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十六、骊轩女王的忧郁
在寥寥几位侍女的簇拥之下，克莱尔.贝尔蒙特女王身穿最华贵的礼服，乘上用五彩布料装饰的轻便轿子，由四名肌肉发达的矮人奴仆抬出了王宫，来到了宫门外的街道上，朝着位于城市另一端元老院进发。：）骊轩城充斥着萧瑟和破败之色的衰颓市容，随即徐徐展现在了她的眼前……
――实事求，这座城市确实是已经沦为“一堆伟大的废墟”了。
足以容纳十辆马车并排奔驰的街道两旁，耸立着不少巍峨壮观的古老建筑。其中包括几座宏伟的大神庙，由一排雕饰精美的圆柱，支撑着绘制有壁画的大理石穹顶；由六十道拱廊组成的圆形大剧院，镶嵌着无数溢彩流光的华美浮雕；还有规模宏大的公共浴室、学校、图书馆……至少上百座高矮不等、造型各异的法师塔，鳞次栉比地耸立在各个街区之间，一眼望去，俯拾皆是，彰显着这座城市伟大的奥术传承。
然而，如今的丝绸之路，毕竟是处于一个大衰退的年代，作为依托丝绸之路发展起来的商业都会，骊轩城尽管拥有这许多气势轩昂的宏伟建筑，眼下却也无可避免地已然沦为了一座垂死的城市。
――鼎盛时期的骊轩城，仅市区常住居民就多达二十万之巨，还不包括城外乡镇和附庸小邦的人口。而到了如今这个大衰退的年代，曾经村镇牧场星罗棋布、洋溢着田园牧歌的城外郊野，已经变成了毫无生机的沙漠与戈壁；曾经熙熙攘攘的驿道和客栈，眼下也是一年到头都难得有几位来客。
如今被迫蜷缩在城墙之内，依靠地下暗河为生的骊轩居民，总共只剩下了不到两万人。而其中的五千多人，还是为了躲避帖木儿可汗的兵锋，刚刚从雪域高原上逃过来的吐蕃难民……
所以，在残余人口如此稀少的情况之下，骊轩城市区内的景象，自然也是非常的惨淡。如果有哪个见识广博的旅行者来到此地，就一定会对这座宏伟巨城的破败程度感到惊诧不已。
――由于商路的断绝，人口的凋零，哪怕是城内那些还有人烟的居民区，也都完全是一副乡村的景象：鳞次栉比的店铺少有开业，羊群和母鸡在曾经繁华的商业街上闲逛；街边那些精美的大理石雕像，被攀上了野葡萄藤；而空旷无声的香料市场内，则长满了比人还高的茅草；古老的神庙和殿宇，也因为年久失修而坍塌颓废；街道上冷冷清清、行人稀少，到处都是荒废坍塌的屋舍；广场上的华丽喷泉，早已干涸见底；而那些精致典雅的花园，也都因为更加迫切的现实需要，全都被菜畦和耕地所取代。
不仅平民区残破不堪，甚至就连象征着权威的宫殿，如今也都大多破败得无法居住。那座以巨型鎏金穹顶而闻名的恢弘“金宫”，早已坍塌了一百多年，眼下仅剩断壁残垣，却无力修缮。女王现在居住的宫殿，其实是要塞卫城里面的小型行宫而已。而城市中央的执政府和元老院大厦，虽然外观貌似还算完好，但清楚其中底细的诸位官员和元老们，也都不敢再“冒险”居住在这摇摇欲坠的殿宇中了。
女王的轿子被抬过了空旷无人的旧元老院大厦，又通过了同样关闭多年的奥术学院和神学院，路过无数陈旧破败的建筑物，最后终于来到了城市的另一端，供奉着魔法女神密斯特拉的大神殿。
这里是骊轩城内除了王宫之外，唯一修缮完好的大型建筑物，在最繁荣的鼎盛时期，曾经有八百多名牧师、圣武士和学徒在神殿内常住，从早到晚都飘散着赞美女神的颂歌。但到了眼下这个大衰败的年代，依然残留在骊轩城密斯特拉神殿内的神职人员及其家眷，也仅剩下了寥寥可数的二十余人。
为了节约开支，避免这座状态最完好的建筑物被浪费闲置，王室方面把骊轩城的元老院、执政府和法院也都搬了进去。同时还在神殿里面附设了学校、医院和救济院，为残余的市民们提供最基本的福利，也造就了全城唯一的繁华地带。但即便如此，站在神殿门前朝外望去，也依然是满目的空旷和破败。
“……早上好，陛下可否请您加快一下脚步，元老们已经等候多时了”
一位身穿蓝白色条纹长裙的神庙女祭司，微笑着从阴暗的廊柱间迎了上来，同时交给轿子上的女王一卷文件，“……这统计的财政与物资报表，请您务必收好，待会儿在会议上可能用得着”
“……哦，今天已经统计出来了？恐怕不会是什么好消息吧”
克莱尔.贝尔蒙特女王从轿子上懒洋洋地接过卷轴，用纤纤玉手随意地展开，随即眉毛挑了挑，不出意料地看到了一串触目惊心的可怕赤字，“……全都降到了最低警戒线……以下么？”
分――割――线
“……由区魔网在前年深秋的崩坏，导致城内最后两位德鲁伊的悄然离去，骊轩城郊和城内的耕地从此便缺少了自然魔法的调节，再加上猖獗的病虫害，今年的粮食再次歉收已成定局……”
略显空旷的议事厅中央，一位身披白袍的中年官员，手持一卷羊皮纸侃侃而谈，“……由于接济吐蕃难民的消耗，国库内储存的大麦、小麦、燕麦和豆类，目前总计仅剩大约三十二万磅。即使再算上民间存粮，恐怕也很难维持到下一个收获季……为了预防饥馑的爆发，政府必须设法寻找外购途径……”
“……外购？我们的国库里难道还有钱吗？”
另一名留着络腮胡须的中年元老，从大理石座位上站起身来，高声反驳说，“……最后一支运载着丝绸和香料来到骊轩城的驼队，已经是十五年之前的事情了而城外盐湖带来的一点儿收入，又在去年全都被换成了打造武器的生铁，以及配置火药的硝石……如今就连守城士兵的薪水，都已经拖欠了三个月，我们又该从哪儿去弄钱买粮食？莫非让商队直接驮着盐块去交易吗？对方可不一定肯收呢”
“……塞隆元老说的不错，我们仅有的一点儿资金，早在去年就已经告罄了。更何况，如今在我们附近的方圆八百里之内，也已经没有什么可供采购粮食的邻居了”
一位身穿铠甲、脸带刀疤的黝黑军官，也起身附和说，“……距离我们最近的甘泉、西平、碎叶和瀚海四座城邦，都在前两个月遭到了图坎骑兵的袭击与屠杀当我们的侦察队闻讯赶去的时候，那里已经只剩下了遍地的尸体和废墟，看不到一个活人的身影……而策划了这些暴行的恶棍，就是……”
说到这里，他不由自主地略微顿了一顿，然后几乎是咬牙切齿地吐出一个名字：“……帖木儿可汗最小的儿子，那位‘毁灭王子’纥达虎力”。.。
穿越时空的蝴蝶十六、骊轩女王的忧郁正文）h