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距离百日之限越来越近,神秘人始终没有踪迹,邓家上上下下却始终被浓雾覆盖着,前所未有的灭族的危机像是一座高不可攀的山峰一样压着他们。
压抑的气氛愈重,邓老太奶每天站在她的独院门口看着神情颓丧的族人,有些后悔当初的固执了,她不止一个夜晚将邓老太公的令牌抱在怀里,像是依偎着鲜活的丈夫一样,跟丈夫浅声低咛。
“老头子啊,你怎么就忍心丢下老婆子一个人在世间苦苦支撑啊,世上也就你这么一个狠心人。你走了一了百了倒是舒坦了,在下面安安静静地躺着享福,老婆子我快撑不住了啊!”
一连好几个夜晚邓老太奶都在以泪洗面,她嘀嘀咕咕地向丈夫倾诉她的苦楚,也倾诉她的思恋,更是把内心的彷徨掰开了揉碎了讲给丈夫听。
邓老太公已经死了,对于邓老太奶来说,老太爷仿佛还活着,就站在不远的地方看着她。和他说话,他一定能听得到的。
“罢了罢了,生不能聚首,又何必求那死后的同穴?因为老婆子我的执念,将邓家子子孙孙的前程毁于一旦,便是成了,老婆子我去了地下也没脸见你。生在的时候老婆子等了你数十年,死了以后继续等着算得了什么?”
邓老太奶终是扛不住了,她无力拜托每天看到的族人颓丧的脸,她也担不起千世百世的骂名。
“去把天明和族中各房的掌班人唤来,老身有话和他们吩咐。”
邓老太奶仿若一夜之间老了数十岁,原本就银苍苍的头发越发灰白,仿若初冬盖在大地上的头一场雪一样,铺的不够厚,与泥土的颜色混杂在一起,萧瑟而又了无生机。
自打神秘人现身以来,邓氏一族的所有生意几若都停滞了下来,五服之内的族人全都在邓家大院待命,共同抗御即将到来的危机。
在是否献出邓老太公的尸身这件事上,邓氏一族虽然意见各一,但邓老太奶拿出鲜明的态度之后,不管是拒绝的,还是同意的,他们都将自己的意见咽回了肚子里。
团结!
这一直是邓氏一族传家的不二法门,也是支撑他们以普通人的身份,传家数千年的制胜法门。
距离百日之限只有区区十来日,邓老太奶在这个节骨眼上召唤所有掌班人,自是有大事要吩咐,没人敢敷衍,不到二十分钟,五服之内近百个掌班人全都齐刷刷地聚在了邓老太奶的独院当中。
与平素里的家族会议不同,今天的独院气氛犹显凝重,百日之限压在每一个人的心头,大家也都清楚,这极有可能是邓家最后一次家族会议,邓老太奶今天召集大家前来,可能就是交代临终遗言的。
近百人围坐在独院之中,却没有任何一个人低声细语,独院里只有梧桐树被风吹的沙沙作响的声音,偶有一两片泛黄的梧桐叶飘落在地,也都没有人侧目去瞅一眼,要么垂着头,要么直举目光,灼灼地盯着邓老太奶发声。
邓老太奶在佣人的搀扶下从正厢房里走出来,站在高高的台阶上缓慢地将百十位掌班人扫了一圈,才挤出一个艰难的笑容来。
“都来了?”
搁在往日,底下的掌班人少不得附和两声,性格跳脱点的甚至会跟老太奶打声招呼,说两句哄老太太开心的笑话。
今天却没有人出声,大伙儿看着邓老太奶越发显得苍老的面容,只是觉得心酸,哀凉。
邓家传世数千年,终究无法做到千秋万代,到此也就终结了。
“唉!”
众人的沉重令得邓老太奶哀声一叹,她拒绝了佣人搬来的座位,继而拨开佣人要搀扶她的手,固执地杵着拐杖站在那儿,颤悠悠的,仿佛随时都有可能摔倒下去。但是那具孱瘦的身体,却释放出一股无比坚毅的气势,感染着所有的人。
“老身老了,过不了几天安生日子,就该去和老头子团圆了。老身十八岁嫁到邓家,二十二岁执掌邓家,历经六十多年,没有给家族蒙羞。临到头了固执这么一回,现在想起来,这是在作践家族啊!”
邓老太奶沉重的话令得所有族人动容,每个人脑海里都不自主地浮现出老太太为家族付出的点点滴滴,不少人流起了眼泪。
几个和邓老太奶平辈的老人抹一把眼泪,暗地里给邓天明递个眼神,示意他代表大伙儿安慰一下老太太。
“老娘,你……”
邓天明的话才刚刚起了个头,邓老太奶果断地一挥手,道:“听老身把话说完。”从未有过的威严,防脱曾经执掌邓家的那个掌班人又回来了一般,邓天明不由自主地将到喉咙口的话又咽了回去。
“人死灯灭,老身固执地藏着一具尸身,这是老身的糊涂。这些天我一直在回忆和老头子的点点滴滴,老身无数遍的问自己,若是老头子知道我这么做,他会怎么样?他会高兴,还是会责骂老身?”
邓老太奶莫由地一叹,“他一定会责骂老身的。老头子为了给家族奔个好前程,把自己的一生葬送在其间。最后变得不人不鬼,临到尽头的时候却拼着命让自己清醒那么一会儿,交代的依旧是家族大事。”
“他不是为自己活着的人。”
邓老太奶目光中的神色很是复杂,有怀念,有爱慕,也有怨责,还有一点点痛楚。
“老身嫁给他,没过几天安生的日子。现在想想,当初不就是因为他身上有这股劲儿,老身才义无反顾地嫁入邓家的吗?所以不管怎么样,老身也怨不着。自己选择的路,哪怕是噙着泪也要把它走完。”
“那老东西不是为自己活着的人,老身爱他、敬他,就不能给他一生恪守的节操抹黑。人死了,埋在哪儿,和谁埋在一起,其实没那么重要的。只要临闭眼的那一刻彼此心里想着,长眠在地下,也就不会忘了对方。路远点也就远点吧,相互找呗。”
邓老太奶凄然地笑了,一张老皱的脸完全舒开,虽是苍老,却散发着无与伦比的美,就像是春天里百花园里最鲜艳的那朵花儿。
“老身不能为了自己的执念,葬送整个家族的命运。不争了,不抢了,把他的尸身拿走吧,尔等只需记得他的好,记得他为家族的付出,老身和他,也就安心了!”
这句话一出,院子里百十位掌班人只觉得脑海轰鸣一片,老太太絮絮叨叨拉了半天家常,抒发了半天的情怀,大伙儿早就猜到老太太可能会做出重大决定,却是谁也没有想到,老太太居然在这个时候松口了,要把邓老太公的尸身交出来。
一大半的人都没有在第一时间反应过来,老太太当初坚决地拒绝了神秘人的要求,整个家族都在为即将而来的灭族危机做准备。眼见最后关头就要来的时候,老太太却忽然想通了。
这……家族前前后后几个月的准备,就这么白费了?
大片大片的掌班人流泪了,他们也说不出为什么哭,像是喜,却又像是悲,复杂到了极点。
“天明,你过来。”邓老太奶招手让邓天明到她的身边。
“娘,儿子错了!”邓天明这时候也是哽咽了,老娘一番话,深深地触动了他的内心。
“臭小子,这时候倒是服起软了。你的坚持是为了家族,何错之有?错的是为娘,为娘不该难为你。”邓老太奶比邓天明矮了一个头,这时候却颤巍巍地伸手想要去摸邓天明的头顶。
邓天明连忙将腰弯下来。
邓老太奶摸着儿子的头顶,喃喃道:“苦了你了,孩子。”
“娘,我不苦!”邓天明哽咽的更加厉害,“都是儿子的不是,让老娘你担忧。”
“行了,谁对谁错就不要再计较了。”邓老太奶严肃地说道:“你听好了,神秘人若是再现身,谁也不需拦着,直接告诉他尸身的下落。尸身在西山省科研院的停尸间,钥匙在老身床头的佛像嘴里。千万记住了。”
邓天明突然有种不好的预感,老太太怎么像是在交代遗言呢?
“娘,您这是要干啥?”
“能干啥?”邓老太奶装作嗔怒地斥责一声,道:“虽是将尸身交出来,可以免除家族的灾祸。但是桐梳那边的事还得督促着,女子当家实在太辛苦了,别把担子压在她的肩上。你呀,抓紧时间再娶一房,趁着年轻,生个儿子是没有问题的。”
这更像是在交代遗言了!
邓天明心头不详的预感更浓!
“诸位都是我邓家的栋梁,邓家的千年基业,还得靠着诸位一起撑着。原谅老身的糊涂,老身感激不尽!”
邓老太奶突然向着众人大声地喊一句话,然后杵着拐杖躬身下去,向所有人行了一个大礼。
这可是把众人吓得够呛,他们不敢承受老太太的行礼,轰然往开移去,场面一下子轰乱起来。
邓老太奶好似没见到大家的忐忑一般,一直保持着鞠躬的姿势,好几十秒钟都没有移动一下。
终是有人发现了不妥之处,喧闹渐渐安宁。
邓天明颤抖着把手伸到老太太的鼻翼下面一探,再也忍不住内心的悲呛,冲天大喊一声“娘啊”,然后整个人就瘫在地上嚎啕大哭起来。