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二十三、三井龙姬的惊愕(下)

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    跟任何从战乱废墟中恢复起来的政权一样,此时的长崎小朝廷,也面临着灾难式的财政危机。

    绵延一年的内战,不仅彻底打空了国库,还把几座最繁华的主要城市都化作了一片废墟。而将近三分之二人口的消失,更是让国内的商业网络几乎崩溃,原本最丰厚的商税和关税,暂时是没法指望了。

    而青壮年劳动力的严重匮乏,以及跌落到1:2以下的男女比例,也让今年的秋收和农税充满了危机。

    虽然熊泽天皇陛下的皇位和朝廷,还有原大阪财阀+耐色瑞尔帝国远东驻军的实际统治模式,已经初步得到了全国范围的承认。但这并不意味着整个政权结构就已经建立起来了。尤其是最为关键和重要的税收体系,迄今仍然处于可悲的半瘫痪状态之中。

    更可悲的是,九州岛和四国岛的领地虽然已经收归中央,可今年的赋税,却被旧藩主们在转封之前给抓紧时间“预征”了,若是再继续搜刮,很有可能逼迫得贫民没了活路,甚至于跳起来发动暴*。

    至于东北,西国各藩的诸侯,虽然已经臣服,但依然基本保持着自治的局面,除了少量的象征性贡金之外,不会给中央直接上缴任何税款。

    但是,在各项收入急剧减少的情况下,政府的基本开支却依然浩大。

    最要命的是,除了天文数字一般的重建和迁都费用,以及维持政府运转的基本开销之外,这个实际辖地和人口都很可怜的九州岛小朝廷,眼下还必须供养一支将近三万人左右的庞大军队。

    这支军队在战争时期,乃是三井龙姬大小姐得以扫平列岛、慑服群雄,从而跻身为“天下人”的有力依靠。但到了和平年代,却成了一个巨大的财政包袱和隐患。

    在这种情况之下,精兵简政,节约开支,就成了有关当局的势在必行之举。

    然而,在这支成分复杂的军队之中,有大约七千人,乃是漂洋过海而来的巨熊军团将士,和佩里提督遗留下来的耐色瑞尔帝国远东驻军,根本就无法裁撤。

    另有八千左右是当政的财阀们豢养的城管队员,需要靠他们镇压各地骚乱,维护社会秩序,威慑外藩诸侯大名。为了控制从关东到九州的这上千里范围内朝廷保有的无数据点,清剿此起彼伏的山贼土匪,眼下这个数目的城管队已经是最低限度,实在是不能再精简了。

    剩下的一万五千人,则是巨熊军团和城管队在战争时期先后招募的本地附庸军,指挥权则挂在菲里名下。三井龙姬便把完成裁军任务的主意,打到了这帮人的头上。

    通常来说,没有任何一个将领会喜欢裁减自己麾下的兵力。但是眼看着这个残破的国度实在无力维持军需,再压榨下去就要出乱子了——连从耐色瑞尔帝国本土过来闯世界的租界侨民,因为没有什么生意可做,眼下都只能扛着锄头去郊外圈地盘种田过日子。菲里也不得不捏着鼻子答应了裁军计划,在先期遣散安置了三千印加禁卫军士兵之后,又心中滴血地看着手下兵力再一次锐减到了区区八千人——其中大约四千人是远东舰队的水兵,一千名海军陆战队要拨出大半人手留驻海军基地。

    再扣掉操作祥瑞号本身的水手之后,他这个堂堂上将的手里,居然只有两千多人的机动兵力可用,其中还有将近一千人乃是本地招募的黑岛家流浪武士……总感觉自己是越混越回去了……

    当然,说是要遣散,也不能直接让这些家伙解甲归田——因为就等于是把一帮接受过军事训练的暴徒,突然丢到乡下自生自灭,会闹起哗变和造反几乎是铁板钉钉的事情。

    最后的对策,是在北九州组织了几个军垦农庄——反正在战争和瘟疫之中死去的人太多了,到处都有被闲置的大片现成耕地,连房屋和农具都是现成的,只要不嫌弃里头有过死人。但由于耽误了播种期,想要让他们真正实现自给自足,估计还得等到明年。在此之前,依然要消耗掉大量的政府财政拨款。

    在大肆裁军的基础上,三井龙姬又依靠着高价贩卖西洋进口治疗药水,以此从各地瘟疫患者身上搜刮来的一大笔黑心钱,总算是将四面漏风的财政维持到了夏天。再往后就有一笔秋税进账,估计能够稍微缓上一口气,但刚刚打了个地基的新都城营造计划,其资金投入还是无处筹措,再次开工之日遥遥无期。

    而且,应该付给菲里和他的巨熊军团的战胜犒赏,也是迄今尚无着落,只能让他先用自己小金库顶着——很显然,这种状况不能持续太久,否则诸位西洋大兵们就要闹起来了。

    鉴于国内财源已经基本枯竭,各大财阀也已经不堪重负,她不得不把自己唯一的指望,全都放到了翔龙帝国那笔三千二百万两的巨额贷款上——今年的八月份,就是最后的还款日期了。

    然而,尽管三井龙姬早已派遣使节渡海赶赴金陵,向翔龙帝国的朝廷商议还款事宜,但对方却总是拖拖拉拉,如今都只剩一个多月了,却依然没个准信,让这位大小姐不由得有些心头打鼓——那位身为债主的皇帝陛下,该不会真的没把作为抵押品的王朝龙脉和祖灵当成一回事吧?

    ——很不幸的是,她的这个预感居然成真了。

    又过了片刻之后,气急败坏的泽娜公使就乘着飞天扫帚,急匆匆地从租界使馆连夜赶了过来,带给了三井龙姬大小姐有关贷款回收失败的噩耗。

    “……翔龙帝国方面的事态已经彻底失控我方和贵方派往帝都交涉的使节,均被无理驱逐眼下已经乘着快船返回长崎,刚刚抵达使馆,向我陈述了此事经过……”

    神情憔悴的黑暗精灵女政治家,一边咕噜噜地灌下了一整杯凉茶,一边大口喘息着说道,额头和鬓角上挂满了细密的汗珠。而三井龙姬大小姐也是一时间听得目瞪口呆,头晕目眩。

    “……还有更加糟糕的是,在上海公共租界的周边地区,突然爆发了可怕的排外风潮,每天都有大批各国侨民的商铺被捣毁,货物被焚烧,甚至惨遭杀害。并且还有越来越多的武装暴徒在向上海聚集,而当地官府却袖手旁观、置之不理,明显是早有阴谋勾结……如今数万各国侨民商旅困守租界,形势岌岌可危,上海领事馆方面已经正式发来了求援信——必须立即发兵护侨”

    ——旧的战火和硝烟尚未散尽,新一轮战争的阴云,又浮现在了东方世界的地平线上……v