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有些荒唐可笑的冲喜婚礼,终究没有挽回长孙皇后的性命。
当李治和王润赶到立政殿的时候,已聚了满室的人。圣人及众嫡出子女带上子女丈夫皆来了,还有长孙皇后舅舅高士廉都来了。
看着太医们诚惶诚恐地为长孙皇后诊脉,最后一个个摇头叹息地告罪。
圣人坐在长孙皇后床边,握着妻子的手,哭得老泪纵横。屋中众人,无不泪流满面。
庶人李承乾与东莱郡王李泰也在。
他兄弟二人虽因皇位之争互相仇视,但对母亲却也是孝心甚笃。如今见母亲卧于榻上,已是弥留之际,不由深悔往日的言行,哭得尤为惨烈。
李治见了这样的场面,那泪刷地就下来了,哭一声“阿娘”便跪到了人床前。奈何床前人太多,他也不敢往前挤,只在那里哭。王润跪在他身旁,见床上长孙皇后面容灰败,已是弥留了,不由心中暗叹:人终究是争不过命的。想来由婆婆压制李治的计划失败了。一面想一面又思及长孙皇后素日温柔和善,如今却便要去了,不由也落下泪来。
长孙皇后此时面上却是红润起来,众人心道不好,知道这是回光返照之态了。
但见她睁了眼,半坐着靠在圣人怀里,伸向李治方向,道:“稚奴,九娘……”
李治听说,哪里还顾得上其他,忙挤了上去,跪在床旁,王润也上前来。
长孙皇后便拉了李治的手,道:“日后要好好的,做个勤勉的君王。……你大哥四哥不争气,却也是你同胞兄长,看我面上,好歹容下他们……莫让他们无个容身之地。”而后又转向跪于另一侧的李承乾与李泰,道:“你们好歹也安分些,莫要再闹了,日后好好过日子,稚奴不会亏待你们。不然我到了地下,也不安生。”一番话说的兄弟两个羞惭欲死,忙应了,泪水却怎也止不住。
长孙皇后又拉着王润的手,道:“九娘甚好,一心为你,你日后万不可负了她,需得好好待她……”李治连连点头,拉着长孙皇后的手哭个不住。王润也是泪流满面。
圣人忍了泪,哽咽劝道:“好了,观音婢,你也累了,别说那么多话了。”晋阳和新城公主依偎在长姐长乐公主怀中,哭得泣不成声,只声声唤“阿娘!”其余人者,无有不泣然而下者。
长孙皇后依在她怀中,含笑道:“二郎,我好想念咱们在晋阳老家花园里种的那片桃花,还有柳树……”
圣人泣道:“那咱们明日就回晋阳看去。”
长孙皇后道:“看不到了,再看不到了……”脸上带了微笑,声音却渐低,跪在跟前的李治一看不对,忍着哆嗦,将手放在母亲鼻翼之前一探,却是已经没气了。李治顿时嚎啕起来,众人一看,便知皇后已经仙逝,皆心痛如绞,都顿首哭起来。唯有圣人,拥着妻子已渐渐失温的身体,唤了一声:“观音婢”,泪珠滚落不停。
皇后长孙氏于贞观十九年五月二十崩于立政殿,时年四十四岁。圣人亲为其撰写铭文,礼部上号曰“文德皇后”,于停灵七日后,入葬昭陵。
她的葬礼简单而隆重。依照她的遗愿,依山而葬,器用瓦木,虽葬于昭陵,但她的棺茔却比任何一个王公贵族都要简朴。
便是王润这样的人看了,也要叹息不已,这位长孙皇后,真是无可挑剔。
一生这样克己律人,是否真无遗憾呢?
出殡之前,灵堂设于甘露殿,圣人因失了贤妻,悲极痛极,数日不思饮食。长孙皇后诸子女痛失其母,亦是伤痛难耐,只是各有不同。四品以上的外命妇皆入宫为皇后守灵。
李承乾与李泰伤心愧疚于母亲的离世的同时,也为即将离开长安,再无翻身的可能而悔恨。若是当初二人不曾莽撞行事,就算彼此心有不平,但至少如今一个还是太子,一个仍是受宠的王爷,待圣人百年之后,如何情况还不待知呢?哪至于如今竟两败俱伤便宜了九弟?
其余诸子女倒只是单纯的悲痛伤心,最疼爱自己的阿娘去了,日后便成了失恃之人,阿爷虽然疼爱自己,可后宫有的是女人,地位尊贵的,年轻貌美的,阿爷还当壮年,后宫不可一日无主,大唐不可一日无后,谁知道会不会有人取代自己的母亲登上后位呢?
后宫诸人也是风起云涌。
长孙皇后病重期间,后宫事务皆交给四妃处理。如今长孙皇后已逝,皇后之位空悬,后宫中人难免惦记。这其中,数原四妃最有望。
韦贵妃端庄稳重,心思沉稳,四妃以她为尊,宫务也多数由她最后定夺,再报于长孙皇后,且贵妃最尊,若从四妃进皇后,她的希望最大。只是她是寡妇再嫁进的秦王府,这于她身份上来说,总是硬伤。杨淑妃温柔和善,高贵不可侵,在得知自己儿子与皇位擦肩而过时,难免生了些不必要的想法。可她是前隋公主,若她继任为后,麻烦事会更多;阴德妃原来最是多事,只是自齐王李佑犯事赐死之后,便被迁贬为嫔,如今只是个会喘气的死人,不再降位也是看在其父阴世师的份上,绝无再进的可能了。燕德妃圆滑谨慎,万事不出头,因德妃被贬,才迁进德妃一位,子嗣上虽得越王贞,江王嚣,但二子皆碌碌平庸之辈。且她家世、容貌、品德、才智皆不及韦、杨,希望也不大。
另九嫔以下,皆无及此四人者,便可不论。
正当众人为皇后之继位人选议论纷纷时,圣人忽有意旨:文德皇后丧,宫中无主不可。三妃虽曾协理文德皇后处事,但名不正言不顺。太子妃王氏贤孝淑慎,素得文德皇后赞赏,即日起,后宫诸事皆由太子妃王氏处断,韦、杨、燕妃协理,不得有误。如有违者,太子妃王氏自可决断,不需上禀。
合宫皆惊。实在想不到圣人竟将后宫事务决定权交予太子妃,竟是跳过了陪伴他多年,各有家族依恃的三妃。
看来圣人虽然伤心,但到底没有糊涂。此时不论让哪位妃嫔处理后宫事,都是一大麻烦。人心难测,谁知道她们会不会生出不必要的想法来?即便她们自己没有,但是她们的子女,身后的家族也会引她们产生想法。一旦继立皇后,其子女便是嫡子,定会影响到太子之位,于社稷不稳。况且圣人觉得对死去的妻子有愧,自然不愿意她的位置被人取代,甚至她留下的子女们有任何的危险麻烦。
但此事于王润来说,却是个烫手的山芋。
说起来,婆母遽丧,她作为承嗣的媳妇,又有圣人公公的诏命,自然名正言顺。可是这样一个打眼的时候,文德皇后的葬礼,若办得好也就罢了。一个不好,出个什么岔子,可是把他们夫妻的脸都丢尽了,也辜负了圣人的信任,更给了他人嘲笑的可能。
于是她少不得打点起全部精神来应对。
好在宫中什么都缺,却从不却见风使舵之人。
头一个送来橄榄枝的是韦贵妃。这位凭着寡妇的身份却一登泱泱大唐四妃之首的女人,能力手段见识都不是一般人可以比得上的。
因未迁入东宫,太子妃的身份又摆在那里,掖庭宫是后宫诸妃的寝宫,太子李治需要避讳,宫中事务来往又多,需得有个起居的地方。圣人便指了延嘉殿与太子夫妻。
而就在太子妃接到主理后宫及文德皇后丧事的旨意后不久,便听到了宫人报上的韦贵妃求见的话。
王润奇道:“韦贵妃?她来做什么?”她正为圣人的旨意而头疼呢,实在没时间来应酬她。
袁十娘道:“这个她没说,太子妃是见还是不见呢?”
王润头疼,道:“见,怎么不见?”她是公公手下众妾里地位最高的,她即便如今是太子妃,也要给她三分面子。
韦贵妃进来,彼此寒暄后,倒是开门见山,将之前的诸账册记事都交与王润,笑得含蓄又体贴,道:“这本是先皇后的信任才叫我暂理后宫之事,如今太子妃殿下来了,倒可叫我放心了。这些还是请太子妃殿下收着,如今事忙,待得闲了,咱们好好对一对账。”
王润吃了一惊,不由心下赞赏,好个聪明的女人!她第一个来交账,便是交权,表示她没有贪权的意思,您可以对我放心,咱们好好交个朋友。其次立即交账本,且没有犹疑地表示找个时间对账,可见她对自己的事做得很有自信,没有贪墨错漏的事情发生,而且账本早已交到了你的手上,我也没有作弊的机会了,我这样对你,你总要投桃报李吧?
饶是王润镇定,也不由脸上带出几分笑来——她初来乍到,且是皇后丧礼这样的大事,实在摸不着头绪,正是焦急的时候,韦贵妃就送上了门来,名为交账,其实是借着交账的名义来与太子——未来的皇帝——交好。
她在圣人身边陪伴多年,可以说是最了解圣人的人之一。将后宫事交给太子妃的旨意一出,她就明白了圣人后半生是不会再立皇后了。既然没有皇后,她也当不了皇后,她的地位还是后宫中最高的。既然争不过死人,那又何必给太子妃没脸呢?倒不如卖个好给太子妃,让她把眼前头一把难关给过了,日后她成了皇后,也得记这个人情是不是?
她韦贵妃是位份尊贵辈分高,但是她可还有个儿子呢!纪王李慎是圣人第十子,虽和太子李治岁数相当,但是两人不同母,兴趣也各异,而且李慎早已就藩,和李治实在没什么感情。日后若是太子继位,可没什么感情牌好打的。如今可不就是最好的机会?
聪明人说话从来都是轻松的。王润和韦贵妃很快就交流愉快,听到太子妃宣诏而来的六尚局的女官们也来了,先奉上了典籍惯例。当然,文德皇后是大唐建国以来首位在皇后位上薨逝的皇后,也没什么惯例好循——若她日后当上皇后,又没被阿武给pk下去,且死在李治前面,那倒是可以循文德皇后例了。
不过本朝没有例,前朝却是有的。隋文帝的文献皇后独孤氏可不就是旧例?
旧例有了,可先皇后逝去的时候遗言丧礼要简朴,可看圣人如今悲伤的样子,若是真简朴了,还不把她给吃了?文献皇后的葬礼也是和简朴不太搭的。
王润为此颇为烦恼,韦贵妃也有些头疼。正在这时,外头却道燕德妃来了。
王润挑挑眉,看着波澜不惊的韦贵妃,道:“快请。”
燕德妃也是来交账的。她不比韦贵妃端庄高贵,但身材娇小,自有一种温柔的态度。看得王润心里有些羡慕:李二陛下真是好生艳福,这后宫的女人啊,各个风格都不同呢!
虽然晚了,但是来的正是时候,而且目的和韦贵妃也是一样的。王润也没什么好避讳的,便将事情说了。她如今是她们要讨好的人,若是害了她没脸,日后得不着好的却是她们。
燕德妃见她这般直白,却是有些诧异,想不到太子妃这么坦诚,及至看见含笑不语的韦贵妃,不由明白了几分——几十年对手了,还真没有自己想到了对方想不到的时候,她这是替自己留个人情给太子妃——想了想,便道:“既如此,倒不好太扭生人的意了,先皇后在时,何等体恤怜下,宫人百姓莫不敬仰皇后品德。皇后薨逝,送殡之人只多不少,难不成竟还拦了不许人哭送不成?这一项便减不得。我看倒不如将那金银器皿祭物换上些朴素不打眼的,皇后在天之灵可安,咱们生人追思也可两全了。”
王润一笑,道:“娘娘一言,倒叫我茅塞顿开。”果然是四妃之一的人物,虽居其末,但灵敏通透,非常人可比。
燕德妃浅浅一笑,道:“太子妃过奖了。”又与韦贵妃交换一个彼此皆明了的眼神,而后含蓄一笑。
而后又商议了其余诸事,皆定下章程来,六尚局的女官们领了差事,也是明了,各司其职施展开来。后宫上下皆是妥帖了。
至于三妃中仅剩的杨淑妃,直到那日傍晚,方才差遣宫中女官将账册送来。王润也不理她,客客气气将账本收了,也不多言。只是事情传入同安大长公主耳中,又惹了一番风波,自是后话了。
而后不久,便是文德皇后长孙氏出殡之日,各人各处井井有条,简朴中见奢华,整齐处见庄重,哭灵送殡之人何止上千,井然有序。饶是长孙国舅等人,也不由赞一声礼仪周到,王氏此人,着实妥帖。
及至文德皇后入葬昭陵,各宫各处,各府各人,皆人困马乏,尤其是圣人与长乐公主皆病了。太医院每日与圣人诊脉用药,还要分派几个太医去与长乐公主看诊,又兼后宫虽无大事,但琐事却也不少,晋阳公主和新城公主新丧母,对她甚是依赖。每日还要看顾李治与平郎,防着那阿武突然冒出来,府里那位萧娘子又生出二三事来,宫里府中,事情多多,竟是恨不得生出个三头六臂方好。
这日天一早便热的很,她自长乐公主府回来,却实在撑不住,回府时,才跨进院子的门,便晕了过去。