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第二章、
风雪越来越大，直到傍晚，仍未停止。
马车进入了一个叫根特堡的小镇，由于天黑路滑，伊莎贝尔不得不下令暂停一段时间。她看到了一家酒馆，这次她显得比较谨慎，先是让一名守卫去酒馆打探一下是否有可疑之人，待守卫打探完毕后，她便带着所有守卫进入酒馆。
酒馆里的人并不多，在此的客人都不是本镇的人，一看就是一些过路的商贩。在一根大柱子上可以醒目的看到一张模糊不清的悬赏告示，伊莎贝尔瞅了一眼，没有在意，随后和守卫们找了一个靠近壁炉的地方坐下。如此浩浩荡荡而又神秘的一支队伍，难免会引起些客人的注意，很多人都在窃窃私语，还有些客人感到不对头，便离开了。
伊莎贝尔点了两瓶红酒和几份牛排，还顺便让一名守卫到马车上去将装有鼠血饮料的盒子拿了进来。她打开盒子，里面整齐的摆放着十几排小拇指一般大小的小瓶子，里面装有红色液体，她分给守卫们每人一小瓶。她的这一举动更引起了别人的注意，尤其是酒保，他趁所有人不注意，悄悄地去了厨房，并从一扇小门走了出去。
过了没多久，酒保回来了。紧接着，一名黑衣人走进了酒吧，他戴着兜帽，脸部只有一片阴影，在他坐下的时候，微弱的烛光照进了他的兜帽，将他的鹰钩鼻和消瘦的下巴暴露出来，胸前的十字架也在烛光的照耀下闪闪发亮。
十字架发出的亮光令伊莎贝尔很不舒服，她顿时感到了不对头，她越来越觉得那名黑衣人是一名猎魔人，十字架的光线使她身边的守卫们开始蠢蠢欲动，逐渐露出了那两颗嗜血的獠牙，即将显露血族本性。
于是，伊莎贝尔与守卫队长交流了一下眼神，示意他们冷静，以防惊扰更多的猎魔人，守卫们这才冷静下来。伊莎贝尔立马结了账，然后带守卫们离开了酒馆。
外面的雪依旧下个不停，为避免迟则生变，伊莎贝尔只能登上马车，冒雪前行。她令大家加快速度，避免引来更多的猎魔人。
行驶了大约近三个小时，便到达了一处Y形路口，前方的两条路都可以通往赫尔辛格，左边的大路很平顺，畅通无阻。右边的小路则崎岖蜿蜒，需经过黑暗的森林。
一名守卫上前打探，在发现小路的路口处被一棵倒下的大树挡住了，大树旁边还立着一座路牌，上面写着“禁止通行”。他立刻将消息告诉了伊莎贝尔，然而，伊莎贝尔并没有在意，她反而觉得很可笑，还说：“这条路我不知走了多少回，唯独只有这一次禁止通行，还有一棵大树挡在前面。走小路。”
“可夫人让我们走大路，小路崎岖，况且禁止通行，如果强行，恐怕还会遭遇猎魔人。”一名守卫说。
“路牌是新的还是旧的？”
“新的。”
“那我们更应该走小路。”
“为什么？”
“刚才在酒馆的那个黑衣人很可能是猎魔人，而且酒保也很可疑，他很可能跟猎魔人一伙的，他们已经察觉到我们了，而且知道我们会经过这里，所以就仓促的新立了一座路牌，故意让我们走大路，而他们却早就在大路设下埋伏等着我们。况且……小路有森林，可以遮挡阳光，而大路却没有，我们一旦走大路，非但会遇到猎魔人，而且还会受到阳光的攻击。猎魔人为了诱骗我们走大路，真是煞费苦心，只可惜，他们的雕虫小技被我识破了。”
守卫们觉得她说的有道理，便一起动手，将大树挪开，然后沿小路而行。
一路上，马车经过崎岖蜿蜒的林间小路，并没有遭遇任何伏击，可谓是一路顺风。由此可见，小路完全可以通行，在Y形路口看到的路牌是假的，很可能如伊莎贝尔所料，那是猎魔人故意设下迷惑她的。白天，伊莎贝尔会躺在马车里的棺材中睡上一觉，她的守卫们也会用土将自己埋起来。夜里，只能不停的赶路。直到第五天深夜，终于到达了赫尔辛格郊外的城堡。
进入城堡后，伊莎贝尔跳下马车，守卫们一边负责将她的随行物品拿进城堡，她的女仆凡妮莎?格拉夫特第一个走上前来，给了她一个深深地拥抱，两人虽然是主仆关系，但情同姐妹。两人紧紧地拥抱着，流下了激动的泪水，如同几年未见。
伊莎贝尔进入城堡，来到自己告别已久的房间，房间还是以前的老样子，凡妮莎每天将这里打扫得一尘不染，为的就是有朝一日，伊莎贝尔回来的时候，房间还是以前的样子。凡妮莎为还为她准备了热气腾腾的洗澡水，并在水中撒上花瓣，希望她能洗个舒服的热水澡。
伊莎贝尔来到浴盆前，脱掉衣服，摘下发夹，甩了甩那波浪般的金发，露出了她那天使般白皙的肌肤和完美的马甲线，使人感觉她是那么的完美无缺。她跨进浴盆，身体渐渐浸入到水中，然后长吐一口气，使身体更加放松。多少年来，凡妮莎已经对伊莎贝尔的习惯了如指掌，她将一面木板横跨于浴盆两侧吗，然后拿来了笔、墨和纸。
“凡妮莎，还是你最懂我。”伊莎贝尔说，“知道我要给母亲写信。”
“这是你多年以来养成的习惯。”凡妮莎说。
“谢谢！”
屋外传来一阵脚步声，可能是某个守卫走了过来，凡妮莎机灵地将屏风拉开，挡住了正在洗澡的伊莎贝尔，防止产生尴尬的局面。虽然门开着，但守卫还是有礼貌地先敲了敲门，等伊莎贝尔批准后才进入。
守卫进了屋，一眼就看到了屏风后面的水蒸气，他这才知道伊莎贝尔在洗澡，顿时觉得自己来得不是时候，便转身就想往外走，正在写信的伊莎贝尔却喊住了他：“德拉克，有什么事尽管说。”
守卫说：“据打探，在哥本哈根与赫尔辛格的大道上埋伏了很多猎魔人，果真不出你说聊。”
“你想说的不只是这些吧？”
“还有就是……”守卫犹豫了一番。
“直说。”
“在赫尔辛格市区发现了猎魔人的踪影。”
“放心吧，他们不会找到这里，这个地方谁也找不到。他们有多少人？”
“目前只发现八到十人。”
“这就更不用担心了，我们的守卫有六十人，而且个个都是精英，让大家严加看守，时刻都要谨慎。”
“是。”
她很快写完了给母亲的信，装进信封，让凡妮莎交给守卫，并让守卫寄送到哥本哈根的齐格弗里德庄园。
守卫接过信件，下楼去了。
凡妮莎收起了浴盆上的那块木板，拿来了一个切开的新鲜柠檬，将柠檬汁挤到手中，然后涂抹到伊莎贝尔的身上。浓烈的柠檬味顿时弥漫了整个屋子，伊莎贝尔很好奇，大冬天怎么会有如此新鲜的柠檬？于是她问：“从那儿弄来的？”
“你猜？”凡妮莎笑而不语。
“是你父亲派人从西西里岛送过来的，送来的时候，它在一个装满冰块的小盒子里。”
“就一个吗？”
“总共送来了五个。”
“还送来了些什么？”
“还送来了两幅油画、两部台钟，还有给你的两件束胸衣。”
“又是束胸衣，我不喜欢穿束胸衣。”
“那可是用上好的材料制成的。”
“我可不在乎那是什么材料，我只知道穿束胸衣只会给身体带来负面影响，你要是喜欢，你自己留着穿吧，我可不是那种为了一时漂亮而亏待身体的人。我们罂粟岛的传统服装可比这些破烂玩意儿舒服多了。”
“你刚才说要给我，你没有开玩笑？”
“你不想要的话，那就把它永远的塞进衣橱里。”
“谢谢！那我就收下了。”
“埃尔曼家族和道顿家族那边有动静吗？”
“他们可是死敌啊，不久前还发生了一次冲突。”
“发生冲突？莫非又是为利益吧？”
“土地。”
“除了土地，还有其他的吧？”
“他们正是为了斯塔德家族的土地和财产，斯塔德家族的头目弗里斯三个月前被猎魔人杀死了，临死前也没有留下遗言，家族的成员为了他的财产，打成了一锅粥，他们为了寻求保护，一部分投靠了道顿家族，一部分投靠了埃尔曼家族。其实，道顿家族和埃尔曼家族早就对斯塔德家族的土地和财产垂涎三尺了，他们早就想来接管斯塔德家族的财产了，而且……更血腥的战争还在后头。”
“战争？太好了。斯塔德家族的成员为了自家财产，将家族搞得四分五裂。而道顿家族和埃尔曼家族为了别人家族的财产，打算兵戎相见。由此看来，弗里斯是斯塔德家族唯一聪明的人，只可惜已经死了，除了他之外，其余的都是傻瓜。不管是道顿家族还是埃尔曼家族，斯塔德家族的土地和财产无论是被谁接管，斯塔德家族的成员都会被斩草除根，由此看来……斯塔德家族已经走向灭亡了。弗里斯一死，他们不但不团结一致，反而为了争夺家族财产，用引狼入室的方法来打内战，真是一帮可怜虫，我为死去的弗里斯感到悲哀。”
“或许他们还有别的想法。”
“越是在需要外人的情况下，就越应该与自家的人团结一致，他们连这个道理都不懂，能不灭亡吗？”
“斯塔德家族的人也太小看我们了，他们居然没有一个人来投靠我们。”
“凡妮莎，他们没有来投靠我们，反而是我们的一大幸事。”
“为什么？”
“对于斯塔德家族来说，道顿家族和埃尔曼家族是这里土生土长的血族，我们只是后来的，他们当然不会把我们这些外来人放在眼里。”
“我们应该壮大自己的实力。”
“自己的实力已经很壮大了。”
“什么？”
“用不了几日，道顿家族和埃尔曼家族就会派人来拉拢我们，他们两家矛盾越深，我们的地位就越显得重要。这回，父亲送来的火炮终于可以派上用场了。”
“你要和他们开战？不，这太疯狂了。”
“凡妮莎，请你冷静一下，我并不想开战，与其与敌人开战，不如让敌人自相残杀。我问你，如果有一天，道顿家族打败了埃尔曼家族，他的下一个目标将是谁？”
“斯塔德家族的人员。”
“不。我再问你，如果有一天，埃尔曼家族打败了道顿家族，他的下一个目标是谁？”
“你的意思是说，无论他们哪一方获得胜利，最后都将会把矛头对准我们？”
“完全正确，所以我们目前不能得罪他们任何一方，要让他们都有一种想要得到我们支持的想法，让他们永远相互牵制。目前，埃尔曼家族的势力稍大一些，那我们就应该与道顿家族走得更近一些。如果反过来，道顿家族势力稍大，那么……我们就与埃尔曼家族走得更近一些。”伊莎贝尔一边从浴盆中慢慢地站起来，披上浴巾，来到窗前。
门外再次传来了敲门声。
“是谁？”凡妮莎问。
“进来吧。”伊莎贝尔说。
进来的是守卫队长德拉克?海格，他说：“道顿家族派人来了。”
伊莎贝尔愣了一下，“怎么说来就来，来了多少？”
“只有威廉和他的两名守卫。”
“真大胆，人那么少，难道他们就不怕有来无回吗？不过，我可不会干那种卑鄙之事。他们一定还带了东西吧？”
“马车上有两个大箱子。”
“我明白了。先带他去客厅，我马上过去。”
“是。”
德拉克离开后，伊莎贝尔换了一件颜色鲜艳的修身拖地长裙，整理了一下头发，去了客厅。
威廉?道顿是道顿家族唯一的继承人，他没有兄弟，只有姐妹。是一个长相很普通，且又聪明、风流、充满野心的小伙子。很多人认为：这几百年来，他一直迷恋伊莎贝尔的美貌，梦想着有一天让伊莎贝尔做他的新娘。
当天使般的伊莎贝尔进入客厅时，威廉本能地从椅子上站了起来，因为这是他第一次与伊莎贝尔单独对话，因此他显得很冲动，恨不得跑过去疯狂的亲吻伊莎贝尔的嘴唇。守卫队长德拉克及时发现了这一点，他担心威廉有刺杀之心，便立刻上前制止，让他坐下。威廉这才把激动的情绪冷静下来。
伊莎贝尔与威廉面对而坐，仆人们还为两人拿上了点心，倒上了红酒。德拉克时刻站在伊莎贝尔的身边，目不转睛地盯着威廉的一举一动，他可是伊莎贝尔最忠实的守卫，为了主子的安全，他一直把手放在手枪的位置，如果威廉心怀不轨，后果将不堪设想。
伊莎贝尔给了威廉一个微笑，“威廉?道顿阁下，你能来我的城堡，我感到很荣幸。你这次来，一定有非常重要的事。”
威廉也以一个相同的微笑作为回应，“我这次来，带来了一些你喜欢的东西。”
“我喜欢的东西？说来看看。”
“我带了一些值钱的首饰，以及一些用上好的材料制成的礼服。”
“那些礼服该不会还是那些束胸衣吧？”
“正是，希望你能喜欢。”
“对不起，威廉，我讨厌那些束胸衣，请你把它拿回去吧。”
“这么说，你想留下那些首饰？”
“首饰你也拿回去，无功不受禄。”
“我这次来是代表家族，我只希望我们联起手来共同抗击势力最大的埃尔曼家族。”
“可是……我和埃尔曼家族无冤无仇，我没有对抗他的理由。”
“其实，我的意思并不是非要让你和我们联手对抗埃尔曼家族，我只是担心你会被他们利用。”
“其实你没必要担心，你们两家有矛盾，那是你们的事，我无权插手，更不可能被利用。”
“有你这句话，我就放心了。”
“没有什么事的话，请你带上你的礼品，回去吧。你放心，我不会站在埃尔曼家族一边来对抗你们，也请你转告你父亲，就说我会与道顿家族一直保持友好关系。”
“是的，是的，不过……我还是希望你把礼品收下，我父亲再三叮嘱我，一定要让你收下。”
“你们送来了如此贵重的礼物，难道就是为了让我远离埃尔曼家族？”
“这个嘛……”
伊莎贝尔知道威廉只把话说了一半，另一半不便说出，于是他令守卫和仆人们全都出去，想深入的了解一下威廉来此的目的。“德拉克，你带仆人们先出去。”
德拉克担心威廉耍花招，临走时，给了威廉一个严厉地眼神，以此来警告他不要心怀不轨。
现在，整个客厅只剩下了伊莎贝尔和威廉两人。
“威廉，你现在可以说实话了。”伊莎贝尔说。
威廉长吐一口气，“还是这样的环境比较舒服。我们认识的时间少说也有六百年了吧？”
“是的。”
“今天也是我们第一次单独面对面。”
“没错。”
“能亲临你的城堡，是我一生的荣幸。其实，我这次来你这儿，是我自己的意思，我父亲并不知道。”
“你父亲不知道？”
“是的，他去法国了，过几天才能回来。我一直想和你单独谈谈，你是我这一生中见过的最完美的女人，在我心中，你是浑然天成的绝色尤物，任何东西都无法与你相比。”
伊莎贝尔脸上流露出一丝尴尬，“威廉，你不必如此，我们只是好朋友而已。”
“不，其实你很在乎我，我能看得出来。如今，埃尔曼家族已经蠢蠢欲动，道顿家族与埃尔曼家族之间的战争已经开始了。你不希望看到我被埃尔曼家族所杀，对吧？”
“是的，但我更不希望你们两家能够停止战争。”
“我也不希望有战争，如果道顿家族被灭掉，他的下一个目标肯定是你，所以我希望我们能够联合起来，共同对付埃尔曼家族。”
“请问你想如何与我联手？”
威廉站了起来，慢慢地走到伊莎贝尔身旁，盯着她那道性感的****看了很久，“我爱你，伊莎贝尔，我想让你嫁给我，与我共同经营道顿家族。”
事情来得太突然了，威廉的突然求婚令伊莎贝尔有些措手不及，完全出乎她的意料，她没有立刻回复，而是先沉默了一阵，说：“威廉，你很优秀，但是……我们不能在一起。”
“为什么？”
“请你不要问了。”
“不，伊莎贝尔，我是真心爱你的，请你不要冷我的心。”
“对不起，威廉，你不是我爱的人，如果你还拿我当朋友看，请你把礼品带回去。”
“我明白了，伊莎贝尔，你根本就瞧不起我。”
“要不……这样吧，我们还是朋友，你的礼品我收下，我的礼品你也要收下。”
“你有礼品要送给我？是什么礼品？”
“我想你现在很需要一样东西，你父亲也很需要，请跟我来。”
伊莎贝尔带着威廉来到了院子，她令守卫们从地下武器库拖来了十门火炮和二十箱炮弹摆在院中。威廉和他的属下大为惊讶。伊莎贝尔也知道他们正需要这些武器。
威廉迫不及待地走上前去观察了一下其中一门大炮，可见他对这些武器是如此的感兴趣。他问：“这是从哪弄来的？”
伊莎贝尔回答：“这是我父亲派人从海盗那儿买来的，这不是本地货，是西班牙皇家海军使用的，我父亲暂时将它们存放在这里，现在我把它们送给你，以表敬意。”
“海盗怎么会有西班牙皇家海军的大炮？”
“因为他们抢了西班牙的皇家运输船。”
“如果你父亲怪罪下来，你怎么办？”
“礼尚往来，我父亲不会怪罪的。”
“那我就收下了？”
“我没有什么值钱的东西送给你，只好送你一些武器，希望你不要嫌弃，更不希望你一这些武器来发动战争，不要再和埃尔曼家族继续打下去了。”
“不管怎么说，我都应该代表家族感谢你。”
“这件事更不要让埃尔曼家族的人知道。”
“尽管放心。可这么多门大炮，我怎么才能运走？”
于是，伊莎贝尔叫来了二十名守卫，负责帮着威廉将火炮运回道顿庄园。威廉对此万分感激，他的笑容仿佛在告诉别人：这些火炮才是他梦寐以求的东西。
送走了威廉之后，德拉克对伊莎贝尔的想法难以理解，他觉得不应该将那十门西班牙大炮送给威廉，这样完全是在壮大别人，削弱自己。伊莎贝尔对此没有作出解释，只是淡淡一笑。她接着回到了房间，凡妮莎对她送给威廉火炮的事感到难以置信。
过了没多久，德拉克也进来了，他直接向伊莎贝尔追问那十门火炮的事情：“那些火炮是齐格弗里德先生花重金从海盗手里买来的，你怎么能说送人就送人？弗伦斯特先生那里也有一份详细记录，万一有一天，齐格弗里德先生问起此事，我们怎么回答？”
“以后你会知道的。”伊莎贝尔说。
“不，这次我一定要问个明白，这是齐格弗里德先生的东西，我作为一名守卫队长，我有责任追问。”
德拉克如此咄咄逼人，凡妮莎看样子也想知道其中的原因。为了避免大家产生误会，伊莎贝尔只能道出实情：“那我就告诉你们。德拉克，如果你是威廉，当你与埃尔曼家族之间的战争到了不可避免之时，恰好我送给你十门先进的火炮，你会怎么做？”
德拉克寻思了一番，“我会直接与埃尔曼家族开战，因为你送的武器都是西班牙货，远远优于埃尔曼家族那些本地的火炮。”
“你说得对，送给他们火炮的目的，就是为了让他们更快的与埃尔曼家族进行决战。威廉口口声声说他爱我，那是假话，其实他根本就不爱我，他爱我的目的无非就是想拉拢我们，让我们与他共同抗击埃尔曼家族，等把埃尔曼家族消灭之后，他就会想方设法来瓜分我齐格弗里德家族的财产。他看到我的时候，还故意装出一副对我很迷恋的样子，还向我求婚，如果我拒绝他，他就会将两大箱子礼品送给我，以此来笼络我们，从而避免我们站在埃尔曼家族那边。当我收下他的礼物，并要送他火炮作为回敬的时候，他的注意力一下子转到了火炮的身上，可见那些火炮对他来说是多么的重要，可见他急需一批武器来消灭埃尔曼家族，更加证明了他所爱的是先进的武器，而不是我。”
“这么说，你还是要帮助道顿家族来消灭埃尔曼家族？”
“道顿家族我们要帮，埃尔曼家族我们也要帮。”
“什么？我不明白。”
“过不了多久，埃尔曼家族就会派人来我的城堡，他们也想消灭道顿家族，更不想让我们站在道顿家族那边，因此，他们要做的也是以送礼或其它的方式来拉拢我们，让我们与他们联手抗击道顿家族。”
“万一……埃尔曼家族不来呢？”
“如果他们不来，我送给道顿家族的十门西班牙大炮将发挥威力，逼他们前来与我联手。”
“如果那十门西班牙大炮没有逼他们前来呢？”
“那我们就主动一些，带上军火库中的十门先进的法国大炮和二十箱炮弹作为礼物送给他们，以示诚意，让他们误以为我们是主动跟他们合作的。如此一来，他们双方都有了先进的武器装备，也都有了想要急于消灭对手的信心。到那个时候，两大家族的战争就会愈发残酷，也都会派出家族的所有卫队参战，他们打得越欢，对我们就越有利。一定不能让他们的战争停下，如果双方进入相持阶段，我会派人秘密给他们各送五门世界上最先进的英军大炮，以此来提高他们的士气，更为了加快他们的交战速度，让他们任何一方都得不到喘息的时机，而他们的有生力量也会迅速消耗，当他们的有生力量全部耗尽之时，我们再全体出动，将道顿家族、埃尔曼家族、以及斯塔德家族一网打尽，我们也将成为整个丹麦势力最大的血族，这就是我的整个计划，你们该满意了吧？”
德拉克和凡妮莎这才恍然大悟，终于明白了伊莎贝尔的良苦用心。从这一刻开始，在德拉克和凡妮莎的心中，伊莎贝尔不再是一个普通的主子，则更像是一位眼光深远、运筹帷幄的谋略家和军事家，道顿家族和埃尔曼家族就像是一对木偶，完全在她的掌控之中。(未完待续。)