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这一年大旱，很多庄稼户都遭了灾，等到了秋末几乎颗粒无收，有点家底的人家靠着前年的收成到还勉强糊口，没家底的开始卖儿卖女的，只为了换一口饭吃，整个西山村压抑着沉闷的气息，时不时能听到被卖的孩子撕心裂肺的哭声和母亲难舍的叮嘱，还有父亲无奈的叹息。
复铁牛虽然独身一个，却也是不愁吃，铁牛的父母辛劳，省吃俭用给他留下了五亩良田，依山傍水的好地方，最重要的是靠着山泉，如此，一下子就成了村里的富户。
大荒年头，什么叫富户？能有饭吃就叫富户。
很多有姑娘的人家就开始打铁牛的主意，想着他还是个孤家寡人的总是要娶一房媳妇，上没有公婆要孝敬，家中殷实不愁吃穿，铁牛长的也好，个子高，宽肩窄腰的，容貌更是长的英俊，剑眉星目，高鼻薄唇，堪堪这么站着就自有一股飒爽的阳刚劲儿，一句话，这就是一个爷们，长的好，如此，在西山村的女孩眼里就是个香馍馍。
但是铁牛都拒绝了，没有人知道他心里那点的渴望，夜深人静的时候，他会悄悄的思念那个他一见钟情的女子，那个女子长的很好看，细白的皮肤，一汪秋水一般的眼眸，像是从画里走出来的仙女，只是脸上总是带着郁郁不得欢的神情，他看了一眼就会心疼，只恨不得上前替她担下所有的烦恼，有时候梦里他会梦到自己亲了她的小嘴，那滋味比起他家里珍藏了好几年的蜂蜜还要甜滋滋的。
但是铁牛也知道，兴许这辈子他和她都没有缘分了。
因为她是后山村刘秀才家的儿媳妇苗绣娘，虽然是嫁入刘家不久就直接守了寡，但却要顶着亡夫的名头过一辈子。
宁朝建立之初，因为之前战乱人口剧减，施行了休养生息的政策，又废除了贞节牌坊，鼓励寡妇改嫁，奖励农耕，减租减息，倒是一片繁荣之色。
按道理，朝廷的抚恤政策，像苗绣娘这样无子又葱嫩的寡妇总是要再嫁的，无奈刘家老爷子是学过八股文的老秀才，说女子出嫁从夫，夫死就要守节，这才是一个女人贞洁之道，因着刘老爷子在村里是唯一读书有功名的人，所以村里的人都敬着他，虽然觉得这媳妇这么年轻就守节实在有些不地道，但是毕竟不是自家的事情，如此大家便是睁一只眼闭一只眼。
复铁牛勤奋，天蒙蒙亮就起来了，穿上了衣服连早饭都没有吃就拿着镰刀出了门，村东头有一块野草地，长着不少的猪草，割了过来加点稻糠就可以喂猪了。
等着复铁牛过去的时候，静悄悄的，只透过草丛看见天空鱼肚白，他怕有人过来，加快了脚步，不过一盏茶的功夫就割了两捆，他脸上露出欣喜的笑容，就好像过年吃到红烧肉一样的开心。
天渐渐的亮了，太阳慢慢的升到了半空中，复铁牛的望眼欲穿的人却没有来，他心中格外失落，这是他唯一能见到她的时候，每天早晨天没亮，苗绣娘就会被她那刻薄的婆婆赖氏派出来割猪草，他都会提前割好两捆放在这里……，每次苗绣娘都会远远的朝他感激的笑，那时候他就觉得，这是世界上最幸福的时刻。
只可惜，今天她却没有来。
直到饿的前胸贴后背，复铁牛才悻悻然的起身往回走，看起来很是无精打采，结果他刚走到路口就撞上了一个急匆匆走路的男子。
两个人对视一瞧，原来都是认识，“铁牛哥？”
“二子？”
王二子和复铁牛是从小一起光着屁股长大的朋友，情分非比寻常，就像是亲兄弟一般很是亲厚，二子气喘吁吁，显然是一路小跑过来的。
复铁牛疑惑道，“你这是出了什么事？”
“铁牛哥，我听说苗家来人了，我正要去看热闹呢，啧啧，这下可真有意思了。”
复铁牛一头雾水，“哪个苗家？”
王二子指了指东边的方向说道，“还能是哪个苗家，就是刘秀才大儿媳妇的娘家呗。”
“苗氏的娘家人不是断了音讯了吗？怎么这会过来？”
王二子见复铁牛一副着急的神态，略带几分暧昧的笑了起来，“铁牛哥，你是不是很关心那个苗氏？”
复铁牛气道，“你胡说什么，别让人听见了。”随即看了眼四周，见四周安静这才松口气说道，“上次就因为王叔和苗氏多说了几句话，她就被她婆婆赖氏吊起来打，说她不贞，饿了一天没给吃的，你是不是想她被打死？”
王二子脸上悻悻然，“我不就那么一说，再说这附近也没有人。”王二子说道这里忽然露出一副兴奋之态，“铁牛哥，这下刘家可是难看了，你猜那娘家人来干什么？”
“不会是想把苗氏领走吧？”复铁牛猜测的说道，一般嫁过去无子且年轻的寡妇，只要不是公婆太过苛刻，都会放出去，让其回到娘家再嫁，可是刘家是谁？那老刘秀才可不是省油的灯，如果苗家的娘家人真是为了这事而来，估摸着就要无功而返了。
“正是呢，听说苗家来的是苗氏的大哥，也是个读书人，这会儿正和刘秀才摆擂台呢，哎，那苗氏也是可怜，这样如花般的年纪就被黑心的婆家拘着守活寡，要我是她大哥，早就闹的鸡犬不宁。”王儿子打抱不平的说道。
复铁牛脸上带着几分沉思的神色，“恐怕这一次苗家大哥是白来了，走，我们去看看吧。”说完便是带头走在前面，王二子很快就跟了上来。
王二子比复铁牛矮一个头，步子自然没有复铁牛大，这会儿这么跟了几步就有点喘，“铁牛哥，你慢点……，你刚才怎么说苗家大哥白来呢？”
“想想就知道了，这女人嫁了过去，户籍就随了夫家了，刘秀才不放，只咬着说嫁出去的女儿泼出去的水，就算苗家大哥有三张嘴也没地方说理去，更何况，刘秀才口才不弱，把那些什么古礼搬出来，谁还能应付？”复铁牛叹了一口气说道。
“铁牛哥，还是你脑子灵光，我咋就没有想到呢，哎，我还想着兴许这一次苗氏能重获天日了。”王二子惋惜的说道。
很快，两个就到了刘秀才家里，刘秀才在西山村也算是名门大户了，三间红砖大瓦房，远远的看着就相当的气派，此时门口正围着一帮子看热闹的村民。
里面传来了刘秀才中气十足的声音，“亏你还是读书人，难道就没读过朱熹先生的《近思录》？朱老先生一句，若取失节者以配身，是己失节也，你也是知道的吧？老夫让苗氏守贞，也是为了她着想，等着过几年，老夫要上报朝廷要给苗氏说个贞节牌坊呢，到时候你不伦是你苗家还是我们刘家，这都是光耀门楣的好事情。”
苗家大哥是一位面容白净，眼神温和的年轻男子，看着约莫三十不到，二十七八的样子，此时正穿着一件天青色的长衫，待听了刘老夫子的话，脸色涨红，“当今皇上仁慈，早就颁令，夫死可以改嫁……”
苗家大哥的话还没说完就见刘老夫子大声怒斥道，“那是陛下怜惜没有依靠的女子，我们刘家虽不说富家三方，那也是吃穿不愁。”刘秀才说道这里，神色一冷，大声的说道，“你要是还这么冥顽不灵，非要不讲理拉走你妹子，那我丑话可就说在前头，苗绣娘嫁入我们刘家那生是我们刘家的人，死也是我们刘家的鬼！还读书人，连这点粗线的道理都不懂，真是丢人！”
不过一会儿，就见苗家大哥犹如被霜打了的菜叶一样无精打采的走了出来，身后还跟着一脸麻木的苗氏。
苗贤达愧疚的看着苗绣娘说道，“就送到这里吧，别是我走了你公公又不高兴，哎，是哥哥对不住你，当初你这婚事就不应该答应，都是爹说，既然是已定的婚约，就算对方是病秧子那也得嫁过去，谁知道，这才几年？就这样把你一个人抛下走了。”苗贤达说道这里停顿了下，又问道，“他们对你可还好吗？”
苗绣娘本想说点什么，随即看了眼家里的方向，见婆婆赖氏正虎视眈眈的盯着，一双眼睛里尽是寒光，便是低低的说道，“都挺好的。”
苗贤达也不疑有他，点头说道，“那就好。”说完便是从包袱里拿出钱袋塞到了苗绣娘的手里，“这都是哥哥自己攒的，你想吃什么就自己去买，你自己要保重，哥哥心里……，一想到你这一辈子就这样了，心里难过的不行。”
苗绣娘捏着那颜色有点发白的钱袋，她抬眼看了眼苗贤达，见他穿的衣服虽然是上好的杭绸，但是已经显得很旧了……
苗贤达见苗绣娘正看着自己穿的衣裳，忙说道，“哥家里好几身好衣服呢，就是没有穿出来而已。”说道这里就如小时候那般想要摸一摸苗绣娘的头，随即想到她早就嫁为人妇，又尴尬的收回了手继续说道，“妹子，你也不用怕，以后哥哥给你撑腰。”
原来苗家本来是住在瀛洲，离西山村好几百里的路，上个月举家搬到了德胜镇上，如此刚稳定下来便是马不停蹄的来看苗绣娘，本想着把她接回去，却是这样无功而返。
苗绣娘捏着那钱袋，又看了眼苗贤达赤诚的眼神，只觉得那冰凉的心，渐渐的温暖了些。