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父母者，为你揉碎了心，求你一个安好。
等雪化干净了的时候，已经离年渐近了，到处都是张灯结彩热闹的很。头几天里，鞭炮声都开始热闹起来，大街上也跑满了拿着小玩意乱跑的孩子。
过年了，街上常见的争吵声也少了许多，很多人采办年货、糊春联，脸上都带着喜气。毕竟在荆夏，过年是个大好日子，人们都想着讨个好兆头来年过得顺当的。
白府也早早挂上大灯笼，白老夫人的院子、拾院等也都粉饰一通，平日雅致的府邸平添许多喜气，虽然千篇一律了点，不过还是感染了人们的心情。
白恪明这个时候是轻易不着家的，同僚间的过场谁能清高说不去的，何况这在某种程度上还关系到每个人的前程，趁这个时候交流下感情，比往些时候有理由些，都做一样的事情，不出大意外，都不是能落到别人手中的把柄。
很晚回来，他也一般宿在拾院，不为其他，现下这白家在京城的一脉，是奉他为主事的，族里在京的一些事情，他总要安排妥当，而他放心林意宁替他分担这些事情。
这几日，林意宁手边事情都很重要，一个不慎出个错就不得了，所以含之让紫?先回来帮忙了。原本林意宁不同意，说到了年关人多事杂的，注意不到的地方也是有的，万一伤了含之就更得不偿失了。为让林意宁安心，含之说服她让紫?去帮忙，将翠灵要过来先服侍她，又说她会尽量跟在林意宁身边学做事，才算安了林意宁的心。
白天，林意宁回禀老太太后，领着人开了祠堂，里里外外打扫几遍，又看着人将供器擦拭干净，将香烛等必备物品也备齐了放好等着用，这么一算，事情也就那么几项，却比往日事情花费心神还多，林意宁也是个要强的，她做主操办的事，也不想让别人挑得尽是错处。
白老夫人也来了精神一样，每天都会将林意宁叫到她院里，把每年都要说的话再重复一遍。
“还有……”白老夫人严肃对林意宁说，“尚琪也成家了，他是咱们白家目前为止唯一男孙，今年这祠堂祭拜，他要跟着恪明进去。”
林意宁猜出白老夫人要说这回事了，她也明白，一个男孩，哪怕是庶子，只要占了“唯一”，就是一种护身符。往年，白恪明领着白家其他支脉子孙祭拜祖先，白尚琪顶多是跟着其他人行礼，不过今年白老夫人的意思，明白是让白尚琪在白恪明之后，引下一代人行礼。
“娘既有此意，我却也是不敢直接做主定下，容我回去后同老爷商量商量。”林意宁听了白老夫人的话，淡定回答道。
“好了，这个我自会跟恪明说的。”白老夫人不耐烦摆手，“就是跟你提前说一声，免得到时候你说没准备好。”
林意宁笑：“如果娘跟老爷说好了，就派人知会我一声，祠堂那边正忙，这是白家大事，我不放心需得盯着，娘可还有其他吩咐。”
白老夫人明知林意宁这次没有同她唱反调，可总觉得自己好好的计策，挥拳却打在了软绵绵的棉花上，心中总有说不出的别扭，不怀好气地瞪了林意宁几眼，终于还是皱眉挥挥手：“忙去吧，仔细看着别出了乱子。”
晚间的时候，白恪明带着一身酒气回到拾院。
林意宁正坐在烛前拟定正月里请客走亲的单子，同时也核算核算过年要准备的赏钱。看见白恪明摇摇晃晃走进来，她忙站起来，迎过去将他搀扶着坐下，从外间小火炉上温着的醒酒汤取来，伺候白恪明喝了。
白恪明喝酒今天喝酒不少，不过因为时间长，喝得不急，所以不至于晕头晕脑的，喝完醒酒汤，自己床上躺了会子，也清醒不少。
他看林意宁披着棉衣坐在灯下，不时拿笔写写涂涂的，知道是为年事操心，这大老晚的，其他院子灯都黑了半天了，她每天却要等到自己回来还不能休息，心中也温软了几分，从旁边拿毛巾又擦把脸，边走过来温声劝道：“明天再忙吧，这都多晚了，该歇息了，别熬坏了身子。”
林意宁闻言抬头笑了一下，又低头在纸上写东西：“你先去睡吧，我这里先将单子列出来，还有四天就是除夕了，这请客走亲的单子还得再推敲两遍。娘也提醒了，今年不同往年，很多礼和人家都有些变动，我也拿不准其他人家会定什么规格，定了几遍，总还是有违和感。”
白恪明伸手拿过单子，在一旁椅子上坐下：“你先歇歇，我瞧瞧。”说着，他就着灯光将长长的单子仔细看一遍，末了，拿起林意宁手边的笔改了一些地方，递给林意宁同她商量：“娘说的有些过了，今年有什么不一样的？不过我估计其他家备的礼可能会比以前贵重些，咱们在之前基础上添几样拿得出手的礼品就好，也别太明显了。”
林意宁点头，指着其中几家问：“老爷，这几家怎么反而少了？”
“哼！”白恪明忽然有些气愤，“不过是裙带关系爬上来的，还整天耀武扬威的，把朝堂也弄得乌烟瘴气，这几家太张扬被人告到京兆尹处，圣上已经传旨彻查，咱们也是先将礼备下，要不要送等我看看其他人反应再跟你说，你知道这回事就成。”
林意宁说：“你做主。”想了想，她指着上面谢家那一处，笑着说：“老爷同我想一处了，谢家这一份我想送贵重一些，也有我私心，含之明显喜欢去谢府玩，每次回来也总说谢家伯父伯母待她甚好，我心里感激得很。但是我听老爷说过谢老爷性子耿直，谢夫人也是重礼数的，怕东西送不对了，反而伤了两家和气，这个也得老爷给个建议。”
白恪明笑：“你想的周到，谢兄确实不喜欢华而不实的东西，我书房还收藏着一套上好的砚台，明天给你送来，你送这个就好。至于谢夫人，听说喜欢礼佛，你往这方面准备吧。”
林意宁点头答应，心中委实松了一口气。
白恪明看她还想说什么，连忙制止了：“夜都深了，你明天还有其他事情要忙，早点睡，剩余的事明天再说。”
林意宁隐约听到外面传来三更的打更声，也不坚持再做事情了。
将睡未睡之际，林意宁声音含糊又问了一句：“你觉得谢家那小子怎么样？”
“哪个小子？”白恪明一时没明白林意宁的意思，迷迷糊糊接口道。
“就是谢家尧?，我看他不错……”
“嗯，不错。”白恪明依旧没反应过来，直觉接着林意宁话说，然后猛地扭头看林意宁，“夫人的意思，是想将含之许给他么？”
林意宁点头，直接分析说：“眼见就到春三月了，依娘的意思，?瑶是个有出息的，我看?瑶自己也有意进宫，要是我横加阻拦，外面人什么反应不说，指不定娘会怎么恼呢。含之过年也十四了，按照往年选秀的规矩，她年龄家世也都在被选之列，可咱家要是送两个闺女都去，我想着，你在朝堂上免不了也被人说些风言风语的话。再者，含之被我惯坏了，她也就能在你我还能替她做主撑腰的地儿舒坦过小日子。我看谢家那小孩也是个心地坦荡有责任心的，你也说谢家家教很好，所以我……”
“所以你有意定下他们二人的亲事？”白恪明问，然后又说，“含之有什么想法？”
林意宁笑：“她一个孩子，我能问她什么？不过我看她很喜欢谢家，每次从谢府玩回来，心情也都不错。”
白恪明也笑了：“是我急了，不过是想含之选个喜欢的。谢家么，我也很满意的，谢家那孩子我见过，知礼，也有担当，是个有主见的，你眼光不错。这事我心里自会想着，等跟谢兄碰面了就说。”
“还有一事……”
“好啦，我的夫人，你呀，真的该歇息了，你看，天都快亮了。”白恪明拦住她的话，笑着劝了一句。
林意宁确实坚持不住了，她原本是想提白尚琪的事，被白恪明一打岔，想着老夫人应该会提，自己也就懒得理了。况且，依她的了解，这事，白恪明不会同意。
第二天，含之正研究正月那份单子的时候，后院玉坠进来对林意宁说：“夫人，老夫人请你去一趟。”
林意宁颔首，说：“我知道了，忙完这里我就过去。”
玉坠犹豫了一下，坚持说：“夫人，老夫人让你马上过去。”
不等林意宁皱眉，含之在一旁笑着问：“老太太原话怎么说的？”
玉坠不解地看含之一眼，还是回答说：“老夫人说让奴婢来找夫人，务必请夫人过去。”说完，她听了一下，小声补充道：“有要事，务必请夫人过去。”
含之摆手，对翠灵说：“端杯茶送过去。”然后对玉坠说：“既然你不放心，就喝杯茶等夫人忙完，再一起过去吧。”
含之轻飘飘的话，让玉坠心中一紧，忙请罪道：“奴婢知错。奴婢只是担心耽误老夫人的事，并无其他意思，请夫人小姐勿怪罪。”
“你别紧张，我也没有其他意思。”含之眼睛弯弯的，“你要是担心，可回去先禀告祖母一声，或者你这里等着，我打发人去跟祖母说一声。”
“奴婢，奴婢等夫人忙完。”玉坠忙说，眼睛已经不敢直视明明连姿势都没变的含之。
“唔，你那边坐着吧，这里人来人往，别不小心被人碰了。”含之指了指一处没人的地儿，垂下眸子继续研究手中单子。
林意宁含笑看含之一眼，也继续忙自己的事了。玉坠在一旁站着，心中焦急，却再不敢打断林意宁白含之。