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荣国府
团花的软椅子哗啦啦的摆满了荣寿堂的内室。
贾母一身藏青色的折枝花卉锦袍,面上套着一件绛紫色的对襟立领缎褙子,一段玉带头套束在额上,脸色威严的端坐在内室正方的檀木软被靠椅上,全然不见往日的慈爱之色。
王夫人、邢夫人及一概媳妇姑娘们团团的坐在软椅子上,脸色皆是郁色。
贾母此时倒不是往日里那般恸哭,反而异常的镇定,对着一旁抹着眼泪的王夫人和邢夫人道:“你们都是当家的人了,莫要这般的哭哭啼啼的。你们的男人还好好地了,这要是被人看去了,不知道的还不知道如何想了。”
王夫人和邢夫人忙拿着帕子擦了眼角。
邢夫人带着哭腔道:“老太太,这可如何是好,老爷可还在里头受苦呢。”
贾母闭着眼睛,圈了圈手上的佛珠,静静的想了起来。
众人自然不敢打扰,皆屏声静气。
史湘云突然叫道:“老祖宗,莫不如叫叔父帮忙。”
贾母睁开眼睛,想了想,方才摇了摇头。如今这明摆着是老千岁那边是要让贾府顶了这罪,以他那般的势力,这无论如何也是逃不过的,若是将史家牵扯其中,反而是连累了。若是王家……想到这里,贾母像王夫人看去,“你兄长还是不在吗?”
王夫人低了头,“大嫂说兄长戍边去了,最快也要年节回来。”
戍边?贾母心里冷笑,这被封为九省统制也不是一天的事情了,前些日子倒是能在京中这般蹦跶,这下子出事了,便这么快就戍边去了,可真是巧啊。
王夫人见贾母一脸难色,忙道:“娘娘那边说是有办法的。如今娘娘身怀龙种,这看在皇子份上,圣人也不能下了狠心啊。”
“住嘴!”贾母喝道。随即挣扎着从软椅上站了起来,在鸳鸯的搀扶下站了起来,指着王夫人道:“就算是要了我这条老命,也万万不能连累了娘娘。如今娘娘腹中的皇子是荣国府上最后的希望,你们若是敢起一丝心思,老身便将她赶出这府上!”
三春及史湘云被贾母这平日里见不到的厉色所威慑,愣愣的不敢动弹。
只听着贾母又道:“如今家族正逢大劫,尔等都是府上的一份子,老身也不瞒你们了,这劫难只怕在所难免,你们的一言一行皆要注意,莫要让人捉住了把柄。”
众位夫人和媳妇、姑娘们自然连声应下。
贾母自然知道这些小辈们不顶事,也只是借此机会敲到一番而已,见都知晓了,便退散了众人,只留下了王夫人一人。
待众人皆退散出去,贾母便挥退了内室的众丫鬟婆子们,又吩咐鸳鸯亲自去外面守着,不放任何一人靠近。
王夫人入府这么多年,第一次从贾母身上看到了一种杀伐果断的气势,心里难免忐忑起来。两只手捏着帕子,坐在团椅上静静的等着贾母示下。
贾母看了一眼王夫人,心里叹了口气。这王氏出身虽极好,却也不是个顶明白的。平日里虽然在内宅方面下了心思,却终究上不得台面。
“如今娘娘好不容易有了身孕,却出了这档子事情,你有何打算?”
王夫人一愣,绞了绞青花对襟褂子的衣角,才道:“媳妇想着,总不能让老爷在里面受苦吧,再如何,也是要想办法将人弄出来的。”
贾母冷笑了一下,方道:“如今是圣人和老千岁都下了狠手,你以为还能保全他们二人?”
王夫人闻言大惊,“老祖宗,大伯和老爷可是甚少参与这党派之争的,老爷更是一个五品工部员外郎,这如何的会惹来圣人和老千岁了?!”
贾母微微眯了眯眼,端起一旁的茶水抿了一口,“哼,自古以来,怀璧其罪的人还少吗?老二媳妇,你出自王家,本以为你兄长还能支撑一二,如今看是指望不上了。你那薛家妹妹,又是一心一意的想着她宫中的女儿,不使绊子已是极好了。史家是指望不上了,如今只能……”
“您的意思是……老祖宗,您可不能这般想啊,老爷可是您的亲生儿子啊。”
贾母眼中闪过一丝寒芒,厉色道:“你道老身难道是那般狠心的吗?如今娘娘好不容易有了皇子,若是日后能产下长子,凭着娘娘的品阶,说不得还能争一争那个位置。那就是我荣国府泼天的富贵。为了保全娘娘和整个荣国府的荣耀,便只能这般了。老身这超品诰命也是当年国公爷用命挣来的,如今便用这身诰命去换取两个不孝子的命,老圣人如何也要思量思量的。”
王夫人扯着帕子,松了口气。只要还有一条命留着便好,日后等娘娘产下皇子了,再大的富贵也是会有的。
二人又仔细的商议了一番如何的击鼓求鸣冤,如何的助娘娘与这些祸事划清界限后,王夫人方才怀着一颗绷紧的心离开了荣寿堂。
贾母双手合十,喃喃自语道:“国公爷,您在天有灵,定要保佑府上避开此劫。”
甄家的人终于在秋末的时候入了京城,被关押在大理寺。
作为本次私自倒卖官盐的从犯,甄家的罪名可大可小。皇帝素来不喜甄家,自然是想越大越好,只不过义忠王一党却极力保全甄家,便夸大了贾府的罪名,反而说甄家将功抵罪,可免受责罚。
早朝之上,皇帝端坐在龙椅上,满面怒颜道:“甄家此次倒卖官盐虽是从犯,可是私通邻国,罪同叛国,此罪岂可免?!”
水溶一身红色的座龙蟒袍,顶着奏折上前一步道:“皇上,甄家虽是从犯,却也是受了贾府的蒙蔽,再加之也未曾作出实质性的罪名。且甄家乃是先皇的奉圣夫人母家,先皇在世时常言罪不及甄氏,臣恳请陛下顾及先皇遗旨。”
其他一众老臣念及当年先皇之德,纷纷下跪求道:“陛下,请陛下开恩。”
皇帝闻言,忍不住收拢了手指,身子绷得紧紧的。先皇、甄氏!为何明明都已经不在了,还留下这些乱臣贼子,让这朝廷不得安生!
水溶冷冷的勾起唇角,偷偷的看着龙座上的帝皇。
龙座一旁垂首站立的大太监李德海暗自抹了抹冷汗。心道,难为陛下要除掉四王八公了,哪个帝王能忍受不听话的臣子?
“退朝。”皇帝的声音打破了李公公的思虑,李德海麻利的站直了身子,拂尘一甩搭在手臂上,扯着嗓子喊道:“退朝——”声音绵长尖细。