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春去夏至,眨眼间就到了六月初。
明嘉公主放下手里的小碗,掏出袖子的锦帕拭了拭嘴唇,“还是母妃这里的樱桃酥酪味道好,”声音里带着撒娇,“儿臣总觉得,公主府的樱桃没有宫里的好,母妃再赏儿臣一碗可好,儿臣就喜欢这酸甜的滋味。”
秦淑妃没好气地看了女儿一眼,向身边的姑姑挥挥手,“去小厨房再端一碗樱桃酥酪来。”
“姑姑,记得要往里面多放些糖,”明嘉公主急忙补充了一句,说完以后,她连忙向着秦淑妃娇憨地笑着,“儿臣就知道母妃最好了,不像父皇,他现在的心都偏到长泰宫去了。”
秦淑妃的脸色一下子就沉下来了,语气中带着严肃,“这都是谁教你说的,本宫不记得自己教过你这些。”
明嘉公主没想到母妃会生气,愣了一下,然后嘟了嘟嘴,“儿臣又没有说错,以前……”她看着秦淑妃的脸色愈发地阴沉,声音就渐渐地低下去,最后消失在唇边。
以前父皇都是一碗水端平的,各宫留宿的时日相当。不像现在,父皇只会踏足宣华宫和长泰宫,眼睛里再也没有旁的宫殿了。明嘉公主心里觉得委屈,她是在母妃打抱不平,却遭到母妃的责备。
秦淑妃看见女儿低着头嘟起嘴巴,眼中有些水光闪动。她并没有像以前那样,把人拉到怀里安慰,而是有些语重心长地说:“明嘉,你父皇宠爱谁,是你父皇的事。你身为女儿,随意说君父的闲话就是你的不对。就算是私底下,也不能说,知道了吗?”
她看见明嘉光是点头没有吱声,就继续说道:“本宫以后是要到你的公主府去,跟你过日子的,没有必要掺合太多宫里的是非。现在的宠妃都是虚的,看以后的日子过得怎么样才是真的。反倒是你,”秦淑妃的指头轻轻戳着女儿的额角,“什么时候给我生个外孙才是正事。”
明嘉公主被秦淑妃戳得往后仰,“儿臣知道啦,”复又趴回母妃的膝上抱怨,“驸马去岭南都将将两个月了,儿臣自己一个人怎么给您生外孙哇。”
是的,关驸马离京已有两个月。
不仅仅是明嘉公主抱怨,就连派儿子出去的楚国公,都不禁有些嘀咕。就算去的时候带着马车货物,走得慢了一些。但是回来的时候就轻车简从了,走得再慢,也应该回来了啊。难道,岭南那边出现了什么状况不成?
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就在明嘉公主的抱怨和楚国公的低谷中,京城里迎来了一个人——河间王!
京城所有人,上至勋贵权贵下至普通百姓,都曾听闻河间王极其有个性的赫赫威名。
河间王其人,做事胡搅蛮缠、仗势欺人,就连皇帝对这位堂弟都是头疼至极的。而且,河间王还贪花好色,据说他不喜欢规矩的女人家,就喜欢花魁的那个调调,内宅被这些赎买回来的妓子弄得乌烟瘴气的。就连他的正妃,也是被他这个特殊癖好而气死的。
因此,河间王妃死后,也没有什么有头有脸的人家愿意把姑娘嫁给他。河间王本人也不是在意,反正他嫡长子已经有了,少了正妃,还能少一些管束。日子渐久,河间王的后宅就被那些侧妃、侍妾占据了。
所以,面对河间王要进京的消息,京城里那些有头有脸的人家,一时间都颇有如临大敌的紧张感。大家都不约而同地派出了家丁、护卫,就为了打听河间王的行程,还有他为什么要在这个不年不节的时候进京呢。
河间王的车队十分浩大,其中有一辆加长加宽的、时时冒着寒气的马车,里面应该是一副棺木。河间王是带着长媳,还有一大堆庶子而来的。京城不是他的目的地,皇陵才是他的目的地。
咦?去皇陵?
河间王世子从年初的时候,就很不好了,卧床大半年后,在不久前去世了。河间王此次途径京城,是为了给他重要的、心爱的嫡长子送葬的。
接到这个消息后,京城的高门大户都纷纷忙碌起来,吩咐管家马上把丧仪准备起来。他们就怕河间王在丧子之痛的驱使下,做出什么出格的事情来。到时候,就算是告御状,庆和帝看见自己堂弟的惨况,估计也不会有什么处罚。
一时之间,京城里面的眼球都被河间王吸引住了,再也没有注意到什么别的消息。
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与此同时,吏部和刑部接到了一位官员的讣告,是刑部的赵侍中。单单说赵侍中,大家肯定会问谁啊。如果说这是那位经手了“西北兵器案”的刑部侍中,那就肯定没有人不知道的。
在三月中旬的时候,赵侍中就接到老家族人来信,他的老母亲去世了。于是,他向朝廷递交了丁忧申请书以后,就立刻带着妻子、孩子,全家人回到老家为母亲守孝。
因为赵侍中的老家在遥远的南方小渔村,距离京城十分遥远。他为了能在母亲下葬之前,见上最后一面,就决定经由水路回家。
赵侍中一家乘着小船,沿着大运河东行至出海口,便换了大船经由海路返乡。这样安排,会比在内陆水道中穿梭,要缩短将近一半的行程。侍母至孝的赵侍中,没有怎么犹豫,就选择了换乘大船。
没想到最后,赵侍中一家就这样葬身于苍茫大海当中。
讣告是由赵侍中的族人报告给当地的县衙,经过核实以后,再传递到京城的。
赵侍中的族人已经在码头等了很多天,迟迟不见赵侍中的身影。后来,经过打听,才知道有一艘船遇到了海难。恰好,每年初夏时节,海风都会转换了方向。东南沿岸就出现很多了大船的残骸,还有一些带上船的行李包袱什么的。
赵氏的族人一合计,等了这么多天都等不来人,该不会真的这么倒霉吧。于是,就把这个消息报到了县衙,当地县令一听,也派人出去打听核查。
处理此事的吏部侍中,正在为赵侍中叹息呢:人不错,可惜命不好!
赵侍中曾办了这样一件大案,按理可以往上升一升。可惜刑部左右侍郎没有出缺,他就只能原地不动了。这样就罢了,母亲死了回去守孝,还把一家子的姓名都搭上了。
这位吏部侍中摇摇头,这不是命不好,还有什么呢。
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长泰宫。
小花园中的玉兰花树,有些姜素敏刚刚进宫的时候,那般亭亭如盖的影子。那一排翠绿肥美的山茶花,也抽出了新的枝条。
此时的姜素敏在郭姑姑的陪同下,绕着小花园在散步。她的肚子已经高高地隆起,虽然还不至于到走路都艰难的地步,但是也明显感觉到身体的沉重。
自从五月以来,那位“调养”产婆就开始发挥她的作用,先是安排过姜素敏的食谱,然后就调整了她的运动规律。姜素敏被勒令要每天散步一个时辰,早上半个时辰,黄昏半个时辰。
算是有生育经验的姜素敏一听,她就知道产婆是想要通过散步,来提高她的体能,免得生产时出现体力不支的情。她一想到这里没有剖腹产,生孩子的危险性简直是直线上升。
于是,姜素敏就更加听从产婆的话,每天都按照食谱来用膳,就算味道有些不好,都没有抱怨;至于散步的时候,更是从不敢偷懒的。
那几个产婆看见姜素敏这听话听劝的模样,心里就非常庆幸。
当初,她们刚知道要进宫侍侯贵人时,就有一种大难临头的感觉。但是宫里来人邀请,丈夫孩子都被拘走了,她们也无法拒绝。她们就只能祈祷,不要遇见那些娇气的贵人。生产前散步的时候就怕苦又怕累,生产途中遇见些什么了,又是一副喊打喊杀的样子。
原本就只求平安的她们,遇见姜素敏这样好侍侯的主儿,自然就更加用心、更加上心了。
姜素敏从小花园散步回来的时候,夕阳的余晖也都消失在天边了。
她的脸上带着运动后的红晕,额角的发丝都被汗水浸湿了。她甚至感觉到,自己的中衣也完全被汗液浸湿了。
红绫她们看见主子回来后,就纷纷围上来,有条不紊地侍侯着。该擦汗的擦汗,帮忙换衣裳的换衣裳。
夜里,庆和帝抛下手里的书卷,很罕见地没有给他的小皇子读书。他松松地环着姜素敏,大手在她隆起的腹部,轻柔地抚摸着,“朕的小皇子,可要平平安安的啊。”
嗯?姜素敏觉得庆和帝这突如其来的感慨,来路有些奇怪。她把手贴放在他的大手上,眼底都是满满地担忧,“陛下,可是遇到什么事情了吗?”
“没有什么,”庆和帝轻笑着摇摇头,“只是想到河间王。”他今天宣召了河间王,看着对方老了十岁的样子,不由心生感慨。后来想到姜素敏腹中的幼子,若要他以后白发人送黑发人,心里就满满的悲伤。
“河间王怎么啦?”姜素敏就觉得更加奇怪了,一个藩王有什么事情能让皇帝感慨呢。
自从她的肚子越来越大以后,精力也变得有限起来。现在除非一些大事以外,姜素敏别的事情都没有管了,都是令姑姑在打理,想来是因为丧事不吉利,令姑姑就没有在主子跟前提及。
庆和帝一看姜素敏的样子,就知道是她的宫人刻意瞒下了消息。也好,这样晦气的事情,怎么能吓到他的小皇子呢。于是,他就闭口不提河间王的事了,愈发温柔地抚摸着姜素敏的肚子,“朕的皇儿,以后都是平安的。”
就在此时,胎儿像是能够听见一样,小手敲打着庆和帝的大手。姜素敏的肚子,也鼓起了一个小包块。
庆和帝的心里,满满都是感动和惊喜,小皇子回应他了!
庆和帝感觉,他好像才开始享受到天伦之乐。一想到两个大儿子的幼年,他的脑海就剩下当初被逼迫的困境。如今,他想到小皇子,只会像一个普通的父亲一样,为他的举动而感动,为他的安危而担忧。
姜素敏看着他满脸惊喜的样子,也不由地跟着微笑。她知道,他的骨肉亲情,应该从这个孩子开始的。