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李莫愁在羡慕黛玉同时,暗骂林如海这个老狐狸,真以为自己是救世主,想怎么样就怎样呢?
李莫愁不耐烦口舌之争,更不愿输了气势,暗暗运气于掌,望空一推,而后昂首离去。
林如海笑盈盈拾起案上紫檀匣子,带要追赶上去,忽觉眼前粉尘迷蒙,愕然仰头,却见凌空丈许的横梁,粉尘阵阵之后,露出一只小巧手掌印记。
林如海瞠目结舌,忽觉手中一轻,定睛看时,手中紫檀匣子已经落入晴雯丫头之手。
林如海嘴角扯动,幸亏这丫头打得房梁,取得匣子,若是冲着自己?
一时间身上寒毛直张,暗暗感叹,幸亏这个丫头非敌是友,否则后果不堪设想。
却说林如海这日从码头回转衙门,忽见新任管家林安惶惶然犹如苍蝇无头,见了林如海如同大赦,忙着奔上前来行礼不迭:“老爷您可回来了,适才婉姨奶奶娘家来人送信,姨奶奶祖父生父,还有甄夫人之父兄,闵家父子,这亲家郎舅四人竟然齐齐吊死在包文正庙前廊下,四人一色手持供状,自认三十年前金家谋反之事,乃是他们四个密谋构陷,虽然时过境迁,三十年来时时受冤魂索命,实在身心俱疲,情愿一死抵命。
随后,更加劲爆的消息传出,正当甄王二族不知所措之时,忽然间,甄夫人疯了。
随即许多当年事情被曝光出来。
原来当年跟甄夫人待字闺阁之事偶遇年轻甄老爷,二人一见钟情,再见便是*,三见之后珠胎暗结。二人为了遮掩□,让奸生子得见天日。思谋退婚之计,只为金家女并无过错,恰逢江南谋逆之案,甄老太爷为了与王家强强联手,一不做二不休,最后竟然想出将金家构陷入谋逆案件之中。
金氏本来已经官卖,闵氏女子唯恐金氏女另有奇遇转头复仇,唆使家人暗中赎回,命人□,而后勒逼其为暗娼,利用美色,替甄王两家刺探军政消息。
后因甄老爷吃回头草,竟然跟金氏复合生女甄婉。闵氏恨极将金氏下毒鸩杀,口塞糠麸,乱发覆面,胡乱埋在乱葬岗上。随后又如法炮制设计金氏之女甄婉,让甄婉勾引林如海,里应外合,刺探林如海所掌握的官商勾结证据,并予销毁。
熟料被甄婉反戈一击,投靠了林如海。
至于这四人因何自曝其丑,有人说是金家上下百十口冤魂索命所致,也有人说是这四人良心发现,自愿偿命,以免牵连妻儿后代。
林如海正发愁甄家百年望族,做官子孙众多,又有女子入宫,恐难题甄婉外家金氏一族翻案,熟料竟然有这等铁证送上门来,忙命巡抚衙门仵作将尸体验伤保存,一边将四人招供,元无密封,自己上折叙述前因后果,八百里加急送进皇宫不提。
回头却说李莫愁媚人紫鹃雪雁四人陪同黛玉一条花轮入京,后面更有三条大船紧随其后,一船贾琏乘坐,一船林家随扈仆从,一船则是黛玉为荣宁二府亲朋故旧准备的礼物。
这一次返京不必当初下冰天雪地下江南,一路之上是景色宜人人欢笑。
除了黛玉偶尔因为父亲伤怀之外,各人俱是笑颜盈盈。
媚人一家人已经被获准今后将成为黛玉陪房,如今已经许配林忠三子林明为妻,只等进京两家便要行聘迎娶。
紫鹃也如媚人一样,回京之后全家将归属林家,再不受王氏作践。因她岁数尚小,婚姻之事并无定论,林如海意思,让黛玉自作主张。这个时代惯例,紫鹃大约不是黛玉的内管家娘子,便是黛玉固宠姨娘。
至于雪雁晴雯二人,在外人眼里,也是一如紫鹃看待。紫鹃雪雁都因为林如海安排欢欣鼓舞,唯有李莫愁别有情怀,对于众人取笑不置一词,各自勤练武功不提。
时光如水流逝,一群人原本抱着游山玩水中心,慢悠悠的走着,忽一日,贾琏命令船家多备菜蔬米粮,日夜兼程赶赴京都。及至贾琏使人告知,黛玉方知荣府大喜,贾宝玉大姐元春因为立下奇功,被圣上册封贤德妃。
众人俱是喜气洋洋,唯有黛玉晴雯主仆默然。
黛玉想起王氏必定母凭女贵,只怕今后更加不把贾母放在眼里。
晴雯却在想,荣宁二府这一回只怕再次府库空乏,寅吃卯粮了。
贾琏接信之时正值六月底,之前九月回京行程能使提前一月,黛玉一行人于八月中旬到达京都,堪堪敢在中秋前夕。
黛玉车马行至荣宁街,这一回与上次冷清大不相同,但见荣宁街上车马喧嚣,贵客如云。
黛玉受到了荣府上下热烈欢迎。不光凤姐三春姐妹等候在贾母房中,就连邢夫人王夫人也陪在一旁,这阵势令黛玉受宠若惊。也令晴雯这个先知者疑惑不解。
前世黛玉返京,王氏根本称并不出,不理不睬。
却原来荣府一早得了林如海高升消息。随后便有了元春封妃,贾母自然要往女婿身上划拉功劳,明里暗里敲打王氏好几次,直说林如海如今权势,荣府高攀不及,之前一些伎俩最好收起。
王氏原本不服气,却是王子腾于元春具是一般说话,这才勉为其难,做出亲切姿态。
贾母且不管王氏真情假意,一手搂了黛玉,一手宝珠宝玉笑声直透房脊。笑谓凤姐尤氏薛姨妈,直说这回真正四角齐全,自己平生再无遗憾了。
王夫人薛姨妈二人气得鲜血崩心,还要微妙附和。听说薛姨妈回去梨香院嚷嚷胁下疼痛,喝了钩藤水。王夫人回房狠狠砸了一套苗金茶盏,一气喝了三颗顺气丸。
凤姐三春姐妹却是真正欢喜无限,围着黛玉笑语连连,一直簇拥黛玉回去葳蕤轩里,姐妹们围坐谈心,傍晚方散。
翌日,林忠带着儿子媳妇以及贾敏之前十户陪房媳妇进府拜见贾母,向贾母备述林如海请托,索要媚人紫鹃晴雯三人及其家人身契,以及跟贾母商议林家购买宅邸之事。
这些林如海已经请托贾琏,林忠再次当面禀报不过是尊重贾母这个老祖宗。也为三年后黛玉家去打个前哨。
贾母闻言并不在意,家有梧桐树,还怕引不来黛玉这只金凤凰么?且林如海将黛玉的嫁妆交给自己保管,未必没有暗示自己替黛玉寻亲之意。无论林如海是何意,贾母相信自己都可以按照自己心意安排黛玉婚事。
所以,贾母心情很好,并不曾受半点影响,反而对林府择宅之事分外热情,吩咐凤姐道:“告诉琏儿,姑老爷事情要当成自己事情一样,再是繁忙,也要亲力亲为!”
凤姐笑盈盈应承了:“这是自然,和何必老祖宗亲口吩咐!”
凤姐如今正是喜不自胜,因为贾琏已经受了两府长亲之命,全面经管省亲别墅的铺排,凤姐而今水涨船高,不仅被人追着奉承,就是金银器皿,玉石古董也不知道收受多少。更有府库之银钱,如今贾母发话,敞开使用,一切都为了元春省亲打转悠。
至于差额之数,自幼攀附巴结之人双手奉上来。
凤姐这里得意洋洋,王夫人却是心里恨极了林如海,你道为何呢?因为江南甄家跟王家贾府都是老亲,往年甄家都有孝敬银子自动列入贾府账单,贾府去人报数取用即可,今年却因为甄家大老爷下狱,老太爷三老爷上吊自缢儿而成了泡影。
王夫人以为这都是林如海虎狼贼子所害,如今江南采买银钱害得另找下家才是。
王夫人一次招了凤姐,以及贾琏贾珍兄弟商议此事。
贾珍已然答应宁府承担现银十万两,不再兜揽王氏。
贾琏手里攥着林如海所赠十万封口费,已然上交荣府公库五万两,私下给了王夫人一万银子好处费,又给了凤姐三万作为小金库,自己手里捏着一万银子,准备风花雪月支付费用。
此刻闻听王夫人说起追加经费之事只把凤姐觎一眼,便低了头:“太太知道的,我从来左手进右手出,存不住银钱。”
凤姐之前已经拿出了一万银子假说自己嫁妆银子,上交给了赖大,此刻也是叫苦连天,因王夫人一声声追问计策,遂出主意道:“不如叫叔父出面向吏部借支五万十万,等日后手头宽裕再填补就是。”
王夫人叱道:“说得轻巧,吏部已经明文规定,反是有旧账不清者,一概不予再借支。”
凤姐讪笑道:“这个我自然知道,眼下巴结咱们家之人不在少数,太太不兴请人佐借,咱们认账不就成了。这是我的一点小心思,无论咱们如何为难,也要把娘娘的事情办周全。”
这话王夫人听着顺耳,笑道:“你这分心意,娘娘日后自然答谢与你。”
顿一顿,又道:“琏儿,你说,咱们用你林姑父名誉挪借如何?”
贾琏苦笑道:“二奶奶这个主意原本就是胡闹,太太如何也跟着胡闹呢?攀扯姑父大人就越发异想天开了,须知姑父眼下正忙得昏天地黑,临行曾跟我说,若非要送妹妹进京避祸,恨不得连我也不放回来,好替他筹谋帮衬呢,哪里有时间理睬我们这些事体!”
王夫人闻言直撇嘴:“哼,也就是他那根鸡毛当令箭,前儿我回娘家商量省亲别墅之事,问起二兄,且说朝堂之上尚无定论,是和是战还在两可。倒把他忙得很呢!”
贾琏这些日子受到林如海影响,只觉得边疆战乱,京都众人却是歌舞升平,尤其自家老爹,堂兄贾珍还有二丈人王子腾,这些朝廷武将,一个个吃酒赌钱玩女人,根本不思退敌之计,简直就是尸位素餐。
熟料今日得知皇上也不欲战,忽觉自己杞人忧天,人家皇帝老子都不着急,自己急个鸟毛?贾琏跟着林如海好容易生出一番壮志就此湮灭了。
回头却说李莫愁,回京第一件事情就是回了一趟后街,去往紫鹃家里做客作耍,装作无意,问起宁府瑞珠宝珠事情。
后街上人人赞赏瑞珠宝珠二人忠义之人。
李莫愁不免讶异,宝珠做了什么呢?竟然被称为忠义?
熟料所得答案差点把李莫愁心肺气炸。
紫鹃老娘竟说宝珠在秦可卿死后日日哀哭不止,秦可卿移灵半月之后,竟然一命呜呼,追着主子地下伺候去了。
李莫愁追问宝珠老子娘如何了,却说贾珍赏赐他们百两银子回乡下投奔娘家远亲去了。
后街人人都夸赞宝珠父母好福气。
李莫愁所想探听消息一概无权,兴儿所言闲言碎语似乎只是空穴来风,无稽之谈!
李莫愁当然不信这些鬼话。
回到荣府后三日之后,恰逢王氏着急贾珍到荣禧堂议事,临了,贾琏在外书房合着几个清客陪伴贾珍吃酒,顺便观看省亲别院规划图纸。
李莫愁闻之大喜,但等暮色四合之时,潜行至前院,俯身在书斋房脊之上。
想等那贾珍归府之时,让他惊马,让他一如瑞珠老将崩裂而死。熟料这狗贼命大,一直跟着贾琏几个喝了大半夜,最后醉卧书斋。
李莫愁一身白衫进屋,将他耳光扇醒,那老小子竟然醉眼朦胧拉着李莫愁拼酒,并不惧怕。
李莫愁打定主意要让他死得自然,且脑浆迸裂,让人一看就知道是受了报应而死!
思虑再三,李莫愁决定先坏他名誉,也给他一个警惕。
李莫愁解了他的腰带,割断一半之后,将之高挂在书斋房梁之上。然后,金簪子狠狠乱戳他脚踝,等他疼醒开始弹命之后,眼见四处灯笼燃起,李莫愁故意蒙着脑袋在众人眼前一晃之后,方才悄然返回不提。
翌日,荣府上下都知道了,宁府珍大老爷夜半三更糊里糊涂被挂在房梁之上,差点一名呜呼。
这一下子,两府奴才开始嘀嘀咕咕,说是昨日珍大老爷之所以上吊,是那府小蓉奶奶报仇来了,因为昨夜有人亲眼看见小蓉奶奶在书斋鬼魂在书斋飘来飘去。若非下人来的及时来得多,吓退了小蓉奶奶,只怕珍大老爷就被索命了。
贾珍虽然没有吊死,回府便卧病不起,据说大烧大热,梦寐胡说,常常夜半三更满屋子乱跑,磕头求饶的把戏几乎上演半月之久。后来,贾母出主意让宁府请了道士回家做道场,围着天香楼念了七天七夜往生经。
贾珍却一直着床不起,只在床上躺了三个月,知道十一月中旬,方才勉强起床过来荣府拜见贾母,却是喉咙被勒坏,成了破锣嗓子。
熟料就在这一日,贾珍回府之时,那马忽然惊了,只在荣宁街上疯跑。也是贾珍命大,竟然好运遇上巡街御史,五城兵马司同知是个力大无穷练家子,那家伙一刀劈死了疯马,贾珍虽然被甩出马车,跌了个鼻青脸肿,那命确保住了。
李莫愁闻讯直呼晦气,暗暗责备老天不长眼睛。
其实不是老天不长眼睛,而是贾珍学乖了,不敢再外面待到天黑,他大天白日回府去,又是护院兵丁前呼后拥,李莫愁根本无法靠近车架,只好暗飞金针射伤马眼。
不过,李莫愁并不着急,她已经准备一份大礼送给贾珍!