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“什么？是唐浩然！”
惊讶的话声打破了室内的沉静,紧接着,是茶杯碎裂的声音。瓷杯从松开的指尖滑落,茶水溅了一地,坐在上位的盛宣怀,双眼一横,狠狠地盯着面前的管家。
“是那个唐子然！同文馆的唐子然！”
老爷的诧异，让盛五不由的一愣，这是咋的了？虽是疑惑着，可盛五嘴上却继续回答着老爷的问题。
“可不就是那个人，这能教举人的先生着实不凡，一出手便，弄出来的蜂窝煤，不单卖遍的京城，把京城的大小煤行挤兑的没生意做不说，若不是他心慈手软，只怕这京城除了华扬号，便再没有其它的煤行了！现如今在天津地面上，这蜂窝煤都卖进租界里的领事馆了，寻常老百姓也烧这个，就连开平的煤都卖的不如往日了……”
瞧着老爷的脸色越发不快，盛五那里还敢再说下去，连忙收了声，瞧着老爷脸上的不快，便小心翼翼的退了出去。
唐子然！
唐子然！
念叨着这个名字，盛宣怀眉头不由紧锁，对于旁人来说，他唐子然不过就是个“可用之人”，可对于他来说，却是如芒刺在背一般，这些年，在李中堂幕中，他靠的便是能办事、能赚银子，所以才深得李中堂信任，至于其它人，或许能办一些事情，但论拓业之道远不及他，若非如此，他又岂能掌电报局、轮船局等多个洋务衙门。
自从唐子然声名雀起之后，他便知道此子的不凡，尤其是他以武昌对招商轮船局一番“指责”，更是让他在心里憋着一团火，那会他不觉得这人是个威胁，因为他唐子然是张之洞的人，自然不可能为李中堂所用，可谁曾想中堂大人却把他要了过来，虽说看似要唐子然来京，表面上是令其无法为张之洞所用，但中堂大人未尝不想纳为已用。
出于谨慎，他在得知这一消息的第一时间，便在恭王以及总理衙门那使了二万多两银子，把他塞进同文馆中，试图借着同文馆那个无处可显的地方，让中堂大人忘掉那个人，当然更重要的是令其对中堂大人心生不满，进而拒绝中堂大人的招揽。
可谁曾想，他来到京城不到三个月，便弄出这么大的动静来，不单差点把持了京城之煤，挤兑的京城煤行几近关门，而且还把京西的煤卖到了天津，甚至影响到了开平煤销路，开平煤通过火车运来，在天津还卖不到6两银子，京西的煤虽说是白煤，可水陆转运的至少也得卖十几两银子。
这小子，未免也太……恐惧！
这么多年以来，盛宣怀第一次对一个人产生恐惧之意，即便是中堂大人也没让他怕过，他不怕，是因为他知道中堂大人离不开他，就像他主持铁路公司、津海关、电报局、招商轮船局一样，他可以任意将其变成自己的私产，进而中饱私囊，但他从不担心事发，因为他明白，除了自己，中堂大人无人可用，他可以不喜欢自己，但却离不开自己。
这就是盛宣怀最大的依仗，但现在，这个依仗随着唐浩然的出现，正在趋于消失，他又怎能不慌？
“这个该死的家伙，怎么抓着机会就翻身了！”
嘴上这般骂着，可盛宣怀知道，这便是有才之士的特点，不是他们能抓住机会，而是他们总能看到机会，这京城烧煤烧了几百年，又有谁能在这么短的时间里把生意做的这么大。
“不行，不能再这样下去了，再这样下去的话，不出两年，那小子非得把自己赶尽杀绝不可！”
不用再去考虑，盛宣怀都知道很快，中堂大人便会知道唐浩然和他的煤行，若是华扬号的煤球影响到唐景星的开平煤在天津的销路，他自然会到中堂那边抱怨。
一但中堂知道了唐浩然在北京干的事情，会怎么样？只会更加欣赏他，对于中堂来说，他现在急需要一个能办事，会办事的人，只有如此才能显出他与张之洞的高下，唐浩然可不就是这样的人吗？
相比其它人，他能平空变出银子来，盛宣怀甚至能够想象得到，一但中堂用了唐浩然，不论把他塞到那个洋务衙门里头，不出两年的功夫，他盛宣怀在中堂大人那便再无立锥之地。
“不行，绝不能让唐子然过来！”
来回踱着步子，盛宣怀在心里思索着，思索着如何阻止中堂对唐浩然的招揽。而就在他思索时，盛五却再次走了进来。
“老爷，郑观应、郑大人求见老爷！”
郑观应！
管家的话让盛宣怀的眉头一扬，这春节刚过，退隐澳门长达五年之久的郑观应，已经开始蛰久思动起来，春节刚过，便来了天津，门路一直走到了自己这里，现在他来的正好，让他也给拿个主意。
郑观应一进屋，盛宣怀便热情的招呼起来，两人在招商轮船局的时候，便交情颇深，而且先前他也曾向其许诺会寻机向中堂再次举荐他，两人先是聊了一会各局的事物、时事，盛宣怀眉间隐带着的些许忧色，还是让郑观应注意到了，于是便试探着问道。
“杏荪，为兄看你眉宇不展，莫非有心事？”
“哎……”
长叹口气，盛宣怀看着郑观应却是连连摇头。
“实不相瞒，非是小弟有心事，实是感觉对不住正翔兄，恐怕小弟有负兄之所托了！”
盛宣怀一句话，便把事情从自己身上，踢到了郑观应的身上。
“哦！”
眉头微微一跳，郑观应强笑道。
“谋士在人，成事在天，非人所能求，为兄亦深知杏荪老弟的苦处！”
话是这么说，但蛰伏于澳门五年之久的郑观应，若非有“入世”之心，又岂会春节刚过便来到天津，以拜访旧时好友为名，于此常住，尤其是眼前这位深得中堂大人信任的盛宣怀，更是隔三差五前来拜访。
“哎！”
郑观应的失落，盛宣怀又岂会看不出来，于是便连连叹道。
“既然事已如此，那小弟也就不瞒正翔兄了，自从上次小弟说服正翔兄出山后，便有意向中堂大人举荐你往招商局，现在招商局、电报局多种缠身，小弟也是分身乏力啊，正于谋划间，却突生变故，实是令小弟措手不及，愧对正翔兄啊！”
虽说盛宣怀话里的意思还没有挑明，但郑观应却已经隐隐猜出了他说这些话的意思，他并不是向自己诉苦，而是告诉自己，这件事他正在办，但是碰到了一些阻力，而这些阻力来自他人，既然是你的事情，那你也应该在一旁出谋划策。
“杏荪老弟，如此厚待为兄，兄焉能不知，只是不知这变故是为何？还请老弟告知！”
郑观应的“上道”，倒让盛宣怀少了许多麻烦，于是他便开口说道。
“不知正翔兄是否听过唐子然这个人！”
“唐子然？莫不就是那个著写《泰西策》的唐子然！”
郑观应连忙问道，在盛宣怀点头时又不无佩服的说道。
“此人兄焉能不知，那本《泰西策》年前年后，于澳门、香港亦是甚为风行，就连许多洋人都为之哲服，兄识得的澳督府中的几位显贵，亦感叹葡萄牙数百年利弊，皆被其言于数纸之间，莫非，此人现在……”
难道他已经被李中堂邀于幕中？不对，不是说其在张之洞幕中吗？
“正是此人，此人大才，世人皆知，这不，年节刚过，中堂大人便使了些手段，把他从武昌拉到了京城，现在于同文馆内任职，若是小弟所料不差的话，现在中堂大人对他可是虚席以待，那同文馆不过只是中堂大人的些许手段罢了！”
接着盛宣怀又是长叹一声。
“相比此人，我等之才便又算得了什么，中堂大人能用此人，倒也是中堂大人之福啊，只是可惜……”
那一声叹息声中，表面上似是感叹着中堂得贤，但实际上却是告诉郑观应，可惜给你备下的位子，已经被唐浩然夺去。
虽说佩服唐浩然的才学，但事关到自身之利，郑观应不得不应了下来，他这会已经回过味来了，盛宣怀表面上是可惜自己，实际上却是忧虑自身，他害怕于中堂幕中的地位为唐浩然所取代，可如何能阻止唐浩然入中堂之幕？
凝眉思索着，端着茶杯的郑观应，不时的用杯盖抚着茶面上的茶叶，思索良久之后，突然，他的眼前一亮。
“杏荪老弟，以子然之才，为中堂所用，是为中堂之幸，可若为国家所用，却也是国家之福啊！”
“嗯！”
双目猛的一睁，盛宣怀似有些不解的看着郑观应，全是一副请教的模样。
“当今国人，论知洋者，必以子然为第一人，”
“正翔兄，你的意思是……”
难不成郑观应想让那唐浩然出使泰西？这他不是没考虑过，出使泰西，甚至不需要中堂出手，他自己便能回了。
“正翔兄，唐子然其腹中经天纬地之才，远非寻常人所能及，以兄看来，不若……”
郑观应的话声一压，看着盛宣怀吐出一句话来，他那话只让盛宣怀眼前一亮，暗自叫好起来，可叫好之余，又疑惑道。
“这，如此忧差，想来他倒也不会拒绝，不过虽是如此，仍似有不妥，毕竟……”
盛宣怀的疑虑落在郑观应的眼中，他只是微微一笑。
“那就要看杏荪老弟怎么操办这件事了！”
（首先感谢ng1937、不屈不移、苏人看书、不屈不移、血海鹰扬、习之墨d7057、死魂守望者、bryu518d7057等各位大大的打赏，谢谢大大们的支持与厚爱。另外关于主角于武汉张氏幕中未先谨小慎微，观察一番，反倒大出风头，不懂为人处世之道，有一个前因——主角坐了十几天的冷板凳，被张之洞有意无意的忽视了，于张幕之中幕员多时达数百人之多，成名者又有几人？大多数不过只是拿个百两仪程，混口饭吃，而身为幕员，面对这种情况主角若是不出风头，又岂会再引张之洞看重？小说里同样也交待了这一点，出风头，招人群起而攻之，这是必然，这是主角的天然不足——幕友之间，往往有着同学、故友、同乡、师生等多种关系，而这恰恰是主角所没有的，正因为他没有这些关系，所以才会遭人嫉妒，进而群起而攻，这个关系社会中的关系，并不是现在才有的，但历史并没有给主角十年、八年去培养关系，建立圈子，他必须要一鸣惊人，必须要在尽可能短的时间内得到张之洞的重要，这才是他要去出风头的原因，呵呵，说的多了些，总之，多谢大家的支持与厚爱，我会尽可能的呈现给大家一个精彩的架空小说。还请大家多投两张推荐票！拜谢！）