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八月中旬，秋分这个节气刚过去，郑国的气候便有了转变。
空气里的风不再潮湿、闷热，开始变得干爽、清凉。连绵不断的雨水，也开始有了明显的、大幅度的减少。从原来的“五天一场大雨，三天连续小雨”，逐渐地，三天、五天、十天才来上一场。
经过了两个月的扯皮，关于今年该如何处理灾情的问题，朝廷上下终于对此达成了共识。
首先，按照各地农田受灾的严重程度，给划分了三个等级。不同等级的灾情，就运用对应的赈灾方案。
受灾程度较轻或者一般的，只是作一个减轻赋税的处理，并不开仓放粮。当然啦，受灾程度不同，减免的赋税自然也是有差别的。
而受灾程度严重的，就是整个县城几近颗粒无收的那种。就由朝廷出俱文书，令当地官员开仓放粮。至于怎么放、放多少，就要靠当地官员的统筹了。
水丰县。
天边刚泛起一抹鱼肚白，大门紧闭的县衙跟前，就已经聚集了大批的百姓。他们都是连夜从各个村子赶来的，就为了能够早一步领到救命的粮食。他们脸上都是蜡黄一片，有的小腿肚上却带着病态的臃肿。
九月的晨风，已经带了点儿刺骨的味道。
有些相熟之人就自发地围成一堆，来抵御寒风的侵袭。
这老头紧了紧身上的满是补丁的衣裳，叹息道：“幸亏去年修坝了，不然今年肯定要发大水的……只可惜，今年多雨，把田都给淹了……”
先前说过，水丰县地势特殊，三面有高山环绕。这些都是布满石头的奇山峻岭，山脚下都是已经黄色沙化的的贫瘠土地。说句不好听的，想要上山挖草根、扒树皮，都没有这个条件。
能够种出庄稼的，只有地处低洼的二十几个谷地。村子什么的，自然是围着这些谷地建立的。但这样就有个致命的弱点，大雨容易被淹，洪水就直接什么都不剩了。
“老天爷不愿意赏口饭吃，能有什么办法？”接话的人揉捏着粗涨的小腿，愁眉苦脸道，“做人要知足，没有发大水就很好了！”
“这话说得对！”这人点头附和，“上个月，河水涨得那个高啊，眼看着就要没过河堤溢出来了！真的是好悬啊……”
提起河坝，刚开始说话的老头似乎想起来什么，“前两个月，河堤那边忽然传出一声巨响。我当时还以为要发大水了呢，赶紧把小孙子给抱到木桶里。谁知道，啥事情都没有……”
“啊，你说的那声音，我也听见了……”
此时，县衙的大门开启了。
衙役们先是搬出两张长条木案，还有两个装满粮食的巨大水缸。最后，衙役们竟然还推出了两大桶热腾腾的米粥。
闻着久违的粥香，饥肠辘辘的百姓都忍不住咽了咽口水，一窝蜂地往粥桶方向涌去。
见周围布置妥当，王穆之便向身边的衙役微微颔首，示意可以开始分粮了。
接到命令，这个衙役敲响手里的铜锣，高声喊道：“拿好你们的户贴，到木案前排成两排，凭户贴领粮。王大人有令，不守规矩的，米粮减半！领完米粮以后，就到这边凭户贴领一碗粥。要当场吃完，不许带走！”
郑国的户贴，其实就是现代的户口本，记载着家住哪里，有几口人，有几个青壮年……统统都一目了然。如果家里有人死亡，又或者添了新人口，就要到官府进行重新登记。没有定期更新的户贴，朝廷赈灾的时候，是不能领不到粮草的。
至于那个“不能把粥带走”的问题，也是因为王穆之考虑到，如果脱离了官府的视线，有些地痞流氓可能会去哄抢妇孺手里的吃食。
这二百年来，水丰县的百姓都已经被救济惯了，对这些规矩也是相当地熟悉。他们很快把深陷在粥桶的目光□□，自觉就排成两列。
分粮，便有条不紊地进行着。
忽然，有一张木案跟前，传出苦苦的哀求。
“求这位大人行行好！让我先把粮给领了吧，回头再把户贴送过来，家里的小孙女已经两天没吃的了……求求您！求求您！”
木案后的衙役面上尽是不耐烦，挥了挥手臂，“没有户贴，就不能领粮，你第一天知道这个规矩吗？！趁时间还早，赶紧回家取户贴吧。”
这大婶儿的家，与县衙的距离十分遥远，来回一趟少说要一整天。她想到家中断食两天的小孙女，又怎肯就此轻易离去。无法可施之下，她跪在地上，不停地磕起头来。
队伍停滞不前，排在后面的百姓开始有些躁动了。
见状，王穆之便示意身旁的衙役把人带过来，不要耽搁后面领粮的人。只见这大婶儿头面臃肿、脚步虚浮，他心里不禁阵阵发酸，这显然是饿出来的毛病啊。
他有心想改变这里的生存现状，首先的，就是改变这里“遇雨则涝、遇水则洪”的地理环境。纵观古今，最直接的办法就是要修渠泄洪。
王穆之为自己谋求这个官位时，就已经开始做准备了。他随身带着的那些古旧竹简，都是王家千年来的关于水利、地理的藏书。在离京前，他还特意到卢家拜访，向卢左侍郎请教。
未来女婿求教，卢左侍郎自然不会藏私。他甚至把卢家先辈对这个涝害重地曾有过的规划，都一一摆了出来。
洪水，讲究的就是个疏通。归根结底，就是要给水丰县这个水袋子弄一个出水口。
总的来说，水丰县就是东西走向山脉的一个凹陷。因此，这东西两头的大山必定是打不穿的。
然而翻过南面的山坡，则是光滑如镜的陡峭悬崖。悬崖之下，竟是大片土壤肥沃的平原。如果把南面的悬崖打穿，这洪水将会一泻千里，继而淹没那边的肥沃平原，使得更多百姓流离失所。
最后，卢左侍郎叹息道，“这水丰县要修渠，难如登天啊。除非有这个机缘，找到暗河的存在，才能另辟蹊径。不过，这水丰县地大人稀，又没有什么特产，朝廷自然不会耗费人力物力去探寻暗河了。”
话虽如此，但王穆之坚信，天无绝人之路。
到任后，他就开始用自己的脚步，去丈量水丰县的每一寸土地。每当他发现一些可疑的溶洞，就会认真地记录下来。等汇总成册后，他便打算手书一封，与卢左侍郎作进一步地探讨。
王穆之在心里长叹一口气，看来自己要加快脚步啊。
了解情况后，他皱眉思考了一会儿，就对那个大婶儿说：“你要找到五名村民，进行相互印证。家住哪儿，有几口人等等的这些情况，彼此都能对上号的话，本官就允许你提前领粮。不过，你要记得在明日太阳下山之前，把户贴送过来作记录。不然，朝廷下一次赈灾的时候，你们家可就不能领了。”
狂喜之下，大婶儿浮肿的脸上显得格外扭曲。她又扑通地跪倒在地，真心实意地给这新来的县官老爷磕头。
王穆之连忙弯腰，伸手把人扶起来。他招来一名衙役，“你陪着这个大婶儿去认人吧。”
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太华殿。
庆和十七年十月，各地的赈灾工作已经完成，具体情况都已经写成了奏折，通过驿站呈递上京。根据这些最新数据，朝廷要为明年的雨灾，做一份更为详细的预算。
忽然，“啪”地一声，御案前方的台阶上静静地躺着一份奏折。
庆和帝环视了一圈，发现底下这些大臣个个都缩着脑袋，噤若寒蝉。
他也懒得跟这些东西兜圈子，直接开门见山地说：“朕有一事想不明白，还望诸位爱卿为朕解惑。这灵河以北雨灾更为严重，为何灵河以南的赈灾粮，用得要更为多一些呢？”
看见那奏折封面印着的“户”字，户部尚书立即就出列，跪在大殿的中央，“回陛下的话，这是户部根据各地呈上的奏折所统计出来的，必定不敢有一丝一毫的偏差。”
“哦？”庆和帝眉峰一挑，抬手指着台阶上的奏折。
“今年灵河以北雨水陡增，灵河以南确实干旱了些，但有上游的河水补充，理应不会出现重大灾情。可是，尔等竟然告诉朕，不算那些减免赋税的，开仓放粮的县城竟然高达三十余个！”
他的双手撑在御案上，微微倾身上前，声音变得尤为凌厉，“诸位爱卿，三十余个县城是什么概念，连在一起足有一个上品州郡那么大！郑国统共有几个州郡？！上品州郡五个，下品州郡也不过是二十个而已。”
大殿内瞬间跪倒了一片，“陛下息怒。”
庆和帝头上的冕旒轻轻地晃动，发出几声清脆的碰撞。他的声音有些轻，落在群臣的耳中却犹如一道惊雷。
“查，全部给朕狠狠地查。朕要看看，究竟是谁这么大胆，在这等关头还不藏好自己的爪子。”
感受到皇帝的无形怒火，没有一个大臣胆敢劝谏，说正值多事之秋，不宜大动干戈。
庆和帝当场拟旨，把这场治吏风暴给砸到了实处。
后来，经过刑部的多方侦查。
按照郑律，被推出午门砍首的官员就有三个，被抄家流放的有十余人，被罢官回乡的则多达四十余人。这场充满血雨腥风的治吏运动，被后世称为“廉政屠刀”。
当然，这场治吏风暴除了惩治贪官污吏的以外，以王穆之为代表的清官能吏也得到朝廷的嘉许。虽然因为任期的缘故，他们都没有即刻被加官晋爵，但却在各自的履历添上光彩一笔。
有些大臣看着一脸淡定的王尚书，心里那个羡慕嫉妒，哎，王老狐狸这是后继有人了啊！
这场治吏风暴还带了别的影响，远的不说，就说近的。
姜素敏的三妹夫，忽然接到了一封印着“即刻上任”的任命书。虽然是个七品县令，但这是个有名的鱼米之乡，是个妥妥的肥差。平日，多少人为此打破脑袋，没有点儿关系、背景的，都抢不到这等好地方。
也许，唯一一个不好的地方，就是嫁娶迎亲的时候麻烦了点儿。