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过了几日,以晋王和晋王妃的名义发的折桂帖很快引起了京里的注意,京城才子无不以接到帖子为荣,趋之若鹜。无他,晋王之书画,雅极妙极,市面上原就千金难求,盛名在外,相貌俊雅,仪容出尘,倒如神仙一样的人儿,却又身份高贵,身体孱弱,无人能有机会亲近,略有几分才华的,谁不遥遥神交心慕之?
而晋王举办折桂宴,那是第一遭儿,发帖的对象,又大多是年轻俊杰,除了新科进士中的年轻翘楚外,素日里京城原本才名在外的名士公子们都接到了帖子,更特别的是,此次折桂宴,不仅只邀请了文才之人,还邀请了一些年轻有为的武举人,有人猜测这是晋王王妃好武的缘故,这又还罢了,除了邀请男子宾客外,另外又邀请了一些才名在外的名门闺秀、公卿贵女,这般一来,更是令一些寒门才子们削尖了头只想找了关系让人带进来。
要知道平民书生,平日尚时常幻想有美貌而法力高强的狐女来助他,高门贵女因慕他才华而私奔,如今有这般大的宴会,若是崭露头角,得了名门贵女的青睐,岂不是一步登天?听闻晋王又极得今上宠爱,折桂帖才发出,皇上得知,还赏了几样贵重的礼物,只说是给宴会折了桂的翘楚们些彩头,这更是令人心热之极。
搅扰一番,便到了折桂宴的正日了。樨风园里除了种了满园的桂花外,最稀罕的还是有十株古桂,当年是从别的地方移栽而来,在园中又长了十多年,花极盛,金玉满树,风吹来,金雨乱香纷纷坠落,无边无际的花香,直如天外之香从云中飘下。清溪在桂林中流淌,水里又有粒粒桂花落在里头,让这溪水也染了香气,来参加折桂宴的宾客们尽皆赞叹不已。
林子中草地上自铺有红毡,设了矮几,供人随意休憩,又有长案上摆着美酒、鲜果、各色精致点心和丰富的菜肴,菜肴均为方形的长银盘盛着,量极为丰盛,下头放了炭炉,中间隔了滚水,上头才是天上地下水中尽皆完备的菜品,保持着热气,全数由人随性自取自食,随时补充。另外一列长案则是棋枰、纸张、画笔等等随意摆着,让人自由作诗作画,林中溪水清澈可供曲水流觞,花下又设了曲曲折折的架屏,屏上素白细布为壁,却是让各位得了作品,便可粘于上头,供人赏评,又有一群奏乐唱曲的教坊司的伶人在一旁候着,得了好词好曲好诗,便可传给她们,由她们即刻唱了出来,供人赏玩。对好武之人,还单辟了场地供投壶、射靶、摔角、舞剑,甚至在旁边的一片绿得可喜的草地上,还辟了场地出来供蹴鞠之戏。
满场宾客先到都已被王府迎宾的仆人先迎了进来,在宽敞的园子里自在畅游。谢开阳对袁玉笑道:“我就说了你别担心,你看看这般随性,众人只是以文会友、以武识友,哪里有什么身份高低。”袁玉看到这般随意的宴会,双眼也发亮了起来,他之前何尝不是担心宴会中贵人如云,自己又让人谈论起姐姐的从前,反而给姐姐带来困扰?如今看起来整个宴会随性而至,又是极雅,身份高的不觉怠慢只觉得别具一格清雅随性,出身低的不觉屈辱只觉得气氛平等宽松自在,竟是让宾客们都绝口称赞晋王心思妙,格调雅。
一时金铃声响,这是贵客来的标志,园门处一群宫女簇拥着几个衣着华丽至极的少女走了进来,漆黑的长发高高盘成云髻,髻上宝光辉煌,额上贴着云母花钿,拖着绣花鸟鸣凤华贵裙摆,姿态优雅而高傲。很快有人惊呼:“是公主!”宾客中有些骚动,果然正是清平、明华、荣庆三位公主,有内侍铺了华丽的毡子,请她们入座。
公主的驾临带来了个小j□j,一时唱曲那边的伶人立时接到了雪片也似的诗稿,又有些士子则暗暗懊恼没提前多做上几首应景的诗。
歌声扬了起来,笙箫嘹亮,丝管齐吹,随风传送,明华公主伸出手接了那纷如香雨坠落在衣襟发上的落花,幽香染上了衣角发梢,赞道:“真美。”一旁清华公主却撇嘴道:“熙哥哥身体不好,不来亲迎也罢了,怎么王妃是女主人,也不来迎一迎我们?”荣庆公主在后头笑道:“这般雅会,大概是不拘礼仪的,我们又是不速之客,罢啦。”
清平公主咬唇道:“这般好玩的,也不给我们发帖子,哼,果然娶了王妃就忘了我们这些妹妹了。”
明华公主笑道:“这折桂宴那般多的男子,许多还是平民,晋王殿下自然是怕唐突我们,哪里敢下帖子,要不是你去求了母后和父皇,我们也是来不了的……再说晋王殿下一贯身体不好,如今这般劳心劳力大张旗鼓的举办宴会,我猜只怕是为了晋王妃了。”
清平一愣,转头去问明华:“怎么说?我看那晋王妃不过是粗野村女,会几招武艺罢了,这般雅会,关她什么事情。”
荣庆噗嗤一笑道:“妹妹没看到那边的谢玉衡两姐弟么?她身后跟着的那个女子,听说是谢玉衡的堂妹谢天璇,出身不过是乡绅,我听说谢丞相家正请了媒人帮忙相看呢,谢家出了个谢玉衡,哪里有什么名门公子肯娶?今日这折桂宴,请的多是年轻俊杰,这还猜不出么,定是晋王为了晋王妃的妹子们出力,相看一二了,有晋王一力挺着,自然总会有些贪图权贵的人愿娶……更何况谢玉衡那容色,到底不是一般人能有的,你看她身边不仍是有着这么多的公子围着?”
清平看过去,果然看到谢玉衡与开阳、天璇、卫瑾、管英还有安阳伯府的周鹤峦等几个人正在那射箭的场地前射箭聊天,谢玉衡穿着件玫瑰紫的箭衣,这样挑人的颜色,穿在她身上只更衬得她更为明丽,又额外有着一分英姿飒爽,纤腰束着银紫色丝绦,穿着同色长靴,佩着长剑,手里握着柄弓,脸上眉目舒展,正和谢开阳在说着什么,旁边站着一身白底滚银边锦袍的卫瑾,同样佩着剑,身姿挺拔,面容寥落,眸子黑沉沉的,似乎在听旁边的人在说话,但是神思似乎已经飘远到不可知的地方,桂花簌簌落下,斯人独憔悴,清平心中一痛,真想立刻奔过去安慰于他,让他展颜一笑。
然而不少公卿贵女仿佛找到了主心骨,纷纷过来向公主们问安,她却是被阻住了脚步,只得脸上浮起训练有素的笑脸,应对着前来问安的贵女们,很快这片红毡上尽皆是华衣粉裳、珠环翠秀的贵女们,真如瑶台仙子一般,笑声清脆,让多少才俊公子们忍不住往她们那儿偷眼看去,激动不已。
忽然金铃声又响起,众人转头望向大门,却尽皆眼前一亮,只见一群内侍宫女簇拥着几个气势打头一个少年戴着金冠,穿着一身杏黄色翻龙纹常服,贵气逼人,旁边跟着同样穿着杏黄凤裙的高贵女子,一看便知是皇家中人,旁边却有一对容色出众的夫妻陪同着,正是晋王夫妇,却都穿着黑袍,衣纹分别用金线绣着古雅的螭龙和凤雀图案,腰间深红博带,又有深红的丝绦系结垂下,上头各系着一枚古玉佩,分龙佩,晋王妃为凤佩,只听到内侍喊道:“太子殿下、太子妃驾到!晋王殿下、晋王妃驾到!”
下头尽皆激动起来,太子!一国之储君!所有人都纷纷过来拜见,连几位公主都连忙起身过来施礼,李怡笑道:“诸位免礼,请随意,我今日也是客人,来和各位请教的。”一边笑吟吟地走向那些诗屏,一首诗一首诗的推敲品评,或是诗才敏妙,立意清新,或是胸有慧剑,笔有智珠,得了太子赞赏的人,满脸通红,激动不已,又有些人只暗暗赞叹太子温厚和平,虚怀若谷,而柳碧筠在一旁偶尔附和太子一句,也是才情横溢,又有人赞叹太子妃蛾眉彤管顿夺吾辈一席,种种情态不一,焦点尽皆在太子太子妃上。
一旁李怡看完诗稿,自己少不得也提笔题了几句诗,收获了如潮水般的赞叹夸奖后,又笑对李熙道:“今日你是东道主,无论如何也需留个墨宝来让大家一睹为快才是。”
一时众人附和不迭,李熙只是微微笑,他今日着了黑色螭龙袍,更显得脸色白得透明,气度雍容,他来到案前,很快便有人过来铺好纸张,架笔磨墨,他持笔凝立片刻,便细细地画了起来,却是一副明丽洒脱的桂花写意画,桂花过于细碎,难以入画,因此牡丹、月季、山茶之画俯拾皆是,却少有大幅写意桂花,偶见的也只是一两枝工笔的桂花,今日这画,却画的是大写意桂花,粒粒碎花却脱了那精致,多了冷清的骨感,仿似方从月宫移栽入人间,冰肌玉骨,香清态远。众人赞叹不已,他手不停歇,继续题了诗:“暗淡轻黄体性柔,情疏迹远只香留。何须浅碧深红色,自是花中第一流——易安居士。”
众人再三咀嚼那诗意,纷纷赞叹不歇,又有人偷眼去看晋王妃那自始至终沉默的面容,长而乌黑的浓睫在几近透明的脸颊上投下一片柔和的阴影,自有种沉静却雍贵的气度,却正暗合了那情疏迹远的感觉,李怡则笑道:“好诗,易安居士是你的新号么?”
李熙微笑道:“我实不谙推敲之道,这是一位李姓才女写的诗,我偶然见之,十分喜爱,今日咏桂,有她金玉在前,我更不能了。”
众人只暗暗揣测此名才女是谁,却也猜不到,一时有宫女过来将太子的诗稿和李熙的画挂到了屏风上,歌女们也将太子的新诗唱了起来,歌声曼妙,李怡笑着命大家自便,便与李熙到了园子早就搭好的花棚内,这花棚却是直接伐的新鲜桂树搭成的,上头还有着新鲜带露的桂花和碧叶,香、雅兼具,李怡赏玩了一番,才与柳碧筠坐下,旁边的内侍宫女们赶紧送上了点心茶水。
宾客们依依不舍的散开,三五成群地又开始谈诗论画,清平公主笑着对李怡道:“太子哥哥过来也不和我们透个风儿,咱们一起来多自在,否则熙哥哥和王妃都忙着迎你们,我们几位姐妹倒都无人陪客,好生可怜。”
李怡笑道:“这是雅会,讲究的便是个随性洒脱,林下之风,若是非要讲究那些礼仪来,如何能得尽兴?你若要人恭恭敬敬地迎着你陪着你,平日宫里的宴席,哪一个不是如此?何苦巴巴的求了父皇恩准过来?”
清平只是撅了撅嘴,又去磋磨李熙:“熙哥哥你娶了王妃,便都不进宫了,把我们姐妹都望在脑后了。”
李熙只是微笑,并不解释,李怡笑着解围道:“求了半日才得来的,难道我们就在这里哥哥妹妹的叙兄妹之情?你还不快趁这机会下去走走看看,哪位才俊能入了你的眼,向父皇求一道恩旨,到时候也能把我们这哥哥也都忘了呀。”
一言却正戳中几位公主的心事,瞬间粉脸飞红,清平只是咬牙跺脚不依,李怡又笑对李熙道:“你和王妃还是下去走走吧,你是东道主,若是今日都陪着我们,倒是怠慢了其他宾客了,我和太子妃自在这儿赏景,还自在些。”
李熙一向知这位太子堂哥,虽则在情这一事上有些怜香惜玉得过头,人情往来上却还周到,心胸也是宽厚得很,并不会计较这些礼仪,便领着急云站了起来笑道:“既如此还请殿下和太子妃自便了,我与王妃下去招呼招呼,若是有什么事,只管吩咐。”
清平看他这般,也只好借机和几位公主离了那花棚,却一眼看到卫瑾正手持一柄长弓,立在那儿,身子挺拔如松,张弓引箭,白羽箭破空而去,犹如流星一般准确地戳入了那箭靶,周围观看的人喝彩声四起,那谢玉衡却厚着脸皮也拿了柄弓在那儿要射,卫瑾那细长的手指点了点她的肩膀,似乎是在纠正她的姿势,她心中醋意翻腾,便要走过去,却见晋王妃谢瑶光和晋王也走了过去,李熙不知道说了什么,那几个人都笑着放了弓箭,去了一片红毡那儿坐下,开始斟茶倒酒起来。
她咬咬牙,也走了过去,昭华和荣庆赶紧也跟上她,出宫前母后再三交代让她们看住妹妹,以防做出什么损了皇室声威的事情,因此她们只得紧紧地跟着清平。
卫瑾握着酒杯倚着株桂树,并没有去席地而坐,他只远远地正看着小师妹和晋王出神,她与晋王都穿着黑衣古纹袍,话虽少,举止间的默契却能看得出来,而小师妹对他说话的时候,有着一种熟不拘礼的亲近和自然……她,似乎适应得很好,晋王对她也分外体贴,两人身上,似乎都有一种共同的感觉……
说不出是什么感觉,似乎他们天然就是在一起的,都有一种低调的出尘之感。他与小师妹住在山上的那几年,她身上一直有着与世俗格格不入的感觉,对许多事情似乎都在忍耐,虽然从来没有很激烈的反对什么东西,但是他却能感觉到那种居高临下,老气横秋得不似个少女。而后来他认识了李熙,居然也感觉到了熟悉的这般感觉,他很平易近人,不孤高,和每个人都能谈得来,然而,那一种隐隐藏在骨头里的优越感和傲气,却总是能在不经意中让人感觉到,他掩盖得很好,对每个人都似乎很真诚,醇厚如酒,温良如玉,但是,没有人能真正看透他心里的想法,他看人的时候,和小师妹一样,有着微不可查的居高临下的探究感,因为隐藏的好,并不令人反感……阿娘曾经和自己说,小师妹和自己不是一路人……
“表哥!”一声清脆的声音打破了他的沉思,他转过头,却是看到清平公主抿着红唇,不满地看着他,卫瑾表情冷淡地给她和后头两位公主施礼道:“公主。”清平满脸绯红道:“表哥今日居然也来了,听闻表哥文武双全,怎的今日没看到表哥的新诗?”
卫瑾淡淡道:“公主谬誉了。”却就此一句,并无下文,清平脸上僵了僵,到底与这个表哥太生疏,一时也找不到话题,一眼却看到花棚下给太子和太子妃斟茶倒酒的一个女子,赶紧笑道:“表哥,你看表姐,今日巴巴地也跟来了呢,却只能立着给太子和太子妃斟茶,想当初她在闺中的时候,也算是才名远播,今日大概本是想来露上一手,不料却只能乖乖地站在那后头服侍人。”她满心的想讨好卫瑾,心知卫瑾厌恶孟青琴生的子女,便想着拿来调笑一番,定能让表哥开心,给自己个笑容,一边心里却又打叠了多少卫琼吃瘪的笑话。
不料卫瑾只是沉下脸来,也不去看那边的卫琼,直接转了脸抬了脚就走,清平一句话没说完,看到他翻脸就走,直臊得满脸通红,眼圈也红了起来,却到底不舍得发脾气,却看到卫瑾走回花下,那谢玉衡一眼看到卫瑾,却立刻笑着站了起来,让他坐,一边侧着头不知说了什么,娇憨之极,卫瑾脸上也缓和了些,只坐了下去。
清平气得咬牙切齿,胸脯起伏不定,一跺脚便气愤愤地走回了自己的坐席,坐了下来,却到底气不过,叫了自己的贴身宫女米兰过来,附耳交代了两句。米兰面上有些难色,清平狠狠道:“你敢不听我话,我回去就把你发到浣衣局!”米兰咬了咬牙,想到不过是打翻个汤罢了,自己又是陪着公主来的宾客,晋王听说仁厚,想也不会和自己计较,便点了头走过那菜品区,端了一碟黏糊糊的烧茄子和菊花鱼、糖醋排骨,又端了碗海带排骨汤,便自然而然地走过谢玉衡身后,然后装作被石头绊了一下,失手将那碟子黏糊糊的菜和热汤尽皆往玉衡身上倒了过去。
只听唉哟一声,众人看了过去,玉衡身上干干净净地站在一旁,满脸惊愕地看着地上,原来她习武,身手反应和普通人不同,感觉到有风声,早就一个翻身躲了过去,坐在她身侧的天璇却是结结实实地被倒了一头一身的菜汤,水红的襦裙上尽是油污,头发上还挂着海带,水淋淋地往下滴水,她全身狼狈不堪,眼圈一红,眼泪早滴滴答答地落了下来。
虽然没有泼到正主,那谢天璇到底也算得上是谢玉衡的堂妹,脸上沾着海带的狼狈样子还是取悦了清平,她用团扇掩着娇面,笑得透不过气来,心里只觉得畅快无比。
急云却是看得清清楚楚那宫女分明是故意的,脸色一沉,李熙却按了按她的手,示意她忍耐,边吩咐急云身后的朱印道:“即刻带你们三小姐去我们主院那儿,拿你们王妃的衣服给她换一身,再替她梳洗打点好。”
朱印和墨砚连忙应了,扶着天璇赶紧出了天香园,找了个步舆来让她上去,抬着她去了天绘院,让人打水来给她洗头净面,换下那身污脏的衣服。
然而天璇却只是落泪不止,羞愧欲死,一路不知多少贵公子看去了她狼狈不堪的样子,就连太子和太子妃都看了她几眼,她一贯的恪守礼仪,今日这样的宴会,知道是王妃在给自己相看夫婿,自己更是谨言慎行,不敢多说一句话,谁知道却偏偏出了岔子,以这般的丑态现于这么多才子闺秀前,变成了天大的笑话!