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贾琏同贾敬约定好之后,便对贾敬贾珍告辞,离去了宁国府。
临别之前,便将关于贾蓉日后要入国子监当监生的事情说了一番,并嘱咐其努力读书,免得日后林如海来京后心生不满。
按理说,此时的他应该早点回荣国府去的,免得贾赦夫妻替他担心。
只是贾琏眼下时间还尚早,再加上他又想起了昨日关于牛阁老的事情,如是变打算往镇国公府走上一番,一是为了赔罪,取得牛阁老的宽容,二则是为了……
如此贾琏便做出了决定,便没有往荣国府而去,反而是打发了小厮去荣国府回报说自己现下有事,晚上再回。
他自己则是带着林之孝等下人去了古玩市场,准备去买几件好东西,给牛首辅。
经过一番寻找,他最终挑到了一件前朝徽宗的真迹,花了重金买了下来——据他了解,牛国公最喜欢字体便是宋徽宗的,之后贾琏又细心选了几年魏晋时期的古物,再便是准备好了拜帖去往了镇国公府。
只是未料到,等他带人去了镇国公府,整个镇国公府中竟是脸半个主人也无。
贾琏便亲自过去询问,只听镇国公府家的门子回道:“我家老太爷和小姐要一起金陵去了,老爷和夫人少爷们都去相送了,他们刚刚离去不久,估计晚上才能回来。贾少爷若是没什么急事,明日再来也成。”
这门子口中的老太爷,指的自然便是马上要回乡的牛老太师,而老爷便是指现任的牛国公,至于他们口中的小姐,现下整个镇国公府里面也只有一个小姐,那就是昨日的那个红衣女子了。
贾琏怔怔的从牛国公府的大门,心中不满很是失望,同时又不停的暗自思索起来了。
今日牛国公府虽然走得很低调,但想来依旧有不少人去相送,他若是亲自过去的话,免不了会引来一些闲言闲语。
犹豫了许久,贾琏便将准备好的礼物交给了林之孝,让他赶紧代自己送去。
眼见林之孝要走了,贾琏又将其叫了回来,从自己脖子上摘下了一块玉佩,递了过去,嘱咐道:“你将这玉佩仔细拿好了,待会定要亲自交到牛小姐手中,或者牛阁老手里面也行。就说,就说这玉佩是我母亲的陪嫁,我从小带到大的。”
林之孝一听,面色不由大变,赶紧摇头拒绝道:“我的二爷,你饶了小的吧。若是让夫人知道了,定会要小的命的,就连一家老小也绝对会被赶出去的。看在小的从小伺候您长大的份上,就交给其他人办吧,这事小的真不敢接手”
林之孝自贾琏出生之后便被安排在了贾琏身边,关于贾琏的事情他还真没有多少不知道的,甚至连贾琏幼年之时同那红衣女子一起练武交往的事情他也很清楚。
之时他从未想过,那从未被他看在眼中的红衣女子,居然是镇国公府最尊贵的小姐,而贾琏同那女子的关系竟然会发展到这个程度。
看贾琏的这番打算,明显是打算私定终身了。在这个礼教规则十分严格的时代,贾琏的这番作为真有点大逆不道的味道,他林之孝万万不敢被牵扯进去。
“叫你去你就去,出了什么事情自由我帮忙扛着,难道还会牵连道你身上不成?”贾琏听到后大为不满,提退用力踢了林之孝一脚,这才说道:“再说了,这事情你做谨慎点,绝对不会没人知道。等事成之后,自然少不了你的好处的。你不是看中我身边的碧瑶了,过几日许了你也未尝不可。”
林之孝见贾琏如此说,知道事情再无回转的可能,再加上贾琏承诺的好处,只好硬着头皮点头应了下来。
贾琏见林之孝走了,这才略微松了口气,只是依旧满腹的心事,一时间完全无法平静下来。
他此时脑海中不由的想起了当年同那红衣女子练武之时的情景,犹记得那红衣女子与他的一番发自内心的对话:
“你说,你一个读书人,练武打算干什么?”
“当然是为了强身健体。”
“真是没出息,亏你还是男人,难怪每次打架都打不过我,活该要挨鞭子。”
“我是读书人,只要书读好就行了。至于这练武,不过是消遣消遣罢了,没必要太过当真。倒是你一个女子,不在家好好学学织布绣花,学什么武功,还这么努力,难不成还打算上战场不成?”
“你闭嘴,若是再这般看不起女人,我就继续那鞭子抽你。我是女子又怎么了,谁规定女人就不能上战场了。你且等着瞧吧,日后我长大了,定要去边疆为国杀敌的。”
那红衣女子的声音好似依旧在耳边响起,一如昨日一般的张扬无比。
虽说几年的时间过去了,但那女子身影却变得更加的热情,更将的无所畏惧,便要死那热烈燃烧的火焰一般,永无止息。
而他贾琏,虽然也想做那扑火的飞蛾,只是却没有勇气。
曾今的他,一直以为两人是没有任何缘分的,仅仅是身份地位的差距令他不敢去追求,因为在他心里,只是将那红衣女子当成了普通武官人家的女子了,与他这个打算读书入仕的人完全不相称。
说到底,他贾琏便是个懦弱的人,没有勇气面对家人乃至亲友们的反对,便无耻的退缩了,将那份心思死死的压在心底,从未表露过半点。
虽说他心里总是对自己说,是因为更重视亲情的缘故,可他何尝不知道,这只是个借口,终究是他自己在感情上退缩了。
只是现今真正知道了那女子的身世,他才明白自己原先错了。以他少年状元再加上荣国府嫡子的身份,与其正好是门当户对。
若是当初他稍微努力上一把,早点清楚那红衣女子居然是牛国公家的女子,那许多事情早已经不一样了。
现下这丝心思已经有了萌芽的条件了,他贾琏也终于略微鼓起了一点勇气,打算去努力一把。
还好,现在他清楚也不算晚,还是有时间的。只要他诚心诚意的对牛老太师相求,想来其定会原谅自己昨日的冒失。
贾琏心中万般心思不停转过,同时等着林之孝的回来。
只是每一刹那给的感觉,他便感觉有如一年一般漫长。
他一边万分期待这林之孝早点回来,另一边却又害怕得到的是被拒绝的消息。
等过了接近一个时辰的时间,林之孝才气喘吁吁的跑了回来。只听见林之孝手里面拿着自己要送玉佩,递了回来开口道:“二爷,礼物我是亲自交给牛老太师了,他老人家已经收下了。可是这玉佩,他先是拿走了,可没多久有退了回来。二爷,你说这牛太师他到底是什么意思?”
“我让你说的那番话,你可亲自对牛阁老说了?”贾琏匆匆忙忙的开口问道。
“自然是说了。”林之孝赶紧答道:“牛太师听到这话之后,似乎很是高兴,还和颜悦色的托人给了我些赏银。只是将玉佩退回来的时候,他却半点表情也没有,完全看不出喜怒,我实在猜不中他到底是什么心思。”
贾琏听到后,面色也不由的为之一变,心中不由的盘算了起来:礼物已经收下了,可玉佩又退了回来,这到底是为何。
想起这玉佩牛阁老从收下到退回来,这中间又隔了一段时间,牛阁老定是拿着玉佩与人商量去了。
想来这般作为也不是牛阁老自己想要的,而是别人的想法,贾琏已经对这番用意,隐隐的有了些猜测。
京杭运河在京城的港口之上,许多送牛老太师离去的人都慢慢的开始散去,甚至就连牛阁老的儿子镇国公等人都已经回转了。
只是牛老太师那本来应该启程的船只,却依旧是停在岸边,并未曾真正的离去。
在船只上,牛老太师挥手招呼了一下在装外面不停转悠,并时不时朝远处眺望的孙女,开口道:“好云儿,你却停一会,坐下慢慢等着。该来的终究是回来,不该来的再转也没用。”
红衣女子听到后,这才有些不舍的停了下来,坐在了牛阁老身边。
牛阁老拍了拍自己孙女的肩膀,开口道:“好云儿,那贾琏先头专程送来礼物过来赔罪,可见他原本并不知道你的身份,想来昨日你是误会了。他送玉佩的意思你也清楚,那是打算同意婚事的。只是那玉佩,你刚才为何不收下,难不成是不喜欢不成?你好好给祖父说说,你到底是什么心思?若是喜欢他,祖父就给你做主,逼也要逼着他娶你。如是不喜欢他,这婚事就算了。反正以你祖父的能耐,给你找什么样的人家都行,没必要非他不可。”
红衣女子听到后,却不由一下子低下了头,犹豫了许久,她便开口说道:“这事情,祖父你别管。我觉得,还是再看看吧。他贾琏今日虽然过来赔罪了,只是派个下人来了的,这诚意有些不够。”
“再说了,我牛家的女儿,哪里还有被人挑剔的道理,他昨日居然刚当众拒绝祖父您的提婚,我便是要打算要替祖父您出出气。”
“他本来就是聪明人,想来我的意思他是明白的。咱们且在这里等等,看他一会会不会亲自过来。若是真来的话,那一切都好说,便应了下来也行,要不来的话就是万事皆休,算我同他从未认识过。反正就和祖父您说的一样,咱们家的女儿,万万没有嫁不出的道理。”红衣女子犹豫了一下,开口道。
“云儿说的有理。”牛老太师听到后,不由开怀大笑,他早就清楚了,自己的孙女定然不会因为所谓的男女之情,就连什么都不过了。
过了好一会,牛阁老又继续问道:“这么说,你对那贾琏也是很满意了。”
“也不能这么说。”红衣女子听到后,不由蹙起了眉头,沉吟了许久,才开口道:“反正就是不讨厌就行了。我若是嫁与别人,怕是免不了要去相夫教子的。祖父你也知道我这性格,万万不可能如此的。再说了,只要有机会,我定要像父兄一般,去战场杀敌的。若是嫁给别人,定是不许的,只有他,只有他,是不同的。”
说道此处,红衣女子脸不由一阵羞红,脑海中不由想起了曾今的那一幕:
“好了,好了,赶紧停下,我认输,认输了总成。你说你鞭子耍的这样的厉害,日后谁敢还娶你?”
“怎么了?难道你很讨厌我不成。我反正就是这个样子,是改不了的。你若是真讨厌我,那咱们以后各练各的,不交手就成了。你也别成天不服气,说自己是一时失手才输的。”
“我倒是不讨厌你,也觉得你这样也好的很。只是你日后终究是要嫁人的,别人可不会似我一般迁就你。到时候,有的罪让你去受。”
“好小子,给我住嘴,别在胡说八道了。别以为无不知道,怕是你心里面是整天骂我,这样刁蛮任性的的女子,绝对不是什么好人家的女儿。”
“我说的可都是实话,没有骗你的。其实你这样子才是最好的,这才是是真性情,只是别人不懂罢了。不似那些所谓的好人家女子,才六七岁大小,见个男的就害羞的要命,哪里比得上你这般落落大方。那些女子婚后更是张罗这般丈夫纳妾,只知道庄贤慧,说到底,不过是些木头人,彻底失了本性,最最是令人厌烦不过了。只是可惜,可惜我是不可能娶你了。只是不知道日后,何时才能碰上一个真性情的人。”
“好小子,竟然敢调戏起老娘来了,看我抽不抽死你。”
牛阁老看着陷入到沉思中的女儿,有心不忍心将其唤醒。但是看着状况,他便已经清楚,自己的孙女虽然口中半点也不愿意承认,可实际上却是对贾琏情根深种了。
一直过了许久,那红衣女子才自己反应了过来,间自己的祖父正目光灼灼的看着自己的,当真一下子害羞了起来。
红衣抱着牛阁老,用牛阁老的衣袖将自己的连遮住,开口娇声喊道:“祖父好坏啊,这么快就混着人家将心里话给说出来了。您可要好好的补偿我,要不然我可不依。”
“好好,祖父这就给你补偿,这几件东西就全给你了,日后好做嫁妆。”说话间,牛阁老取来了贾琏刚刚托林之孝送来的礼物,递给了红衣女子。
此时牛阁老也不由抬头看向已经不早的天色,心中暗自思量,但愿贾琏能够看出自己孙女的一番心意,及时赶来,要不然,那就真有些太过可惜了。