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光明帝国,帝都吉利亚特城内,此刻已是入夜时分。
吉利亚特作为帝国的第一大城市,不但人口众多,商贸经济繁荣,更重要的是它作为帝国都城的政治意义。
这座雄城的正中央,更是内城墙环绕,昼夜都有士兵巡逻拱卫,因为这内城正是帝国的政治中心枢纽所在——帝国的皇宫重地。
皇城外一队队御林军负责防卫,城内还驻扎着两支主力军团,加上城内负责治安的守备军,整个帝都的守备在帝国之中可谓最严密之地。
入夜时分,城内的普通居民区已经实行了宵禁,但是城东的贵族府邸里,却大多是夜夜笙歌。几条著名的夜市和风月街此刻倒是繁华异常。一座帝都,城东西的夜色却是大相径庭。
皇宫深处的一座宫殿之内,一队秉烛的宫廷侍从自殿外停下,领头的侍从弯着腰,语气极其恭敬地低声对着门内说道:“诺曼公爵大人到了。”
那侍从说完,恭恭敬敬地退到一边,他身后一个身材高大的男人走向前来,也是小心地跟着侍从站在门口。
“诺曼,你来了是吧,不用在外面侯着了,进来吧!”
宫殿内传来一阵男声,门口那个被叫做诺曼的中年贵人闻言,才站直了身子。他看着一旁的侍从,随手丢过一枚金币,那侍从立刻满脸笑意,低声地对他点头一笑:“多谢公爵大人……”
诺曼这才整了整衣袖,走进了宫殿内。宫殿中央,一个身着华服的男子正坐在一张圆桌的最上方,见诺曼进来之后,才温笑着说道:“你来了,坐吧!”
诺曼见这位贵人神色平静,心里也是忍不住有些疑惑:此刻已经是入夜时分,按照帝国律法和皇宫的规定,入夜之后,非皇室贵族不得进入皇宫重地。而自己却在傍晚时分收到宫廷侍从的秘密知会,才在此刻出现在这里,想必眼前的这位贵人应该是有什么重要的事情要告诉自己才对。
诺曼想到这里,才低声说道:“陛下……”
那圆桌上方的华服男人一言不发,不过此刻诺曼对他称谓和态度,显然已经表明了这个宫殿内的中年男人的身份:他正是当今光明帝国皇帝本人——蒙德维亚四世!
蒙德维亚四世见诺曼公爵坐在了对面的圆桌上,才缓缓凝视着他:
“前天西斯廷的密报送回帝都,说是已经进入西北图兰行省,我想着,今天他应该已经到达漠西瓦伦城了吧。
先前卡萨公爵送禀的军报,我也已经看了。哼,在打了一年的仗,漠西军竟然只折损不到两万人!他们似乎还击杀了马其顿的一个统军的王子,这才逼得那些家伙退兵,这些事情,可是远远的超乎我的预料呢……”
诺曼公爵一声不吭,听蒙德维亚说完这些,才小心地看了他一眼:
“陛下,你说的这些,我也得到了消息。按照图兰行省总督上呈军部的军件来看,苏娅呈报的军情应该不会有假。而且马其顿退兵之后,也随即发丧,看来确实是有什么大人物战死才对。”
蒙德维亚眼神扫过诺曼,才有些冷冷的说道:
“我在意的不是这些,杀一个马其顿王子的功勋我还给得起,就算是她把那个巴赛勒斯干掉了,我也不担心什么!
只是漠西军!漠西军!这个帝国西疆的顽疾,却依旧存在!这个苏娅是故意的,故意避战不出,反而保留下了漠西军主力!这个女人倒是有些手段,只是西北的问题却更让我头疼!她要的可不只是功赏,她还要钱,要粮!这次战役,恐怕帝国最后反而还要为漠西买账了!”
蒙德维亚说到这里,见诺曼一言不发,沉吟了片刻,语气才稍稍低了几分。
这位光明帝国的统治者,帝国皇帝陛下看了诺曼一眼,深深地吸了一口气,才有些叹息:
“二十多年来,漠西军日渐做大,从先帝开始,就一直对漠西采用拉拢的安抚手段。你可知道是为什么吗?”
诺曼公爵闻言,心里一动,却点点头说道:
“陛下,这我倒是知道一些。多年以来,帝国对漠西养兵,养民,一是因为漠西确实为西疆要地。
它隔帝国远而离草原人和马其顿近,可谓是敌区最好的前线阵地。一旦西疆燃起战火,只要在漠西屯驻重兵,就能防止帝国腹地暴露于敌前。
漠西在帝国手里,进可从此出兵,远图草原,马其顿!退可屯兵于此,拒外地于漠西!帝国数百年历史,无不验证了漠西是一块军政要地。
二是漠西靠近草原,远离帝国,当地民风彪悍,漠西人大多好勇斗狠,组建的军队战斗力确实要比普通的常备军团要高的多。
漠西本就是帝国西疆军事要地,加上又有一支战斗力强悍的军队镇守。只要漠西在帝国手里,西疆就能保持安定,帝国就能保证昌荣!”
“呵呵……西疆安定,帝国昌荣!这话说的倒是不错……”
蒙德维亚摇摇头,目光里透出几分凝重,他忽然从位子上起身,背对着诺曼沉吟道:
“不错,你说的这些,正是帝国历代皇帝的想法,甚至包括先帝在内,所有人几乎都是这么想的!但是……偏偏我却不这么想!”
诺曼心里一震,却发现这位帝国皇帝一脸的严肃,目光炯炯地看着窗外的皇城:
“自我继位以来,外有马其顿,伊斯比,甚至是草原人这样的外敌。
内呢,北部的岭北军,西疆的漠西军,还有东海的那些海盗,以及帝国内的那群一直对皇权心怀不轨的家伙……这些所有,都让我在头疼的同时,也在思考一个问题:为什么帝国会面对这么多的内忧外患?!
光明帝国开国数百年,无论是历史文化或者是国土领地,都是人类世界的第一大强国。可是就是这样一个看似强大的国度,却从未平息强大,统一人类各国呢?!
原因不是出在外面,而是帝国内部!是帝国数百年来的体制已经出现了问题!只不过这些致命的错误正在越发显现而已!”(未完待续。)