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“砰!”
朱雀门城楼上传来一声信炮,催促出城的虎贲军立刻撤退。
尽管人人都知道,他们已经不可能撤回来。
在战场两翼,各有一支叛军骑兵营杀出,如离弦之箭直闯朱雀门。
城楼上箭石如雨拼命阻击,掩护最后一点人质安全撤入皇城。
“关门!”
范俭木无表情地看了眼宫门外风驰电掣而来的叛军铁骑,回转过身沿着走马道往城楼上行去。
城外数百虎贲军将士的性命,便在他所下的这道命令中彻底断绝了希望。
但范俭知道自己别无选择,也知道那三百虎贲英魂绝不会怪罪怨恨他。
“砰!”
又一枚信炮从朱雀门城楼冉冉升空,告诉城外浴血奋战的同袍宫门行将闭合。
不过短短半盏茶的工夫,出城作战的三百虎贲骑士便只剩下不足百人,聚合在姬澄澈、耿天和石毅夫的身周在敌阵中反复冲杀。
空中的锦凤卫业已折损过半,兀自死战不退,一次次向下方的敌军阵营发起壮烈的冲锋。
他们的任务其实已经完成,也完全可以趁势退走,但目睹同袍深陷重围谁也不愿亦不甘就此撤退。
岂曰无衣,与子同袍!
姬澄澈已记不清胎元神刀之下平添了多少亡魂,也懒得计数自己换过了多少匹坐骑,所过之处血浪滚滚人头落地,却依旧是刀山枪海密不透风。
石毅夫遍体鳞伤甲胄翻卷,纵马追到他的身边,粗重喘息道:“澄澈,你快走吧!”
姬澄澈恍若未闻,胎元神刀犁庭扫穴当者辟易。
四周的敌军终于出现一丝松动,耿天一喜叫道:“澄澈殿下,往右边走!”
孰料姬澄澈压根没有理会,侧转马头冲着左翼的敌军杀去。
耿天一愣,就听石毅夫苦笑道:“那是往朱雀门的方向。”
耿天抬眼,满目是挥舞的刀枪剑戟,遮挡住了朱雀门的城楼。
他勒马转向追向姬澄澈,朝身边的亲卫喝道:“随我来!”
祁龙象驻马观战,扬声劝降道:“石毅夫,耿天,尔等俱都是国家栋梁,只要肯放弃抵抗,本王保你们高官厚禄!”
“呸!”耿天吐了口血沫,骂道:“祁龙象,老子懒得跟你废话!”
祁龙象不再多话抬手一挥,调集来的千名弓弩手从骑兵阵列后涌出,将仅存的六十余骑虎贲骑士围在中央。
姬澄澈凛然一惊,情知万箭齐发之下,除了自己和耿天、石毅夫等少数元境强者尚能保命外,其他人绝无一丝生望。
周围的叛军铁骑缓缓往后退开,替弓弩手压住阵脚。
石毅夫和耿天双双勒停坐骑,互视一眼明了已到了慷慨赴死的最后一刻。
残存的虎贲骑士围绕到他们身边,一名副将叫道:“耿将军,石大夫,留得青山在不愁没柴烧,别忘了来年为兄弟们烧些纸钱!”
石毅夫没有回答,猛然放开喉咙唱起巫族灵歌道:“诚既勇兮又以武,终刚强兮不可凌;身既死兮神以灵,魂魄毅兮为鬼雄——”
姬澄澈心头一震,这首歌他曾经听虞妃儿在金汤火池中唱起过。若论音质石毅夫自远不如虞妃儿,但豪迈悲壮之气却可撼动乾坤充盈九霄!
“诚既勇兮又以武,终刚强兮不可凌;身既死兮神以灵,魂魄毅兮为鬼雄——”
虎贲铁骑齐声应和,战马缓缓启动,义无反顾地向敌阵发起最后的冲锋。
朱雀城楼上,一样的响起了灵歌声。
然后是青龙门、白虎门、玄武门,然后是大街、是小巷,是整座城……
歌声震耳欲聋,令天地间充满忠勇无畏之气!
叛军弓弩手的箭矢不觉低垂了下来,每个人的心中都在回荡着灵歌的歌声。
忽然,这歌声从圣京城外远远地传来,先是城南、而后城北、城东、城西,四面八方如怒涛如狂澜,山呼海啸滚滚而来,汇聚成惊天动地的大海潮波。
在场所有人都愣了下,讶异地倾听歌声——
“凌余阵兮躐余行,左骖殪兮右刃伤;霾两轮兮絷四马,援玉枹兮击鸣鼓;天时怼兮威灵怒,严杀尽兮弃原野;出不入兮往不反,平原忽兮路超远;带长剑兮挟秦弓,首身离兮心不惩……”
怎么回事儿,这是哪里来的歌声?
叛军的阵列逐渐骚动起来,许多人交头接耳面露疑惑之色。
一名斥候拍马飞来,跌跌撞撞跪倒在祁龙象面前禀报道:“启禀武王,杨天羽、宫天巍撺掇飞熊营、捷豹营五营人马阵前叛变投敌,烧金山防线尽数陷落。现项麟统率凤山大营两万兵马已杀朝圣京城杀来,最近的前锋骑军距此不过十里地!”
“什么?!”祁龙象大吃一惊,纵使他城府再是深沉,亦被这噩耗当头一棒!
没等他反应过来,即将破晓的天空之上陡然响起一声龙吟。
无数目光不由自主地望向天空,就看到一条黑色的巨龙吐云吐雾餐风饮露破开云霞腾夭九霄,朝着皇城一往无前地俯冲下来。
“玄霜!”姬澄澈精神大振,仰天长啸崩云裂石!
玄霜听到主人的啸声,喜不自胜长吟呼应。
一人一龙的吟啸之音顷刻间响彻寰宇,震撼八荒!
“呜——”玄霜喷吐出一蓬蓬冰火,如狂风暴雨泻向叛军弓弩手,在敌军阵营中炸开朵朵璀璨的光火。
“杀呀!”虎贲骑士无惧无畏杀入了敌阵,犹如一道血色海潮撞击在堤岸上,应声将一排排呆若木鸡的弓弩手冲得七零八落溃不成军!
姬澄澈纵身跃到玄霜的背上,正望见东方的苍穹晨光初露,一轮红日冉冉升起在远山云海之间。
天亮了。
他放眼远望,圣京城外广阔无垠的旷野上,勤王的援军漫山遍野旌旗飘摇,宛若万流归海正朝这里突进。
城外的叛军已然放弃了抵抗,一座座军营如礁石般被勤王大军似潮水般吞没。
高耸巍峨的圣京城城墙此刻形同虚设,投诚的叛军早已大开城门迎接王师到来。虎踞龙盘今胜昔,天翻地覆慨而慷——
姬澄澈高高矗立于紫禁城上空,举起胎元神刀鸟瞰下方乱军之中的祁龙象,纵声喝道:“凤山勤王大军已至,祁王爷,你还不投降?!”
祁龙象功亏一篑怒不可遏,跃起身形杀向姬澄澈道:“小贼,我先杀了你!”
话音未落,背后的叛军阵营突然间像波浪般向两旁滚滚翻卷,一支轻骑高唱巫族战歌势不可挡扑袭而至。
朱雀门城楼上众人定睛观望,不知何时旭日悄然东升,从远方的天际喷薄而出万道霞光。
金红色的晨曦映耀之下,只见项麟银盔银甲熠熠生辉,手掣霸王神枪一马当先勇冠三军。
杨天羽、宫天巍、叶仁等人全副戎装气冲斗牛护翼左右,一路狂飙高歌猛进,视数万大军如草芥,锋芒直指朱雀门!
“四哥,是四哥哥到了!”项渝激动得语不成调,喜极而泣。
项麟也看到了城楼之上的虞妃儿、鬼师、范俭、常元亮和项渝等人,视线一转望向御龙飞天的姬澄澈,心下一记冷哼。
这小子,就喜欢出风头!
“凤山勤王大军已至,尔等还不投降?!”
“降不降?”
“降!降!降!”
战场之上,勤王大军吼声如雷士气高涨。反观叛军虽然依旧占据兵力优势,却已军心动摇无心恋战,或不知所措或抱头鼠窜,甚或不少军士在将官的带领下整营整营的投降倒戈。
大局已定。
项麟手举霸王神枪威风八面,率领一队轻骑军势如破竹长驱直入,转瞬间便和耿天、石毅夫统领的虎贲骑士迎面汇师!
耿天伏在马上,全身中箭二十余处伤痕累累精疲力竭,朝项麟道:“殿下,恕末将不能下马见礼。”
项麟坐在马上躬身一礼,说道:“两位劳苦功高力挽狂澜,请受项麟一拜!”
再看耿天和石毅夫身后的虎贲骑士,人人浑身浴血遍体鳞伤,已不足三十骑。
三百铁骑,十不余一。项麟带来的亲兵目睹此景此情禁不住双目尽赤睚眦欲裂。
这时候杨天羽怀抱着赵安策马而至,神情沉重道:“殿下,赵安不行了,想见您最后一面!”
项麟心一沉,小时候他可以说是在赵安背上长大的,两人之间的关系远胜于普通的主仆。
他翻身下马,从杨天羽怀中接过赵安,顿时察觉对方的心脉已断,全靠一口精纯元气支撑到现在。
赵安油然一笑道:“殿下,老奴不能再侍奉您啦。”
项麟胸中一恸,道:“我师傅就在皇城中,必能妙手回春!”
赵安艰难地摇摇头道:“老奴的那些伴当已经全部战死,绝户太监这回真绝户啦。不过老奴也没亏,硬是送李楚仙先上路啦。嘿嘿,要不然我都没脸到地下去伺候先皇……”
项麟动容道:“赵公公,你一定要撑住。我这就带你去见师父!”
“多谢殿下好意。”赵安闭上眼睛,微笑道:“容老奴睡上一会儿,一会儿就好。今天的日头真好,红得像血一样……”
喃喃的言语声愈来愈轻直至寂灭,唇角快意的笑容兀自在荡漾。
项麟怔了怔,伸手轻轻合起赵安的眼缝,不自觉又抬起头望向了天宇。
今天的日后真好。
红得像血一样——