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昭王闻言打量了所处包房的摆设——雅致、堂皇、清净、舒适，确实花费了不少心思来打理。
不想这嫪升平家底如此雄厚，昭王便更加不排斥与之联姻，虽说现今的世道——商人地位最低，可不说是百姓家，便是皇家平日里的吃穿用度，也离不开一俗气——那便是钱财。
昭王素来对经商之人没有偏见，治理天下——不光是保一方太平，更重要的是使天下黎民富足，不会出现路有冻死骨之类的凄凉光景。
若嫪升平的女儿没有问题——昭王的府邸不过是多添上一双碗筷，若两人能和平共处，不怕他嫪升平舍不得助力——这样想着，昭王的目光炯炯，面上更加如沐春风。
“嫪伯父经商有道，本王自会常来光顾！”
嫪升平哈哈一笑，甚为爽快的回道：
“有殿下经常踏足，那便是锦上添花之美，我天禧楼今日迎来殿下，可谓是蓬荜生辉——往素瞧着此处的装点过于简朴和烦闷，今日想来——原是缺乏人气。殿下带给寒舍的精神气儿，属实难得！”
嫪升平溜须拍马的恰到好处，夸得昭王眉开眼笑。不多时——一壶青稞酒便已见底。嫪升平亲自去楼下再续了一壶，关好门扇回到座位上时，面上有些歉疚的提醒昭王：
“殿下你看——这人入四十大关，这一颗脑子也不够使了！今日招待殿下乃是为正事，方才倒是扯得太远！哈哈……”
昭王闻言抿唇一笑，将思绪拉回到适才嫪升平谈及黎家贪财一事：
“嫪伯父，黎家的情况——本宫略知一二，这便同我因何识得黎落姑娘相关。”
嫪升平见昭王终于肯透露有关黎落的音讯，私心想着若能从昭王这里得知黎落的去向，回家转告嫪菁菁聊表慰藉亦是好的，便竖起耳朵、面色谨慎的聆听。
“黎落被黎家推上校场，替兄出征。不出几日，便被我识破身份。黎落姑娘心善，不愿因此事牵累黎家，便将前因后果尽数告知，希望我为其保密！犹记得她曾说到——自家嫂嫂的母家为了瞒天过海，向一位高官奉送了半数家财……此时思虑再三，黎落姑娘的嫂嫂便是令爱吧？”
昭王单刀直入的道出黎家贿赂朝廷重臣一事，脸上却是云淡风轻的表情。虽然嫪家同黎家再无联系，但件让嫪升平讳莫如深的糗事，毕竟是他提的建议，他出的钱财。要说论罪行处，他自然逃不掉，因为不知黎落有无告诉昭王贿赂之人是辅机，法子也是他给的，嫪升平的神经就异常紧张。
左思右想，昭王自顾自饮酒，道完那番话便没有看嫪升平一眼，可嫪升平却没有因为昭王不曾将矛头指向他而放松。他紧绷着脊梁骨，于脑海中徘徊了不短的时间——只为忖度是否要自行认罪。
衡量再三，嫪升平算是豁出去了，他准备将征兵令贴出时，嫪家和黎家分别是如何应付，中间又出了什么岔子悉数告知。因为其中关系到他女儿高洁不屈的品行，纵使他自身有些问题，但也不能让昭王误会了嫪菁菁的为人。
嫪升平毫无预兆的撩开前襟，跪在昭王膝前，面色凝重的自首：
“启禀殿下——小民有罪！”
昭王佯作不解，故作困惑的询问：
“嫪伯父这是何意？”
嫪升平眉头紧锁，眼中的光芒坚定而羞愧，他盯着地面，向昭王作出解释：
“回殿下：当时两国战况紧急，征兵令一出——举国皆惊，满城人心惶惶。黎家舍不得黎晟大好的仕途就此止步，我亦不舍让爱女活活守寡。黎家一筹莫展之际，小民斗胆听闻那位高官行徇私舞弊之举，那人爱财无人不知，小民便提出可以尝试着送些钱财找人代替黎晟出征！”
昭王脸上的笑意消退至无，他缓缓道出几字，吓得嫪升平一头大汗：
“嫪伯父——您好大的胆子……”
嫪升平叩头伏地，既然此时无可狡辩，便索性坦荡一些：
“小民不求殿下体会为人父母的自私和心痛，只是——此事和小民之女无半点干系，主意是小民替两家思量出的，与其他人都不相关！”
昭王面无表情的放下酒盅，盯着嫪升平的头顶训斥道：
“古人有云——苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。我想这道理你该懂得——若我日兆节节败退，爪洼步步为营，等到日兆全部被侵吞时，你以为——你费尽心思保全的儿女亲家，还能安享太平盛世？”
嫪升平没有反驳，只因昭王说得句句在理，当时他也考虑过——若人人都想尽办法自保，战场上尽是懦夫，那么战败只是时间早晚的问题，失去家国也不是不可能的。但他当时护女心切，全然不在乎这一切。
因此，嫪升平问心有愧，若昭王因此要治他大罪，他绝不会出口一句抱怨，只求不要牵累姜雯母女。
“殿下，事情已然发生——小民彼时鬼迷心窍也好，私心太重也好，今已醒悟！如若不够，小民甘愿承受任何罪责，只恳请殿下莫将无治妇人牵连进去！”
嫪升平的敢做敢当让昭王刮目相看——其实与黎落秉烛夜谈的那晚，从黎落对嫪家没有半句微词来看——嫪家家风还算正直。并且——嫪升平完全可以在昭王迷糊的情况下，把罪责都推到黎家身上，可嫪升平没有这么做，说明此人并非那么恶劣。
昭王几不可闻的叹了口气——或许天下人很少能像他父王那般，必须漠视亲情。体谅子女，乃是人之常情，无可厚非。
“嫪伯父，你起身罢——这个献计的罪过，说轻不轻，说重不重，本王姑且给你记上一笔。算是日后敲打你莫再糊涂的警钟。”
嫪升平闻言重重呼出一口气，他拂去头上的汗珠，郑重的答谢昭王宽恕之恩：
“殿下大仁大义，让小民更感负罪！小民今后定会记住此事的教训，家国面前——绝不再行自私自利之举！谢殿下恕罪！”
起身后，嫪升平仍有些心有余悸，接过昭王推来的酒盅捧在手中，嫪升平险些将酒水弄洒。
既然行贿之事已经翻篇，昭王便不再板着一张脸，回归了之前的和煦：(未完待续。)