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乐思齐道：“你们先去宴息室。”
韩先头几乎垂到胸前，垂头丧气走在前面。冬儿娘唇边浮上一个淡淡的笑容，眼睛在韩先后背睃巡，也进去。
乐思齐向冬儿招了招手，先入内梳洗更衣梳头，收拾齐整了，才去宴息室。
冬儿娘郑氏无意中说出被非礼的话，过后越想越觉得这是出路。想想冬儿爹过世已经八年，她一个人三餐不继拉扯冬儿长到这么大，要不是遇上小姐，哪里能有衣穿有饭吃，现在要说锦衣玉食也不为过。
可是，自己还年轻，才二十五岁，这漫漫长夜，什么时候是个头？
韩先却越想越懊悔。郑氏他见过两次，看着是个本本份份的妇人，怎么一开口却是要人命的话？若是非礼她的风声传出去，娘子必定伤心。
乐思齐在炕上坐了，对郑氏道：“你先下去，等会我再和你说话。”
郑氏福了福，转身出了宴息室，走到门口，站住脚步，回头向韩先瞥了一眼，笑了一笑，才出了门。
韩先只觉头皮发麻。
乐思齐抿着嘴也笑了笑，道：“说吧，你一大早的找我，是不是事情办成了？”
韩先敛神道：“正是。我们两人昨晚在桂花楼门口跟踪那位帐房胡典，半路上想绑回来，一直未能得手，只好跟到他住的地方，半夜里从床上绑了来。回来得有点晚，不敢打扰小姐，又担心耽搁太久了，让人发觉，这才……”
想到和郑氏产生的误会，沮丧不已。
自己是个未出阁的大姑娘，半夜里韩先不方便闯进来也情有可愿。乐思齐让他把胡典带进来。
很快，两眼蒙了黑布，双手反剪在背后的胡典被韩先像提小鸡似的提了进来，丢在地上。
胡典个子矮小，是个干巴巴的小老头。上颌留着两条山羊胡子，再蒙上眼睛，很有算命先生的气质。
乐思齐向韩先使个眼色，示意韩先问他话。
韩先两手一摊，意思是不知道要问什么。他一个武夫，哪里懂这些花花绕。
乐思齐向他招了招手，让他过来，在他耳边说了几句话。
韩先大声道：“胡典，桂花楼每个月盈利是多少？”
睡得好好的，被人从床上拎起来，折腾到现在。胡典自知对方必定有重大图谋。不出所料，果然与东家有关。他梗着脖子，道：“我身受东家大恩，怎么能做出卖东家之事？”
这回，韩先有经验了，马上喊声：“那个谁，煮一碗辣椒水来。”
跟在乐思齐身后进来的冬儿忍着笑，脆生生应了一声。
胡典听到细碎的脚步声出去。嘴上露出不屑的讥笑。想跟桂花楼为难，也得看你们够不够格。
乐思齐眼睛在胡典肩膀上溜了一溜。
韩先会意，卡的两声轻响，把胡典的胳膊给御了下来。
胡典疼得“嗷”的一声叫，道：“你就算打死我，我也不说。”
乐思齐粗声粗气道：“你若是说了，我悄悄把你送回去，谁也不知道这件事。你若是不说，我只好把你大切八块，埋在花园里的大树下做花肥了。”
胡典一怔，才知道屋里还有其它人。
冬儿兴兴头头端了一大碗辣椒水，道：“要是不够，灶上还有。”
一股辛辣钻进鼻子，胡典打了个喷嚏。
韩先端碗在他鼻孔底下让他闻个够，道：“你说还是不说？”
连着打了几个喷嚏后，胡典无奈地道：“我知道的也不多呀。”
乐思齐依然粗声粗气道：“桂花楼每个月的盈利情况如何？”
胡典沉默了一会，道：“以前每个月有两三千两银子。可是景福楼开业之后，生意冷清。这个月要是不亏钱就烧高香了。”
原来如此。难怪薛伯涛要置她于死地了。
乐思齐望了望窗外艳阳高照的天空，再次向韩先耳语。
韩先点点头，提了胡典出去。
想起做花肥的话，胡典大惊，大叫道：“你们是言而无信的小人。”
韩先撕下衣角的布条，塞进他的嘴里。
乐思齐手指轻轻摩挲着茶盅，心中念头急转。
一个新买来的小丫鬟却进来禀道：“小姐，门外有个少年公子，说是前来访友，要见小姐。”
少年公子？乐思齐眉头微微一蹙，道：“他有没有通名报姓？”
小丫鬟道：“他自称姓韦名哲号清宁山人。”
看来还没有弱冠，没有字。
“韦哲？”乐思齐想了想，道：“请他进来吧。”
换了一身衣服，去了厅堂。
一个衣饰华贵的少年墨黑的头发用一根洋白脂玉绾了，露出修长的脖子。腰间一块玉佩晶莹润泽，一看就是有传承的古玉。
他正反背双手悠闲地站在庑廊下仰望着堂前两株木棉树。树上开满了红艳艳的木棉花，远远望去，像彩霞，又像火焰。
听到脚步声回过头来，脸上微露诧异。眼前是一个十五六岁的小姑娘，明眸皓齿，两只眼睛漆黑如宝石。身着翠绿色缠枝花的刻丝褙子，草绿色绣湖色梅花的十二幅湘裙，淡雅如仙子。
两人互相打量半晌，乐思齐微微一笑，道：“不知公子何方人氏，光临敝舍，有何贵干？”
这少年自然就是韦哲了。
他傲然道：“我游山玩水途经此处，想起这里有故交好友，因此过来拜会。没想到此处已易了主人。却不知贵主人怎么称呼？”
心中对出来一个小姑娘会客很奇怪。难道这家没有男主人吗？瞧这小姑娘绾的是未嫁发式，难不成没有父母？
乐思齐道：“在下乐思齐。”
韦哲听她连名带姓干脆利落介绍自己，却对父亲名讳没有提及，不禁盯了她一眼。
乐思齐明白他的意思，笑了笑，道：“舍下只有小女子一人。如果公子觉得我不方便待客，那请自便。”
不要古古怪怪地打量我，你带有色眼镜看我，我还不伺候了呢。
乐思齐拂袖即走。
韦哲道：“姑娘还请留步。在下失礼，请勿见怪。”
这还差不多。乐思齐笑吟吟地转过身来，做洗耳恭听状。
韦哲道：“我远来劳累，又访友不着，想在这儿借住两天。”
这是跟她商量吗？简直就是命令好吧。乐思齐笑了笑，道：“本来这里还有房舍，借你住几天也未尝不可。不过，家里只有我一个弱女子，却是不便。”
韦哲不以为意地道：“姑娘担心人言可畏么？这个倒也不难，在下只在外宅借住，不进内宅就行。姑娘尽管放心就是。”
在外宅难道就不是借住不成？何况我知你是何方神圣？凭什么要让你借宿？虽说这时代人口流动少，但是对一个不知来路的陌生人，乐思齐本能地想保持距离。
“镇上有的是客栈。”
显然没想到乐思齐一口拒绝。韦哲皱了皱眉，道：“我带来的人比较多，这儿的客栈又狭小，怕是住不下。”
却是嫌弃客栈没有这儿住着舒服。
他像想起什么似的道：“不如，我付你一个月的租金，你把外宅租给我住几天吧？”
带了很多人？那更不能让你住了。乐思齐笑不露齿地道：“倒不是钱的事。只是我一个姑娘家，父母兄长又不在，若是惹出闲言碎语就不好了。”
韦哲只觉十分不耐烦，他肯住在这儿实是给了眼前这小姑娘极大的面子。要是官场上谁听说他想住，还不巴巴地求着他？
乐思齐却不知他大可去住驿站，只是嫌驿站迎来送往太过嘈杂，想寻个清静所在玩两天。
两人就这么僵住了。