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没有薛伯涛的人捣乱,景福楼的生意忙碌而有序。虽不及开业头三天预订的席面被哄炒,生意还是很好,门口常有食客排队等候。
别的酒楼总免不了让有头有脸出手阔绰的主顾优先用餐,小二对身着长衫的上等人态度恭谨,身着短打粗布衣衫的苦哈哈还不一定能进去呢。
景福楼却对所有主顾一视同仁。一个人来了,小二会过来陪你聊天,要是识字,还会送上书本。
两个人来,问你想玩什么,双陆还是围棋,任何你叫得出名的游戏景福楼都能提供。
三个人来,自然有三个人的玩法。
……
总之,让等候的主顾不觉得烦躁,反而乐在其中。
如此一来,等候的主顾没有一个耍大牌发脾气,相反,镇上很快流行口头禅:“到景福楼打马吊去。”
坐在景福楼前的滴水檐下,由小二伺候着茶水,和三五知交好友悠闲地玩着时下新鲜的游戏,接受过往路人艳羡的注目礼,别有一番得意。
荣俊是荣员外的独子,家有万贯家财,却人丁单薄。他自打落地,就被当成传家宝捧在手心。最近他除了早餐之外,整天都泡在景福楼,呼朋唤友不说,还成了景福楼的活广告。
这不,他又坐在景福楼前的滴水檐下等位子,身后的小厮还提着鸟笼,身左两个千娇百媚的美人儿在过往路人的注视下,不好意思地用衣袖半遮着脸。
像乡绅一样大声和相熟的乡邻打着招呼,道:“哎呀,景福楼的生意真是太好了,小厮跑得慢一点,就没有位子。”
谁都知道他特地在这儿显摆,那乙等雅座不是长期被他包下么,哪里用得着等位了。他时常把第一拔的席面让给别人,自己吃第二拔,还不就为了享受别人羡慕的眼光么。
那和他打招呼的人便笑道:“以您老的身份,就应该让景福楼给你开个后门,怎么能让您老在这儿等呢,康大总管也太不近人情了。”
荣俊便呵呵地笑,一旁端茶水的小二也笑,一片和谐。
路人口中调侃的康大总管在狭小的帐房内把几封请柬封好,着人送到雅居小筑,道:“千万亲手交给东家。”
他的贴身小厮见他脸色郑重,不敢怠慢,忙一路小跑着去了。
乐思齐接到请柬,一看,全是同行送来的,恭请她赴宴。
这些人要干什么?不会是第二波进攻吧?想起薛伯涛那张脸,又感觉不大可能。
冬儿见乐思齐蹙着眉,道:“小姐不用理他们就是了。也没见人像那薛老板似的,总想着法儿针对您。”
薛伯涛也送了请柬过来。据陈西打探的消息说,薛伯涛已请辞了会长。就是不知商会现在推举谁做会长。那乔遥说邀请她入会,也不知道他有没有这个影响力。
乐思齐让冬儿把陈西找来,问了这两天同行的情况。
陈西现在所有的时间精力都在打探消息上,景福楼的事还真顾不上。就是这样,他还是疲于奔命。
“听说薛东家、乔东家等人在镇上搜罗各种珍玩,后来又一古脑套车去了永定府,不知道要做什么。”陈西说着,深有忧色地看乐思齐。
乐思齐心里有气,语气就不怎么好:“你笨啊,早干嘛去了,接到消息怎么不快点来禀报?还得我去找你,你才来。”
陈西抹了抹额头的汗,道:“我确实想早点来,这不是人手不够吗?顾得了东顾不了西。”他指了指自己额头细细的汗,道:“你瞧瞧,现在这天气,我还热得冒汗,这不是累的嘛。”
乐思齐想了想,把韩先叫进来,让他挑几个机灵点的兄弟跟陈西,又对陈西道:“二总管的名头你还挂着,镇上有个风吹草动的,你第一时间向我报告。”
这是要做探子了吗?陈西倒抽个冷气,道:“我可没个武艺傍身,要是出了什么事,连命都保不住。”
镇上那些同行乡绅可没一个善茬。陈西突然挺怀念自己在药店当伙计的日子,虽说手头拮据,起码没有生命危险。
乐思齐怎么不知道他没有受过特殊训练,干这活计不合适?现在不是没有更合适的人选了嘛,陈西好歹在镇上生活过几年,头脑灵活,口上来得,他不当间谍,谁当间谍?
乐思齐给他倒了杯茶,笑盈盈道:“陈大哥,目前的情况你是知道的,你最胜任这个工作了。再者说,不是有会武功的兄弟保护你吗?怎么会有事呢。”
陈西接过茶一口饮尽,抹了抹嘴角的茶渍,头摇得像拔浪鼓:“以前我打听消息只在茶肆酒馆,花几个钱也可到帐上报销。你现在搞得中规中矩的,我看不是那么简单。太危险的事我可不干。”
美色当前是不错,可是爱情诚可贵,生命价更高。陈西可不愿意拿命去搏。
乐思齐只好求助地望着站在一旁没有存在感的韩先。
韩先上前捏捏陈西的手,拍拍他的后背,退后两步对乐思齐道:“现在要学的话,勉强也可以,就是学成了也一般,武功不会太高,自保吧。”
乐思齐笑了,朝陈西道:“你年龄大了点,学武有点晚。不过你又没打算考武状元,能自保就行。”喝道:“还不快拜师。”
陈西正不知韩先摸他的腕骨干什么,听乐思齐一喝,才明白,忙跪下磕了三个头,口称:“师傅。”
韩先把他扶了起来,道:“拜师就不必了。跟着我练两套功夫吧。真遇到什么事,可以逃命。”
乐思齐扑哧一声笑了出来,点头道:“这主意不错。”
陈西翻了翻白眼,道:“我要是功夫不高,手下的人怎么肯听我的话?”
这也说得是。乐思齐开始认真考虑起组建探子队伍,要说现在就跟几个同行斗,对探子的要求不高。不过,总得训练,选择的也得有一定特长的人。最主要的问题是,陈西现在只凭本色工作,怕是不够格。
乐思齐对韩先道:“韩大哥有没有合适的人选?比如武艺高强的同门师兄弟。”
韩先瞥了陈西一眼,不言语。
乐思齐道:“如果有合适的人选,陈大哥可以改行做内勤。既没有危险,又有一定的挑战性,我觉得挺适合他的。”
一听乐思齐想找人接替自己,陈西学着江湖人的样子向韩先抱拳,道:“还请韩大哥帮忙。小弟感激不尽。”
学武可不是一蹴而就的事,没有三五年的功夫怎么跟人打?恐怕没有出师,就被人打死了。危险性真不是一般的高。陈西觉得只要有钱过日子,有老婆暖被窝就行了,危险动作还是别做,在韩先顾及他的面子时,马上跳出来推辞。
过了两天,韩先带了一个个子矮小的男子过来,向乐思齐介绍:“这是我朋友杜唯,少林寺出身,为人谨慎。”
乐思齐见杜唯步履轻盈,行动无声,估计学过很高的轻功,当然欢迎之至了。
陈西见有人顶了他的班,也高兴得不行,跟乐思齐商量:“我看我还是回景福楼去吧?内勤什么的我就别做了,还是跟康大总管学学经营,以后也好有个谋生的手艺。”
乐思齐想了想,觉得杜唯也不见得喜欢有人在身边指手划脚,点头答应了。
就在这时,冬儿进来禀报:“小姐,桂花楼、谪星楼等六七个东家求见。”
大概这些老板们来者不善,冬儿声音都颤了。
乐思齐沉静地道:“请他们进来。”