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到了京城外时,天色已晚。无为正琢磨着是否要到丘胤明府上借宿一宿,可是忽然想到去年在丘胤明家里,为了祁慕田的事,弄得很不愉快,于是提议道:“还是别进城了,省得又被盘查。”田文孝点头道:“行。就在城外找家旅店凑合一下,明天一早好赶路。”于是二人随便在外城找了家还算干净的铺子住进,到外头叫了两碗羊骨汤面,唏哩呼噜大口吃下,甚是痛快。擦擦嘴,田文孝忽然说道:“哎,你说那西海盟所在的叶园是个什么样子啊?我们是不是可以偷偷的去看一看?”无为瞪了他一眼道:“你胡说什么。那不是去送死么?”田文孝吐吐舌头说道:“我刚才突然想了个主意。如果我们偷偷在他们的井里放些泻药,那岂不是很好?”无为直摇头道:“别胡思乱想。那也不是我们可以办到的。还是早点歇息吧,明天赶路要紧。”骑了一天的马,无为也累了,没在意田文孝那荒唐的想法。于是二人早早回房,各自泡过脚后,天还没全黑便歇息了。
次日清晨,无为休息了一夜后觉得精神饱满,听听田文孝那边还没什么动静,走去敲门,可半天也没人来开。无为纳闷,正准备继续敲,这时店小二端着一盆水从楼下上来,看见无为敲门,便道:“这位客官,住这儿的小哥昨晚上就出去了,一直没回来过。”无为忽然想起田文孝昨天的胡言乱语,心知不妙,问道:“他什么时候出去的?”小二道:“天黑没多久,那小哥就下来了,问我附近的药房在哪儿。那时候我还说,天都黑了,药房都要关门了。可他还是风风火火出去了。你们不是一起的吗?”无为点头不知说什么好,道:“是啊。那,这里去妙峰山怎么走?”小二指了路。无为即刻结了帐,快马加鞭,心急如焚地朝妙峰山而去。
妙峰山在京城西面百多里地外,山色清秀,林木繁茂,上有道观庙宇十来座。正是四月头上的日子,山脚下玫瑰盛开,香气馥郁,有三三两两游春的文人漫步山间。无为此时无心赏春,把马寄在山下的农户家,问了路,三步并作两步向叶园奔去。到了园门口已是满头大汗。还未来得及喘口气,只听身后一声口哨,“唰唰唰”从林子里窜出几条人影来,无为定睛一看,自己已经被八名弓弩手团团围住。一人从他身后走了上来,看样子好像是个小头目。那人朝无为上下打量了一番,问道:“你是什么人?”无为擦擦汗,做了个揖道:“我想请问一下,昨天晚上是否有人擅闯贵庄园?”未待那人回答,只听“吱呀”一声,有人从里头开门出来问道:“怎么回事?”
那小头目向里头的人道:“这里有个人急匆匆地朝我们这里来,好像是认识昨晚那个毛小子。”无为一听,心中明了,连忙也对门里的人作揖道:“这位大哥。拜托帮我问一问,昨天有个少年冒犯了贵庄园,现在何处?”门里头的人看无为挺有礼数,犹豫了一下说道:“那,你在这里等等。”
过了一会儿,听得里头脚步响,有人一路骂骂咧咧地朝门口走来。只见是一名睡眼惺忪的黑脸大汉,打了一个哈欠,问道:“是谁在这里唧唧歪歪的。”看了一眼无为,道:“你们密云堡的人吃饱了撑着。差个乳臭未干的臭小子来捣乱。现在想要人,没门儿!不看看这里是什么地方。你哪里来回哪里去。老子好好的睡着,没空来招待你。”
无为见来者身长八尺,刀疤脸甚是丑陋,不像好人,可自己一个人,也不能如何,只好陪个笑脸,讪讪道:“这位大哥,小兄弟不懂事,自作主张,做了蠢事。我在这里给你们赔不是了。还请你们高抬贵手,放了他吧。”
那大汉瞅了瞅他,一脸不屑地道:“当这里是自家后院呐,想来就来,想走就走?你走吧。我不和你计较。”
无为急了,上前几步道:“听说西海盟的人还挺讲道理,怎么连一个小孩子也不放过!”
大汉道:“你这人怎么这么麻烦?再不走我一声令下,你就变成个刺猬!”
无为以不示弱,大声道:“我认识你们的祁慕田先生。我要喊人啦!”
正在二人僵持不下的时候,忽然大门敞开,只见所有的人全都侧过脸去,随即垂首行礼,连那大汉也一下子闭了嘴,站直了身子,一脸恭敬地向门里头出来的人一躬身道:“大小姐早。”
无为只觉眼前一亮,一名眉眼醒目,身材高挑,穿得很一般却风神俊逸的女郎从门内无声无息地走了出来。来人正是恒雨还。恒雨还向那大汉问道:“史头领,昨天是你值的夜?”大汉点头称“是”。恒雨还道:“听你的手下说,昨天有个少年偷偷地翻墙进来,被你们捉住,痛打一顿,可有此事?”大汉搔搔头道:“是有这么个小子。从他身上搜出了一大包巴豆粉。铁定是来捣乱的,而且还骂人,所以兄弟们一气之下把他教训了一顿。现在,在马棚里关着呢。”“盟主或祁先生知道这事么?”“还没来得及禀报。”
恒雨还向无为微微点头致意,问道:“公子是密云堡的人?”无为唯恐生事,摇头道:“大小姐,误会了。我们不是密云堡的人。小兄弟一时里意气用事,自不量力。请你看在他年纪小的份上,就饶了他吧。”
恒雨还略思,点头道:“那,你在外面等着。我去把人带来。”示意史头领道:“你带路。”
待她进门后,无为抬头打量起了眼前这个不甚起眼的山庄。听山脚下的农人言,这庄园已经十几年没人住了。房子看起来颇有年岁,斑驳陆离的粉墙上长满了爬山虎。大门上挂着块褪色已久,被虫蛀了两角的木匾,“叶园”二字依稀可辨。隔着墙望去,庄园里一片浓绿,几棵槐树开满了淡紫色的花朵,随风飘落。榆树与银杏的枝条相互穿插,参差有致,勉强透过树枝的缝隙看得见几角屋檐和檐下随风微摆的铜铃。门旁一枝杏花初绽,娇红明艳。若不是身旁还站着几名魁梧凶悍的弓弩手,真像是站在一处山间隐士的的宅邸门外。
没多久,恒雨还跨出门来,对无为道:“他伤得不轻。下回别再做这种事了,这不是闹着玩的。”只见那大汉背着不省人事的田文孝随后出得门来,将田文孝交到无为手中。无为俯首细看,见他脸色苍白,脸上青一块紫一块,身上的衣衫也划破了好几处。无奈地摇头,对恒雨还道:“多谢大小姐。”恒雨还伸手摸出一个小纸包,递给无为道:“我这儿有些治外伤的药粉,你拿去用吧。回去给他找个大夫调理一下,没有大碍。”回头又对史头领道:“祁先生若是问起,就说是我把他放了。”
无为见她言行利落,想必是西海盟之中了不起的人物,心中暗暗佩服。背着田文孝慢慢走下山坡,在农家小歇了片刻,无为琢磨着是否带着昏迷不醒的田文孝赶路去密云堡,可转念一想,此处离密云县尚有不少路途,重伤之人不宜赶路,还是先回京城为好,干脆把他带到丘胤明府上去。离开京城一个多月了,无为先前对丘胤明的几分不满之意早就消去了大半,反而有些想念起来,朋友四散,他一个人在京城定不好受。于是打定主意,带着田文孝一路慢慢骑马向京城去。
丘胤明耐心地听无为将离开京城之后的经历细细地说完。一边柴管家已经吩咐去为田文孝煎药,安排好无为的住处。无为喝了几口茶,说道:“这些武林中的事情太复杂了。其实我看那西海盟也未必是大奸大恶。司马辛我见过,不像坏人。祁慕田是你的朋友,我当然是信任你的。今天见到的那位大小姐,我看心地善良,待人也温和。要不是在武当山发生了那些事,我也不会参合进来。如今可好,我这个俗人是要做下去了。胤明,我把文孝带到你府上,你不会介意吧?我知道你们有些过节。”丘胤明听无为称赞恒雨还,微笑着摇头道:“不介意。他爱住多久就住多久。”无为见他自顾高兴,不明就里,问道:“近来你过得可好?”
丘胤明心知朝中之事无为没什么兴趣,只道:“还好。你们都走了,这里冷清不少。密云堡这趟事情了结之后,你怎么打算?”
无为道:“还没想过。也许到江南去走走。”
丘胤明道:“不去看望东方么?她不久就要出阁,今后恐怕很难再见到她了。”
无为轻叹了口气,道:“算了。还是不去的好。”
门外传来了二更的鼓声,二人方才发觉已经很晚了,各自休息不提。
次日一早,无为托丘胤明照顾田文孝,告别后独自向密云堡去。晌午时分,无为踏入了密云堡的大门。四下一顾,好不热闹。宽敞的前院里许多各派弟子正在挥刀舞剑,习练拳脚。毕竟三天后就要和西海盟敌对,密云堡中人人自危。无为穿过厅堂,见段云义和独臂天师师徒二人正在和武当的二十名道士席地而坐,商议三日后如何对敌。段云义伤势已经好得差不多了,见无为前来,起身道抱拳道:“上官公子,别来无恙。”无为回了礼,又向独臂天师和诸位道长见礼后,对段云义道:“田少侠他,他到京城的时候突然病倒了。”原来,当日清晨无为离开丘胤明府上时,田文孝已经醒来,愧于前日所为,让无为千万不要将事实告诉武当的同门。
段云义问道:“他现在何处?”无为道:“我把他托付给丘胤明了。你放心,他吃了药,没有大碍。”段云义听得此言,虽有些不郁之色,也没有说什么。倒是独臂天师问道:“丘胤明是什么人?”无为道:“是,是我的同窗。”天师一听,饶有兴趣又道:“他在京城做甚么?既然是你的同门,该来这里助一臂之力才是。”无为只得回道:“他在京城为官,不是武林中人。”天师笑而不答,自顾摇头道:“上官老道真是有趣。”
三天一晃而过。无为一一和密云堡中的各路人物都打了照面,也了解到不少关于西海盟主的事迹。原来,当日西海盟主离开密云堡之后,在此聚义的人之中年纪最长的赵继德回忆起多年前的往事,终于想起,这个西海盟主名叫恒靖昭,出自多年以前一个名叫北冥城的杀手组织。后来恒靖昭归附西海盟,远走西北,再无音讯。当时还有一个和他十分投缘的年轻人祁彪,出身另一个杀手组织幽兰堂。幽兰堂早在四十多年前就投到了西海盟麾下,可是在二十八年前的那次武林大会之上,幽兰堂主企图暗杀当时的西海盟主穆容,失手之后便被祁彪和恒靖昭联手除去。那次武林大会后不久,幽兰堂和北冥城都销声匿迹,再也没在江湖上出现过。赵继德回忆完往事之后,随即猜测,最近在中原连灭两门的杀手头领祁慕田很可能就是当年的祁彪。
此番前来助阵的不仅有武当的高手和各门派的众多弟子,还有洛阳金刀薛家的当家薛常山,五台山上隐居已久的松陵三老,云门剑派的掌门卫无忧以及近年来声名远播的太行双枪岳氏兄弟。一时里密云堡中高手云集。虽然众人心中仍旧是放心不下,可是满堂济济的人才还是令人振奋许多。这天一早天还未亮,众人已经集结在大院中商议对策,等待西海盟人马到来。