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又一年
“天道无亲,常与善人,多行善举,必得福报。”
轻乐卦象解到最后,目送面黄饥瘦,表情麻木的人离去,天已近黄昏了。
“你说的是真是假?”
“太子殿下,您最近都挺闲的。”轻乐收了自己的东西,往家中走去,身后跟着条甩不掉的大尾巴。
“轻乐,在外边叫我的名字即可,小心被人听去了。”
“我还当你不怕呢,圣上命你来此体察民情,赈灾济民,你却每天搁我这闲晃悠,可不能看天高皇帝远就胡作非为啊。”
轻乐在路边挑胭脂,鸿信看都不看一眼,“你还抹这东西?早知道我从宫……从府里给你带些出来,那才是上好的东西。”
“我不抹,给古丽尔的,她生辰快到了。”轻乐麻利地结账,“你还跟着我干什么?可别想再蹭饭,我家伺候不起你这金贵人儿。”
鸿信拉下脸,“好不容易遇到你,你就这么对待救命恩人呢?”
半年前,皇帝缠绵病塌,太子代掌朝政,私下放轻乐离去,原以为她会回到萨江,不曾想又在这里遇见。
能见到轻乐他甚是欢喜,大抵是有些得意忘形了,这几日赈灾之事都是由手底下的亲信代为,他躲了好几日懒,发现眼前的女子和他想象中其实完全不一样,半年前他觉得她是不可亵渎的神女,这几日相处下来,他突然有些不明白自己半年前为什么会放她离开?
知道自己不能再这么下去,却是欲罢不能。
轻乐走在人群中都是极显眼的那种人,一身简单的素白衣裳掩盖不住其风华,又不像寻常女子娇柔造作,行走世间坦坦荡荡,有种出尘的磊落感。
——只要她不开口,还是能用神女这个身份唬住人的。
她这样的人想隐于市还是有些困难的,索性以方士出道,倒是在这个地方颇有威信,连地方官都高看一眼。
从春季开始,两个月北方几乎没下过一滴雨,夏季南方又是暴雨决堤,各地灾害连连,秋后颗粒无收,家中陈米也吃得干干净净,到处都是难民,眼看要入冬了,今年比往年冷得还早些,路边已经有冻死的老人孩子了。
从鸿信接手以来,这朝政就是个烂摊子,他纵使是个治世奇才,也得头疼好一阵,何况临危受命,上有皇帝看着,下有朝臣限制,半年来几乎没睡过一个好觉,人比之上次见面,憔悴了许多。
轻乐嘴上那么说,还是把鸿信带回了家,越有灾难,算命先生越吃香,百姓向来能隐忍,就算只有一口粥喝,知道老天还为他们留了路,天不绝人,就还能抱持这个信念再撑下去,所以她每日摆摊混个口粮钱还是有的。
至于其他消费,那就全部戒掉了,轻乐带了胭脂回来,古丽尔嘴上说着浪费钱,可整个人都明媚起来,“您稍坐,我去加个菜,等祭司回来我们就开饭。”
鸿信端坐在上位,看着轻乐忙忙碌碌地擦拭她的竹签与铜钱,小心翼翼地问:“要不你随我回京去罢?”
将这几日盘旋在心中的话说出,鸿信松了口气,他不明白,明明他的身份更尊贵些,可面对轻乐时,他甚至比在父王面前还紧张一些。
轻乐头都没抬,“回京干什么?”
“现在这里也不太平了。”
“京中就可高枕无忧吗?”轻乐终于抬眼看他,目光如炬,“圣上让你亲自过来安抚难民,可见有多么重视此事,此地陆路可直达京城,水路能通沿海三省,翻过三座大山快马加鞭不需四日就到边关,是京城最后一道防线,重中之重的险地,如今难民大量涌入,如果出事你知道有什么后果吗?圣上龙体欠安尚日日心悬于此,你身在此地,却想着要退回京中,避之不及?”
鸿信脸色一阵红一阵白,连太师也不曾如此疾言厉色,何况是被有好感的女子如此评价,他不知她这半年并非定居在此,几乎每日辗转于不同的地方,对很多事比看层层奏章粉饰太平的他还清楚,下意识辩驳,“我不是那个意思,我是想你能平平安安。”
“请殿下恕我出言无状,试问殿下知道赈灾粮有多少?运了多少过来?从何处调度?落实到百姓又剩多少?天寒地冻,遮风棚建得如何?司天监可推衍出何时落今年第一场雪?能否在下雪前把百姓都安置妥当?殿下随行的官员,有多少是真办实事?多少又是想浑水摸鱼,趁机发笔横财?”
她口齿清晰,抛出一个又一个的问题,最后问:“万一真有了民变,殿下有考虑过如何应对吗?”
“放肆!”
轻乐起身跪下,“若真逢乱世,谁又能护得住谁。”
一语惊醒,鸿信背后出了一身的冷汗,他扶起轻乐,“今日我先行告辞了。”
轻乐顺势起身,“殿下可还记得我当初的预言。”
日沉月落,剑指北帝,朝更兴替,人间血祭。
十六个字,每个字他都记得清清楚楚,临安王出海后前两个月还有书信,而后至今杳无音讯,虽然父王坚信他还会回来,他心里却知道温玥这关怕是难过了。
如果说方才之前才还有轻视之心,以为这神女是萨江王随意找人替代,现在他已经完全改观了,父王会那样认为是因为他从没见过轻乐,她举手投足皆和寻常女子不同,绝不仅仅是个替代品而已。
她的预言,恐怕真的会成真。
日沉月落,日当然是指当今圣上,月恐怕就是温玥了,温玥命格亦指向北,当初轻乐便言他此去凶多吉少……
可为什么朝更兴替,人间会有浩劫?
父王身子一日不如一日,他是太子,到时即位名正言顺,最大的威胁也已经解除,还有什么理由大动干戈?
难道就是此时的天灾引起的吗?
预言只有他一人听到,当初是无心,现在是有意,他没打算再让其他人知晓,没有任何人会欢迎一个即位就带来血腥的帝王,幸好提前预知此事,只要他好好安抚民众,熬过今冬,明年开春一切都尘埃落定。
他思绪转了又转,轻乐见他不回话,索性接着说:“去年我曾说过,临安王此去凶险异常,九死一生,您可还记得?”
她突然用了敬语,鸿信点点头,心中冒出一个不可能的念头,喃喃道:“你是说他有可能还活着?”
“凡人岂有算尽天道的可能,事无绝对,人常言命中注定,但一个人的天运其实后期也有可能改变的,否则若算出将来不得好死者必然更加变本加厉,而若他改过向善,气运渐变,福虽未至,祸已远离。”
鸿信想到方才在市集她的那番言论,原来并不是如他所想,是她随口胡谄,天灾连连,若民心不稳,人祸更是难防。
轻乐接着说:“近日听往来商贾、小贩、流民口口相传,皆指向沿海动乱,若是临安王尚在人世,可能会有他的消息。”
“可我们已经探听了很久,一直都没有任何讯息。”
“如果临安王真是在倭寇手中遇难,倭人心狠手辣,手段歹毒,必会拿其大做文章,可这一年都毫无动静,说不定临安王只是暂时没有法子与我们联络,听闻他武艺高强,骁勇善战,您与他是亲兄弟,该最为了解他,您觉得他能否抓住那一线生机。”
与他不同,温玥因为从小不受父王喜爱,生性活泼好动,十四岁便随其舅父出入沙场,两年后已经是一名敢单枪匹马杀入敌军的勇将,那一战听说他气势如虹,以一人之力杀得敌军溃不成军,虽然最后被带回时因脱力晕倒,浑身伤痕累累,但不妨碍他一战成名,从此父王终于对他另眼相看,而对他的勇猛民间却一直流传此皇子有勇无谋,否则堂堂一个皇子怎么会毫不惜命以身犯险。
温玥够狠,对别人狠,对自己更狠,这样的人会悄无声息死在海上吗?
鸿信这一年来总算有些城府,听得多,说得少,下边人为了揣测上意,自然越说越多,说得多漏洞越多,此时他不知不觉流露出这个习惯,轻乐好些问题他都没顾上回答。
轻乐虽然能感受到他的善意,但说到底两人并不是深交,今日这番话为民她必须说,就算被责怪她也做好了承担的决心。
曾经她以为祭司需要的仅仅是一个无情无爱的神女,能预言却不能干预任何预言,让她不要站任何立场,因为心神一旦受影响,预言可能会出错,更重要的是,她自己会深陷其中,而这半年来她四下游历,渐渐明白祭司的良苦用心,她不是不能爱,恰恰相反,她必须做到大爱,一视同仁,不区分大梁还是萨江,王孙贵族还是平民百姓,天道无私,她顺天道而行已是千难万险,想逆天改命,怕是耗尽心血也不得其法。
“我今日多言一句只为提醒殿下,事无绝对,想算无遗策就必须提前做好出现任何可能的准备,您时间不多,不要再耽搁了。”
鸿信深深看了她一眼,“你当真不愿与我回京,我可以立……”
“殿下慎言。”轻乐打断他,“山高水远,后会有期。”
待他离开,古丽尔才问:“您胆子太大了,刚才那番话一说出来,我都捏了把冷汗,万一触怒了他,后果不堪设想,您提醒太子慎言,自己却忘记了吗?”
“慎言不是不言。”轻乐重新坐回原处,整理自己的铜钱,“我自有分寸。”
古丽尔担忧地看着她,轻乐认真的擦拭着铜钱,心无旁骛的样子看得久了,让她的心情也渐渐放松下来,她就真的像个神女一般,言谈举止都带着令人信服的神力,不知道从什么时候起,她也能静坐一下午参悟天道,能一宿不睡抄祭词,能和祭司闲谈一整天,记忆中圣姑的模样似乎渐渐被轻乐被代替了。
两年前她还对着调皮嬉笑的轻乐犯愁,怕她当不好神女,连轻乐自己都会时常怀疑一下身份,可仅仅两年的时间,她就已经看不懂她的所做所为,更别说看透她的想法,她们自小一同长大,但古丽尔现在每一天都能感受得到,两人尽管还呆在一处,却是渐行渐远了。
神女有使命和责任,神女必须凡心不动,那是不是代表,她在神女的眼中也早已从玩伴变成了叫得出名字的路人,想到这,她突然心生迷茫,轻乐是神女,可她还是轻乐吗?
三个月后
初春时节,万物复苏,寒冬终于熬了过去,所有的人精神为之一振,可又听闻沿海打仗开始征兵了。
倭寇两年前就虎视眈眈,海军专门训练了两年,可竟然一击即溃,让倭人轻易就占了沿海三省中的两省,只剩兴东还有将领在坚守,可倭人来势汹汹,一封又一封的加急军报递回朝中。
李元阶要镇守西北且不熟悉水战,这种时刻连皇帝都被惊动,连着上了两天的早朝,可还是选不出一个像样的将领来。
“要是温玥在就好了。”
鸿信站在朝堂之下,不敢多言,沿海总督在战前连夜就逃跑了,后查出三省特大贪污受贿案,其中有好几位都是他手底下亲信结交过的人,现在战事紧急,只好将这些暂且压下,否则怕是朝纲大动,但压下不表示不追究,这一关怕是很难过了。
眼前就算想将功折过也不成,他养在深宫,游猎武艺有所涉猎却非强项,听到父王强撑着病体念叨温玥,他心里百感交集。
三天后,前线传来第一场捷报,同时带来一个令人吃惊的消息,在倭人的首领中,发现一人疑似临安王。
“这绝不可能!”鸿信话一出口立刻下意识看了皇帝一眼,这才收敛心神,“是谁看见了?带他上来回话。”
“张将军在前线抽不开身,他让末将带了画像前来。”
王公公立刻说:“还不快呈上来。”
鸿信站在下方仅看了一眼皇帝的神态,就知道画像上的人八九不离十,正是他的三弟临安王了,轻乐说的话果然应验了。
他冷静下来,沉着地细细问了当时的情况,应对得体,最后才说:“此事真伪尚有待查证,你先退下,切记不可将此事宣扬出去。”
等摒退左右,他才对皇帝说:“父王,您千万保重龙体,依三弟的性子,就算被倭人所擒,也绝对不会为他们效命,儿臣听闻,倭人有邪术能控制人的行为,此事让别人去都不妥,儿臣请父王下旨,令儿臣前去查探。”
皇帝不置可否,良久才挥了挥手,“孤有些乏了,明日再议。”(未完待续。)