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三人商议了大半宿,在更夫敲过三更后,方才各自回了房间,在自个儿房里睡得正香的章小草自然不知道这些,第二天一大早起来在客栈大堂看到林肇源倒是吃惊不少,四人用过早饭,便骑马往家里赶!
路上,林肇源见凌风慎重的把一只鼓鼓囊囊的布袋紧紧地绑在马背上,看起来沉甸甸的,于是对章小草问道:“这就是你这次的收获?”
章小草心情不错,笑道:“是好东西!若是能种植开,许多平民百姓怕是不用再饥一餐饱一顿了!”
林肇源一听,惊喜万分:“当真?”
章小草肯定的点点头,兴致勃勃的跟他介绍土豆:“这东西叫土豆,和凉薯一样是高产作物,它能顶饿当粮食吃,也能做成菜肴,最关键的是没什么地域限制,像南方气候温暖些,可以在水稻收割后种下,次年开春收获,不影响种水稻,咱们这里属于中部地带,冬季寒冷,但是夏季长,所以一年可以种两次,北方的话,一年种一次是没问题的,而且它长在旱地,也不挑,就是贫瘠的土地,只要勤快些,除草除虫,也能长好,比水稻和小麦的出产高度了,是宝贝呢!”
林肇源颇为赞同的点点头:“若真是如此,的确是宝贝,这样一来,也不用一遇上大的天灾*,就饿殍满地!”
章小草听到他的感叹,心里也很感慨,他心怀百姓,若是做官,一定是个好官吧,可是纵观中国几千年的历史长河,貌似清官能吏都很少有好下场的,不是被贬郁郁不得志,就是被奸臣贪官弄死,水至清则无鱼啊!
不过,背后的人也不是那种死脑筋不知变通的,说不定混迹官场,更加如鱼得水,将来做第一权臣,唔,权臣没几个有好下场,像首辅大臣就不错,不过懂得急流勇退才好,不然很容易被皇帝炮灰掉的……
“对了,你若是种那个土豆,这点育种怕是种不了多少,要不知会乐霆一声,让他家的商队留意一番?”
林肇源出声,将章小草天马行空的思绪拉了回来。
章小草一愣,她以为他会问她怎么知道土豆的,她甚至连说辞都编造好了!
林肇源不是不想问,只是他觉得这丫头身上的秘密太多了,高产棉花都能让她种出来,能知道土豆也没什么,他不想让她觉得自己在探知她!
只是,他没想到,他不问反倒令章小草不淡定了,甚至有些怀疑这厮是不是看出什么!
不过,这个念头也只是一瞬间的事,毕竟太惊悚,只要她咬紧嘴巴,别人就是怀疑又能拿她怎么样!
“不用了,我怕他又给我挖坑!”
章小草直接说出自己的心声,她说这话没有怪乐霆的意思,毕竟棉花一事,两人一个愿打一个愿挨,没什么好说的,只是为了少些纷争,她还是谨慎些为好!
要是土豆种好了,最多两年,她就把种植以章家村为中心传播开,要是有人提前盯上,她又对付不了,那就把种植的法子,还有土豆种都卖掉,这样她也不吃亏!
林肇源闻言,有些闷闷的,觉得她对他也产生了怀疑。
章小草不知道他会这么想,只是闲闲的问道:“你以后就走仕途这条路吗?”
林肇源见她问的随意,心知她没有别的意思,于是说道:“会吧,若是厌倦了,辞官就是!”
他对官场的兴趣不大,但是现在必须朝着这个目标走,待大仇得报,一切尘埃落定,再要如何,就随心意了!
章小草也听出他话里的不确定,心里倒是有些高兴,又很快掩了下去。
两人有一搭没一搭的聊着,觉得分外轻松,连带的心情也好了不少。
回到家,章小草就宝贝似的将土豆倒在院子里,一个个仔细检查,要是有破损,冬天会烂掉!
章奶奶看到孙女扒拉这些跟石头一样的东西,也好奇的问了几句,听了章小草的解释后,就知道是好东西,连忙要帮忙,被章小草劝走了。
最后在里面挑出几个不能储存的放到一边,又见其他的都已经晾干的差不多,不需要再晾晒,就装在口袋放在了一处阴凉干燥的地方,等天寒了,就放在厨房的草木灰里掩着,就不用担心会被冻坏。
看着地上几只破损的,章小草打算中午用它们做一道土豆烧鸡,于是,她交代宋婆子拿去洗净去皮,就跑去卤肉作坊,那里每天都杀鸡,应该有宰了的鸡!
负责卤肉的六个妇人还在忙活着,天气早就凉快下来了,可是她们一个个大汗淋漓!
刘婶眼尖,第一个看到她,一边利落地捞起锅里的卤肉,一边笑着问道:“啥时候回来的?”
章小草笑着跟其他人打过招呼,走到刘婶身边,撸起袖子拿起一旁的用笊篱把锅里的浮沫儿捞起,笑道:“刚回来,准备拿只鸡回去,作坊没啥事吧?!”
刘婶擦了擦额头的汗珠,凑到章小草耳边小声说道:“好着呢,昨儿个望江楼的人过来拿货,结算了上半个月的银钱,你猜猜有多少?”
刘婶本来就是个大嗓门,虽然压着声音,可大家伙儿还是听见了,有个妇人开玩笑的揶揄道:“哎哟,看你这嘚瑟劲儿,这话你都问了多少遍了!”
刘婶乐呵呵道:“这不是让大家都高兴高兴么?”
章小草记得去城里之前,乐掌柜又追加了一次量,于是兴致勃勃的问道:“多少?”
“上半个月,卤鸡卖了一千五百斤,得了三十两银钱,卤鸭两千斤,有五十两,卤鹅少些,只卖了一千两百斤,也有三十四两,卤猪肉、卤羊肉各两千二百斤,一共二百二十两,卖的最多的还是野兔肉,有三千斤,得了二百四十两,这半个月可就有五百五十四两!”
刘婶脑筋好,就是不看账本,也能把各种卤肉卖得的银钱记下来!
“竟然有这么多?”
章小草大吃一惊,她当初觉得半个月能有两三百两就差不多了,成本和人工费都够了,可是没想到仅仅半个月就有五百多两,这算下来,纯利就是两百多两,一个月大约有五百两盈利,这样一年也有六千两,算是很不错了!
刘婶看到了对方期待中的反应,眉开眼笑道:“可不是!”随即又发愁道:“我倒是担心养殖场的畜生不够啊,特别是野兔,怕是下个月就要供应不上了!”
章小草皱眉算了算,一个月下来,卤兔肉至少需要六千斤,一只四斤的兔子卤好后,也只有两斤多重,这一个月下来,需要将近三千只兔子,这兔子虽然繁殖的快,长得也不慢,可这样消耗下去,还是接不上!
“这个我去找乐掌柜商量商量,看能不能限量!”
养殖场才建一年,一开始摸不清市场行情,养殖规模不算太大,现在看来,还得先扩大养殖才行。
想到她们六个到这个时辰还在忙个不停,不禁有些不好意思,她们也都是有家庭的,上有老下有小,现在一天到晚围着灶台转,家里也顾不上,于是说道:“你们要是忙不过来,我就去请人来重起几个灶台,再弄几个人来一起做!”
这几个都是她仔细挑过的,毕竟做的吃食,要干净,还不能生歪心,以免泄露作坊的秘密,要是再重新起灶台,就得再买几个老实的人。
还在忙活的六个人一听,纷纷说道:“忙得来,忙得来,又不是多重的活计,可比地里的活儿轻省的多!”
“就是,一人看着两个灶台看的来,只要把火烧好,其他的也不用怎么管,你要是再请人,我们就清闲了,拿着工钱也不好意思!”
章小草见此,只好作罢,不过还是加了福利:“这样吧,人就不请了,你们每天三十文工钱,一个月就是九百文,就凑个整,一个月一两银子!”
几人一听,喜得不行,本来一天三十文工钱就比农忙时那些壮年开得高,现在一个月又加了一百文,虽说不多,可是一个月一两银钱,活计又不重,哪里找到这么好的差事?
刘婶大笑着拍着章小草的肩膀:“就说你是个大方的,不会亏待了这些人,看看,这一个月一两银钱,说出去还不羡慕死那些人!”
众人一听,俱是哈哈大笑起来!
因着种棉花,现在村子里家家有余钱,可谁嫌银子多,而且这棉花也不知道能种多久,不比这作坊稳定,就算以后有别人做这个,也不会差到哪里去!
章小草提了一只鸡回家,准备做土豆烧鸡,见宋婆子已经将厨房收拾好了,就让她把先把鸡剁成小块儿。
土豆烧鸡并不难做,关键是里头需要八角增味儿,现在山上已经种了好些八角树,只是八角树的生长有个过程,得好几年才能结果,现在卤料里的原料都是从药铺里买来的,药田里的年份太低,还未长成,并不能用!
首先,要把切块儿的鸡肉加盐和料酒腌制半刻钟至一刻钟,然后锅里放油大火加热至六成熟,放入葱姜八角,直至炒出香味,再加入腌制好的鸡肉炒直变色,并加酱油和白糖翻炒均匀,随即加水没过鸡块,再放入土豆和香菇,加盖用大火烧开,转小火再焖煮半个时辰,最后放盐,用大火将汤汁收浓,土豆烧鸡算是做成了!
待锅里已经弥漫出极为浓郁的香味,章奶奶走了进来,听着锅里咕噜噜的响声,笑道:“这里头就是你带回的那个土豆?闻着怪香的!”
章小草闻言,噗嗤一笑,视线从锅盖上移开:“要不是里头搁了鸡,它可没这么香!”
章奶奶道:“要是光鸡肉,也不会是这个味儿,我闻着都想吃呢!”
卤肉作坊开工后,家里的鸡肉就没断过,卤的,清蒸的、红烧的、炖的,天天轮着吃,章奶奶也吃腻了,现在这道土豆烧鸡,又勾起了她的食欲!
“快好了,奶奶可要趁热尝一尝,这是第一次做,也不知道怎么样!”
章小草觉得差不多了,连忙揭开锅盖,顿时,一阵更加浓郁的香味扑面而来,刺激的口水都冒出来。
她用锅铲试了试,见鸡肉已经酥烂,遂铲起一块儿土豆和鸡肉递给奶奶。
“奶奶,快尝尝,看好了没有!”
章奶奶也不客气,直接用手指捻了起来,吹凉了,放在嘴里,土豆混着鸡肉的鲜香味顿时在嘴里蔓延开,她连连点头:“好了好了,味道真不错!没想到这看起来灰扑扑的东西和鸡肉一起烧这么好吃!”
章小草一听,信心大增,看来许久未做这道菜,还没生疏!
她用一个盛汤用的大瓦盆将锅里的土豆烧鸡全部盛了起来,也用筷子尝了尝,的确不错,比前世吃过的还要令人回味,大概是土豆没有经过乱七八糟的化肥污染,又是用五谷杂粮养大的土鸡,所以味道真的很鲜美!
中午,凌风三人看到桌上这道新的菜肴,一个个先是好奇的拿起筷子品尝了一番,结果吃了就控制不住,那么大一瓦盆土豆烧鸡,几乎全进了他们三个的肚子。
章小草无语的看着他们仨,她都还没吃几块好不好?!
凌风察觉到她的目光,再看看三个面前堆积的鸡骨头,很不好意思,悄悄地扯了扯还在夹菜的凌云。
凌云的脸皮比凌风厚得多,不仅没有不好意思,反而看着章小草一脸期盼的说道:“姑娘,晚上还做这道吧,太好吃了!”
章小草愤恨的瞪了他一眼:“就那么几只土豆,剩下的要留种,想吃就自个儿先去找土豆!”
一旁的凌雨惊讶道:“这竟然是土豆?”
其他两人也很惊讶,原来这长得像泥块儿一样的东西竟然这么好吃!
不过有向吃货方面发展的凌云倒是想的很多一些:“那我明天就去城里找找,说不定还有,唉,早知道这样,我就该去码头搜一遍,船上肯定有这个!”
“还剩下三个,晚上做一顿就没有了!你要是无事,帮我去城里找找那就更好了!”
章小草诱惑道,巴不得他真去探人家的船,要是真有,刚好买下明年春天种,谁知道那个掌柜那里什么时候有消息。
凌云正要答应,却被凌风拦住,他一下子想起这些天要寸步不离的保护姑娘,少一个人守着,姑娘就多一分危险!
“还是算了吧,等快过年再去,那个时候下远洋的商船也回来了,说不定就有!”
章小草见他不答应,也没说什么。
晚上,章小草把剩下的土豆也做了,却不想吃饭的时候,来了一个不速之客!
看着随同凌风他们一起过来的林某人,章小草的小眼神瞬间睃向了奶奶!
章奶奶面色不好,瞪了章小草一眼,吓得章小草连连摇头,这人可不是她让来的!
“林家小子来了!”
看着向她行礼的林某人,章奶奶脸上带着一丝勉强的笑意的问候了一句,就算心里对林某人有恨屋及乌的怨气,也不会直接开口赶人,只是明显的没有以前的热络。
林肇源自然察觉到章奶奶的冷淡,面上丝毫没变,反而带着亲近的笑意:“小子回来数日,未曾前来探望奶奶,请奶奶恕小子无礼!”
章奶奶笑了笑,略带尖刻的说道:“我一个乡野村妇,哪里敢嫌未来的状元公?真说了啥,只怕明日就该有人说我这个老不死的倚老卖老了!”
林肇源谦恭的的承受着章奶奶的刁难,没有丝毫不悦,自家的母亲做了那样的事,人家心里有怨气是正常的,只盼着能早日取得章奶奶的原谅。
章奶奶本来只是迁怒,见他如此也不好再刁难他,于是淡淡说道:“不嫌我家粗茶淡饭,就坐下来吧!”
林肇源一笑:“村子里谁不知道奶奶厨艺极好,留小子吃饭,是小子的福气!”
章奶奶也下了小,心知他这是真话,也是在恭维她,村子里说的都是孙女会拾掇好饭菜,听别人说孙女好话,她自然高兴!
章小草见没有闹僵,大大的松了一口气,连忙让宋婆子添上一副新碗筷,自己拿着饭勺给每个人盛饭。
凌风他们也替公子高兴,得知公子要来,他们生怕章奶奶发怒直接把人赶出去。
土豆烧鸡还是几道菜中最受欢迎的,林肇源第一次吃,也被它的美味征服了,得知是那口感绵软的就是土豆,也是惊讶了一番,暗暗决定找乐霆帮忙,这么好的东西,不能让它就此消失。
饭后,林肇源并没有走,一副想跟章奶奶说什么,却不好说的样子。
章奶奶也有话要说,于是就将人带去了她的小客厅,还把门给关上了,防止某人偷听。
房子隔音不错,章小草就是趴在门上也听不清楚,只是不用偷听,她也知道两人会说什么,不过想要消解奶奶心头的怨气并不是那么容易,她到现在都对元氏咬牙切齿。
章小草百无聊赖的走到后院,三只蛇雕看到她,连忙飞出来,兴奋地站在她身前,不停的扇动着翅膀。
她从怀里摸出一瓶药丸喂了三颗给他们,见它们乖乖吃下,摸着它们的羽毛威胁道:“药丸都快被你们吃光了,要是再不会送信,可就把你们全扔了!”
君离忧留下的药丸没剩多少,她也想法子让它们送信,那种香方对它们有吸引作用,近距离还好,它倒是能找到人,只可惜,不是熟人都不让碰,远距离就更不行了,乐掌柜那里就送不了!
三只蛇雕哪里明白她说的意思,时不时的用脑袋蹭蹭她的手,小眼睛闪闪发亮,一副卖萌求安抚的模样!
章小草哭笑不得,若不是它们爆发起来十分凶悍,她都以为自己养的是小猫小狗。
她从一旁的隔间里拿出一只袋子,见里面的东西都倒了在了地上,这是下午凌云用药捕的蛇,都被拔了毒囊,就算药性过了,也没有杀伤力。
三只蛇雕看到花花绿绿的食物,一个个高昂着脖子叫的更欢了,亲昵的在她身上蹭了蹭,才去欢快的进食。
章小草失笑,不过看到它们进食的凶残样儿,还是受不了,眼见天色已经彻底暗了下来,她才转身回了主屋,见奶奶屋子的大门还没打开,凑上去仔细的听了听,没听到大动静,想来还算和谐,于是放心的去浴室洗澡了。
等她出来,奶奶的门口透着光亮,就见门已经打开了,想了想,还是没凑上去。
只是她没凑上去,章奶奶却过来了。
章奶奶进来,就看见孙女正擦头发,上前接过干帕子,帮孙女擦起头发来,动作轻柔的不行,章小草舒服的眯着眼,一脸惬意。
“奶奶的手真舒服,光是擦着头发我就想睡觉了!”
“你呀,就是懒的!”
看着孙女小猫一样的模样,章奶奶又是高兴又是难过,眼看着孙女越来越大,翻过年就十三,在家呆不了两年就要嫁人,以前她吃过那么多苦,现在天天操心,也没个清闲的时候,再去了婆家,谁知道能不能顺意,她实在舍不得。
章小草听出其中的宠溺之意,心也变得软软的。
“孙女懒,那也是奶奶纵的!”
章奶奶笑骂道:“活该我纵着你,你还怨起我来了,赶明儿你就老老实实的坐在家里哪里也不准去,好好跟我学女红!”
章小草一听,哭哈着脸,连连告饶:“奶奶,你饶了我吧,我是真的做不来那个!”
章奶奶哈哈一笑,被这么一闹,也冲淡了方才的伤感,只是心头还是有些不得意,要说孙女厨艺好,又会持家,可是这女子最要紧的女红却是怎么学也学不会,就算学不来繁复的刺绣,裁衣简单些要学吧,可她怎么都学不好!
听到奶奶的爽朗的笑声,章小草暗暗松了一口气,想来方才她和林肇源的谈话没有不愉快。
见头发擦的半干了,章奶奶给她梳头,看着火光下,已经变得乌黑发亮头发,感叹道:“转眼你都成大姑娘了,我也越来越老了!”
章小草抓着奶奶布满老茧的手笑道:“奶奶哪里老了,还不到六十呢!”
章奶奶年岁不是很大,在现代算是中年人,但是在寿命短暂的古代,算是老年人,早年的磋磨让她的头发白了大半,虽然身子看起来不错,只是年前又大病一场,到底还是伤了底子,总之要好好养着,总不能再继续操劳!
章奶奶拍拍她的手,坐在她身旁,细细的端看着她日渐长开的脸庞,眼里不自觉的溢出水汽。
“奶奶能有今天的好日子,也是享了你的福呢,你和慕华,奶奶最不放心的还是你,慕华到底是男丁,又是个有主见的,以后亏不了,你不一样,将来总是要去婆家,在奶奶眼里,你是千好万好,可是去了婆家,别人总是有挑剔的眼光看你,你又是个烈性的,奶奶怕你受委屈!”
章小草闻言,心里咯噔一跳,不知道这是不是奶奶在试探她,想了想,她撒娇的靠在奶奶身上说道:
“奶奶,我还小呢!”
章奶奶叹息一声,让她做好,注视着她的眼睛问道:“你可知方才源哥儿跟我说啥了!”
源哥儿?奶奶又对他恢复这个称呼了,没看出那厮还挺能耐的,把奶奶哄好了,不过奶奶也不是个心狠的,待晚辈十分宽容。
回过神来,见奶奶还看着她,她掩饰着连忙问道:“说啥了?”
章奶奶没有错过她眼里一闪而逝的笑意,默默地叹息一声道:“原本以为他是来替那个女人来道歉,趁机修好关系的,没想到他倒是通情理,很诚心的跟奶奶道歉,绝口不提让奶奶原谅那个女人,不然,我非把他赶出去不可!”
章小草点点头,道歉是诚心的,至于同元氏修好关系,他自然也想,只不过他摸透了奶奶的脾气,知道这个时候开口,肯定讨没趣。
章奶奶看着孙女,又想起他后来说的那些话,字字句句都透着对孙女的心意,让她这个老太婆都动容了,如果元氏是个好相与的,她一定赞成这桩亲事!
“你和他的事,奶奶以后不会多问,你自己注意分寸就是,别让外人说闲话,他说,等你及笄了,若是愿意应下这门亲,他就上门提亲,若是不愿意,他绝不会勉强!”
章小草瞪大了眼,他竟然连这个都跟奶奶说了?
章奶奶没理会她的诧异,继续道:“奶奶也答应了,只要你愿意,就不再反对,只是提了一个条件!”
章小草心下一惊,已经猜到奶奶提的条件是什么了!
果然,奶奶接下来的话印证了她的猜测,却让她觉得很不现实