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心存了疑虑的急云,处处留心,果然也看出些不对劲来。
女孩子们在渐渐减少,她留心数了下,有时候隔几天少一到两个,并不显眼。和自己一起搞扶月院清扫的一个女孩子不见了,问了问别人,有人含糊道似乎被买走了云云,因为每一组差使基本极少安排同一房间的女孩子一起,因而倒是不知下落。也有人讨论减少的人是因为表现不好被发卖了,但是并没有妈妈出来当面解释过。
扶月院里,除了小楼是李牙婆居住外,下边两边抱厦居住的是几位教习妈妈,院子内花木扶疏,十分精致,月洞门这边,白日开着门,却有妈妈看守,无事不可擅入,每日熄灯便落了锁,又有也有上夜妈妈看守。
上午上课,又有几名熟悉的长得出挑的女孩子被教习叫走,然后中午吃饭的时候便再也没有她们了。
晚上,待熄了灯,众人都上了床,同房的女孩子们极快地睡着了,发出了均匀的呼吸声。急云却是将蚊帐掩好,低下身子,悄没声息地潜出了房间,借着院中花木的掩护,极快地到了月洞门边的粉墙上,先在另外一头扔了块石头,然后就听到里头上夜妈妈的脚步声,往响声那侧走过去,急云已是飞快地脚尖轻点,腰腹腿肚肌肉骤紧用力,已是轻巧地从地上跃起,翻过了粉墙,落在地上,她日日清扫,地形极为熟悉,小楼后有株树,枝叶森耸,她极快地爬上了那棵树,很快便找到了对着李牙婆卧室的那一枝,屏息往内探去。
房里的陈设,床帐华丽,被褥精美,壁上名人书画,台上琴棋闲书,一切全备,房里烧着一对红烛,已烧残了半截,李牙婆正斜靠在贵妃榻上,背对着窗口,她对面却正是苗妈妈,只听苗妈妈拿着个账本禀道:“今天只有两个小丫头卖到五十两,其余尽皆是二十两一个,飞红阁那边抱怨说都不是顶级货色。”
李牙婆冷笑一声道:“顶级货色不是没有,那个叫阿瓦的你看到没,可惜就是话太少,举止不够媚,但我昔日见过的上厅行首,偏偏就这一种冰雪堆成的美人,才得那些尊贵人儿的喜欢,那种媚态外露的,不过庸脂俗粉罢了,所以我也并不拘着她,只是这样的货色,也是她飞红阁养得起的?那样的品格,那样的相貌,唯有琴棋书画细细地教了,饮食衣着无一不精,千金调养,只供最出得起钱的那些贵家们的,村夫俗子也想肖想?另外还有几个,一个翠翠,那个是个内媚的,两条腿极长极直,屁-股大,腿内侧滑不留手,脚极小,识货的老鸨一看就知了,这样的货色,得日日含着玉棒,用珍珠粉蜂蜜润着,每日踮起脚尖走路,下盘功夫紧练上五年,必是个名器,不是我说,飞红阁那里接的是什么客人?不过是求个发泄而已,翠翠这样的名器若是沦落到那里,那才叫暴殄天物呢!”
苗妈妈笑道:“这些一般窑子里的妈妈,不过是贪图钱财开的窑子,花个几十两买点苗子回去,养个几年,便心急狠着催着接客,挣点快钱,哪里能如夫人一般,慧眼识珠,细细挑选培养,能静下心来调养绝世名花的呢?若是夫人开个院子,只怕这江陵城,哪里还有妓院能站得住?便是那最大的撷香院,也望尘莫及呢。”
李牙婆似是极为受用,叹口气道:“开楼子,看起来极是风光,其实铺陈太大,又要打点各方关系,官府、地痞、乡绅,处处需打点到,调-教女儿们又极是费心,所需人口又大,看似流水似地收钱,其实盈利极少,倒不如就我这样的,拼上荒年辛苦一下,到极远的山窝窝里头,极低的价钱收上良质美材,略略j□j,专门倒手卖给门户人家,却不知省了多少心,利润又是极大,你们这几个教习妈妈跟着我,我几时亏待过你们?说起来也风光,和门户人家又不一样,将来挣够养老的本,抽身退步也极是容易,你说是不是?”
苗妈妈满脸笑开了,极是舒坦的样子:“可不是,曹娘子前日还同我说,料不到夫人这里这般舒心,她才脱籍没多久,原以为没找到良人下半生没了下稍,如今担着个教习的名,差使轻松,日子舒心,钱财上又松快,可不是舒坦!”
李牙婆摇了摇头道:“她当年有些本事,声震江陵,后来被个穷书生骗了所有积蓄,赶考一去不回,我怜她一股子痴心,便伸把手罢了,痴心人多半不会弄什么花样,倒省心,你也不要和她说太多。”
苗妈妈点头笑道:“过两日京城印月楼的柳妈妈便要来了,到时候这几个好苗子你也可以脱手,然后今年也就基本能过个好年了,听去送信的小肖说的,柳妈妈听了阿瓦和翠翠的条件,极是心动,说了若真是如此的璞玉,可以比照前年卖的萧宝珠的价,五百两一个也是当得的,她这次是亲自过来看人了。”
李牙婆嗤了一声道:“五百两一个如何使得,萧宝珠那次,要不是她和我相交多年,死缠烂打非从我手里夺了去,我再调养两年,一千两银子都是能卖到的,听说她今年刚在京城挂了牌,初夜拍到了五千两!我当时去村里一眼看到她,就知道绝非凡器,她那继父和继哥哥,都把持不住,早就都沾了她……”
苗妈妈一愣:“不是说初夜五千两么?如何却早已破了身?”
李牙婆哧的一笑道:“这却是看我的手段了,我有秘药,收来后日日看着她煎水洗,又教她一套内视之法,让她坚持下来,两年下来,那里比处子还要紧实,她如今日进斗金,听闻京里贵公子趋之若鹜,只要歇过一夜后,一般的女子,便再难入他们的眼了。”
苗妈妈叹道:“果然还是夫人有一套,那这次这几个,得抬到八百两合适?”
李牙婆伸了根手指道:“一千两,少一文都不卖,她们不买,我卖给其他家,到时候就看别家的院子超过印月楼,她们家只靠一个萧宝珠,能撑多久?这样的极品苗子,给哪一家,都是威胁,因此她就算咬着牙买回去,也不会亏的。”
苗妈妈面上露出了愉快的笑容,又有些担心道:“只是身契方面,只怕有些烦碍,将来那些女孩子的父母找上来可如何是好?”
李牙婆叹道:“都跟了我这些年了,如何还是这般不老成,卖了自己女孩儿的,还会来赎的有几个?便是真的来了,或说卖得太远,或说已病死,或塞个几两银子说已做了主人家的妾,不愿回来,这不都是由我们说么?有几个女娃娃去了窑子,能活着出来的?便是侥幸能从良,早就富贵迷人眼,谁还会去看那狠心卖了自己的爹娘,去受穷捱辱?官府这边早收了我们好处,若是真遇到硬茬子,要么私下给些钱了了,要么赶紧卷了包袱换个地方重新开始便是了,你怕什么?”
苗妈妈脸上有些尴尬道:“只是这一批,年纪都有些大,似乎都懂事了,听她们平日里谈论,多是将来赚了钱如何帮补家里的,我有些担心罢了。”
李牙婆也叹道:“这一批的确是略有些大了,我一贯只收小一些的,这批是遇上荒年,才有人舍得卖的,家里感情好,因而有些割不下也是有的,但是等她们去了楼子里后,自有妈妈狠仆们调-教,什么贞洁烈女,也能转过来了,你不必担心。”
急云听到这里,心下已是了然,原来这个牙婆,却是做的挂羊头卖狗肉的勾当,趁着荒年,到交通不便的山村里,收了女孩子来,转手卖入青楼妓院,获利数百倍不止,而自己这些女娃娃和家里,只以为是卖入高门大户做丫鬟,谁知道却是被骗着走上了一个火坑内!毕竟青楼妓院,历来只是罪籍没入,在这个大秦朝,奴仆也有着人权,不得随意打杀,服役期只有十年,大部分贫困人家,即使要卖儿卖女,也不会往青楼卖,因此,青楼里,只靠罪籍女眷,显然是不够的,而这时候,私牙们通过坑蒙拐骗来的女孩子,便是个重要来源了。
这些东西,原是娥娘在急云决定卖身的晚上,细细和她说了,怕她不知十年后便可回家,因而反复叮嘱,而当时李牙婆拿出来的红契,也是有着官府的大印在上的,又是同村牙婆推荐,哪个会想到居然是个这般黑心龌蹉的狠心人?
里头两人还在商谈着那京城印月楼来人如何接待,她悄悄地溜下了树,又沿着墙翻出外头,几乎想就这般一走了之,却是想起房里还有着那样多的女孩子们,自己是可以一走了之,那些女孩子们,懵懂无知,命运却已被定了,那翠翠,之前还听她说着自己的弟弟将来中举以后要来赎她的,自己拿到的月钱也要寄回去,若是她知道自己将会被千金卖出,然后精心j□j成名妓,今后将如何面对自己的家人?
她沿着墙走了走,找到厨房的墙,认准了又悄没声息地翻了进去,悄悄地走回了自己的屋内,依样关好门,上了床,心里却依然心潮澎湃,拐卖幼女,骗卖为妓,这样的惯犯,也不知坑了多少女娃娃,便是杀了也不为过,若是李牙婆有个什么意外,惊动了官府,她们这些签了契约的女娃娃,应该会由官府接手,找个官牙重新转卖,而官方的牙婆,则是光明正大的中介,虽然不一定是京城的高门大族,就算是小户人家的奴仆,到底有一条生路,总比去青楼好。
她听着那几个同屋的女娃娃们轻悄的呼吸声,忽然下了个决心。