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却说这日日落时分,贾琏护送着黛玉一行人,风尘仆仆,来至扬州城外十里长亭,扬州城在望,大家一阵雀跃。
正当此刻,早有一彪人马迎了上来,却是林如海所派遣迎接女儿亲兵仆从。自从林如海接到贾琏最后一份行程信函,林如海已经命他们在此守候,已经整整三日了。
其中领头之人,正是林府世仆,管家林忠之子林平夫妻。
林平言称早已在最好酒楼定下宴席,恭请贾琏一行人先去歇息休整一晚,明日进府拜见不迟。
贾府众人行程三月,早就人困马乏,闻听可以饮酒休整,一个个心动不已。贾琏也觉得姑父所虑周全,欣然从命。
黛玉却是心急火燎,莫说酒菜,就是琼浆玉液捧给她,也是咽不下。她只恨不能一步飞回家里,闻言吩咐一干随同自去休整,自己带着紫鹃晴雯媚人雪雁几个贴身丫头上了自家迎接软轿,急催起轿,匆匆回衙。
黛玉进府直奔父亲书房,却见往日俊逸父亲,形容消瘦,须发花白。往昔的神采飞扬半点不见,满眼沧桑苦闷。
黛玉没想到三年时间,父亲改变竟然这样天翻地覆,父亲不到五十岁,为官做宰正当年啊!
如今却是这等一副耄耋暮霭之气,黛玉不由悲从中来,扑倒父亲膝上哭起来:“父亲,您这是怎么啦?“
林如海乍见女儿已长成,心中激动得很,想着自己身子山河日下,悲喜交织,手扶女儿后脑勺,哽咽难语:“玉儿,乖啊......”
林如海枯瘦手掌,直让黛玉心酸莫名,记起母亲也是陡然发病,不消三月辞世,那时母亲紧拉着自己不放手,那手也是这般骨瘦如柴。
黛玉直觉心痛难忍:“父亲,您究竟是哪里不舒坦呢,可请了大夫瞧过没有?您别惜银,女儿再不上京了,银子节损下来给您瞧病吧,不够的话,还有母亲留给女儿田庄树林,您一色变卖,女儿宁愿不要妆奁,也要给父亲把病瞧好。”
本该天真烂漫,躲在父母怀里撒娇的女儿,如今却小大人一般絮絮叨叨,为自己思虑筹谋。林如海心里难受的抽搐:玉儿才十岁啊,竟然为了生计思虑至此,什么事情让女儿发生这样蜕变?难道女儿这些年过得不好?
林如海眼睛有些湿润,搂了了女儿入怀拍哄道:“好玉儿,告诉爹爹,这些年过的可好?外祖母舅舅们待你如何?”
外祖母当然好,舅舅们也不错。
黛玉哽咽点头。
林如海点头:“这就好。”
黛玉那里肯听,只把这几年寄人篱下的委屈与惊慌发泄个通透,才渐次低声。
紫鹃晴雯几个这才得空进来劝慰黛玉,据晴雯眼神,林如海面色发青,倒不似病,像是中毒日深。身体已经弱到及至,只怕悲伤会加剧他生命流逝。
李莫愁投靠黛玉是要求得自由身,可不是为了跟着她去收王氏磋磨。
因在搀扶黛玉至极,惊见林如还一个踉跄要跌倒,快捷伸手搀扶,那手恰好握在林如好的脉腕之处。脉搏显示李莫愁猜测不错。林林如海脉搏微弱且混乱,时快时慢,这正中毒或者重症表现。
兼顾林如海泛青面容,李莫愁初步断定,林如海中了慢性毒药,且时日已久。
如今已经药石罔效,若无机缘,不过拖时日罢了。
不过,对于李莫愁这种玩毒祖宗来说,林如海身上这种慢慢侵吞蚕食之毒,不过毛毛细雨,豆芽菜!
却说黛玉惊见父亲犯病,一声惊呼,慌忙伸手搀扶,只是林如海再是骨瘦如柴,那重量其实黛玉这种弱质女流搀得住?
李莫愁不及思索,脚下生风窜到林如海的另一侧,身如磐石一般将林如海下跌身子抵住。随即,李莫愁伸出双手,一手稳稳抓住林如海,使他不致跌倒,另一手却抓住林如海手掌,偕同黛玉,合力将林如海慢慢搀扶至窗下罗汉榻上。
李莫愁故意放缓脚步,以便争取时间,暗暗运行内功,替林如海推血过宫,缓解他眼下晕眩之症。
林如海正在眼冒金星,头疼如裂,忽觉手心一股暖流逆行而上,瞬间将心头翻滚的血液平复,那种窒碍郁结的感觉一松,头疼之症顿时散去,眼前也清明了。
林如海借机呼出一口长久郁结的腌臜之气,整个人松快多了。
旋即,他心神一凛,这股热流来的蹊跷!
陡然间,他想起肖太医之言,自己病症并非不能治疗,只是光凭药物清除毒素,则不成,需要辅助气功疗法。
只可惜,这话无疑痴人说梦,谁都知道,这种出自武当张三丰的气功疗法,失传已久。
换言之,张三丰不再,林如海命不久矣。
胡太医已经给林如海交底,他寿岁少则半年,多则一年。
林如海这才慌神,他倒不是恋世贪生,委实女儿太过年幼。若不乘活着安排好女儿退路,他死不瞑目!
正是如此,他才传信进京,找回女儿,摸摸女儿心思,也好做出相应安排!
他已经安心等死,不想今日遇见这个丫头,被她握手之间,缓解了自己病痛。
难不成这个小丫头竟然是身怀绝技,懂得气功疗伤之术?
林如海狐疑眼眸盯了一眼那只握住自己的小手,入眼却是一双纤细粉嫩,嫩姜芽一般玉手。
不由失望,即便有机缘巧合,也不会这般年轻稚嫩,须知,成就一番功力,少则三五年,多则数十年,这个丫头不过豆蔻年华,又是低贱奴仆,岂有这等机缘!
方才那触觉只怕是自己错觉吧!
叹一口气,林如海将手一摆:“退下吧!”抬头之间,顿时愣了:这个丫头竟然比玉儿更加酷似亡妻敏儿!
正当林如海惊愕之际,老管家在外通报:“回禀老爷,荣府侄少爷到了,再有姑娘奶妈妈王氏求见老爷,您看?”
却是贾琏酒醉饭饱,觉得还是该跟来问问姑父病症,这才跟随林平一起来了。
林如海这才惊觉失态了,抬头看眼女儿黛玉,淡淡一笑:“我身子不爽不能见客,你安排下去,好生招待贾家贤侄。”
林忠答应一声。
林如海又道:“王嬷嬷陪伴姑娘颠簸在外,正要好好答谢才是,叫她进来!”
黛玉此刻方才惊觉一众丫头都在外面候着,不好意思擦干眼泪,让一众丫头进屋磕头,拜见父亲。
王嬷嬷就在门口,听见老爷不见琏二爷,倒要接见自己,一时泪眼花花的带领雪雁媚人两个进屋。
晴雯紫鹃两个原是贴身跟随黛玉进屋,未及行礼,黛玉便哭将起来,打乱她们章法。
此刻,她二人方才惊醒失礼了,忙着跟在王嬷嬷身后,与媚人雪雁一排站定,等候小丫头拜垫排定,齐齐跪倒拜见。
王嬷嬷带领媚人紫鹃前去收拾黛玉闺房,黛玉特特留下晴雯引荐给自己父亲:“这位晴雯姐姐,原是外祖母跟前丫头,因为粗通药理,外祖母便让她跟着我照顾,这一年来多亏她处处费心,女儿我身子日渐好转,人参养荣丸也吃得少了,身子却比先头好得多了。”
黛玉为了博得父亲开怀,说话间双臂舒展,围着父亲一个璇子,最后落在父亲怀里拉着如海衣袖娇笑:“父亲以为呢?”
林如海难得见女儿调皮一回,微微一笑:“嗯,我儿说什么都好。”
黛玉闻言忙着一拉李莫愁,满眼希翼,雾蒙蒙的瞧着李莫愁:“晴雯,你摸摸我爹爹手心,似乎比我还要冰凉呢?”
黛玉也知道男女七岁不同席,却是希望李莫愁能够摒弃这些繁文缛节,帮帮自己父亲。父亲手心冰凉,实在让黛玉惊心,这样冰凉手掌,黛玉曾经摸过,不久母亲便病逝了。
黛玉很怕,父亲会抛下自己。
林如海面容清瘦,眸光肃静,美髯飘飘,看李莫愁如同看见路人陌生人,眼中毫无男人的惊艳与觊觎。这样的人,李莫愁不介意替他疗伤。只是李莫愁不是菩萨仙子,她帮人有条件。正如她帮助黛玉因为黛玉给了她强大机缘。她帮林如海也必须林如还拿出对等的条件才是。
李莫愁听懂了却故作懵懂:“如此,姑老爷还是早些歇息才是。”回头看向黛玉:“姑娘,您看?”
李莫愁初来乍到,很知道夹着尾巴做人,她睨着黛玉,目露征询,静等黛玉示下。
林如海很满意女儿懂事,也很满意这个小丫头的规矩谨慎,见黛玉犹豫不舍,发话道:“玉儿舟车劳顿,今日先回去梳洗歇息,明日咱们父女好好唠唠。”
黛玉一贯温顺守礼,闻言放开父亲衣袖,裣衽福身,盈盈拜别:“父亲您歇息,女儿告辞!”
当晚,李莫愁等候众人睡沉,悄然起身出了黛玉的所居。静静倚在廊上望月,此时正式月初,新月如钩,惨淡月色,朦胧夜景,极为静谧。
李莫愁盯着长廊尽头仪门,林如海书斋在二进西厢,李莫愁当时只一眼,已经了然,林如海这些年摒弃了正方正厅,一直住在厢房书斋。
李莫愁有些猜不透林如海,难道贾敏死了,他不续弦,连个姨娘同房也没有?
李莫愁很想今日就跟林如海摊牌,备述自己要求,签订城下之盟。
只是,林如海虽然年过半百,自己正值豆蔻之年,夜半三更,不好前去交谈。
犹豫再三,李莫愁决定暂时按耐,寻机再说!
一夜无梦。
翌日清晨,李莫愁早早醒来,只是同室紫鹃黛玉具皆呼吸绵长细微,应是尚在梦想,故而,李莫愁闭眸假眠,思忖着何日跟林如海摊牌,或者是交易。
李莫愁觉得自己救他一命,他放自己生路,一命换命,十分公平。
只是,林如海乃堂堂三品大员,能够信任自己么?
昨日自己释放诚意,能够打动他么?
不过,昨日林如海的神色李莫愁看的清楚明白,林如海应该感悟到了自己能量,记得他当时很惊讶。
还有黛玉的暗示,聪明探花林如海,必定也会揣摩一番,或者,他会追问黛玉也不定。
细细思索,李莫愁展眉一笑,信心重组起来,除非林如海故意求死,否则,林如海必定会先找自己!
李莫愁决定按兵不动,高坐钓台,等鱼上钩!
不过,李莫愁却想错了。
黛玉自从进了盐道衙门,荣府所来几个丫头媚人紫鹃晴雯三人基本闲置。每日不过在黛玉后院倒座房里吃了睡,睡了吃,黛玉一切行动坐卧,都有雪雁接受,晴雯几个等闲不许在府中走动。
媚人紫鹃尚无知觉,李莫愁却知道,只怕自己几个行踪言语每字每句都会有人汇报给林如海,再有自己三人在京中情形也会被林如海挖掘分析揣摩。
毕竟自己三人身上打着荣府标记,贾府与林如海虽然都是朝廷官员,却在私下各有其主。
黛玉并未察觉父亲异样,她每日亲手打点父亲的饮食汤药已经忙乱不堪,根本不及细细思索这些微末细节。至于晴雯几个不曾跟随自己四处走动,黛玉还道父亲体恤他们初来乍到不习惯。
三日后,黛玉因为亲自操劳府务,兼之舟车劳顿没有好好歇息,心中忧烦,体力透支。李莫愁因为王嬷嬷有意隔绝,不许她上楼陪伴黛玉。李莫愁已经三日没有替黛玉输送内里调理了。
其实,王嬷嬷的门禁根本难不住李莫愁,李莫愁只是要让林如海了解的自己能力,故而,故意束手受困。
第四日清晨,雪雁惊慌来报:“晴雯姐姐,不好了,咱们姑娘又病倒了!”
姑娘病了不找大夫 ,这在别家肯定很奇怪 ,对于媚人紫鹃来说却是习以为常。葳蕤轩早就形成了定例,黛玉病了找晴雯。