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从通州至洛阳,沿运河南下,经东昌府后,转道黄河往西,一路风平浪静,未曾耽搁,十月中即到洛阳。路上有无为精心调制的汤剂和药膏,丘胤明伤情稳定,日渐好转,出京几日之后已能正常进食,精神也一天好似一天。于是,日间空闲时,无为便和他细细地说起,如何同东方麟一道进京的缘故。
这还要从四月间,密云堡集会之后,无为离京说起。
虽说不愿去想,东方麟即将出阁的事实时常不由自主地出现在无为的脑海中,原本意欲南下游历,可到底害怕离得近了,惹起更多思绪,左右盘桓后,无为忽然决定转头向西。当时他正行至开封府,于是沿着黄河南岸而行,经洛阳,陕州,潼关,到了西安府地界。无为一路均作游方道人打扮,路过州府大县便停留数日,行医卜卦积攒路费,过名山古迹亦随性流连。中原腹地人文集萃,昔年只从书中读来的地理风物,如今亲身领略,别是一番深入人心。行过陕州后,百姓多操关中口音,日常做派,饮食风味渐渐与河南相异,秦风愈浓。及近潼关卫,军屯渐多,无为便发现一些镇集村落里民风刁悍,常常为了些小事就聚众殴斗,于是匆匆路过,未加停留。过了潼关便是华州。
华州北临渭水,南依秦川,城南十里外,西岳太华峰峦嵯峨,岩岩峭立。西岳美景无为从师父口中听过数回,早就心向往之,在集镇上打听了上山的道路,将马匹寄养在山下农户家,便兴致勃勃地进山游赏而去。
时值五月末,山外骄阳炎烈,山中草木葳蕤,松柏间香风阵阵,阴崖下泉水潺潺。沿溪流而上,经五里关,回心石之后,山路变得陡峭起来,时而回旋直上须手脚并用,时而狭路自石隙中穿过,仰头只见一线晴空。峰回路转处,数次豁然开朗,但见远处山峰罗列如屏障,山岩白石裸露形容峻峭,苍翠树木点缀危崖,高峰奇石,鬼斧神工。午后登山,一路走走停停,除了一个樵夫,竟未遇见一人,傍晚时分,无为攀至云台峰顶,借宿道观。
太华山自古便是道士修行的福地,亦是全真派一支,华山派的道场所在,由金代七真人之一,广宁子郝大通开创,历经数世,道众广布中原,香火鼎盛。无为曾听师父说过,自家师承最早乃自丘处机的龙门一派,不过早已离宗自立,但和华山派也算是殊途同源。可是,上回武当山的经历依旧让无为耿耿于怀,心中对这些名门的道士有些莫名的顾忌,于是上山前又换上俗人衣衫。
次日清晨,无为一袭轻衫,信步出门而去。观中道人劝说,阴天风大,不宜前行。无为眼见四周群山间云雾如轻纱一般飘忽无定,天色青冥,烟升幽谷,好一派神仙世界,心中极是向往,于是谢过道人好意,兀自前行,经擦耳崖,步上苍龙岭。雾气甚浓,沿脚下模糊的石级缓缓而上,忽而山风凛冽,吹开眼前迷障,只见两侧皆是深渊,如行龙脊,衣袂舞动,心神飞扬。念及典故中说,韩文公当年便是在此地抛书而泣,得遇神人相助方才安然到达对面的山峰。无为心中一笑,阔步向前。行至一半时,日光渐亮,云雾消散,山头一片金红,让人怦然心动。
自玉女峰顶下至山谷,有名观玉井庵,供奉着西岳大帝。房屋依山势而建,翠松环绕,清幽宜人。无为在观中讨了些井水喝,因远望落雁峰处浓荫簇簇,山势伟丽,凌于诸峰之上,于是向观中道童打听落雁峰上落脚之处。道童细想后告诉无为,小道观倒是有一个,不过甚是简陋,只有两三老道,游人一般不去那里借宿的。无为听后,觉得天色尚早,不如先去看看,不得借宿再下山也不迟。于是便一路攀山而上。
及近峰顶,果然有小道观一座,屋舍陈旧,旁有一小畦菜地,一道士正在地里摘菜。无为上前施礼,说明来意,那道士倒也随和,只说屋中简陋,怕客人嫌弃。无为自然不介意,给了道士一些布施,在小道观里住了下来。落雁峰是太华山之巅,俯瞰众山连绵,云霞蒸蔚,磅礴之气,让人一意流连。
一日晚间,独坐峰顶,看漫天繁星闪耀,清光散透寰宇,银汉迢迢,心海虚空。无为蓦然有所思。自从去年离开琼崖,虽然前前后后行走了数月,万里河山略见一斑,山野市井人情冷暖亦窥得一管,尘世间之喜怒哀乐是自己在琼崖二十多年来未曾体验过的。原以为,超然物外本就是自己的天性,清静无求便如每日吃饭睡觉一般,又何必要苦修而得。可见过一些人,一些事,慢慢地,便仿佛觉得,悲欢之极处,虽使人迷失,可何尝亦不是一种天然?譬如流水,缓处静流无声,激处惊涛拍岸,即便热极而升腾,终究化为雨露,又或抽刀断水,岂能断截其道?百川终归海,周而复始。自己又何尝不是这样,无为暗自叹道,只因心中有所忌,徒添诸般困扰,何如抛却宿念,随性而往?应其变而求其直,任其散而守其中,或可寻道。天籁之间斗转星移,风云变换,可终须是一片虚无方可包罗万象,人心深广亦无涯际,七情六欲不正是像那风雨云烟一般,若得心如虚谷,又有什么不能包容的呢。想到此处,无为一阵轻松,索性躺下来,在星光中安然入睡。
又在山中盘桓数日,将太华诸峰各处胜景尽览之后,这天早晨,无为神清气爽下山而来。天色有些阴沉,不多久下起了毛毛雨,山道湿滑,无为走得慢,午后方攀下了千尺幢。将到回心石,忽听道上有人语声。
不远处,一名十四五岁的少年拉着一个年纪小的女孩子,三步两回头,气喘吁吁地往山上跑。女孩子带着哭腔道:“哥哥,歇会儿吧,我实在走不动了。”少年伸长脖子回头望了望,擦擦汗道:“好吧。就一会儿。他们很快就该追上来了。”女孩如释重负,低身支着膝盖喘气。
无为仔细看去,这二人衣着鲜亮考究,像是有钱人家的孩子,那少年背上竟还背着一把单刀,难不成是江湖上大人家的孩子,遭人追杀?心里惊奇,犹豫着是否该主动上前去问问,于是放慢了脚步。正在他想着如何开口时,忽然远远望见山下好像有数人正快速而来。
那少年似乎也看见了,一把拽起妹妹道:“不好!他们来了!”说罢拔腿就拖着她向山上跑。刚跑出没几步,抬头看见一人正缓步下山,心急叫道:“借光让一下。”脚下不停,欲从无为身边挤过去。
“哎,等等。”无为一把将他拉住道:“小哥,你们这是遇上什么麻烦了?”
少年跺脚道:“你谁啊?放开我!”一面欲将胳膊甩开。无为稍使力气仍旧将他抓牢,问道:“那些人是来抓你们的?”少年意识到无为力大,脸上一惊,即将妹妹护在身后,瞪眼道:“你是什么人?”
“我,”无为有些语塞,“我是好人……可以帮你。”
二人纠缠间,山道上陆续奔上来四个人。领头的四十来岁,身后三名劲装汉子,各有兵刃。少年见状,朝无为扔了一句,“那你帮我照看下她吧。”一把将妹妹推给无为。无为措手不及,扶住小姑娘,来不及拦住少年,只见他跳上前去,一把抽出刀来,朝那四人喝道:“狗贼,我就和你们拼了!”
领头的迎了上来,手执单刀,功夫尚可。山道狭小,二人对上手后,其余的人只能站在下面看着,插不上手去。少年到底年纪小,明显不是那领头的对手,几招过后,后肩被刺了一刀。领头的跳开一步道:“马少爷,别做傻事了。跟我们回去,看在你年纪小的份上,当家的也不会为难你们。”
少年咬牙怒目道:“休想!”随即双手握了刀准备再战。这时,忽见眼前人影闪过。少年定睛一看,方才那拦路闲人竟飞身而来将自己挡在了身后。
“你是干什么的?”领头的被无为的身法吓了一跳,退后一步,横刀胸前,面色有些紧张。
无为抱拳道:“叨扰了。我是过路人,敢问有什么过节,偏要和小孩子过不去?”
那四个人将无为打量了一番,领头的拉着脸道:“阁下身手不凡,请问尊姓大名?我们是延安府洛川县飞龙堡的,和他们家有世仇。阁下既是过路的,就照顾下江湖规矩,井水不犯河水。”
无为道:“在下无名小卒。不过你们四个大人欺负两个孩子,是什么江湖规矩?我既然遇上了,那就得管。”
四人互递眼色,领头的抿了抿嘴,喝道:“一起上!”
话虽这么说,可狭小的山路哪里容得下五个人,充其量只能轮番上阵。无为占尽地利,不费吹灰之力将三个劲装大汉一个个扔进了山道旁的溪流中。虽已盛夏,可溪水还是冷得刺骨,三人大叫不迭。那头领见对手着实厉害,一心想撤,冷不防无为迎面一掌,好不容易躲了过去,脚下一滑,一屁股坐在石阶上。马家兄妹在一旁看得目瞪口呆。那头领一脸晦气地爬了起来,对无为道:“大侠好身手,我们认栽了。走。”
眼见四人下山而去,兄妹俩忽地跪下,朝无为一拜到地,少年直道:“多谢大侠救命!”无为慌忙上前扶起二人,道:“别这样。我只是……路过而已。”少年起身问道:“大侠尊姓?”“我复姓上官。”无为觉得‘大侠’二字听起来实在别扭,便又道:“不是武林中人,称不得大侠。对了,你们为什么往山上逃?”
少年道:“我们慌不择路,骑着马乱跑,也不知怎的到了山脚,眼看就这一条路,只能上来了。”说罢又急道:“也不知道母亲怎样了,一定被他们抓走了!”女孩子拉拉哥哥的袖子道:“你的伤怎么样啦?”少年这才想起肩上的刀伤来,摇头道:“没事。我们还要想办法去救娘啊。”
无为见这少年武功虽差,可倒是勇敢,便道:“这样吧。反正我也没事,不如你们把事情前后告诉我,我看看能不能帮你们。”“真的?”兄妹二人听得此言,又要下拜。无为连忙劝住,点头道:“走吧。边走边说。”
从少年口中,无为得知,兄妹俩哥哥叫马腾,妹妹叫马茜,家住渭南县,父亲名叫马正,西北道上人称虎天王。据马腾说,父亲早年绿林出生,干的是劫富济贫的营生,后来拜到西安府管老爷子门下,便在渭南县建起家业,有良田千顷,庄客众多。马腾自己也说不清家里到底做的是什么生意,只知道素有些仇家。但那管老爷子似乎是个了不得的人物。听家里大人说,父亲是他手下的一把手,他们马家在这一带简直可以呼风唤雨,于是向来很是自豪。谁知,数日前,一场突如其来的变故打破了原本富足而安宁的生活。