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水篪两口子怎么也想不到这一回不过偷盗后这样严重,起初,两口子还振振有词:“我们是辅国公府嗣子,老太太东西咱们也有份,咱拿自个东西,还犯了什么王法不成?”
老诰命冷不语。
英华舅舅见他这般时候还要逼迫自己寡姐,当即冷笑道:“篪大爷这话问的好生奇怪呢,你是族里安排子嗣没错,只是当初入嗣我作为娘家人也在场,嗨......“
大舅爷想起当初那场较量,心里除了恨还是恨。他摇头笑了笑:“过去事情不说也罢了。只是那契约却写得清楚,祖产爵禄归你,但是英华自小积攒嫁妆,可是当时劈出来另外立了户头,不信你现在可以找出契约当场验证,上头说的一清二楚,这嫁妆部分,你们不得动用。
再有,我姐姐嫁妆属于私产,你们也不能动用。我这个舅舅倒想问问你,我外甥女儿自小起就开始积攒木料,记得我就送了一车黑酸枣木给外甥女儿,如何英华出嫁用的却是我姐姐当年旧妆奁?库房木料哪去了?你能不能当着今日到场尊贵长亲,说给我这个舅舅听听呢?”
水篪被舅老爷追问木材之事,不由心中一慌,抬眼瞧言本家长亲,一个个俱是满面鄙视,并无半个人乐意拉拔他,只得支支吾吾:“这个,那个,舅老爷知道的,府里虽是家大业大,却也事情繁杂,开支大,入不敷出……”
舅老爷回头看着老诰命:“看来姐姐这几年应酬太多,花费了外甥许多银钱啊?”
几位跟老诰命相得诰命很给舅老爷面子,顿时嗤声四起。
一个冷笑:“这话好笑,这几年公府守孝,老嫂子足不出户,吃斋念佛,侄女儿英华也是常年茹素。一年花费几两银子?恐怕老嫂子自己俸禄也用不完吧?”
另一个帮腔:“你们一家子入住四年,办过什么正经事儿,拢共也就是英华侄儿出嫁这一宗事情,拢共花费不到二千银子。你倒好意思说事儿繁多?”
一个又道:“哎哟,婶子,您记错了吧,这府里大姑娘二姑娘三姑娘可都是金贵人儿,祖父三年孝期没满呢,他们就等不及要庆生,要赏花,踏青,要办诗会,要斗草呢?那一次不花费几百银子办酒置办行头?听说小少爷八字压在庙里,年年邀请高僧念经祈福,祈求长命百岁,富贵永远呢!”
......“还不止呢,据说啊,庆生,赏花啊,踏青啊,什么的,那是十分讲究哟,次次都要请京城里最好裁缝铺子入府裁衣,每位小姐回回都要做个十套八套新衣服,穿一次就嫌弃不好赏人了呢?”
......
一场磋商善后家族会议,最后在有心人推动下,成了批斗会了。
说话的多事族里有地位有身份的夫人,这些年族长贪得多,受委屈的人也多,同样,想把族长拉下马自家上位的人也多。往日无人撑腰不做声,如今北静王府挺着给老诰命撑腰,正好一个个跳出来挤兑,最好是把族长挤兑塌了,自家上位。
想着上位好处,一个个不吝踩上一脚。
水篪来那个口子哑口无言。虽然孙子孙女只有一年孝期,但是府里毕竟未出孝,祖母姑姑都茹素呢,他们竟然披红挂绿着金器,赏春饮酒,亏得他们咽得下。实在令人齿寒!
虽然孩子不可说是不懂事,可是父母在做什么呢?
再者,水篪入继之前,十两银子可以管一年了。全家人过年能够换新衣就偷笑了。如今竟然这样作兴,真正暴发户嘴脸!
这一家子都是什么东西啊,父母贪婪偷盗,小的不孝享乐,恣意挥霍,这都是什么素质啊?
所有人都做恍然之状:噢,怪得老诰命不乐意呢!
老诰命听着各位妯娌婶婶把短揭的差不离了,这才言道:“咱们府里土地商铺,每年至少也有五千银子出息。怎么四年积攒下来,你妹妹出阁不过花费公中两千两,你倒要喊叫什么入不敷出了?合着你们成了嗣子了,这府里一草一木都是你们得了?咱们母女一分一毫都不能沾手了,你是这个意思对不对?”
老诰命说着痛心不已,起身到堂上跪下,用帕子捂住眼睛直落泪:“请各位长亲叔伯替我这个孤老婆子主持个公道吧!”
今日上坐者都是族里德高望重之辈,此刻俱是面色讪讪,当初就是这些人公议,打着照顾孤儿寡妇旗号,不顾老诰命反对,摒弃老公爷自己中衣嗣子,强行把水篪塞进辅国公府。
如今嗣子竟然把嗣母欺凌到过不下去地步。无异当堂给他们脸上甩了一记响亮耳光!
这些人当初都是拱卫族长之意。一个个歪着鼻子看着族长,等他自圆其说。
族长被众人眼光追杀,面色铁青,赤红眼眸瞪着水篪这摊烂泥,心里厌恶得很,也后悔得很,自己当初怎么就耳根软,听了老婆唆使,为了一套紫檀家俱参合这些烂事儿。
如今被人指着鼻子责问欺凌孤儿寡母之罪,只怕族里那些兄弟又该唧唧歪歪说事儿了。
这要抹平,又不知道要花费许多银子。
族长决定顺从老诰命心愿,否则,这事儿在老王妃那里就过不去。
族长命人搀起老诰命,道:“水涐家里,当初让水篪入嗣,也是想着你年纪大了,怕那水蕴年幼拖累你,这才让水篪入嗣,让你享享清福。如今看来,是我们识人不明,这也是人心难测啊!”
人心难测么?
老诰命心中哂笑,是你自己贪心不足,贪图贿赂才是吧!
宗令夫人师徒挽回,杀鸡抹猴给自己远房侄女儿打眼色,叫他们给老诰命磕头求情。
夫妻两个跪在老诰命跟前抢地大哭。
水篪只是求情:“老太太,毕竟一个屋檐下头住了四年了,也给老太爷打幡摔过子孙盆儿,您老不看生者看死者吧……”
老诰命气极了冷笑:“你还敢说这话?”
水篪对上老诰命怒瞪眼睛,顿时把王八脑壳儿一缩,老公爷留下遗命是过继水蕴,当初他们两口子买通了宗令,仗着宗令支持夺了幡,摔了盆。等于强行摁住老诰命脑袋,让她吐口答应改立嗣子。
水篪老婆被表姑眼神逼迫,扑上前来抓住老诰命裙角哭诉:“婆婆,您不能这样狠心啊,当初入嗣说过了,您那东西我们也有一半份额呢,可是您呢?您老还要把压箱底锦缎布匹倾囊而出陪嫁妹妹,我们也有三个女儿,她们眼见也大了,要说亲,要陪嫁,她们也是您的孙女儿啊?您能忍心看着她们光身子出嫁么?”
“我们也是担心您几个孙女儿出嫁难堪,有瞧着妹妹衣料成箱成柜,每样总有百八十匹,这才一样抽掉十几二十匹,荣府那等家大业大,些许东西能值什么?”
“把姑娘聘礼悉数截留人家多的是,您老何必绝情至此啊?”
老诰命看戏一样看着水篪老婆蹦跶,听她说出最后一句,心中嗤笑:如此蠢妇也配享受朝廷俸禄当夫人?
宗令夫人原是要她装可怜挽回,熟料他竟然来戳人家隐痛。这可是犯了众怒了。顿时心头滴血,今日自己两口子是栽定了!
宗亲中不乏多有家计艰难人家,乘着嫁女儿收聘礼之极倒腾银子。那也要顾全颜面。
一般人家会把聘礼中的好东西换成成色稍微此等东西。比如,把冰种翡翠如意换成糯种,把实心项圈换成空心。套取差价出来,或者是去合股淘金,或者采人参,或者采珠,总之不会是吃喝玩乐,一般都会搏一把。很多人因此博出来了。
这样敢人家,也要跟新娘子本人商量清楚,新娘子乐意受些委屈拉拔娘家兄弟,娘家兄弟也要领情,将来富裕了,或是姐姐遇到难处了,娘家兄弟那要鼎力襄助。
绝不会像水篪两口子这般吃相难看,明火执仗欺凌寡母弱妹。
最后,老诰命终于达成了老公爷遗愿,过继了老公爷生前择定嗣子。
老诰命做事很漂亮,虽然驱逐了嗣子水篪,却并不赶尽杀绝。之前被嗣子偷盗家具器皿现银一体不追究了。唯一要求水篪把公府当日在册资产原物奉还。再有把账上亏空银子填补回来。
毕竟新入嗣嗣子未成年,暂时不能袭爵,需要银子读书生活。
水蕴这几年一直得到老诰命暗地照应,心中对老诰命有一份儒慕之情。入嗣之后,英华对她照顾入微,不仅替她斡旋入了国子监,四时八节总会提前把母亲弟弟四季衣衫备办周全,兄妹感情日益深厚,俨然亲生姐弟。
回头再说李莫愁,荣府有张氏掌舵,孙子能干, 宝玉这个凤凰蛋因为王氏早死,已经知道些人情冷暖,再有元春产子之后在婆家站住脚跟,时常接了兄弟敲打。李莫愁呢,因为府里已经有了一文一武两个能干孙子支撑,也不甚拘管这丫,只是不许他跟女孩儿厮混。余下随他走鸡斗狗,上树捉鸟也不拘管。这家伙已然跟柳湘莲拜了把子成了兄弟了。因为这个李莫愁学了剑术以及半吊子轻功偷偷去漂戏被贾政捉住,扬言要打死。
贾母如今因为张氏管理严谨,并未及时救援宝玉,王氏死了,贾珠在老家守孝,李纨不敢跟公爹生拉硬拽,宝玉被贾政摁住足足打满了班子。等李纨亲自过来送信,这小子板子已经打完了。
只是如今宝玉今非昔比,四十大板并未死去活来,不过在床上躺了三五日,又是活蹦乱跳了。倒把贾政自己累得半死。
时光如水过去,三年过去,贾珠回京复职,依旧在翰林院任职,宝玉已经十岁了,黛玉八岁了,黛玉弟弟也五岁了,且并无不妥传来。一家子似乎活得十分滋润。
倒是林如海,似乎政绩卓著,据说马上还要升官。
李莫愁并不奇怪,林如海前世就曾经坐到督抚,牧民一方。
李莫愁武功这些年已经十分精进,夜晚在荣府上空蹦来蹦去巡视领地不在话下。
只是在练功余暇妹妹扳着指头算计,只怕那一日睁开眼睛又换了身份了。
又是三年过去了,贾琏得了女儿,贾珠也得了一个女儿。宝玉十三岁这年,李莫愁嫌弃他日日跟着自己啰嗦絮叨,又因为李莫愁不教导私下驱峰被咬成猪头,被李莫愁丢进了国子监,并勒令他住读,不许他带书童,只需休沐日才许回家,这小子生活自理能力突飞猛进。虽然衣服皱皱巴巴,头发再不梳小辫,总算能够自己张罗吃喝拉撒了。
然后,林如海忽然死了。
李莫愁大惊,等到贾敏送信回京方知,林如海并非病故而是被人刺杀了。实在书斋,贾敏发觉时候,师爷书童一体逃逸,林如海就那么坐着被人刺伤了胳膊。虽然不是致命伤,却因为剑上萃毒,已经药石罔效。
贾敏在幕僚帮助下扶灵回苏州安葬。
荣府如今贾珠贾琏都有公职,不能擅离。贾代善倒想南下,却是阖府上下都不同意。贾赦痴肥,混吃等死,只有贾政这个兄长闲散无事。贾母便要求贾政南下迎接贾敏回京投靠娘家,免得被林氏族人欺凌。
贾政平日里就是个甩手掌柜,那里懂得什么俗务,索性后廊上贾芸已经入府帮办多年,李莫愁便让贾政带着贾芸南下,再派了林之孝与吴登新帮办俗务。
贾政离开三日后,正是国子监休沐之日,却不见宝玉回家,贾母派人打听,却说荣府三日前出具了假条,说是宝玉要南下奉迎新丧姑奶奶回京,请求休学半年。请假条上有荣公宝鉴。不容抵赖。送假条是荣府茗烟,贾母命人捉拿,茗烟也失踪了。
贾母回头便跟李莫愁撒泼拼命:“都是你为老不尊,诺大年纪不正经,带着孙子上树掏鸟,下河捉鱼,整天掏的一身泥水,整天野孩子一样往外跑,什么够干,无法无天,前些日子差点被他老子打死了,如今竟然跑去追他老子,不被人拐骗,也要被他老子打死,你陪我宝玉啊,宝玉死了,我这就抹脖子,我也不活了......”
一贯雍容贾母竟然有这样泼妇一面,李莫愁瞬间想起绝情谷那个装疯黄蓉。
推出手腕一软:“好了,我赔全须全尾宝玉成了吧!”
当晚命贾琏请假连夜奔通州码头:“只要他好好的在船上就不必理会。”
熟料贾琏追到通州,船上并无宝玉。
贾政骂了几声逆子,对贾琏言道:“不要耽误你的差事,那个逆子不管也罢,死在外面就最好了!”
自己马不停蹄,照旧南下不提。
贾琏回京不敢回府,约了祖父在外见面,把宝玉失踪事情说了。
贾琏十分担心,只怕宝玉有事。
李莫愁却不担心,别说宝玉身上不差银子。就是没银子,也饿不着他。须知栊翠庵这片山上飞禽几乎被贾蓉贾蔷宝玉贾琮几个捕食殆尽。李莫愁有时候真后悔,当初不该告诉这些小子野外生存之道,竟然他们迷上了野外烧烤,以致食髓知味!
熟料贾政离府十日后荣府接获一份信函,却是贾政使人送回,宝玉这小子竟然偷偷爬上了去往苏州的大船。