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九王府,后花园。
燕肃祁起了个大早,如今正指挥着几个小厮准备第二次下潭打捞银子。
大冬天的,被点名的几个小厮皆是一脸不情不愿,一个低声抱怨了一句:”爷。这湖水怪冷的。要不等来年开春,天气暖和了再捞?反正银子就在湖里,跑不了......”
燕肃祁在他身后狠狠踹了一脚,直接将他踢下水,吼道:”爷白花花的银子,不好好收在库房,凭什么躺在湖里!都给爷下水捞!捞不上来,你们也不用上来了!”
几个小厮苦着一张长脸,只能稀稀疏疏脱了外衣下水。
一时间湖面翻腾不已。
不远处,燕乐晟悠闲自在地坐在湖边,瞧着手里纹丝不动的鱼竿,和鱼竿下被翻腾的湖水带动乱蹦的鱼饵,顿时皱了皱眉。
他刚下早朝,处理完好几桩”大事”,连衣服都没换,就直奔九王府。魏喜一边跟着轿子小跑。一边将他那件月白双龙戏珠纹的锦袍递进轿子。
好歹在进府前,让他把一身龙袍换下来了。
如今正一边擦着满头的汗,默默立在一旁看燕乐晟津津有味地钓鱼,好半天,不满地挤兑了一句,”爷今儿急急忙忙来九王府,敢情就是为了钓鱼?”
燕乐晟理所当然点了点头,”九弟这桃花潭里养着的鱼,是江陵各地出了名鲜美的上等鱼,尤其前不久还喂了几锭银子下去,如今这些鱼,都是沾了财气的。该改名叫财鱼!朕得趁着九弟把银子捞出来前。多钓几只!”
魏喜很是不满地接了一句,”依老奴看,这桃花潭也该改名,改成花生粥。如此正应了江陵民间的那道菜,财鱼花生粥。”
燕乐晟顿时大笑,不客气揭穿他,”魏喜啊魏喜,朕不就是今早催得你急了些,连累你没吃早饭,何必去到哪儿都念叨着吃......要不这样,一会儿等朕把鱼钓上来了。就让九王爷拿去厨房,给你熬一锅财鱼花生粥!”
魏喜淡笑受了,欠身道:”如此,老奴便谢过皇上,谢过九王爷了。”
不远处正走过来的燕肃祁将这一主一仆的话听了个真真切切,暗自咬牙切齿一番:丢了爷的雪花银,还要吃爷的江陵一级菜花鲈?!想得倒美!
待走了过去。脸上却不敢有半点怨气,反而堆起笑脸,”皇兄,这一大早的到九弟府上,有何贵干啊?”
燕乐晟神色悠闲,嘴不饶人,”朕来监督你。”
燕肃祁当即想起昨天,自己在房中被他打断的好事,顿时觉得下半身非常不舒服,面上忍了又忍,才干笑着道:”皇兄有吩咐,小弟我哪敢不从,时时刻刻记在心上,莫敢违背呢!何需劳皇兄亲自来监督?”
谁知燕乐晟却挥了挥手,”这只是其一。还有其二。”
燕肃祁一听,皇上此来还要监督别的事情,颇感头大,硬着头皮笑道:”皇兄这其二指的是......?”
燕乐晟放下鱼竿,幽幽正色道:”朕......想来看看朕的女人。”
燕肃祁:”......呵呵,呵,皇兄真是好情趣。”
魏喜:”......”皇上,其实你不用这么直接的,真的......我们都懂......
说话间,三人都瞥见不远处急急走来的几个丫鬟,为首那人却是夏雪。他广土巴。
燕乐晟理了理袖子,站起来,眼底的急切丝毫不加掩饰,”那人可是九王妃身边的大丫鬟?”
魏喜睁眼去看,”确是!瞧着手里还捧着两个食盒......”
燕乐晟顿时一喜,”不愧是朕的女人!知道朕急着赶来,没顾上用早膳,这么快就给朕做好了送来......”
他犹自沉浸在自己的喜悦中,完全忽略了某九弟一张泫然欲吐的苦瓜脸。
夏雪领着两个小丫鬟走得近了,恭恭敬敬跪地请安,”奴婢给皇上请安,皇上万福!给九王爷请安,给魏公公请安。”
燕乐晟道了句”平身吧”,急着就要去掀食盒盖子。
两个小丫鬟哪曾想到皇上也在,这要不小心把九王爷和皇上都毒死了,自己还不得满门抄斩,连诛九族??一念至此,手顿时抖得更加厉害。
魏喜是练过家子的,眼睛忒毒,眼见着两个小丫鬟神色不对,夏雪又在一旁拼命朝自己打眼色,心念一动!趁着燕乐晟手还没碰到食盒,先自起脚一踢!一脚就将其中一个食盒踢翻在地--
倾泻一地的各色甜点,瞬间将青黄色的草皮染成了黑色!
这剧毒,竟是稍稍一沾,草就齐齐枯萎!
燕乐晟原本挂在脸上的笑容,登时就消失了,眼睛死死盯着那一地颜色恐怖的毒点心,手狠狠握成了拳!
”大胆!”魏喜一脚落下,紧接着就是一声吼,”是谁指使你们给皇上下毒的,说!”
两个小丫鬟”啊”地一声惊呼,跌坐在地上,却是抖得跟筛糠似的,浑身发软,再也爬不起来,更别提回话了!
一旁的夏雪却是不急不缓,往地上一跪,面上从容不迫,道:”回皇上,这盒甜点,原是府里的赵妃娘娘送给正妃娘娘的,因娘娘已用过早膳,遂吩咐奴婢将甜点给王爷送来。却不知这甜点竟被下了毒!是奴婢一时不察,奴婢向皇上请罪!”
燕乐晟将目光从毒甜点上收回,原就冷峻的双眸,越发抖落出七八分的森寒峭意,深深望了两个小丫鬟一眼,却是猛地转向了九王爷,怒斥道:”你就是这样护她的?!朕若是不来,她今天岂非要死在你手里第二次?!!”
”这,这......”燕肃祁莫名其妙,百口莫辩,他压根不知道这毒是哪儿来的,谁下的,怎地突然自己就成了皇上口中的罪人了??
燕乐晟一甩锦袖,”速请九王妃到后花园,朕要立刻见到她平安无事!”
夏雪领了命,看都不看那两个助纣为虐的小丫鬟,转身就走。
走出几步,就听得身后魏公公喝道:”来人!将这两人绑好了,一会儿审问出真凶,一并发落衙门!”
再走了几步,后花园看不见了,迎面却匆匆跑来一个青衣的三等小丫鬟,看着面熟,竟是刚买进来,在沉雪坞打杂的映初。
映初才六七岁,腿儿短,如今为了跑得快些,急得连头也不抬,奔了没几步,一溜烟就撞到了正准备让路的夏雪身上,抬头猛地吓了一大跳,半晌,辨出是同院里的大丫鬟,映初想都没想,脑袋一歪,呜哇一声就哭了出来,口中唤道:”夏雪姐姐,太恐怖了!正院里......正院里有个死人!”
夏雪心头一凉,扶着她,”把话说清楚!谁死了?”
映初哆嗦了好半天,才结结巴巴道:”柴、柴房里那个......”
”如何死的?”
”不、不知道啊!吓死我了!我一听许妈妈在院内喊,撒腿就跑了出来,都没敢回头看!”
夏雪心念一动,若真是正妃娘娘出什么事,许妈妈不可能如此沉得住气,柴房里那位,也不是什么重要的人......不若将计就计,趁机将皇上引过去!
她稳了稳口气,正色道:”映初,你听好,如今皇上和王爷就在后花园桃花潭边,我要你现在就跑过去,将方才的话重复一遍,清楚了吗?”
映初木了一下,呐呐地点了点头。
直到夏雪推了她一把,道:”赶紧去!”
她才猛地回神,又撒腿往后花园跑。
映初本就是小孩,还不太识府上的规矩,如今只是一味地乱跑乱喊,反而起了意想不到的效果。整个后花园顿时都沸腾了起来。
燕乐晟正在焦灼不安地原地踱步,不停问身旁的魏喜,”她如何还没来?!”想了想,又冲燕肃祁道:”余嬷嬷呢!身为管事嬷嬷,内院出了事,她怎生不在!”
燕肃祁抹了一把汗,表情颇有些怨怼,”还不是你今儿早朝时参了我一本!害我不仅被母后罚了十个大板,还被扣了半年的俸禄!母后想知道我这些日子来行为是否规范,就将余嬷嬷叫去宫内问话了......”
燕乐晟眉角一跳,烦躁道:”那是你活该!想想你昨晚对她做了什么!”
”我又不知道你看中了她......话说你看中了她,为啥还要赐婚给我?”
”......”
”难不成你还想省聘礼费,让我这个当弟弟的假装娶了她,好替你出聘礼费?!”燕肃祁一副恍然大悟的样子,”看不出来啊,真看不出来,原来皇兄你和我是一路货色!”
”一路货色,你确定?!”燕乐晟双眸危险地半眯起来,”你今日话这么多,是板子打得少了,还是板子打得位置不对?依朕看,脖子上面上三寸的地方,都该狠狠地敲几棍子!”
脖子上面上三寸?那不是他的脑袋?!
开口调侃了一句他的女人,竟然就要杀人灭口?!燕肃祁心中一声腹诽,嘴上立马乖乖禁了声!
燕乐晟狠狠地暼了他一眼,扭过头,继续念叨林陌染为何还没来。
魏喜看不下去了,劝道:”皇上,九王妃的沉雪坞,离这后花园还有一段距离呢,想来需要费些时间。”
燕乐晟急道,”那朕直接过去找她!”
魏喜正要阻止,后花园的沸腾就传了过来,沉雪坞的小丫鬟映初提着裙子当先跑在前面,口中还乱叫些什么,所到之处,各个皆是一副惶惶不安的表情。
”怎么回事?!”燕乐晟喝道:”把她带过来!”
映初被几个侍卫带过来,睁着乌溜溜恐惧的大眼睛,一时急得忘了要称呼皇上,就喊道:”正院出事了!正院出大事了!”
燕乐晟心中顿时一凉,眉头瞬间蹙起,沉声喝道:”出什么事了?!”
”死人了!死人了啊!!”
燕乐晟身子一僵,来不及细想,一甩衣袍,挟着一股凌厉的疾风,箭步一迈,登时就奔了出去--
***
却说此时,正院沉雪坞,院子内。三个女人端坐在院子前的专设的椅子上。
主位上那人面容冷然,银钗素服,略施粉黛,比之旁的两位盛装女人,气势上却是分毫不输,正是林陌染,如今居高临下看着地上一具被烧得面目全非的尸体,一言不发。
二姨娘哆哆嗦嗦地捏着手帕,掩面抽泣。赵婉莹却是铁青着一张脸,手帕死死捂住口鼻,眉头皱得老高,神色间颇为不耐烦。
眼见着日头东移,气温逐渐升高,这横陈院中的焦尸,也渐渐散发出一股浓烈的恶臭。院里的几个小丫鬟率先忍受不住,干呕起来。
许妈妈得了令,把着院门,却是一个人都不放,谁过去了,她都冷冷道:”主子说了,咱这院里出了细作,要一个个盘问清楚!什么时候找出来了,什么时候才能放行!”
小丫鬟们苦着一张脸,纷纷低声抱怨起来,”到底是哪个招人嫌的混账,还不赶紧出来认了!害我们平白无辜陪着他一块儿受罪!哎哟,这臭的......我快不能透气了!”
林陌染稳稳坐在主位,面上没有半分情绪。想当年最穷的时候,她为了躲避追债的地痞流/氓,独自一人偷偷藏在停尸房,待足了一整个下午!如今就这点恶臭,这些人就受不了了?
她目光俨然地扫过在场众人,直觉气场已经构建得差不多了,这才正色道:”此人两日前假扮太监,妄图接近并调/戏本妃,幸而本妃发现及时,才不致遭了毒手!本妃为了查出幕后指使,特将此人关押在沉雪坞柴房,不料还未及审问,今日此人却被一把火活活烧死!本妃倒是想看看,这火到底是事故,还是人为!恰好赵妃和二姨娘也在,就给本妃的审问做个人证!”
她四下环顾,面无表情问道:”今日看管柴房的是谁?”
语罢,一个看上去不到十六七的三等小丫鬟抖抖索索站了出来,”回、回娘娘,是奴婢......”
林陌染沉声道:”看守柴房期间,有无闲杂人等接近柴房?”
小丫鬟想了想,摇头道:”奴婢一直坐在柴房对面的石凳上绣花,倒是没看见有什么人特意接近柴房。”
”柴房失火前一刻,周围有何异样?”
小丫鬟这次倒是突然想起什么,表情一讶,道:”照顾黎笙姐姐的两个丫鬟,曾来过一趟!”
林陌染皱了皱眉,意识到那两人和黎笙都还在屋内,因是想着黎笙病重,不愿扰了她休息,所以三人都没叫出来。
正犹豫着要不要找两人替换进去照顾黎笙,黎笙居住的小屋屋门,却”吱呀”一声开了。
两个小丫鬟一左一右搀扶着黎笙,晃悠悠地走过来。
林陌染担忧地移了移身子,却和黎笙的目光瞬间相撞,后者递来一道劝慰的目光,林陌染这才重又端坐好。
黎笙先给三位主子请了安,才缓缓解释道:”黎笙在屋内听得院子嘈杂,便留心听了片刻,大意也知道此事经过。娘娘若不嫌弃,黎笙幼时随家父学了些仵作的知识,倒是可以帮王妃验个尸......”
赵婉莹这时却发话了,”方才说到柴房失火前,曾有丫鬟去到附近,那个丫鬟,便是照顾你的这两个吧!这么说来,你们三个嫌疑最大!你要验尸可以,但你说的话,我们如何能相信?!”
林陌染却是登时明白过来了,和黎笙彼此交换了一个心领神会的眼神,她才悠悠开口,”黎笙三人身系嫌疑,在未证明清白前,你们三人的话确实不足为信。不过,本妃倒是有一个办法,不用验尸,也能问出杀害他的凶手是谁?”
赵婉莹柳眉蹙起,脸色顿时有些不好看,”什么意思?你要问?问谁??”
林陌染手往地上一指,”自然是他!”
一旁的二姨娘听了,登时一个激灵就跳起来,直直往后退了两三步,满脸恐惧地看看地上,再看看林陌染,神色不安到了极点--
却在这时,屋外许妈妈突然几步奔了过来,朝着院中一群女人低声催促,”皇上来了,主子们快回避一下!”
几个内侍迅速搬来屏风,将林陌染、赵婉莹和二姨娘都隔在了后面。
燕乐晟当先一人疾步走进来,撞入他眼帘的就是这么一副画面。
屏风后三个婆娑婀娜的身影若隐若现,不辨是谁?屏风外,跪着三人,躺着一、额尸体?其余站着的人皆是神色各异,有恐怖,有不安,有面色蜡黄直欲作呕的胆小鬼,也有兴高采烈坐等看戏的奇葩......
燕乐晟顿时愣了,”这是在做什么?”
屏风后,悠悠传来一道女声,带着三分凛然,七分被打断的不满,”如皇上所见,妾身正在审案!”端的是无比熟悉!
燕乐晟一颗悬起的心瞬间放下,竟是笑出声来,”审案?好好,朕便在一旁看着,看看九王妃是如何审案的!”
林陌染只当作没听见他语气中的揶揄逗趣,缓缓开了口,”皇上来得巧!妾身斗胆请皇上帮忙充当一下仵作。身为王府唯一一个外人,皇上的话,总该是无人不信了吧?”