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古都洛阳的傍晚,秋风瑟瑟。洛水边芦苇间稀疏闪烁着河水的柔光,远处白马寺的钟声里回荡着悠悠古意。可是东方麟和无为二人无心欣赏景色,快马加鞭向洛阳城中赶去。
找了家客栈安顿下来,两人来到一家体面的饭馆,叫了几个菜,顺便向店小二打听去怀月山庄的路。店小二一听二人要去怀月山庄,便问道:“二位去求医呀?庄主李夫人的医术可是我们这一带最最高明的。价格也公道。”东方麟不想多说,点头道:“是啊。去那儿怎么走?”店小二道:“不远,往东门外五里路,就看得见山庄的正门。不过二位要起个大早,因为去那儿求医的人太多,经常要排长队的。”两人谢了店小二,吃饭不提。
按东方麟的意思,二人并非去看病,也就不方便一大早天没亮就赶过去拜访人家,所以天大亮之后方才出城。照着店小二说的,果然没多久就看见了一大片桃树林,树林中间辟出一条石板路,路口竖着一个小牌楼模样的门面,上面隶书大字“怀月山庄”。东方麟心中暗道:这家主人真是有品位,若是春天,走在这桃花掩映的石路上可是多么惬意呀。再一看,牌楼下面竖着一块木牌,上面写着:驴马车轿请至后门。东方麟觉得十分稀奇,对无为道:“不知官老爷来了是否也得走后门。”无为道:“我看这家人奇怪,一会儿进去了我什么都不说。”
两人下马,信步穿过桃树林,眼前豁然开朗。好大的一座庭院。
正门大开,门口也没人看着。两人走了进去,眼前是一条黑色鹅卵石铺成的宽阔甬道通向庞大的正厅。房屋简单大气。甬道两边均为白色细石铺成的地面,靠墙两边是抄手游廊,看得见五六个仆人在走动。走进正厅,两人一愣。这哪里像是正堂?只见衣衫各异的二三十个人分别坐在四处,还有不少空着的椅子。乍一看就像是个大私塾。见二人进屋,一名青衣书童走来向二人作礼道:“请二位坐下等候。”一面递上一块木牌。东方麟道:“我们不是来求医的,是专程来拜访贵庄少庄主。”青衣书童一诧,道:“抱歉,我们只负责接待病人,请二位向夫人询问。”说罢便走了开去。
东方麟看了看无为,无为道:“那就等等吧。”东方麟无法,只得坐了下来,一看手中的木牌,二十八号。叹道:“真应该早些来的。”坐着无事,两人只好打量四周,见周围坐着的人有的看上去很穷。东方麟心想:看来价格公道的说法是真的,顿时对庄主夫人生出些许好感。
等了将近两个时辰,看见陆续有人提着药包走出来,又有人不断进来,最后总算从里头出来一个丫鬟道:“二十八号,请进。”
两人跟在丫鬟后头走进第二进院落。这儿比第一进小了许多,两人没时间打量四周便来到一间布置清雅的方厅内。迎面是一幅华佗的画像,墙边架子上放着一盆硕大的吊兰,衬着青纱垂幔,青铜鼎,另有几幅晋代墨宝,一进来便让人心旷神怡。厅堂正中的檀木案前端坐着一位身着浅紫色家常便服的中年妇人,看不出年纪,只见其人面容姣好,略施淡妆,一头乌发用一支银簪别在脑后。妇人示意二人坐下。
东方麟作揖道:“庄主夫人,晚辈是南京东方镖局的林东方,受少林住持云山契真长老指点,特来求助于贵庄公子。”
李夫人打量了二人一番,道:“他不在家,这几日里该回来了。二位不介意的话,就请在府中暂住几日。等他回来,我叫人通知你们。”转头对侍立于身旁一名三十来岁的女子道:“阿叶,带二位到客房歇息。”
谢过李夫人,二人来到了所谓的客房,原来此处是收留重症病人的地方。虽然简单,不过好歹一日三餐还算丰富,于是二人暂住了下来。随后的三天没有听到任何关于司马辛的消息。令人奇怪的是,园中的人个个安安静静,问他们什么大都是不知道。庭院空旷,幽静得让人很快厌倦。
第四天晚上,东方麟已经很不耐烦了,在院子里转着圈。无为道:“东方,稍安毋躁,庄主夫人看上去是个好人,我们就再等等吧。”东方麟道:“嘿,真的见了那司马辛,恐怕更要急死人。”
正说着,侍女阿叶走了进来,对二人道:“公子刚刚回来,可是不想见人,请二位明早去。”
东方麟一听有些生气,心想:我们已经等候数日,他见一见有甚不可。对阿叶道:“公子现在何处?我们实在有急事,可否通融一下?”
阿叶有些为难道:“恐怕不行。不过我可以去问问。”说完便转身走了。
东方麟“哼”了一声,出门来坐在院子里的石凳上生闷气。过了一会儿,无为见她还在生气,走过去也坐下,道:“别生气了,说不定他一会儿就见我们了。”东方麟白了他一眼道:“他以为他是谁啊。我们这是在人檐下过,不得不低头。”
无为不知说什么好,弄不明白她为什么那么生气,人家又没得罪她,只不过摆摆架子而已。难道因为听说别人比她有本事?唉,女孩子真是难懂。
过了好一会儿,阿叶才回来,对二人道:“公子说,请你们过去。”
无为笑着对东方麟道:“你看,这不好了吗?”
二人跟在阿叶后面走出了院子。怀月山庄很大,可是人丁稀少,尤其是晚上,黑漆漆一片,只有极少数的房间里亮着灯。穿过好几进门,来到一处花木茂盛的院落。廊上亮着几盏灯笼,隐约看得见回廊另一头是个硕大的池塘,池塘边假山隐隐绰绰,迎面吹来的微风中带着不知什么植物散发出的淡淡清香。
三人在一间亮灯的房外驻足,阿叶轻轻叩了三下门,小声对东方麟和无为道:“公子就在里面。我看他心情不是很好,二位有什么事尽量从简吧。”
这时听得门里人道:“进来。”听声音似乎有些不耐烦。
东方麟伸手推开门。无为悄声道:“说话小心,莫要冲撞了他。”东方麟小声嘀咕了一句:“怕什么。”
二人一前一后走进门,只见门边的椅子上放着一个硕大的好似郎中背的医药箱,地上散落着包袱,雨伞,马鞭等物,想必是刚刚回来,尚未收拾。一幅碧纱垂幔将房间前后隔断,这时垂幔半开,里面烛火明亮,看得见书案一角,杂乱地堆积着一叠大小不一的书卷。东方麟迟疑了一下,在帘外驻足道:“司马公子,南京东方镖局林东方有礼了。”
过了一会儿,才听见里面人心不在焉道:“素不相识,何事?进来说吧。”
东方麟有些兴奋,这人的传闻曾听镖师们说过不少,不知道是个什么样子的人。转过纱幔,只见司马辛正伏案翻着书。只看得一眼,东方麟便不由得心中惊叹:世上真有如此英俊的人!一张略显清瘦的脸在烛光映照下轮廓分明,两道剑眉微微上扬,长而深的眼睛清光内敛,直挺的鼻梁犹如刀削,虽然是坐着但还是看得出他个子很高,他穿着件半旧的白衫,也未着冠,一手支着额头,手指修长而干净。
听见二人进来,司马辛放下手中的书,抬起头来,打量了一下眼前这个黑脸少年和他身后的青年,见少年有些失神地盯着自己,似笑非笑地一扬嘴角。
东方麟即刻意识到自己失态,低头上前一步作揖道:“司马公子,在下林东方。”
司马辛点了点头算是回了礼,不痛不痒道:“久仰。”
东方麟心中一毛,按耐住不满,道:“在下造访贵府,实有急事相求,时间紧迫,还望公子见谅。”
司马辛又从头到脚将她打量了一番,道:“我和你们东方镖局素无来往,找我何事?”
东方麟知道多客套没用,便道:“弊镖局一趟价值连城的镖被神偷门窃走,多次交手未果,贼人精通机关之术,镖局中无人能胜任。经少林住持推荐,才来贵庄请求公子出面,助一臂之力。”
司马辛道:“贼偷东西不去找捕快,找我做什么?”
东方麟抿了抿嘴,沉住气道:“在下有云山契真禅师书信一封,敬请公子相助。”说罢把怀中的信递了过去。
司马辛抬头看了她一眼,接过信展开读罢,道:“容我今晚考虑一下,现在正忙,二位请回吧。”
东方麟被他看得很不舒服,沉声道:“公子……”话还未出口,被司马辛打断道:“我有事。二位请自便。明天我会答复你的。”说罢低头继续看起了书,不再理睬二人。
东方麟知道自己拿这个人没办法,一甩袖子,回头大步离开。自从出生以来还从没有人这么对她,一肚子闷气,回到客房,不停地喝水。无为生怕说错话又惹恼了她,只好一言不发。