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贾赦上了请罪折子,贾政也带着贾琏请托北静王,圣上看在几代荣公面上,又有荣公新丧,并未加罪。
荣府在三日后发丧开吊。因为贾母健在,王氏又是凶死,尸体并未从院子里搬出来,直接在潇湘馆废墟上搭了灵堂,过了三七便将灵柩移去了铁槛寺存放。
前来祭祀之人跟荣府想得之人不过沉着脸上柱香了事,有心挑拨之人便哂笑着把王氏夸赞几句:“真是仁慈啊,为了救外甥女儿竟然把自己烧死了,这样的仁义之人,世上少有啊。”
贾政心里老大不痛快,因为王氏之死他的差事被人顶替了。他也没接到新任通知,还要每日带着宝玉贾环,贾兰三个给王氏这个毒妇烧化纸钱,心里怄得很,却也不敢马虎,毕竟王氏如今还是贤德妃之母。
黛玉本来要早些出府,却因为王氏意外死亡暂缓。天寒地冻,贾母也不放心黛玉出府,直说等到二月过了,河面解冻就护送她返乡祭祖。
黛玉只得依从了。
三七二十一天后,张大人秉承黛玉之意,手擎林如海之请托信笺进府约见贾赦贾政两位老爷。
张大人做事很是干净利落有章法,他隐下了黛玉曾经托人寻他之事,直说林如海有交代,一旦荣府黛玉哥儿娶亲,则让自己出面安排林家遗孤生活与终身大事。
贾赦贾政两兄弟面面相觑,呆若木鸡。他们只当林家无人,一个外甥女儿给口饭吃也就是了,没想到林如海竟然留了如此后手,三十万啊,荣府那里有呢?
贾政还在发呆,贾赦却是心思活动了,秘密叫了凤姐去通知老太太贾母知道。
贾母也是一愣,却在瞬间释然:“应该的!”
又道:“去唤你薛姨妈与薛氏来!”
一时,薛姨妈母女来道,贾母吩咐凤姐将欠条奉上:“这是当初我与林家姑父约定黛玉作为宝二奶奶的嫁资,姨太太瞧瞧吧!”
薛姨妈闻言愣愣的,薛宝钗却是身子颤微起来,如今姨妈已死,自己拜堂并未完成,不得以自己梳了头发可谓自轻自贱,如今再说林家婚事,难道想把自己打成妾室?
宝钗顿时就跪下了,上前扎住贾母膝盖:“老太太,您不能啊,您开恩啊,您不是认了我吗?”
贾母冷笑:“你拜祠堂,还是敬了茶?”
薛宝钗眼泪如梭:“老祖宗您也说了,我三书六礼样样齐全呢!”
薛姨妈一见这是要退自己女儿啊,这可不能,薛蟠已经被下了大牢了,等着荣府救命呢,否则,她岂会鼓动女儿自己上头装媳妇儿。遂也跟着跪下了:“老太太,二太太虽然死了,可是,这婚姻大事,父母做主,您也不能人士不认账啊。”
贾母顿时冷了脸,眼睛冷冷盯着薛王氏:“姨太太,你还敢说这话?林丫头跟宝玉约定婚事你不知道?既然知道,为何好药谋婚?’
薛姨妈闻言吃惊,不由想起跟王氏合伙子下药之事,顿时火烧一样跳脚否认:“老太太您要相信我们,宝玉黛玉两个人好我们是看得见,可是宝玉对那个姐妹不好呢,要说婚事咱们实在不知道。谋婚这事儿也断断没有!”
贾母冷笑:“不知道?没有?”
贾母见那薛王氏装模作样,却要挤兑自己唯一外甥女儿飘飘灵儿去,不由心头恨起,忽然用拐杖一戳薛宝钗头上发髻:“不想谋婚,为何这样二十岁大姑娘不出嫁,夜半三更往表弟房里窜?你给王氏十万银子说的什么话,真当我不知道?因为我一直不松口,正巧娘娘辞世,你们以为机会来了,竟然假托娘娘懿旨,这是欺君大罪啊,你们好狗胆!要不要我把你们娘儿们交楚秋,让衙门板子试一试,你们胆子倒地有多大?”
薛姨妈吓得磕头求情:“老太太您开恩,开恩啊!”
薛宝钗却在瞬间镇定下来,抓起桌上欠条,冲着贾母森森笑:“老祖宗方才也说了,当初我们给了姨妈十万修园子,但是老太太估计不知道,咱们家后来又给了十万雪花银子,姨妈说是送进宫去求娘娘指婚的。所以您说的假借懿旨我们是在不知道,但是,我们薛家付出了极大诚意。”
贾母瞅着宝钗至于绝地这般镇定,忽然觉得,这个娇娇弱弱丫头,竟然要比王氏凤姐更厉害,遂冷笑:“还有什么话,继续说!”
薛宝钗却道:“我已经嫁进荣府,退婚,贬责,我绝对不答应,余者,请老太太吩咐。”
贾母冷笑:“倒也干脆!”冲着凤姐一努嘴,凤姐便罢欠条往薛姨妈手里一送:“既然顶替林妹妹,这欠条么,还请薛姨妈收下了。”
薛姨妈一愣之下,看向宝钗,宝钗额首:“我人虽过来了,妈妈也该把嫁妆拢拢送了来。”
薛姨妈泣道:“如今加急艰难,那里能有三十万啊?”
薛宝钗瞅瞅贾母,再瞅瞅凤姐:“不是之前给了二十万么?妈妈十万银子凑不出么?”
薛宝钗起身搀扶自己母亲去了。临门福身:“老太太甭担心,林家能出三十万,咱们也出得起!”
贾母虚眯着眼睛,不置可否,心中却在掂量,自己不在了,宝玉那样柔弱性子,若真是得了这个狠绝女子辅助,倒也是一条活路了。
凤姐只觉得心里空落落的,十万?还差二十万那里筹措呢?
贾母却下一刻吩咐凤姐:“派人去告诉你们老爷,答应张大人,银钱三日后奉还!”
凤姐使人去了。
少顷,贾赦贾政贾琏齐齐而来。三人俱是满脸背晦。
贾母瞅着众人问道:“三十万银子,这是你们祖宗欠下。当日追债眷下来,是你们求到姑爷头上,姑爷伸手帮了忙。老二,这事儿你可记得?”
贾政忙着跪下了:“都是儿子行差踏错。”
贾母冷哼:“哼,一座金库搬光了,在寻一座来,这就是你们见识啊!"
贾赦拍手道:“这样欠条林妹夫怎会托付给外人呢?必是外甥女儿收拣才是啊?”
贾母一声啐:“呸,黛玉收藏就烧了是不是?王氏也是这般想法才放火的吧,猪狗不如东西!”
贾赦吓得就跪下了。
贾母却把贾琏所写二百万欠条摔在贾赦脸上:“你竟然怀疑玉儿,你自己看看,可有脸?”
贾赦贾琏父子凑着脑袋,顿时羞惭满面。
贾琏脑袋只是磕到地上了:“林妹妹......”
凤姐眼圈也红了,她以为林妹妹若是知道自己参与谋婚,必定会逼得自己山穷水尽,凤姐自己就是这样的人。没想到,世上真有仁义!
贾母却再次将所有卡拉入现实之中:“玉儿固然心慈手软,这事儿经过张大人,我希望你们不要再存侥幸。老二,你先说,这事儿怎么办?”
贾政显然没想到贾母会点他的名字:“啊,这个,老太太拿主意吧!”
贾母心中只是失望,这就是自己看重儿子,侯府依仗么?事到如今,也没什么好怪人,贾母言道:“叫我说,一句话,这事儿是你们二房惹出来的,薛氏说了曾经给了王氏二十万银子,但是,这钱公账上没有落笔,我想,这银子必定还在。现在我问你一句,你肯不肯拿出来,还债!”
贾政只摊手:“老太太知道的,儿子从来银子不过手啊!”
贾母拄着拐杖站起身子,顿一顿拐杖道:“好,既然如此,左不过,我也活不的几日,少不得我老婆子不要面子了,临死再最后帮你们一次!”
伸手叫凤姐:“凤丫头,把你屋里得用之人叫了来,跟我走。”
一时,凤姐屋里来了平儿,丰儿,小红,再有林之孝两口子。再有凤姐得用是个执事婆子。
大房贾赦邢夫人,贾琏凤姐两口儿。
二房贾政带着李纨。
贾母却只是带了鸳鸯琥珀。
一行人到了荣禧堂后面小佛堂,早有玉钏立在门扉迎接。
贾母道:“带路!”
玉钏径直进了佛堂,将地上羊毛毯掀起,再把一块青石砖一指。
四个执事婆子上前,四处墙面寻摸,终于在一动观音佛像之时,地面忽然发出喀喀喀声响,瞬间,青石地砖忽然下陷,一条暗道乍现眼前。
贾琏亲自带人下去,拢共抬出来足足三十口大箱子。最后,冒出贾琏脑袋,满脸红光:“老祖宗,库房那些老大总管生成失窃的古董大半在这里!”
贾母闻言眼睛锥子似的钉着贾政,连说三声:“好,好,好!”
贾政吓得噗通一声就跪下了,差点闪了老腰:“老太太明鉴,儿子实在不知道啊!”
贾母也不多话,沉着脸坐在堂上:“清点!”
拢共二十人经过半个时辰清点,金砖五千两,白银竟然二十九万陆仟之巨。
贾母在上问道:“老大,咱们户部还欠多少银子?”
贾赦言道:“之前所欠林妹夫都替咱们还了,再就是赏赐修造大观园,二太太说银钱不凑手,我有出头商借了五十万。”
贾母哼道:“我怎么听说入账是四十五万?”
贾赦闻言直滴汗:“儿子不孝!“
贾母顿顿拐杖:“买了瘦马,姨太太啊?”回头指着邢夫人:“你现在回去马上清点在侧人口,反不是家生子儿,不是良家子儿,一律提脚卖了!”
邢夫人忙叨叨去了。
贾母吩咐林之孝道:“速速凑足三十万,抬去兑成朝廷通兑宝钞,交给凤丫头。”
林之孝忙着着急护院家丁,吩咐准备车队不提。
贾母再次下命:“琏儿,派人去叫赖大!”
赖大如今孙子儿子做了官儿,家里住着花园子,出入马车,吃的山珍海味。此刻,正端坐玫瑰椅儿上,虚眯着眼睛,就着两个小厮抬着杆大烟袋吸烟,顺带听人给他说笑话儿解闷儿!
屋内烟雾缭绕,旺财只在门口打千:“给赖爷爷请安,老太太穿您问话呢!”
赖大正在晕晕乎乎,似乎没听清楚:“嗯?说谁?”
点烟小厮忙着嬉笑拍马道:“是二奶奶跟前旺财,说是老太太请您呢!”
赖大这才一个激灵醒了神:“老太太?旺财?”
旺财这才踢踏踢踏扇着烟雾进了房:“赖爷爷,您请!”
赖大起身拍拍衣襟,理理袖口灰鼠皮买滚边儿:“是你小子啊,老太太找我?不是你们二爷二奶奶?”
旺财作揖道:“瞧您说的,我就是有两个脑袋也不敢哄您啊!老太太正在荣禧堂后面佛堂候着您呢!”
赖大心头一个忽悠闪出一丝缝隙,凉悠悠的发着寒冷,小佛堂?那可是二太太藏宝阁啊!
赖大心里想着脚下一个踉跄,瞬间额上汗珠子弥补,袖口里拽出一方丝帕子摁一摁。小厮忙着搀扶赖大:“爷爷,您歇一歇?‘
赖大却在低头见悄悄吩咐小厮:“告诉老太太!”
一时赖大到了荣禧堂后小佛堂,小丫头一声通禀,贾琏亲自替他掀开门帘子冷眸死死一盯,狗东西,自己从前如何求他,二百银子也没有,倒把库房通给了二太太了。贾琏心里恨得直咬牙,切齿发声:“赖总管啊,请!”
赖大闻言退杆子尤氏一软!
及至进房想要寻找老太太磕头,却见地上一遛摆着老库房那些失窃之宝物,顿时退杆子一软就跪下了:“请老太太安!”
贾母虚眯着眼睛看了半天,而后冷笑:“哦,赖大啊,几日不见,你都成了老祖宗啊!”
赖大吓得磕头如捣:“老太太您吓煞奴才......”
贾母冲着凤姐一努嘴。
凤姐便道:“老太太吩咐我问一问你,前些年修园子,您不是说库房古董因为银子不凑手都典当出去了,如今咋么都在这里翻出来了?”
赖大额上汗珠子指望眼中钻:“这个,二奶奶,那个,奴才也不知道,这些都是二太太吩咐奴才取出来交给周瑞,周瑞在托付他女婿冷子兴调配。奴才实在不知道啊!”
贾赦心头窝火,赶上去一脚踢在赖大心窝子里:“你还敢图赖?你那时候怎么跟我哭呢?没有银子,要典当,如今我算知道了,这府库就是被你们瓜分了,一座圆子三百万,哈,黄金打造啊!”
回头,贾赦就给贾母作揖:“老太太,今日无论您同意不同意,我要把赖大家里搜一搜,若是搜不出来,我磕头,若是搜出来,我要把这吃里扒外贼子活剥了!”
赖大闻言只磕头:“老太太开恩,家里老人孩子一大帮子呢!”
贾赦又飞一脚踢翻了赖大:“你家里老人孩子,我家里现在被人逼着要债呢!”
贾赦嘴里虽然说得磨刀霍霍,却是站着不动,眼睛狠狠得看着自己母亲贾母,似乎,贾母不答应他,他就要忤逆行凶一般。
贾母静默半晌,叹息:“赖家这些年鞍前马后也不容易!”
贾赦闻言抱拳而去:“儿子省得!”
贾赦几乎是蹦跳出门去,贾母瞅着贾琏:“你去看着,不要赖嬷嬷!”
贾琏只得出来,心里憋了一股气,速速点起家丁护院,父子二人直奔你荣宁街后街花枝巷口赖家大花园子。
这边赖大见贾赦这个无赖去抄家,顿时晕厥了。
贾母这才起身:“凤丫头,把这些东西重新造册入库,余下银子一并清点出来造册登记,再把这屋里动词逐一清点,除开公账在册东西,再除去你二太太嫁资,余者通归库房,等候你公爹消息回来,一并报我知道!”
贾母这里被人搀扶回去好容易才眯蒙过去。
鸳鸯琥珀一旁守候服侍,贾母少顷惊醒,再不肯入睡,一心等候贾赦消息,贾母心中只是翻滚纠结,不知道是希望贾赦能够抄出银子,还是什么也抄不出来才好。一时间,满室静谧,谁也不敢开口说话。
晚餐上桌,鸳鸯再三恳请,贾母只是摆手,说是胃胀肚子胀,却有不许请太医。鸳鸯无法,只得去求黛玉。
黛玉心中如今是万般纷乱无从理,十分烦乱纠结,却还要打点精神,带着紫鹃雪雁来陪贾母说话解闷。又撒娇说自己饿了,总算把贾母骗到桌上,却是祖孙各自提提筷子,拢共扒拉三口米饭,喝了三口热汤,做个样子就散了。
贾赦知道傍晚尚未回府,却是贾琏派了旺财回报,赖大府库比王氏藏宝阁还要丰盈。如今已经清点出足足四十八万雪花银。还有古董字画无数,全部是这些年从荣府扒拉回去。
其中就有老祖宗贾母那年大寿,人家送的蜜蜡佛像!
赖嬷嬷?赖家竟然贼心如此,水还是可信之人呢?
贾母呆愣了半晌,招手叫凤姐近前吩咐道:“给你老爷说,银子不用抬回来,直接凑足五十万,明儿直接抬去户部吧!”
凤姐答应一声。
贾母又叫住了凤姐,道:“你给琏儿说,叫他盯着他老子,还债凭据,我要过目!”
贾母这是怕贾赦把荣府子孙最后一点救命银子给弄没了。
贾母心中这几日只是乱跳,跪在夫君贾代善面前喃喃自语:张大人竟然上门来要银子?
张大人是谁啊,是圣上跟前行走之人,若是荣府盛宠不衰,林如海活过来逼迫他,只怕也不会出头吧?
如今为了一个孤女竟然跟荣国府叫板?
这说明什么呢,说明圣上已经厌弃贾府了!
贾母心中悲哀不已:“难道这个家要败在我手里?”
回头却说李莫愁,当晚,李莫愁约见了玉钏,玉钏这个丫头算是被李莫愁相中了,也是李莫愁拿捏住了玉钏死穴,那就是金钏,李莫愁每一世打动玉钏的条件只有一个,甚至这三四世李莫愁说的话都没变过:“想不想让王氏给你姐姐抵命?想不想让薛宝钗为她鄙视过你姐姐节烈付出代价?”
玉钏就会问:“当然想,姐姐您不是痴人说梦吧?二太太在这府里只手遮天,宝姑娘已经内定的宝二奶奶了,她们都是这荣府最有权利女人了,咱们不过做下人,做丫头,如何能够扳倒她们?”
李莫愁则会淡淡笑:“你姐姐死了不说,还被拿起人烂人故意编排,害得你父母憋屈早逝,害得你成了孤儿,你甘心么?不相信我,你永远别想报仇,相信我,或许能报,你自己选择吧!”
然后置之不理。
然后,顶多不过三日,玉钏就会主动来寻李莫愁:“姐姐您说吧,让我干什么,顶多不过一条命,反正我家里已经死光光了!”
这一世,李莫愁再一次用报仇作为条件打动了玉钏,这会子李莫愁一如前世,再次安慰玉钏:“你放心吧,老太太决定要给姑娘配齐四个大丫头,八个小丫头,我已经给姑娘提了你了,带时候姑娘出府,你就跟着姑娘去江南,反正你家也没人了,可成?”
玉钏一如从前:“今后姐姐就是我的亲姐姐!”
翌日,贾母看过户部还款凭据,决定了一件事情,他吩咐贾政带着宝玉贾兰将王氏送回金陵安葬。薛宝钗带领着小丫头依旧在怡红院居住,等候宝玉孝满回京圆房。
三日后,张大人过府,亲手将银票交给了黛玉,并告诉黛玉,他已经替黛玉租赁大船,请了镖师,随时可以动身。张大人告诉黛玉,自己跟黛玉之父林如海情同兄弟,让黛玉今后有任何要求直管告诉自己。
二月中旬,黛玉在贾琏护送下返乡祭祖。黛玉除了带走了王嬷嬷雪雁紫鹃玉钏四人,还把父亲留给自己书籍统统带回了江南。对于贾母安排的所有婆子丫头,黛玉一体没收。黛玉说他自从不再返京了,故而,不想让这些人跟着背井离乡,与亲人离散!
临上船,黛玉一行人迎来了紫鹃兄长一家人!
再有,张大人让管家来码头送行,交给黛玉一封信件,信中张大人告诉黛玉,他将要回江南主持江南科考,并留在江南做学政。
也就是说,黛玉回江南可以依靠张大人护佑。
大船起锚,黛玉向着岸上贾府送行轿子福身行礼,她知道这里有李纨凤姐宝钗,还有藏在轿子里宝玉。
宝玉其实早已经清醒了,只是故意装糊涂不理人罢了。因为黛玉逼着他,他曾经托付玉钏给黛玉带信,要求面见。黛玉虽然心中波澜,却是决绝回绝了。
黛玉自认已经死过几次了,她以为她跟贾府实在无缘,或者说是有缘无分,或者说是错缘。总之,黛玉此刻已经心中决断,她不想跟贾府再有牵连!
尤其是宝玉这个有妇之夫!
李莫愁依靠在船舷,心中十分懊恼。
因为李莫愁前几日已经探过紫檀堡与白家瞳故居,她埋下银子一无所踪!
李莫愁终于认命,她知道,在这个世界,她除了活在当世,不会留下任何痕迹!
旋即,李莫愁又勾起嘴唇,这一世也不错,或许能把黛玉这个才女也勾引成古墓派最聪明弟子。
到时候,使徒们杀回终南山,自己这个祖师爷带领着一般漂亮小徒弟,再次统领终南山方圆百十里,届时,再把西南地面负心汉,一体整得个闻‘仙’丧胆,也很有趣啊!