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“逆子!你真是丢尽了祖宗的脸了。”白孟扬对着跪在堂下的白志杰怒斥一声。白志杰俯首缩肩,不敢回话。白孟扬见他不语,仰天叹了口气,在厅堂上来回踱步,最后不耐烦地朝他扬了扬手道:“起来吧,站在一边去。”随后对立在门边的老管家道:“请平君他们进来,好生看茶,再叫人快点准备早饭。”
老管家答应了,出门来,对司马辛,东方麟,无为和房通宝客气说道:“老爷请四位进去。昨夜幸苦各位了,我马上去备饭,请稍等一会儿。”司马辛道:“谢谢丰伯。那这几个人就先放在这里了。”说罢望向阶前树底下那十来个被五花大绑的人。老管家点头:“不妨事,不妨事。”说着朝前院走,免不了又朝那一伙人瞟了几眼。谁知其中一人竟大声道:“没饭吃,也不给口水喝?”
“闭嘴。就你话最多。”东方麟白了他一眼,“没揍你一顿算好的了,就凭你还枉称飞虎寨主呢,也不害臊。”原来,那吵闹的竟是四川眉山的飞虎寨主袁刚。
“算了,东方,别和他计较。走,我们进去。”无为在一旁道。
四人步入后堂,白孟扬看上去依旧和昨日一样的憔悴,加之方才动怒,此时眼眶发红,双颊下垂,脸色更是难看,见四人进来,勉强挤出一个微笑,请他们入座。司马辛道:“姑父这两日要注意休息,且莫思虑过度。”侧目见白志杰立在堂屋的角落里,一副无地自容的模样,劝道:“表弟虽有过错,却也未做下什么伤及家族颜面的大事,姑父就不必过责了罢。当下不比往日,自家人莫要太苛求了。”
白孟扬无奈道:“不是我苛求,只恨他太不争气。外头的人来偷也就罢了,他……他学文不成,学武不勤,却学这伙盗贼行径!唉,只怪我教子无方。”连连摇头,又对东方麟道:“东方小姐,之前对你微词谬评,我今日诚心致歉,小姐侠义过人,犬子实不堪为配。”
东方麟连忙站起身作揖道:“阁主言重,晚辈万不敢当。”
“不必礼让了,小姐请坐。非常时期方知,我家世代自诩侠义无双,实乃名不副实,井底之蛙。”经历近日种种,已将白孟扬素来的高洁心气消磨殆尽,此时说起话来无处不透着颓丧之意,引得座中一时沉默。
东方麟左右微顾,小声清了下嗓子,语气尽量温和地说道:“这两夜虽然府中屡遭盗贼,但祸事里头却也不乏收获。”
白孟扬面露疑惑,注目等她继续说。东方麟眼珠扫过其余三人,喝了一口茶,端正神色,却也小心翼翼,道:“既然阁主不怪罪,那我就开门见山。贵府屋宅深广,毫无线索的要寻出一册书来实在不易。这些前来寻宝的江湖人看样子都不是头一回做贼,偷盗行径熟门熟路,许多常人想不到的地方竟也跑去探看,倒是让我等省了好些力气。”她一边说着,一边端详白孟扬的脸色,见他拉长着脸,眉头愈发的紧锁,心下为难,不知是否该再细说下去,无意中瞥见司马辛朝她稍带微笑地使了个安慰的眼色,便借机喝茶止住了言语。
“姑父莫怪,昨日我们几个也曾试着寻找,可整天也没收获,夜来一商量,若有人再来,与其将他们抓获,不如让他们继续替我们寻宝,人赃俱获最好,若实在寻不到,便是天意了。”司马幸又朝白志杰看了一眼,“天快亮时,我们碰上表弟,将他当作盗贼也抓了,还未曾细问,看他好像知道些什么。姑父,就不要责罚他了,让他过来坐,一起把事情说清楚。”
见侄儿再三求情,白孟扬渐渐心软,挥手将儿子招来,让他拿了个小板凳坐在下面,厉声道:“你先好好反省着!一会儿轮到你说话时,若有一点隐瞒,家法处置!”
这时有佣人送来饭食,众人三五下填饱肚子,司马辛便将从昨日到今晨的所有事情向白孟扬细说。
因近日剧变,白家上下和几乎所有问剑阁门人皆聚在灵隐别院,昨天司马辛领着三人来到主家庄园的时候,除了见到白孟扬的大弟子王琏领着数名家人在勘察损失和贼人留下的痕迹外,庭院寂寂,人影稀疏。一问之下,原来受了师父嘱托,王琏一大清早就赶过来,当时府里乱作一团,有前夜被贼人打伤的,有听闻消息收拾了铺盖准备走人,在向老管家索要工钱的,还有四下奔走一惊一乍的。花了半日将佣人安抚,王琏已是焦头烂额。
听说师父托了司马辛前来相助,王琏暂且松了口气,可看见随同而来的三人,又是一阵诧异,那两名素未谋面的男子看上去文质彬彬,既是司马辛的朋友,想必也是江湖异人,但当他知道那有几分面熟的男装姑娘就是当初大闹婚礼后跑了的新娘子,登时傻眼,看这样子自己在这里多半碍手碍脚,于是不等司马辛说什么,便将府中人事一统交接,随后便告辞向师父复命。
经王琏叙说,又有老管家补遗,四人方知前夜细末。当日子时前后,忽有家人叫失火,惊起老管家,跑出来一看是后院马棚烧了起来,睡眼惺忪迷糊之下,只当是灯烛燃了草料,急急招呼佣人提水去救火。忙了好一会儿,将火扑灭,刚想回去睡觉,却有人来报说,前院有人打架。老管家大惊,跟着跑到前面,只见有两个穿着夜行衣的蒙面人在主人书房门口的天井里打得不可开交,一面打,一面还嘴里不停地相互诋毁。一个说:“凡事都要讲个先来后到!你们是哪里的野人,这点规矩都不懂?”另一个说:“老子可不管!你们放的火,有什么资格骂我!”
老管家惊骇之下一口气呛在胸口,掩面大咳,挥手跺脚地招呼随后而来的家人们去拿棍子驱赶贼人。那两个蒙面大汉见来了人,即刻停止互斗,骂了一句便各自窜入阴影之中。这些家丁们毕竟不是问剑阁的习武弟子,顶多有些力气,见来了江湖人,哪能不怕,此时仗着人多相互壮胆,提着灯笼向屋内巡视。谁知屋舍之中竟频频遭遇黑衣人,不多时已有数人负伤。可那些黑衣人似乎也不敢大肆闹事,呼噪一番之后,两伙人先后越墙离去,留下数处狼藉。
过了没多久,当家人还在满地收拾的时候,后院又传来了动静,忙不迭赶去,只见又是一伙强人。人数不少,可都没穿夜行衣,有的甚至连脸也没蒙,就堂而皇之地翻墙进来了。家人闻声跑去时,这伙人已经把后院的主屋和十多间厢房皆尽扫荡,一些人手中还抓着些零散的金银器物。领头的见被人发现,亦不恋战,招架几下便领着一干手下逃之夭夭。
说完这些,老管家将一把小刀递给司马辛道:“公子请看,这是昨夜第三伙盗贼落下的东西。”司马辛接过,只见那是把江湖人寻常的防身小匕首,刀把上刻着“飞虎”二字。东方麟凑过去瞧,忽然“噗嗤”一笑,道:“这第三伙人不是那眉山的就是那常德的。分明是贼,还仿佛光明正大一样。”老管家叹道:“还好,这些人有目的而来,家里的倒财物没丢多少。”
在老管家的带领下,四人将昨夜失窃的地方一一探查,只见大小书房,账房,金石器皿藏室,刀剑陈列室,卧室箱笼,书橱柜子的后面等处皆已被涉足,尤其是藏书的几间屋子,简直被翻了个底朝天,就差刨地了。之后趁着休息的空闲,司马辛又私下向老管家询问家里可有什么密室。老管家细想之后直摇头。司马辛转念,既然连白孟扬都不知,想必是老阁主存心要让《十方精要》绝迹,可他却不想,他的坦白引来小人觊觎,撒手西去倒给后人留下个大难题。
晚间,主宅里的佣人已走了一大半,留下的只有十来个家生的。司马辛等商量了一番,都觉得当夜很可能还有人前来,江湖上的消息本就走得快,如今有这等宝贝在此,不定多少人眼馋。于是嘱咐佣人们,倘若有贼,不要声张,由他们来解决。
不出所料,三更后竟接踵又来了三拨人。较之前夜来的三伙人手段似乎要高明一些,不使那放火之类的强盗勾当,仗着轻功悄无声息地摸进来,撬门进屋一气呵成。第一伙只有三人,从后院进来,一路把卧室偏厅搜寻,最后在夫人房前被埋伏好久的无为和东方麟截住,交手一番被擒,逼问下竟坦白道,是无极门弟子。差不多时候,前院的司马辛也擒获一名贼首,扯掉了蒙面的巾子竟认了出来,那是云门剑派的大弟子崔全。这两伙实令人惊讶,谁都想不到,这些“正派”弟子竟也做此等勾当。虽说他们皆一口咬定是自己私自主张,同门主无关,可谁知道真假。
将这几人捆了,未待多久又来了一伙七人,这时东方麟已有些困倦,没了耐性,不等他们入内,便打头冲上去和领头的交上了手。活该这伙贼人倒霉,刚进门就被一网打尽,连逃走的机会也没有,这便是那眉山的飞虎寨主袁刚和手下。稍加盘问,袁刚坦白道,昨日听常德飞虎寨的人说,他们瞒着老大去白府偷书,没偷着,还被老大臭骂一顿,真是好心没好报。听说白府没人,袁刚便也起了碰碰运气的心思,没想到运气这么背。
守了一夜,大家都累了,眼看天色将明,准备稍事休息,可就在路过后花园门口时,发现一个人影正鬼鬼祟祟地从花园小门边侧身而入。几人眼尖,借着数点星光,看见那人是白府下人打扮,互致眼色,轻巧地跟了过去。
那下人在花园之中熟门熟路,转过葡萄架,芍药栏,七转八回,来到一块大石头边上,驻足半晌,又继续朝前走,推门进了花园尽头的一间小屋。不多时,屋门又开,那人怀抱一只尺来长的箱子从里面低头而出,还未走两步,便被司马辛迎面堵住,四目相对,两下吃惊。这佣人打扮的竟然是白志杰!
那时候,天已有些蒙蒙亮了,未待多久,白孟扬就亲自回家来探看。