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建安十三年九月,曹操以精骑五千急追刘备，于当阳长坂大破之。大获其人众辎重,且迫刘备与刘琦退守夏口。其后曹操驻军江陵,任韩嵩、蒯越、邓羲等人,命文聘为江夏太守。并下令安顿荆州吏民,大肆封赏荆州将士。
这一消息传回许昌，已过了七日。事实上如今荀彧驻守荆州，若非郭嘉在许昌曹府，恐怕还要再过些时日。
事实上这本是个十分平常的消息。非但平常，更表现了曹操的对百姓的仁德、对下属的赏罚分明。而曹操占据江陵，也是十分正确的事。
江陵在荆州的地位,等同于许昌与邺城。早在刘表初任荆州刺史时,蒯越便提出“南据江陵,北守襄阳，荆州八郡可传檄而定”之建议,刘表采纳，遂平荆州。
然郭嘉甫一听闻这等消息，当下拍案而起惊怒道：“你说什么？主公非但不乘胜追击杀了刘备，反而大肆封赏江陵将领？”
但这番表情只停顿了瞬息，他便猛然弯腰咳嗽起来。
他的病虽无大碍，到底是尚未痊愈。华佗也曾言尽可能不要心忧，莫要动怒。
来人见郭嘉如此状态，先是浑身一抖，而后垂头唯唯诺诺称是。
郭嘉深吸一口气。
不久之前他还叫曹植猜测过，此战主公是否能够胜利，得到的是一声叹息。
当时他还坐得住，只休书一封快马加鞭送往曹操身边，以劝诫他孙权出兵的可能性极大。尤其指出刘备逃亡路线，望主公千万要将刘备扼杀于夏口前云云。
夏口之地，乃是刘表麾下黄祖军驻扎所在。孙权执掌江东以来，三征夏口，直至年前第三次才将黄祖军尽数歼灭。但孙权却并不遣人驻守夏口，反而匆匆退兵，证实外界孙权是为父兄报仇的传闻。
但郭嘉却知晓，决计不是！
夏口乃是江东与荆州接壤所在。也就是说只要占据夏口，孙权便能肆无忌惮将精兵送出江东。如此重要的地方，他怎会拱手让人呢？
是以孙权不过假装退兵，实则蛰伏江东紧盯夏口，等待一个时机——能令他一举收服荆州。
可惜尚未等待那一日，曹操便一统北方，举兵南下。
而今刘琦不过领兵两万。只要曹操一声令下，便可踏平这些人，然后悠然驻兵夏口。皆时在此地训练水军，与孙权隔岸相望，真真是能叫孙权连哭都要哭不出来的！
然而曹操居然坐失这等机会！
只是曹操坐失，刘备又怎会放弃？想来他如今早已派人前往江东，请求孙权出兵了。
郭嘉眼中光芒跃动。
他虽烦恼曹操无动于衷，心中却是愈发的雀跃——从见过周瑜、听闻刘备三顾茅庐，他便一直在期待！
——他期待与周瑜的对峙，期待与诸葛亮的会晤！
乱世能人层出不穷，诸葛亮之名他虽并无耳闻，但能令徐庶举荐、甚至令刘备躬亲三顾茅庐才请来的帮手，又岂是庸才呢？
那么假设他是刘备麾下谋士，在如此危机自然要寻求已才统一了江东的孙权保护。而孙权此人虽然年轻，却极有魄力，决不会如送来尚煕二者人头的公孙度畏惧曹军。
也就是说，他至少不会轻易杀刘备以降曹操。
至于出兵与否，则需看麾下谋士。
孙权麾下最为出名的，一是张昭，二是鲁肃，三为周瑜。其中张昭年纪最大，是保守一派的代表人物。由他带领，很多人都会选择拒刘备于门外，选择隔岸观火。
但鲁肃与周瑜，这两位被孙权器重的大臣，角度来看
那么，便是他加上周瑜、鲁肃，是否能劝得动一个年轻人的问题了。
自然是能的！
是以郭嘉几乎是片刻就相信了曹植的话语，然后问他“此战可胜乎”，怎知曹植又给了他如此答案。
郭嘉长身而起。
他向来是温润沉稳的人，但此刻已克制不住心中激荡，甚至整个人都像一把出鞘的利剑，一往无前！
直至他瞧见一个人。
院落门口，十七岁少年负手立在。他悠然仰头看天，神色惬意，容貌更是难以形容的俊秀。
这样的少年，无论任人看见，都会觉得不错然后欣赏。但郭嘉看到他非但不觉得高兴，眸色陡地沉了下来。
使得他的气势陡地凝滞，而后恢复至寻常。
然后，他听得少年施施然道：“先生是要去哪儿呢？”他的声音亦是十分温和，甚至在说这一句话时，还拍了拍衣摆的尘埃。
郭嘉淡道：“今日秋光不错，在下打算出门游玩一番。”
曹植弯唇一笑：“不知学生可有幸跟随？”
“没有。”
曹植怅然一叹：“那么，很遗憾。”他的声音还是从容镇定，甚至带了一分戏谑，“先生您不能出去。”
院内气息陡然一滞。
郭嘉淡道：“四公子如何愿让开？”
却见曹植默默凝视他，缓缓摇头。
“四公子为何不愿让开？难道主公不是命四公子跟随在下学习，而是命四公子监视、囚禁在下？”
曹植长出一口气。他说，“我不放心。”
这四个字，曹植说的很慢，却极坚定。任何人听闻这四个字，恐怕都不会怀疑说话之人的决心。
郭嘉闻之，睫毛一抖，再无法遏制心中滋生的那分暖意。
他眼中覆了些许的恍惚，神思仿佛已飘到了远处。但他的神色很快恢复清明，甚至在凝视曹植时，带着些许的郁闷。
他这一辈子随心所欲惯了，从无人管着他、限制他。如今这一分温暖与不悦交汇，终成难以名状的微妙。
这不是喜欢。但不可否认，也许他心中……当真有些在意这个少年了。
“昔日在下询问四公子，此战主攻是否能赢，四公子不言。”郭嘉闭了闭眼。他拂去心中这些怪异的感觉，缓缓道，“那么四公子是否能猜到此次主公若是输了，将会如何？”
曹植微微皱眉。
他已猜到了郭嘉要说什么。
果然，下一瞬间他便听闻郭嘉道：“主公已年逾半百了。”
古人言“五十而知天命，六十而耳顺”。如今知天命的曹操已五十四岁了，哪怕他一生都在伸手翻云覆雨之中渡过，甚至此刻他身体也还算硬朗，但始终无人可以忽略，曹操已经老了。
——他比不过孙权了。
此战若是曹操输了，难保他不会像袁绍一样吐血，然后一蹶不振。然后任由孙权与刘备坐大，渐渐蚕食北方之地，为他们厮杀
曹植目光微动。
“是以，主公不能败！”郭嘉这般说，风轻云淡之下，更是不可忽视的决然。
郭嘉这一番话，任何曹家子弟听闻，恐怕皆不会再阻拦郭嘉，反而是要恭恭敬敬将郭嘉请去，再保驾护航，使他安全抵达曹营，！
甚至可以说，郭嘉这一番话，瞬间将供求关系转了半圈！
此前是郭嘉怒令曹植放他出门，如今是曹植不得不求郭嘉出行，以助曹操。
郭嘉面上还是浓重的忧虑，但他却是胸有成竹。
他缓缓道：“倘若在下将这些告知二公子，四公子又是否能将在下在？”
曹植怅然长叹。
曹操心性若是如此脆弱，恐怕早在官渡之时便已败了。但郭嘉已近威胁他，他也拦不下去了。
他终究让开了脚步。
郭嘉与他错身之时，还听得他低声道：“先生能同学生说这些……其实，学生已经十分开心了。”
郭嘉脚步微顿。
他下意识侧头去看一步之后的少年，见他也在，目光沉稳而柔软，心中蓦地多了些什么。
还是敛眸，无动于衷离去。
曹植站了许久。
久到夕阳西下，十月末傍晚阴冷萧瑟。
该说的早已说完，只是他在意之人，根本不在意他所在意的罢了。
曹植终究是自嘲一笑，转身回房。
江陵九月，秋高气爽。
刘备驻守夏口已有半月，曹操也暂时安抚荆州百姓，便汇集将士们，
长坂坡一战之后，刘备似乎已至山穷水尽的地步。但事实上，刘备营中大将一人未少，甚至在诸葛亮指挥下，愈发骁勇。
诸葛亮此人，倒是令曹营众人有些措手不及的。
这措手不及，甚至夸张到逆转双方形式，使得曹操差点就被伏击了。
曹操如何能甘心？
多年前刘备为他所擒时，几乎是所有人劝说他杀了刘备，唯有郭嘉坚持“可擒不可杀”。可惜后来被他放走了，终成心腹大患。若此行无法击杀刘备，他又岂能安心？
他绝对不甘心！
是以哪怕得知诸葛亮前往江东寻求孙权相助，哪怕程昱言“权必资之以御我”，哪怕贾诩荀彧俱言“不可急攻”，他都无法掐灭心中火焰。
——他甚至有预感，倘若此次他无法击杀刘备，那么此生他都无法将之杀了！
曹操深吸一口气。
他还在看这一封劝降书——将要送给孙权的劝降书。
其中有言：“……近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴！”
不过三十余字，又是何等傲然，何等逼迫！
曹操写完这一封信，再无人反对。事实上他们也看出来了，曹操之心早已坚定，哪怕反对亦是无用。
如此，便战罢！
曹操望着他们或是自信、或是怅然的脸，心中忽然有些怀念郭嘉。
昔日他与郭嘉谈话尤在耳畔，而今一切也正似所料。
曹操忆及出征之前与郭嘉对话，不免再思索近日状况。当时郭嘉所言虽是模棱两可，至今却一一实现。
刘表病故，刘琮继位，不出一月投降于他。而他无法击杀刘备，使之愈发逼近江东。
曹操眯眼，眼中精光乍然。
若郭嘉在此，定是支持他的罢！
他目光灼然，很快朗声大笑道：“来人！——将之，送去给江东孙权！孤便等着他投降之日！”