，还真不是什么难事。既是奉父命泡妞，想必父亲以后不会死命逼他读书求取功名了。
范牧心情大好，顾不得还在沉睡便被父亲着人吵醒，一肚怨气也消散。
守了半个多月，也没见到人。范牧这次可学了乖，打听到雅居小筑所在，一大早地投贴求见。
门房没有接他的贴子，而是道：“小姐一早去景福楼了，公子有什么事，还请留下话来，或者去景福楼找也行。”
范牧暗道晦气，问明了每天乐思齐回来的时辰，才带着小厮随从回去。
待到戍时，打扮一新，坐着轿子，带着提灯笼的小厮、随从前呼后拥的，再次到雅居小筑求见。
门房已得了乐思齐的嘱咐，语气恭谨地道：“范公子，真是不巧。我家小姐平时这个时候是该回来了。今天想必有什么事耽误了，还没回来呢。”
范牧见门子比早上恭敬得多，还以为自报身份吓着了他，不疑有它。在门口站了一息，门房陪笑陪站，就是没有请他进去的意思，不由怫然不悦。向贴身小厮丢个眼色。
小厮会意，喝道：“兀那门子，怎的如此不通情理。还不快快请我家公子入内奉茶！”
门子依然恭谨，道：“家主不在，内里没有主持中馈的人，小的不敢胡乱作主。还请范公子勿怪。”
堂堂世家公子，与这等不通世务的门子一般见识，莫的贻笑大方。
范牧悻悻然离去。
第二天晚上稍晚些再来，依然如此。
第三天……
……
如此这般过了十天。不要说范牧，连他手下的人都觉得不对。只是公子被一个女子如此玩弄，说出去脸上无光，谁也不敢当面揭破。
范牧何曾受过这样的折辱？在小厮随从们面前丢脸也就算了，他的举止渐渐传了出去，成了朋友们的笑柄。连跟屁虫方川也以家里有事为借口，避而不见。
既然在家里不肯见，那就上景福楼去。你总不成不开门做生意吧？
范牧的马车才停在景福楼门前。路人便指着马车侧边的标记指指点点。小厮们都低下头看着地面。丢人哪，公子被一个女子耍得团团转。
范牧也听到议论声，他清咳一声，才示意小厮掀开车帘，装腔做势慢慢下车。
大家虽然拿他当笑料，却谁也不愿与范家结怨。因而听到马车里传出一声清咳，议论声嘎然而止，大家不约而同安静地看着雪白的长衫纤尘不染的范公子微微弯腰，踏着脚踏，从马车里走出来。
范牧就这么旁若无人地走上台阶。来到景福楼的大门前。小厮紧跟其侧，对迎宾朱大成道：“通传一下，范公子求见。”
寂静无声中。众人清楚地听到朱大成应了一声，转身入出。
朱大成很快出来，垂手对范牧道：“范公子，里面请。”
开门做生意，讲究的是和气生财。再说，作弄他也作弄得够了，在人前再拂他的脸，可就不是得罪他，而是与范家结仇了。世家最不能忍的是什么？那就是被打脸。
范牧自认为挣回面子，挺了挺胸膛，昂步踏进景福楼。
乐思齐佯装不知范牧受辱的事，笑容可掬地道：“多日不见，范公子风采依旧。不知今日吹的是哪路香风，把范公子吹来了？”
范牧被噎得说不出话来。
冬儿笑眯眯地道：“范公子请用茶。”
那笑容看在范牧眼里，要多可恶有多可恶。
乐思齐看他的表情，只觉得十分解气，强忍着才没有笑出声来。
两人干坐了一会，乐思齐才道：“不知范公子有什么事呢？如果没什么事的话，我就忙别的事去。”
那样子，像是她正忙得不可开交，偏遇着范牧这样的不速之客似的。
范牧气得直翻白眼，强自忍耐才道：“也没什么事。现如今春暖花开，正是踏春的好时节。我想着乐小姐天天忙碌，也没能去看看外面的风景，因而想邀请乐小姐一起郊游。”
“哦，”乐思齐脸上的笑容不减，道：“难得范公子好心，有什么事总想着我。只是，你也知道，我独自管理景福楼，开开忙得不可开交，哪有时间游山玩水呢。这开酒楼又不比别的营生，客人有时候喝醉了要生事，伙计们得管理，我真的是一刻也走不开呀。”说着，还长叹一声，敛了笑容。
说得像真的似的，真要一刻走不开，怎么大半个月一步没来景福楼啊。
范牧啼碎了银牙，道：“如果我请乐小姐吃餐便饭，不知乐小姐能否抽出时间呢？”
乐思齐微微一笑，道：“范公子能屈尊相请，是我的荣幸，再没时间，也得抽出时间啊。”
这么说，算是答应了。范牧在心里冷笑一声，道：“那就明天申时末，我来接你。”又唤候在门外的小厮：“去，桂花楼订上等雅座一间。”
目前，顺庆镇也就桂花楼和景福楼两大酒楼并列了。请客要上档次，也就这两家。
乐思齐起身告罪：“我还忙着，就不奉陪了。”转身坐回案后，低头看起帐本来。
原本要告辞的范牧大奇，难道说这个沦落到当炉卖酒的女子还识字？要知道，有些不是书香门第的大户人家也没有让家里的姑娘读书识字，而是奉行女子无才便是德的古训。
乐思齐翻了一页帐册，眼前的人傻呆呆站着，直勾勾盯着自己看。
“你还有事吗？”她不得不疑惑地出声询问。冬儿本来一直在旁边伺候，怎么悄没声息地出去了呢？
范牧干笑两声，道：“你这是，在看帐本？”
这不是废话吗？不看帐本难道是看小人书？乐思齐颦了眉道：“有问题吗？”
“没，没。”范牧走了两步，不死心回转身问：“你上过私垫？”
乐思齐没好气道：“怎么，很意外？”
“没有，没有。”范牧匆匆说着，走了出去。
景福楼里座无虚席，大街上依然人来人往。上了马车的范牧心里只有一个念头，把这个女子占为已有。
候范牧走出门，乐思齐立刻喊：“冬儿。”
没有动静。乐思齐微微心惊。冬儿自从跟了她，除了睡觉，其它时间一直跟她形影不离，这是怎么了？
推开门，通道上传来猜拳声，门外却空空如此，一个侍候的人也没有。
她刚才可是跟一只豺狼在一起，如果范牧用强，要怎么脱身？乐思齐越想心里越慌。
就在她走到楼梯口时，冬儿提着裙摆，哼着歌儿走上楼梯。
“你到哪儿去了？”乐思齐不禁变色。
冬儿眨站眼睛道：“那位范公子好可笑，我实在忍不住，又不好当着他的面发笑，躲出去笑个饱才回来呀。”
“你跟我来。”乐思齐拉了一张脸，把冬儿带到东厢房，道：“你知道刚才有多危险吗？你是我的贴身侍婢，却任由我独自与一个不怀好意的男子独处一室。”
话没说完，冬儿也变了颜色，小脸苍白，跪下道：“奴婢大意，求小姐责罚。”
乐思齐待她一向和善，与其说两人是主仆，不如说两人是姐妹来得恰当些。很多时候郑氏教训女儿，乐思齐都出面拦着，时间长了，冬儿不免有些恃宠而娇。
现在一想到要是那个什么范公子对小姐用强，段勇韩先他们又没有贴身保护，自己再跑得不见人影……冬儿顿时心惊胆战起来。
乐思齐没有像以前一样纵容她，而是道：“罚你今天不许吃饭。”
冬儿应了一声“是”，磕了个头才站起来。眼眶里的泪水转来转去，还来不及擦干，马上跑上前拉着乐思齐的衣袖道：“小姐，您没事吧？”
乐思齐板着脸道：“我要有事，还能好好跟你这么说话？”
冬儿吐了吐小舌头，复又绽开笑容。
乐思齐道：“你悄悄去一趟桂花楼，”向她招了招手，让她附耳过来，在她耳边说了几句话。冬儿不住点头，备了马车，看周围没人注意，闪身上了车，去了。
午后才回来，回禀道：“陈大掌柜已照小姐吩咐的去做了。”又道：“我在桂花楼可没吃东西，小姐罚我不许吃饭，我便不吃。”
她的样子把乐思齐逗笑了，道：“陈大掌柜请你吃饭是吧？”
冬儿一脸认真地强调：“我没吃。”
这丫头！乐思齐怜惜地摸了摸她的头。