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那条蛇长约人一臂长,黑暗中看不清颜色花纹,昂起头时候却分明是一张怪异的人脸。额头极窄短,没有眉毛,眼睛却生得圆如杏核,细长的唇瓣半张,里面还嘶嘶吐着信子。
这半蛇半人的怪物缓缓循着糕点细屑游过去,在装糕点的大瓦罐周围盘旋两圈,试着将头探进去,顺利将头伸进罐子之后,它整个身体也渐渐钻了进去。
不过这瓦罐却是装了机关的,钻进去容易,出来就会被卡住。一看小蛇已经钻了进去,傅冉立刻对苏棉打了个手势,苏棉拿着早已准备好的铜网与两个小太监小心上前,飞速拿铜网罩住罐口,又拿铜丝将铜网盖与罐子双耳一起缠得结结实实。
看到已经处理好,傅冉才让人点起灯。屋内灯光一亮,傅冉就看向天章,天章正如他所想的那样,脸上颜色难看至极。
不过却没发作,只是冷着脸瞪着瓦罐不说话,傅冉略感无趣。
“陛下,”傅冉的声音突然温柔恭敬,“现在该怎么办,请陛下示下。”
傅冉明晃晃的讥讽让天章觉得自己牙齿都要抖起来了,但他还是克制住了:“这东西由皇后带去两仪宫,不要让朕再看见!这屋里的四个美人先看押起来……”
他说到这里,那蛇怪在瓦罐中忽然乱撞起来,只听到罐子里一阵砰砰乱响。
傅冉笑眯眯道:“果然是灵物,能听懂陛下的话。”
天章看清楚那条蛇怪的时候,就知道它是什么东西了,心中强忍不快,没有搭理傅冉,继续向苏檀吩咐:“另召崇玄司祥瑞科的李钦臣。”苏檀应诺。
当下人人目不斜视,口不多言,迅速行动起来。四个太监手脚麻利收拾好,将瓦罐先抬走了。另有两名侍卫与几个太监留在原处,等着四个美人回来就看押起来。
天章与傅冉又一同回了两仪宫。
回去的路上,傅冉满面笑容,捉到蛇怪的过程比他想的还顺利。
“其实我还有点怕它不来,看来今天运气不错!一布饵就引出来了……”
“你!”天章突然打断了他。
傅冉看向他,越发觉得他怒气冲冲的样子有趣。
天章冷硬着声音问:“你怎么知道那东西在浮山馆的?”
“宝屏告诉我的。”
“怎么告诉的?”
“就是……嗡嗡嗡……嗡嗡嗡……嗡嗡……”
天章瞪着傅冉。
傅冉摆手:“你问那么多干什么!宝屏这东西每个皇后用法都不一样!反正我当时就是感受到了一股神秘的气息!然后到屏风面前一看,就看到了!不过宫中到底地方太大,屏风上只能看出那东西在西北角活动,具体在浮山馆那里也是后来查出来的。”
天章沉默片刻:“那你是知道这东西到底是什么了?”
“嗯,知道,”傅冉愉快地笑了,“我就是觉着,它挺好玩。话说回来,它其实勉强也算是陛下的子孙吧?”
天章咬着牙,额头到鼻子都绷紧了。
傅冉也憋着不说话了,他怕他一张口就要告诉天章“陛下,你变成紫色了”。
两人一路憋回了两仪宫。先抬回两仪宫的蛇怪,傅冉吩咐过,悄无声息抬进了隐秘的内室,还没有打开。连陶嬷嬷都不知道抬进去的是什么。一会儿工夫崇玄司祥瑞科的李钦臣就领着两名术士赶了过来。
苏棉领着手下,小心将密室内的高高低低的灯烛一一点亮,挂上正在散发着暖气的聚火珠。
傅冉与天章进来端坐在矮床上,屋中已经明亮暖和。李钦臣与两名术士垂手肃立在一边,等候着帝后的吩咐。
崇玄司是供奉朝廷与皇家的术士官署,内分九天,后土,四野,行川,灵云,紫微,朱丹,祥瑞,清察,五行,一共十科,十科各司其职。祥瑞科算得上是清闲的肥差,只需整理鉴别每年从各地进贡的各式祥瑞之物,挑选出真正的祥瑞,再呈给宫中贵人。
但世间真正的珍奇祥瑞,少之又少,尤其是前几年还在战乱之中,如今天下刚刚太平,并无多少祥瑞奉上。李钦臣领着下属每日在祥瑞科就整理整理仓库,隔三岔五到隔壁几个科串串门,不时帮这些同僚在仓库里找找好素材,多的是喝茶清谈的时间。
这大晚上的突然被招到宫中,李钦臣心中就七上八下,十分不安。他还是头一次见到皇后,虽然帝后大婚时候,祥瑞科曾奉上吉物,但那都是由崇玄司办理,他并未能见到皇后真容。
这时候就听到瓦罐中闷闷的几声撞击,除此之外,整个屋中静悄悄的。
垂着头行过礼后,李钦臣忽就到一个清亮好听还带着笑的声音道:“师傅免礼,有劳师傅跑这一趟了。”
李钦臣这才敢稍稍抬起头,看清了坐在矮床上的帝后二人。与皇帝端正持重的面容相比,皇后神采奕奕,顾盼之间英俊潇洒。李钦臣一见之下就觉心中突的一跳,立刻按捺下脑子里闪过的一个念头——谁强谁弱似乎一目了然。
就连傅冉,也没猜到李钦臣在想什么,只道:“请师傅不妨看看,这瓦罐中到底是什么,好与陛下做个见证。”
李钦臣应了是,小心上前,见瓦罐口上封了好几层,十分密实。有两个太监上来,帮他揭了两层铜网,李钦臣顺着铜网洞眼窥下去,不由大吃一惊,他生怕看错,又从袖中掏出一只窥镜,小心靠在瓦罐口,亮晶晶的窥镜上看得一清二楚——果然是条人面蛇身的怪物。
李钦臣哑然,又观察片刻,见那东西一边游动,一边不时甩甩尾巴,终于确定。
“陛下,这正是蛇瑞。是条母蛇,约莫一岁半……尚未开化,不能人言。”
李钦臣钻研了半生灵异之物,能见到罕有的蛇瑞,自然十分欢喜,但他心中明白宫中各种错综复杂,皇帝本人未必真喜欢这东西,因此言语之中不敢流露半分欣喜之情。
所谓蛇瑞这种半蛇半人的物种,本身就是灵异。
正史上有记载的蛇瑞,可上溯到两千五百年前,第一个王朝的时候,后宫中有巨蛇现身,与宫女淫,宫女生下半蛇半人的蛇人,皇帝甚诧异,命术士教养之,十年生长,十年教化,又十年幻为全人,再十年修炼灵术。于是皇帝纳她为妃子,生下一子。后来这位帝子成为留名青史的中兴之帝,将王朝的疆域向西推移整整五百里。
虽然史书上第一位记载的蛇瑞能得善终,但后来出现的蛇瑞大多因幻化为人后,容貌殊艳,而被写作妖孽。再到后来,正史中蛇瑞渐渐稀少,直至不见踪影。不过在宫中侍奉的术士都知道,并不是因为蛇瑞真的消失了,而是后宫不愿意它出现罢了。
在后宫时隐时现的巨蛇,据蓬莱考证,正是皇帝的化身。
龙,这种神物,从未出现在凡间;蛇,作为龙的降格,却是可以现身在人前的。
后宫中的巨蛇就是吸取历代帝王之气而成,而后宫又是天下储藏美人最多的地方,却只有那么一小撮人能得到帝王宠幸。日日夜夜间,宫中的淫/欲之气不断积累,积累到了一定量,巨蛇就被这股淫/欲引诱醒来。
这总是无可避免之事。皇帝以一己之力无法满足那么多美人,巨蛇就来帮忙舒缓一下。
因此大约每十年,就会有一个蛇瑞在这宫中诞生。
千年之前,国风民风都还粗犷时候,甚至许多圣贤大才本身就是兽,妖,异物,蛇瑞还能苟存于后宫。后来风气渐变,半兽半人日益稀少,帝王宫中一旦出现蛇瑞,很多时候都是不见于书,直接捕杀。到如今,已成了宫中不成文的习俗?——皇帝大都不喜欢蛇瑞,总觉得污浊了后宫。
李钦臣在宫中供奉多年,很久之前就想见见蛇瑞了,可惜他十五年前听说过一次,却是宫中太监悄无声息地打死了。没想到这次居然有一条活的能让他见到。
李钦臣禀告完毕,心中扑通直跳,天章面色实在看不出喜怒,他生怕担心天章一句话,就要了蛇瑞的命。
天章微微阖眼,低沉着声音终于道:“先留下吧。”