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李牙婆带她们进了院落内,让丫鬟们安置她们住在第二进的厢房内,四人一间房住着,原来这里头却又已是有了数个小姑娘,想是先买下来的,正是夕阳西下之时,她们正在院落西边用饭,有饭食香味传来,一群小姑娘肚子已是压不住地咕咕响起来。
院子里一边架着一架子的花棚,一半引着木香,一半开着蔷薇,红红白白,繁英交展,蜂蝶飞舞,架底下设着石桌石凳,旁边挂着两笼鸟儿,后头是竹篱花障编就的月洞门,通往另一侧院落,依稀可见绿柳低垂,碧桃盛放,点衬几块玲珑峰石,又种着芭蕉,旁边设着两只大陶缸,可以看到里头游着各色金鱼,小姑娘们都是从乡下出来,几时见过这样精致房舍,都瞪大了眼睛,屏住了呼吸,放轻了脚步。
李牙婆让她们站在院中央,训话道:“我们且在这边住一段日子,你们都是从村里出来的,什么都不懂,不堪驱使,因此需些时日调-教调-教你们,这边每日需做的事情,自有教习妈妈们来教你们,你们且需听话,若是不听话,不中用的,也不必到京里堕了我的名儿,就地发卖!可知道了?”
小姑娘们赶紧齐声应了声是。
李牙婆对身侧的一个教习妈妈点点头,便扶着丫鬟自穿过月洞门,往后头的院落去了,想必那小楼是她的住处了。
只看到左侧一只看着的一个教习妈妈上前来,身上穿着石绿褙子,系着褐红裙子,上来道:“我姓苗,大家叫我苗妈妈就好,我负责你们的日常教习,主要管你们平日的生活,负责的差使,具体差使明日再安排,如今你们且随我来。”
诸位小姑娘又疲又累,只以为苗妈妈说完就可以入房休息吃饭了,没想到连包袱都没让她们放,就直接带她们到了东头厨房后头有个大的澡堂,进去后却是命她们全脱了衣服,有人来收走了所有她们身上的衣服,然后有几个粗使妈妈过来,一个一个的替她们篦头发,又用十分热的水替她们洗头,水里头似乎有药味,洗完头后便有妈妈负责给她们手脚指甲全剪干净,统统赶到堂子的另外一头洗澡,木桶里盛着大桶的水,急云被那粗使妈妈篦得头发生疼,又被按在热水盆里洗了半日,心里十分不耐,却依稀知道,想是在杀虱子。
坐在车上数日,她目力甚好,不止一次的看到隔壁坐着的小女孩头发上爬满的虱子,她每次看到,都会觉得自己的头皮也发紧作痒起来,身上也痒起来,她知道这不奇怪,却也避无可避,好在从前执行任务也经历过许多恶劣场景,想想从前曾经身上爬满蟑螂的情形,那种是一种被人预言末日后依然能生存的恶心生物……想必李牙婆每次都距离她们远远的,也是怕传染上跳蚤虱子吧,这次倒是把她们搓洗得干干净净。
果然收走的衣服再也没还回来,另外给她们发了个包裹,里头有两身的衣服,头绳,腰带,两双厚底布鞋,两双布袜,一张帕子,一把木梳。衣服是一色的青裳绿裙白衬裤,虽然不是全新的,也不太合身,只是估量着给的,但是洗得挺干净的,妈妈们用粗布使劲而粗暴地替她们擦干了头发和身上,让她们都换上衣服,又一一收走她们的包袱一一检视,有人怯生生地不想给,却被妈妈们毫不留情地拍了屁股一巴掌,恶狠狠道:“你们那包里谁知道有什么臭虫跳蚤的,带进来传开了如何使得?就你们这些破梳子烂衣服的谁看得上?都是要烧掉的,都卖了身了还想有私财?”急云心里想着还好,那荷包送出去了,否则如今只怕也不保。
全洗干净换完衣服,天已经黑了下来,收拾齐整的她们个个腹如雷鸣,饥肠辘辘,被带到了食堂里,里头设着长条桌椅,前头放着大摞的木碗木托盘和木碟子,在妈妈的喝令下她们排队领了饭碗便走过去,有人给她们木碗里头打了一勺子的糙米饭,碟里头一份菜,一碗稀得不得了的蛋花汤,然后自找了位子坐下吃饭。菜里头居然有着糟白菜炒肉末,肉末肥多瘦少,却极为下饭,又有着两片红亮的腊肠,衬着几根青菜,十分诱人。急云已是数日没有吃过这样热腾腾的饭菜了,自然一口气吃完,那一碗糙米饭并不够她吃,好在一边另外有个饭桶,却是装着红薯稀饭,可以自行去打,她又打了两碗的红薯稀饭,才将将的算是吃饱了,饭量却是让一旁看着的苗妈妈有些心惊,使劲地看了她两眼,急云却置若未睹。
女孩子们饿极了,自然也吃的不少,却没有一个如急云这般能吃的,不过也是风扫落叶,迅速吃光了,按着指示将碗碟都扔入一旁的大桶内,过了一会儿有两个小丫头过来抬走,看她们的衣着,应当也是和她们一样的卖身的小姑娘。
吃完后,苗妈妈带着她们到了厢房前,指了几间厢房,让她们站成一排,一一问了名字后,大致按年龄大小,四人一间的分了房间,拿着笔填上一个本子后,便说道:“晚上巳时熄灯,不许再点灯,违者罚一餐不许吃,早晨卯时起床,赖床的不许吃早餐,起床后有差使的要先做好分配的差使,辰时吃早餐,辰时二刻到前边的书室里,按你们分好的班开始按教习妈妈的吩咐习字读书,午时吃饭,饭后歇两刻,然后又到书室里学习规矩,之后便是学艺,戌时晚餐,之后便要完成你们各自的差使,洗澡洗衣服后歇息。每个时辰都有人敲梆子,大家可明白了?”
众人齐声应了是,苗妈妈才让她们各自回了房,急云被分在了左侧菊字房内,这一排的厢房,都是按的花为名,床上的被褥枕头也都还干净,想是才洗晒过,四人都是年龄相当,不过是比急云小一到两岁这般,急云依然是最大的。
第二日果然分了差使下来,年纪小一些的,分的差使不过是揩抹桌子,喂鱼,喂鸟,大一些的女孩则是扫地,擦窗,及浇花,洗碗这些,却都不算粗重,烧饭劈柴打水这些,都另有粗使婆子做,这些对于她们这些自小在家里就做惯农活的女孩子来说,已是极轻的了,吃得又饱,睡得又暖,又有人教着习些简单的字和规矩,简直犹如入了仙境一般的生活。
急云自然是分了扫地的差使,她手脚利落,每天起得也早,干得又快又极是干净,话少又勤快肯干,不过几日,苗妈妈看在眼里,很快便又安排她专去第三进院子扶月院里头司清扫之职,后院共有四个小女孩一同清扫,每日一大早便来清扫,晚间饭后又来清扫揩抹一次便成了,并不累,急云去后,那几个小女孩工作大为减轻,不由地也对她心生好感。
课程很简单,都是些简单的字和数字,教些记时辰,数数,着重教的却是自我介绍,一个一个人的教怎么说自己的名字,籍贯,特长;针黹课也简单,不过是教分线穿针,缝线订扣子的粗浅入门技法,也并不严格要求,毕竟年纪都小,只每人会做个袜子便成了;规矩课则极为严格,却是将女子应行的礼仪,步态,吃饭、饮水、回话等等的动作语言一一教习,教习的曹妈妈却是个风韵犹存四十多岁的女子,虽然年纪过时,那一段丰神体态犹自风流,眼若秋水,常含雨意云情,谈吐举止,又显出风姿月态,一个个女娃娃的纠正下来,戒尺,罚站,举着水盆罚跪一j□j下来,不过数日,一群来自乡间的女娃娃,已是个个谈吐清楚,举止有了章法,加上比家里吃得好睡得好,头脸干净,衣服整洁,脸上带笑,本来选的又都是五官清秀资质不错的女娃娃,一下子整个院子里头,个个眉目伶俐,唇红齿白,看着倒是十分喜人了。
急云却是起了些疑窦,她毕竟和那些小娃娃不同,做人奴仆,若是调-教,重点不是应该在如何听主家的吩咐,差使应该如何办,作为本分仆人的礼仪,为何这家的功课,却主要侧重在礼仪、步态、谈吐上,请的曹妈妈,看起来也不是好人家的女人,步步风流,一段时间教下来,个个女孩已是模仿起她的步态举止言谈来,说话嘴角常含笑,眼神似有似无的飘过对方的脸部,步态袅娜,纤腰款摆,她再不通世情,这具身体到底也出生在大户人家,自己两岁前的那些记忆,那些丫鬟仆妇,哪个不是不苟言笑,主子进来的时候垂手肃立,屏声息气,回话的时候不敢抬头看主人,低声应诺,施礼一丝不苟,即便是贴身丫鬟,偶然和主子凑趣,也是察言观色,脸上表情不离恭敬,若是按李牙婆一开始的说法,买她们是为了卖入高门做丫鬟,那么这个丫鬟,只怕不是普通的丫鬟……
她想起了前世电视剧见过的通房、妾室、歌姬,心中疑窦更深,然而,自己这批女孩,买的时候,许多都是十年的长契,不过是出卖自己的劳动力,并无出卖身体这一项,从其他女娃娃的谈论中,也的确是如此,奴仆典身的契约一旦在官府上了档子,则役期可以连续计算,被典之人无论转了几道手,服役期限都要合并计算,最长只能是十年,十年合同期满就须终止劳务关系,任人自由离去,而典妾则只有三年,三年之后若是有儿女,可以再做七年婢女,也可以自行下堂求去,另外找人嫁了,父母都不得干涉,难道这其中,有了变故?