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秋家虽是数间草堂,但高爽宽敞，窗明几亮，洁净非常。邱婆婆将初阳引至一卧室,其中陈设颇为简洁,墙上挂有一幅夜照海棠图，卧榻无尘，窗下有一紫檀小桌阳光正好，想来午后闲坐颇为舒适。小狐想来极为喜欢此处,悄然无声地跃至一圆凳上小憩。
婆婆取出被褥，初阳赶忙上前接住自己将其铺好。旁边秋婆婆笑眯眯地看着初阳忙活，说：“初阳，此间简陋待客多有怠慢,不知可能安住？”
“苍松翠柏为邻，玉茗骄梅为友，主人风雅，何陋之有？”初阳清脆地回道，也不再掩饰自己的女声。
“好一个主人风雅，何陋之有。初阳果然非是凡女子，那就安心住下。当然若能以本来面目相处自然极好，若是不能婆婆也不强求。”
初阳倒是有点羞意，敛衽为礼道：“二老一见如故待我以诚，初阳自然亦当坦诚相见，何来强求只说。”
婆婆点点头说：“初阳远来，小做休憩，其它待以后慢慢相处自然而知。”说完，按下初阳示意不必相送便自行离去了。
初阳坐着默默想了想，发觉自己已经许久不曾真真正正地去在意女儿妆扮，衣裙也只有师门领取那几件，难道是自己对修为过于看重吗？小狐见初阳蹙眉不语，跳上膝盖对她软软地叫了几声，将初阳从沉思中叫醒。
看着有点紧张的小狐，初阳不禁笑着拍了拍它示意自己无事。将小狐放下，示意它自行玩耍后初阳散落头巾随意挽了个寻常女儿髻，又取出一套衣裙换上。全部妥当初阳站起试着走了几步，却感觉进退间步子过大颇有点不自在，不由得苦笑几声收敛姿势才慢慢回复女儿仪态。
房中无镜，也不知发髻是否周正，初阳犹豫了一会就推门而出，堂中空寂不知二老何在。缓步走出草堂，却见阶前秋翁负手而立，不知在看什么。想是脚步声惊动了他，秋翁转头只见堂前有一女子不脂不粉分外清丽，不由得迟疑地问道：“初阳么？”
初阳抿着嘴笑着上前行了个礼，答道：“只不是个半时辰不见，秋翁就不认得了吗？还是初阳陋质不堪入目？”
“方才还是一个端正稳重小儿郎，言谈举止莫不中规中矩。怎么恢复本来面貌，反倒俏皮了呢？”秋翁不禁也笑着回了几句。
一老一小谈笑风生，气氛也十分融洽。
“秋翁在此张望，不知所为何故？”
“无甚大事，只不过想着此雪化尽，东风将至，园中草花也需开始考虑育苗分种之事了，木本也多需分株繁衍。初阳家学渊源，此等事应该也是尽知吧。”
初阳被此话闹了个脸红只得说：“家中倒是于此多有典籍秘术，只是我年幼惫懒倒是未曾多做了解，还要请秋翁多多教导。”心中同时暗暗安慰自己这也不算是谎言，清灵山擅长灵植之人不在少数只不过自己从未在此上心罢了。
“哦，既是如此若不嫌我多言，就随便听听吧。”秋翁于花木之道沉迷日久，也难得有人愿意听他长篇大论，遇到初阳今日如此谦虚，自然兴致大发，叨叨不绝。
什么丽春花播种间距不得过八寸，出苗后视其强弱疏密要间苗或移植。什么素馨花喜阳喜肥，不然必是花小叶疏。什么蔷薇畏积水，耐干旱，若是要交缠竹篱山石矮檐当是多花蔷薇为上，盛时灿烂如锦屏。凡此种种，秋翁如数家珍，莫不熟知。
初阳向来以灵植之术为烦琐无趣之事，今日听来倒是格外新鲜有趣，原来草木种植也有这许多讲究，当真是大开眼界。
若不是秋家婆婆前来唤醒，恐怕这二人还不知要说到何时方能停下。秋翁和初阳抬头却见天色已晚，原来已经是晚膳时间了。
晚膳十分简单，二老想是茹素菜中并无半点荤腥，初阳倒是无所谓只是小狐哼哼出声貌似不喜。初阳低声安抚了几句，小狐也就安安静静地进食不再出声。
如此初阳在秋家开始了寓居余杭的生活。每日清晨初阳都会用神识驱使水木气息在那棵奄奄一息的海棠珍品中缓慢流转，以壮其生气，效果虽不能称神速但也渐渐显现，那棵海棠已经不复当时的死寂。白日其他时光初阳多半是和秋翁一起沉浸在花木世界，若不是此次机缘初阳怎知此中别有世界。
余杭人家多崇佛，寺庙极多，沿西湖四周处处可见大大小小香火鼎盛的庙宇。秋家婆婆亦笃奉佛门，每日念经礼佛甚为虔诚，虽是道佛殊途但初阳心中却不曾有任何不敬之意。闲时，三人一狐于花间树下团坐一处，小酌浅斟也别有意趣。秋家二老视初阳如晚辈，初阳自然也奉二老为尊长，彼此相处极好，但也从来不会过问对方的家族过往。
转眼又是十五，秋家婆婆软硬兼施方让初阳答应今日陪她往昭庆寺一奉香火，初阳虽是无奈却也体谅老人礼佛之心故此也沐浴一新以免惹人不快。一早就有一辆极为雅致的双人素帷小油车候在秋家园外，初阳先扶持婆婆上车，再将小狐抱起后吩咐驭夫往昭庆寺山门而去。
冬日寒冷，非是诚心向佛者亦不亲至，故此昭庆寺行香之人数远不如春秋三季，但仍是人来人往热闹非凡。下得车马，初阳也不能不叹昭庆寺殿宇室庐，极是壮丽。秋婆婆想是寺中熟客，方一落地就有知客僧上前热情迎上，直将婆婆送至讲经阁交与阁中沙弥才复回还。
初阳因道佛其源各异，恐多有冲撞直言不欲入内，婆婆无法只得约好两个时辰后再在阁前相聚。辞别秋婆婆，初阳也不往殿中供奉处去，只往人迹稀少山石园林中赏玩。昭庆寺中，曲径幽深，其林木也多有雅意，初阳徜徉其中倒也颇不烦闷，抬眼望去，其山巅更有楼阁，凌空而起不知何在？
“女施主，独处此处不知为何流连？”突兀间有一人出言相询。
初阳转身却见一老僧手执金丝扫帚立于身后，因此轻声回道：“心中无佛自是不敢轻易入殿，一是怕师长斥责，二是怕菩萨怪罪。因此孤身徘徊此处，一览胜景。”
“想来是怕折身一拜就是道佛高低之争吧。”
被说中心事，初阳只能默不出声，却听得老僧又道：“即使屈身向佛前，未损心中求道意。不知女施主以为如何？”
一语棒喝，方知自己执念，初阳谢道：“此言大善，是我执拗了。导人向善，起人道念，殊途同归，若是只为路途差异便心中推拒，不免落了下乘。菩萨面前一跪又能如何？”
老僧口念佛号，笑道：“老衲参寥，不知女施主可愿随我去小坐片刻？”
初阳回礼，自通姓名后自是欣然同往。绕过一片梅林，有几间旧精舍，参寥与初阳还未进入其中，便听得有人笑骂道：“参寥大和尚，数日不见你从何处寻来一小龙女？”
“随园你学中多有玉树，就不许我得一小龙女？”参寥也是洒脱。
初阳也不是扭捏之人，放眼看去只见一中年文士携二子而来，细细打量二子倒是有些惊异，正是当日湖心亭中所遇之人。对方想也已认出初阳，眼中有讶异有惊喜还有些其他莫名的情绪。
所称随园之人想来和参寥极为熟识，只见其携二子急行十数步转眼就已到近前，不待喘息就说道：“老和尚，不为我等引荐这菩萨座下小龙女么？”
参寥也笑道：“初阳敏而慧，惜其心不近佛，徒叹奈何罢了。来来，此位乃是余杭名园集贤书院之大儒于先生。作陪者正是于先生之得意门生张维城、钱章侯，皆是少年才俊。这位江施主是我方才偶遇，正想共试兰雪，随园既然恰逢其会，也就便宜你了。”
“兰雪？我往来数次你都秘而不出，今日这般大方可见江女非是凡俗。维城、章侯与人相较，可见尔等不得老和尚青眼。”话毕也不多言，于先生径直入精舍落座。初阳闻言不禁莞尔，细细观之，于先生其貌并不甚出众，然得书香墨韵气质自是出众，又兼笑谈诙谐洒脱委蛇，更增数分风采。
参寥倒也不以为怪，轻召近处一小沙弥前去汲泉水，方带着初阳和张、钱二子施施然地步入舍中。示意众人随意安坐，参寥洁手后将茶具一一取出陈列。以小炉烹新泉，取适量兰雪投入敞口瓷瓯，旋滚汤冲泻。待兰雪茎茎叶叶舒展，倾向素白瓷杯，分与众人。
取一杯观之则其形如百茎素兰挺立雪涛，轻品则其嗅清冽淡雅其味浑厚悠长。于先生啧啧称绝，说道：“久闻其名，今始得遇。本欲痛责参寥，奈何此茶醉人，不知如何致词只得闭口不言了。”舍中余人莫不赞同，安享好茶无人出声。
半晌方听得于先生叹道：“还是参寥之处闲适，无俗世之扰得清净之乐，羡煞人耶。”
“随园若是能舍去心中所牵挂所念想，饥时即食，困时即睡，安能无有此乐？”参寥笑答道。
于先生想来是极不愿意提及心事，只强说道：“饥时即食，困时即睡，参寥莫不是以为豚豕？”
“眼中所见乃是心中所想，心怀芝兰所见芝兰，心怀豚豕所见豚豕罢了。”参寥也顺其意转语锋。
张钱二子想是已经习惯他们彼此的相处方式，但笑不语。初阳也觉得十分新鲜有趣，冷不丁却被于先生一指道：“龙女不知有何高见，不妨说来一听。”
初阳微惊，歪着头想了片刻方才笑着开口打圆场道：“高见倒是无有，只不过曾听乡老说到菩萨畏因凡人畏果，不知二位师长必要争个高下是畏因还是畏果呢？”
此言一出，参寥二人相视一笑，皆以为是，不复辩说。
于先生更是赞道：“女郎出语不凡，可堪往来。更兼姿容甚美，异兽感服，若是逗留余杭闲暇时可来集贤书院一聚。”
“得于先生谬赞，愧不敢当。若是他日先生相召，初阳敢不前往？”初阳见时辰已久，辞谢道：“今日已晚，还有长辈于寺中相候就此告退。”
听闻此言，众人亦不好多留，只张维城上前说道：“大师，先生安坐，且由晚辈相送如何？”
“如此也好，维城处事向来妥当。”于先生想来十分首肯张生，挥挥手示意两人离去。参寥也无异议，只不过叮嘱初阳若再得空可来一叙。
初阳施礼辞别，起身之时却瞥见钱章侯眼中似有懊恼，也不知所为何事，但料想于己无关也就不再挂怀。张维城轻声问道：“江姑娘，将往何处，我往来此间多次路径熟稔就由我带路吧。”
“与长辈期于讲经阁，初次来此就请张公子引路吧。”初阳停了停又说：“上次湖心亭相遇，非是有意隐瞒只是向来以男装示人罢了。初阳还要多谢公子所赠毳衣，若有机会当要原物奉还。”
“区区毳衣不值挂心，至于其它，非汝故意何言隐瞒，只不过往后若是相遇万勿回避才好。”张维城温言细语，令人有如沐春风。初阳心中赞叹，回道：“那是自然。只怕往后初阳学思有惑还得请教公子呢。”
心中都对彼此观感不坏，初阳更不知无知妇孺，自然言笑灼灼相谈甚欢，称呼也渐渐亲近。张维城对昭庆寺的掌故颇为熟知，谈及此寺初建为钱武肃王寿事，更是有如亲历。“贯休贺钱武肃王云‘满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州’，其言慷慨激昂不独勾勒武肃王时之盛况更写尽世间男儿雄志，不知初阳以为如何？”
“初阳向来读书也知武肃王英武，然有一语为天下女子心向往。想来如此豪情又如此细腻之男子必是性情中人。”
“必是‘陌上花开，可缓缓归矣’，含思婉转确是好句。初阳对武肃王评价甚高，章侯知之必然喜于言表。”
“哦？章侯想是武肃王后人？”“正是。”
两人言谈间，讲经阁已然在望，初阳谢过张维城后独自往约定之处行去。
讲经阁外寂寂无声想是还未结束，初阳立在阁外也静静地倾听，言辞华美经典尽知想来也是寺中高僧。不多时，人流涌出，多而不乱，初阳一眼就看见秋婆婆所在，将小狐置于肩上后迎上去搀扶，接下来的素斋、随喜初阳都不复推拒，陪着婆婆尽兴而回。
数日后，有几名家丁模样的人来到秋家，似乎要接秋家二老离去。秋翁叫来初阳问道：“腊月将尽，新元近在眼前。初阳归家不归？”
初阳心中久不知新元为何物，想了想说：“路途甚远，来回不易，不如不归。且有海棠还未大好，怎能离去。”
“儿女遣人来迎，不得不归。不如与我们同去，以解孤寂不知初阳意下如何？”秋翁又问道。
初阳自是不肯，秋家二老似乎知其答案，惋惜地叹了口气。婆婆将家中钥匙尽出付与初阳，絮絮叨叨只管叮嘱不休，及至登车，犹恋恋不舍。
二老远去，习惯了近来有人陪伴的生活，初阳似乎有些寂寥了。