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不知是否是皇城之民特有的从容,走在京城的街道上,轻易看不出这是一座不久之前还曾被死亡阴云笼罩的城市。虽说城中的气氛还带着些许未褪下的锐利冷凝,不时可见残留着血与火气息的巡逻队伍,但或许是为了宣泄前段时间紧绷的情绪,两边的店铺生意好得出奇,营业得热火朝天,街道上也十分地喧闹,就好像人们都一股脑从家中走出来了一般。连平日宽阔的街道看上去都狭窄了几分。
叶牧护着坚持要自己走路的叶苍,避开一旁擦身而过的一辆牛车,又微微偏头,让过一旁满面红光的农夫肩上危险扛着的锄头尖。在路上拐进一旁人气旺的店铺买了些糕点等物后,提着这大包小包的东西,费了好一番气力,才辨识着路途来到曾在京中租住的那片小院……的遗址。
看着面前一片焦黑的平地,也能想见当初那把火烧得有多大。叶牧伫立在原地,开始默默回忆自己有没有曾在什么时候得罪了江望。
见鬼的“肚子饿没控制好情绪的一时失手”,除非江望在纵火这项技能上当真天赋异禀,否则以眼前这种损毁程度,明显是蓄意纵火才能造成好吗!
叹了口气,叶牧去敲邻居的门,询问是否有人在火灾中受伤,并打听房东的去处。
叶苍原本还满心好奇地跟着叶牧走来走去,待到发现那邻居看到叶牧时一副见鬼的样子,又从两人对话中听出那片烧毁的房子原本是叶牧租住下的,立时脸色就变了。
耐心等到两人说完话,叶牧道谢并送上慰问品后与那邻居告了别,两人往旁边另一户人家走过去时,叶苍才拉了拉叶牧的衣襟。
仰头看着叶牧,叶苍一脸阳光灿烂的笑容,可爱又乖巧地问:“爹,这是谁要和你过不去啊?”
就算叶苍把自己笑成一只黑兔子,叶牧也不可能被这副无害单纯的表象欺骗。他立刻意识到儿子是想要帮自己出气。感动是很感动,但想到那个罪魁祸首……叶牧觉得脑袋隐隐疼了起来。
居然忘记了这一茬,这下该怎么解释才好?
他思考了一下,把事实用一种经过艺术加工的方式告诉了叶苍:“爹的一个朋友曾在这里小住,他发生了点意外,房子就变成这样了。不是什么仇家。”
“原来是这样。爹,你的那个朋友也太不小心。”叶苍收起灿烂得让人发毛的笑容,抱怨道。
“恩,没法子。”叶牧应道,见叶苍没再说什么,略微松了口气。继续开始挨家挨户地敲门拜访。
“爹,你那朋友是男是女?多大年纪啊?实力怎么样?”叶苍在空隙时兴致勃勃地追问。
叶牧:“……”
……儿子,咱们换个话题吧。
把周围邻居拜访了个遍,并找到房东进行了过程略为艰难的赔偿。一切完成后,叶牧带着叶苍去了之前打听到的,京城最好的客栈。
他得问问叶苍关于魔神的事情,之前几次都有突发的事情,导致未能详细询问下去。另外,他还打算替江望留意一下那个五皇子的情况。江望明显是准备自行解决这桩私人恩怨,所以他也不欲擅自插手,但帮忙查探一下五皇子的近期动向还是做得到的。原本这种情报最适合找简临来获取,但安顺王此时正率军在外与妖魔交战,而在京城的罗迎……为了防止哪处无意识泄露了江望的行踪,同时也出于某种复杂的心理,叶牧不打算与其碰面。虽然没见识过这位美丽的情报专家难缠的一面,但叶牧可不会对其掉以轻心——能够与过去的贺凉交好的,怎样也不太可能是泛泛之辈。
关于魔神的情况,叶苍说得意外地细致,正是因这份细致,叶牧得到了一个令他吃惊不已的情报。
“爹,魔神虽说在这些年中,力量强大了许多,但本质上仍是一具尸兵。它的能力延伸了昔年身为人类时的那些招式。而它昔年所属的那个门派,爹应当也听说过。是据说隐居海外,许久未有音讯的——重霄门。”
停顿了一下,叶苍说:“事实上,重霄门已经覆灭了。它早早就落入了魔神的掌控。活下来的门人弟子被妖魔看守禁锢以维系阵眼所在,用来束缚住离火为其所用。而其中的一部分,在妖魔入侵前被转化成了尸兵,充作魔神护卫。”
重霄门,擅御剑,通法术,可攻可守,进退自如。
叶牧不清楚在游戏中的历史上,重霄门是否有过这样一段经历。显然,就目前的情况来看,他想要打倒最终BOSS,需要绕开或者解决掉BOSS身边自带的这一团战力爆表的DPS。
他沉吟片刻,问道:“苍儿,六灵中,除了你们三个,其他天生灵物现在如何了?”
叶苍道:“当初除了离火,最先被暗算的就是我们三个。震雷和巽风因着常驻门派,又无内奸,魔神不易下手,得以暂时无事。但现今妖魔大举入侵,饮羽楼沦陷,巽风很可能已经被魔神抓到了。身处山水阁的震雷还不知情况如何,但他是我们中最强的一个,想必无事。爹你带来的法则,让我们得以摆脱了魔神的追捕,离火感应不到我们,而我们虽然可以彼此感应,也无法感应到它们三个。”他无意识地摩挲着刀柄,说,“若是爹这边无事,我打算不日动身,到江南走一遭,去山水阁看看震雷的情况,同他商量一番眼下的情形。”他抬起眼,邀请道,“爹若是没什么要紧事,就一起来吧?震雷是我们当中本体存活时间最长的一个,对法则的掌控力也最深。他知晓的东西比我们任何一个都多,爹若是有什么疑问尽可问他。关于法则之事若有什么是他不知道的,这世上就再无可能有其他人知道。”
叶牧对这个提议十分动心,但对他来说,眼下并不是做这个的时候。自京城到江南,即使以鹏鸟的速度也要数日之久。疑问什么时候要解答都可以,而战事瞬息万变,有些机会错过了就不再来。妖魔那边才是头一等的要紧之事。
故而他还是遗憾地摇了摇头,说:“今次我就不去了。苍儿,你可知道离火、巽风、震雷常用的攻击手段?若是你见过魔神出手,就将他的手段也与我说说。”
叶苍的神情严肃了起来,问:“爹,你可是要去找那魔神的麻烦?万万不可!爹你有所不知,当初我们三个为了摆脱契约,自毁本体脱离束缚之后,我趁着形神还未消散,曾一刀劈开了魔神的头颅。我亲眼看着魔神殒命,本以为其绝无幸理,谁知仍未能解除离火的契约。从那次我们在七杀殿附近遇到的围杀来看,离火显然仍在魔神的掌控之下。我不知道当初离火为了让那尸兵复生到底做了什么,但显然生死法则已经无法约束到它。爹你贸然前往,风险委实太大!”
叶牧揉了揉叶苍的一头黑发,道:“放心,我是为了有备无患。你爹我惜命得很,没把握的情况下,不会随便出手的。”
叶苍明显很不放心,但也暂且先按下,细细将自己知道的告诉叶牧不提。
另一边,长益城在被遗忘了许久之后,迎来了最大的一次危机。
当黑压压的妖魔军队围拢时,无人害怕。厉兵秣马许久的他们,早已渴求着一场战役,甚至有些跃跃欲试。然而当某些庞然大物在妖魔的裹挟中,自远方显露出身姿,并逐渐向城池而来时,城墙上原本战意高昂的某一部分人,齐齐变了脸色。
飞獴用力地眨了眨眼,不可置信地又抬起手使劲揉了揉。旁边的饮羽楼弟子跌跌撞撞地靠过来,抓住他的胳膊紧张道:“师兄!你看那边!是不是、是不是……?”声音都变了调。
飞獴对师弟的叫喊声充耳不闻,他紧紧盯着远方那移动的巨大机关上,微不可见的憧憧人影,生平第一次,万分痛恨起自己往日引以为傲的良好视力来。
那些人影,哪怕隔着这么远的距离,他即使闭上眼也能辨识得出饮羽楼那熟悉的服饰特征。而善于捕捉活动猎物的眼睛,又怎么可能发现不了,那些人缓慢滞涩,完全不似往日攀高穿林那般矫健灵活的身形动作?
拳头握得咯咯作响,青筋暴起,甚至克制不住地哆嗦起来,连手中的弓箭都发出了令人牙酸的吱吱声,往昔视作眼珠子般爱惜它的主人却一无所觉。飞獴比城墙上所有人都要更早地意识到,来的已不是昔日的同门,而是被妖魔侮辱亵渎了的傀儡。
一腔愤懑直冲脑门,飞獴再也无法忍受,狠狠闭上眼,似要把所有愤怒仇恨悲伤统统发泄出去一般,仰起头声嘶力竭地长长嘶吼了一声——
“啊—————————————————————”
声调凄厉变音,吼至最后已近破裂啼血,有虎啸声加入了进来,震耳欲聋,杀气冲天。
城墙上的人们彼此惊然对视,一个接一个地,越来越多的饮羽楼弟子从这嘶吼声中明白了什么,转过头不可置信地望着远方那熟悉的机关轮廓,一双双眼睛,随着虎啸声,染上了通红的杀意。
飞獴突然收了音,他举弓抬手,从背后一股脑抽出四支长箭,看也不看,弓如满月,抬手射出。那四支长箭与长弓本身凝结的无形之箭竟发出了同等的威势,挟着轰鸣爆裂之音,迅如雷电一般,跨越长长的距离,狠狠刺穿了妖魔军前列的五名妖魔,竟余势未绝,将后排的五名也洞穿过去穿了个葫芦。
妖魔哗然向四周散开,第三排的妖魔余悸未消庆幸着自己捡了条命,却见位于正中的那名妖魔依旧滞于原地。
一片寂静中,荒原上一阵狠戾的烈风吹过,它轰然倒地。脸部正中多了一个空荡荡的黑洞,却无箭矢。
它成了那支无形之箭裹挟而去的最后一个战利品。
一箭之威,竟至于斯。
妖魔相顾失色,以它们的凶狠,竟一时间心动神摇,裹足不前。
而此时,隆隆的声音响起,巨大的机关巨兽迈着无感情的步伐从它们之中走过,迈脚落下之处的妖魔忙不迭地躲避,有那反应不及的,便被巨兽毫不停滞地一脚踩在了脚下。碎了胳膊腿的还算幸运,整个人被踩中的,当那巨兽抬足继续走时,在原地就仅余一团污秽残骸了。
这总算让妖魔们回过神来,感到被森冷的气息铺天盖地地镇压下来。抬头望去,正触到机关巨兽上黑甲将军低头俯视的森冷目光。不消一字半句,早已见识过新头领残酷手段的妖魔们,在感受到的死亡威胁之下,立时恢复了凶性,嗥叫着争先恐后地冲向了城池。
黑甲的将军抬起头,目光遥遥扫过城门上方长益城三个大字,最终落在了城墙之上。
即使没有饮羽楼般犀利精准的视力,他也笃信,那个人就在那里,不会在其他地方。
每次比武切磋输掉,被他嘲笑时,那个人总是会浑不在意地笑说,为将者,需擅武而不必精于武,兵法军策方是他的所长,真是到了面对面厮杀的时候,再高明的武艺,能帮他在千军万马中多杀几个人?
命运开了一个如此荒诞离奇的玩笑,彼时的他从未想过,当真会有这样的一刻,以敌军的身份,要攻下对方镇守的城。无可周转,不死不休。
祭师将新转化的饮羽楼尸兵并这支妖魔军队交于自己,命他来攻打这座孤立无援的城。他不通晓军事,而祭师显见也不在乎妖魔的损失。他心知肚明,这是一场试探,试探他是否顺从合用,也是一次逼迫,逼迫他彻底面对妖魔的身份,更是一个考验,考验他到底有几分手段能力。
厮杀声起,江望抬起手,按在面具边缘,低声用人类语说了一句话。
他说:
“吾友。这一次,你不会输给我罢。”
目光所及之处,那阻隔了妖魔的厚厚城墙之后,江望知道,那里有一条密道。
一条从城内腹地直通城外,时日久远,荒废多年,已近无人知晓的密道。
一条可以直取胜利果实的密道。
简序的长处是行军布阵,而他的长处,是情报收集。
至于满城百姓的性命,守军将士的性命,在胜利面前,哪里是身为妖魔的他需要考虑的事情。他早已将中原大地千百万人的性命送到了妖魔的屠刀下,又岂需顾虑一城?
只不过。
只不过,他还是有犹豫。
只不过,有人对他说过,要达成目标,手段没必要选择最糟糕的那个。
只不过……
江望望着那座城池,手缓缓放下。
只不过,那里有他自小结识,将他从泥泞中拉出,帮他引见了太子,与他分享彼此心事秘密,一直一直相交到今日的……生死兄弟。
这一次,你不会输给我罢。
我的……兄弟。