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南诏,是一个风景秀丽的国家,只是山地过多,耕地少,灌溉不便,周围峻峭的山岭阻碍了与外界的交通,且瘴疠横行,导致了该国的人民较为贫穷,好在该国盛产药材、铁矿、玉石,东唐无孔不入的商人常年过来收药材、铁、玉石等,百姓得以为生,而南诏则课以重税,因此作为小国来说,皇室还是过得颇为舒服的。
急云一行骑马数日到了南诏境内,但见虽已深秋,这儿仍然气候暖热,长草层叠,绿叶浓郁,远山近水,景色如烟似黛,风景与百越有些相似,空气清新湿润,吸入肺腑之内,精神为之大爽,夜j□j临的时候,他们终于到了南诏的都城大研,找了家客栈落脚。
大厅壁上燃着十数支牛油巨烛。使客栈厅里十分明亮,店里有不少客人,都在吃饭,多是客商打扮,却也有不少劲装打扮的带刀佩剑的护卫,玄英低声道:“大研一年一度的药市开了,这时候正是各种药材成熟采收的时间,所以各国的药商都赶来了,因这里许多名贵的药,所以多重金聘请护卫或者镖局保镖。”这次是玄英带着紫电、疾风陪着急云来南诏,玄英曾在南诏打探消息数年,对南诏十分熟悉,急云点了点头,找了个座头坐下,玄英陪着她坐在一桌,紫电、疾风则另外拣了个座头坐下,这也是防卫上的习惯了。经了东唐那一次危险,他们更是小心翼翼,急云这次扮成了男子,脸上略略修过,将眉毛描粗,又学习男子的走路体态,加上她本人原就一股英挺洒脱之气,远远看来倒没什么脂粉气,而客商颇多,她的打扮也比较低调,倒没引起别人太多注意。
一时酒菜上来,玄英笑道:“这里的橘蜜酒是极为有名的,口感柔软,公子可以饮一些。”急云见那酒色做金黄,微有黏稠之感,扑鼻一股果香,也知必是不凡,饮了几口,果然橘子那酸甜的味道与酒香完美的融合在一起,口感甚好。一时又上来了些点心,玄英继续笑道:“这是这里盛产的玫瑰做的馅,很是鲜美。大研这儿不但盛产药材,鲜花也是极多,另又有玉石、铁矿,铁匠名手也是极多。”一边放低了声音道:“公子让我们上次制的一批兵器,因为用铁量太大,做法又繁复,我们就是来这儿做的,不过南诏是禁止铁矿传出本国的,我们走了其他渠道。”训练秘营时,王妃忽然绘了些兵器图样来让他们照着打,王妃那奇思妙想也是让他们惊叹,军刺、工兵铲、平头砍刀、弓弩、攀緣用的铁丝鬼爪……琳琅满目却样样实用,再加上王妃之前肯为了他们这些护卫而牺牲,更让他们死心塌地起来。
急云点点头,忽然看向了门口,一个穿着黑袍的男子带着几个侍从走了进来,鼻梁很高,眼窝深邃,利眼很给人压迫感,嘴唇如刀削般薄,大概二十多岁的年纪,身上的气势却让人不容忽视,他……是个高手,她垂下了睫毛,避过了那男子察觉到有人看他而扫过来的冷冽眼神,旁边的玄英也看了眼,低声道:“应该是西华国的人,那边常年冰雪覆盖,长相和我们中原人大不相同。”
急云点点头,那男子直接走上楼上客房去了,走过去带起的风,传来一阵清微的松柏香味,这人……想必是贵族,虽然腰上并没有配着香包,这样的清淡香味,应当是长期熏着衣服才带出来的,且价格昂贵,市面普通的香,多是花香麝香,却没有这样精心调制的松柏香。她低声道:“和紫电他们说,注意别惹到他们,是高手。”玄英点点头又道:“明天我就让紫电和疾风去青烟盐可能生长的地方再去搜寻一番,询问一下猎户和采药的山民,不过恐怕仍然很难,如今只能寄希望于药市了。”
药市上却没有什么收获,只能一边购买些伤药,然后他们在集市上也遇见了那名黑袍男子,他们也在买伤药,而且量很大,因为凑巧跟在他们后头,结果一问,散瘀草、苦良姜、老鹳草、田七这一类伤药都被他们买光了。
走了两日药市,空手而归,急云和玄英都有些沮丧,紫电他们那边没回音,想必也没有,玄英道:“兴许南诏皇室里头会有,只是守卫森严,这样的名贵药也不知道放在哪里。”
急云皱着眉头想了一会儿道:“我们去公主府。”
玄英一楞,急云道:“我总觉得,她会有。”怎么说都是她下的毒,没准直接有配好的解药呢。
夜里,急云换了夜行服,却没让玄英跟着,只在外头接应,毕竟他武艺不如自己,恐怕反倒拖累了。到了城垣,越城而进,竟到公主府之中,上得瓦房,静悄悄寂无声息,但见房廊鳞次,殿阁重重,只见一殿之中,灯光分外明亮,院内灯烛辉煌,急云将身隐在檐头去看,只见几个内官掌了红灯簇拥着一对华服男女冉冉行来,一路说着闲话,过了回廊进了院子,急云一眼看到灯光下那妇人明艳无俦,衣装华丽,看过去不过三十许人,面容上却和顾藻有些相似,便知道这女子应是顾藻的母亲南诏公主俸红棉了,旁边这男子颇为俊美,举止亲昵,当是驸马,只听她念叨道:“蔓儿出嫁在即,嫁妆这边却是要赶紧准备好才是。”
驸马只是笑道:“还是让人看好她才是,她性子如此跳脱,将来嫁去西华国只怕要闯祸。”
俸红棉皱着眉头道:“我何尝想她远嫁?听说西华国那边一年倒有四五个月是冰天雪地的,我们这边一贯四季如春,蔓儿才十四呢,过去定然住不惯,奈何这是父皇定的,我却没的法子,皇家的适龄公主都已嫁了,西华国那边使者来求联姻,父皇却又狠心将蔓儿和亲……想从前父皇对我又何尝不是如此狠心……早知如此,我就该早早给她订亲才是。”一边说一边却已哽咽。
驸马拥着她轻轻抚摸她的背,显然感情极好,忽然外头却是来了个女官,满脸煞白道:“禀公主,郡主不见了,我让人查了她今天的行踪,才知道适才她去库房说您受了伤,紧急调了那瓶青烟盐然后出了府去了!”
俸红棉吃了一惊,大怒道:“跟着郡主的侍女嬷嬷都是死的么!还有私库的东西非我手令不得领用,管仓库的怎么管的?”
女官低头不语,驸马摇头道:“我看她接了嫁到西华国的旨意后就一直安静得奇怪,如今倒才是她正常的反应了,恰好今日我和你出去,管仓库的看郡主亲自来拿,又说是你受伤,哪里会防着她?她一贯古灵精怪的,如今拿了青烟盐,只怕是前日听二皇子说大秦晋王在找这个药的原因,悄悄跑去找她哥哥了吧。她一贯极爱她哥哥的画的。”
俸红棉眼圈红了:“这孩子,定是怪我们没护住她……要让她远嫁,又怪我不把青烟盐给她哥哥……她如何知道……我不给这药,是为了她哥哥好啊……”一边泪水滚珠也似的落了下来。
驸马却极为耐心冷静:“让城门口严查,再派人查一下城内的各大客栈,另外派侍卫守在去大秦的必经路途上,她从小娇生惯养的,又只会几招三脚猫的功夫,定能找回来的,你莫要担心了。”
急云没想到事情居然变成这样,那青烟盐如此珍贵,只怕那郡主拿走后,应该不会再有多的了,如今倒只有抢在侍卫找到郡主之前找到郡主是最妥当的,她悄没声息地滑下屋檐,却忽然感觉到一阵劲风掠过,一个身影形如鬼魅,身法飘忽,从她身旁掠过,显然也是才发现她,身影顿了顿,然后疾如闪电地往前掠去,此人并不是很刻意掩饰身形,很快就撞上了墙下一队巡查的侍卫,侍卫们敲锣示警,一边大喊着有刺客!两下和那个男子战了起来,显然不如他,很快被他突围而去,登时园内侍卫尽皆动了起来,急云没办法,只得赶紧也强行掠了出去,突围出了公主府内,很快便熟练地融入了几条街道外的人流中。
她却对那身影起了好奇心,那身影掠过她身边时,一股极淡的松柏清香留在了风中,虽然一瞬即逝,却仍是被她捕捉到了,是那个黑袍男子,他们是什么人?来公主府做什么?
和玄英会和后,他们回到了客栈,她将此事一说,玄英也有些吃惊:“如今只能找到那个小郡主了?”
急云点点头道:“你说小郡主会藏在哪里?”
玄英摇摇头道:“属下不知,我出去找我们秘营在这里的暗桩,看看有没有什么线索。”