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一年后的春季,古城四周的山上、河提边、巷道里一树树的桃花、李花竟相开放,姹紫嫣红,给秀丽的古城增添了春日气色,人们争相走出家门,踏青赏花,喜迎新春。
洪老板家小院里此时却是张灯结彩,每一道门柱都贴上了喜庆的春联,门上贴着大红“囍”字,门头上都扎上红绸带,正厅里的八仙桌上摆着贡品,每样贡品上都放着一个用纸剪出的“囍”字,院里门外鞭炮、铜锣齐鸣,在一众人的簇拥下,一乘花轿被迎进门来,在一位老妇人的牵引下,新娘子头带红盖巾,身着红衣红裙,特别是那一双灵秀的绣花鞋引起众人一阵惊叹,在大家的窃窃私语中,新娘子款款地走出花轿,洪顺身着黑色长衫,头戴鸡冠帽,胸前戴着大红花,手拿大红绸站在门前,按照老妇人的规矩,将手里红绸带的一头交与老妇人,老妇人接过来交给新娘子拿着,同时在边上搀扶着,洪顺在前面拿着另一头牵着新娘子缓缓地跨过门坎、趟过火盆、焚过香烛,一行来到了正厅的大堂前,洪老板和洪太太双双端坐在八仙桌边,洪老板频频点头,洪太太笑得嘴都合不拢,洪顺带着新娘子走过来跪下,给爹娘一一磕头、敬茶,洪老板和洪太太从桌上拿过大红包递给了一对新人,站在边上的小孩子们争先朝新郎新娘撒着各色干果,一对新人在锣鼓声和人们的祝福声中转身走进了新房里。
新房中最显眼的就是婚床,红色的蚊帐罩着婚床,床上是堆得有一人高的各色被面,被面上整整齐齐地摆放着绣着花边的一对枕头和两双新鞋,床前两边各点着一根巨大的红蜡烛,房中的桌子上放着果盘,里面有各色茶果点心。朝南边是一精致小巧的梳妆台,镜面上搭着一张红丝绸,朝北边是一人高的衣柜,衣柜上和四周墙壁上都贴着“囍”字。
洪顺扶着新娘子坐在婚床上后,轻轻地对新娘子说道:
“你累了吧,我给你倒点茶来。”
“你还是先给我揭开头巾吧。”新娘子说。
“哦,好的。”洪顺双手缓缓地揭开新娘子的盖头,只见灵芝俊俏秀丽的面容略带着些羞涩,灵芝微微地对着洪顺一笑,洪顺心里喜不自禁,忙转身倒上茶水来递给灵芝喝。
这时刚才那老妇人走了进来,将一个信封递给他们说:
“这是那个喜娘让我带给你们的。”说完转身离去。
灵芝忙停住喝茶,洪顺从她手里接过茶杯放在桌上,回过身来同灵芝一起诧异地小心拆开信封,从里面抽出一页信纸,两人依偎在一起低头细看,只见上面写着:
洪少爷、灵芝:
请你们原谅我的不辞而别,当你们看到这封信时,我已坐上了船,准备沿着河流进入湖南,然后再转道广州,也许还会再次东渡日本。
本来说好要给灵芝当喜娘,陪伴着灵芝成完亲的,可一看到你们幸福的模样时,我就会不由自主地想到盛昌和桂花,眼泪就会不由自主地流出来,我实在不想在你们成亲时扫你们的兴,所以就悄悄地走了。
这个夏天是我这一生中最难忘的夏天,记得刚回到古城时,我是那么的感到百无聊赖,每天被爹娘吹着相亲,为了不让爹娘生气,只好硬着头皮去,却不曾想竟结识到了盛昌,然后由盛昌引见又结识了你们,一下子就有了你们这几位好朋友,心里着实地高兴。
在洪顺家开的布料店,我看到了灵芝和桂花的的努力,凭借自己的双手补贴家用,洪顺和盛昌虽为少爷,却尽心尽力的相帮,让我感受到了大家之间的友情可贵。相约铁山溪的浪漫、客栈小饭馆的快乐都永远铭记在我此生美好的回忆中。
然而却没想到这一切是那么的短暂,那一晚残酷惨烈的场景历历在目,盛昌和桂花两个活生生的人竟死于盛昌叔叔的枪口下,瞬间竟同我们阴阳相隔、此生再也不能相见,我实在是无法接受这样的事实、无法面对那晚血淋淋的场面。因此无论爹娘如何挽留我都要离去,我要找个清静的地方平复内心的创伤。
灵芝也失去了她唯一的亲人,她内心的痛苦比我大得多,万望洪少爷多加安慰体贴,祝福你们相敬如宾、百头携老。
风英叩留
灵芝和洪顺看完信后,俩人相对无言,灵芝眼里泛着泪花,洪顺搂着她的肩膀揽入怀中,轻轻为她擦去眼泪。
“他们都走了,我舍不得的亲人都离我而去,这一切是为什么呀?”灵芝痛哭道。
“从今以后,我和我的爹娘就是你最亲的人,你放心,我不会让你再孤单。”洪顺安慰道。
“我要你这一辈子都陪着我,不许丢下我。”灵芝仰着头说道。
“我会的,你说啥就是啥,我可以发誓。”洪顺说道。
“嗯,我相信你。”灵芝点点头道,紧紧地依偎在洪顺怀里。
洪老板择了个吉日重新开张布店,灵芝将店里打扫得干净整洁,洪顺在布店门前点燃一串鞭炮,一阵噼里啪啦响后,吸引一众人前来围观,大家高高兴兴地走进布店,在灵芝的介绍下挑选着各色布料,灵芝忙着给大家量布料、量尺寸、商量着衣裳的裁剪式样,博得大家一阵子的赞许。
“洪老板哎,你家真是娶了个好媳妇啊,又聪明又能干。”一位太太笑着对洪老板说道。
“人也长得俊俏,有了她,你们就放心地等着在家里抱孙子了。”另一位太太附合着说道。
“谢谢谢谢,岂敢岂敢,今后还要仰仗太太们多多光顾捧场。”洪老板双手抱拳作揖道。
此后灵芝在布店里做事更加的辛劳,每天接到的活越来越多,案桌上的布料堆积得如山高,把灵芝整个人围在当中,洪顺主动接替卖布的活,可前来买布的人却都宁可相信灵芝的眼光,于是灵芝常常是放下缝纫机的活过来帮着指点,完事后又坐回案桌前埋头缝制,一点也不得空闲,让洪顺倍感心疼。
“灵芝,实在做不完就少接点,或是让他们晚几天再来取,你一人这样做哪行?”洪顺走近灵芝身边说道。
“这可不能,人家能来咱这店买布做衣裳,不就是看上咱们店的手艺,你要是同他们一拖再拖地,以后人家就不来了呀。”灵芝抬起头对洪顺说道。
“以前有桂花同你一起做,俩人有个配合,现在都是你一个人做,太累了。我一个男人家又不太会这些针头线脑,看着你忙活,我于心不忍啊。”洪顺说道。
“没事的,关门回家后,娘都不让我做任何事了,还整天给我做好吃的呢。”灵芝娇笑地说道。
“不行,我还是要同爹娘说说再找个帮手,不能把你累坏了。”洪顺固执地说道。
“这年景不太好找,过后再说吧。”灵芝说完又低头缝制起来。
洪顺看着这样,只好走过去将散开的布料重新整理好放回柜面,这时洪老板和洪太太一起提着饭盒走进店里来,洪顺一见,忙迎上前去说道:
“爹、娘,咱赶紧再找个帮手吧,你们看灵芝整天都忙得不可开交。”
“嗯,是得再找个人,可上哪去找呢?”洪老板说道。
“要不咱在店前贴个招人的告示,看有没有人来试?”洪顺说道。
“这法子好,以前灵芝和桂花不就是这样招来的吗?”洪太太说道。
“爹娘也别太着急,慢慢来吧,我没事的。”灵芝过来接过饭盒,让二老落坐。
洪顺打开饭盒,将饭食一一取出摆在桌上,让灵芝赶紧吃饭,灵芝同洪顺坐在一起,灵芝将肉一块一块地夹进洪顺碗里。
“你要多吃点,别尽顾着我。”洪顺边说边将肉拨给灵芝。
看着洪顺灵芝这样相互谦让恩爱,让洪老板和洪太太心里甚是宽慰,俩人不由在一边窃窃私语。
“灵芝这样做活,会累倒的,我还指望着抱孙子呢。”洪太太对洪老板说道。
“她这样做也是因为心里的病,一个女孩家,才多太点年纪,就接二连三地遭遇家人变故,唉。”洪老板说道。
“唉,这孩子也真是命运多舛啊。”洪太太摇头说道。
“如果不让她做,保不齐她可能还会病倒呢。这样,你多炖点营养的汤给她补补吧。”洪老板低声说道。
“也只好这样了。”洪太太点点头。
洪老板和洪太太待洪顺和灵芝吃完后,便过来收拾碗筷,这时又有人进店来看布料,灵芝忙过去招呼,洪老板和洪太太悄悄叫过洪顺叮嘱他几句,洪顺点点头,二老才慢慢离开。待灵芝送走顾客后,洪顺写好招人告示,拿过来给灵芝瞧。
“我不懂,还是你定吧。”灵芝微千千万万着说道。
“等招来人后,你就只管裁剪,这些缝制的活就交给别人干。”洪顺边说边拿起浆糊朝门口走去,将告示张贴在门前柱子上。
晚饭后,灵芝和洪顺回到自己的房间,灵芝把油灯拨亮,拿起活计准备缝制,被洪顺一把抢过来推开。
“你干嘛呀?”灵芝不解地问道。
“活是做不完的,你白天已经够累的了,晚上就不要做了吧,好吗?”洪顺说道。
“没事,我不累。”灵芝说道。
“可我心疼,爹娘也心疼。好灵芝,你要是累坏了,爹娘会骂我的,自己的媳妇都照顾不好,还算什么男人。”洪顺体贴地对灵芝说道。
“你们一家都对我好,我心里明白,可是如果不做事,我就会想那些过去的事。”灵芝边说边低下头。
“要不这样,明天我带你出去玩,你说去哪里好?”洪顺说道。
“去哪里玩都会钩起我的回忆。要不,咱俩明天去他们的坟上烧柱香吧。”灵芝想了想说道。
“只要你愿意,我听你的。”洪顺说道。
灵芝转身铺好床,同洪顺一起宽衣,两人躺在床上,灵芝看着油灯问洪顺道:
“不知风英现在怎样了?现在她到了哪里呢?”
“也许在广州吧,或许又去了日本也说不定。”洪顺轻轻抚开灵芝额前的头发说道。
“我好佩服她呀,一个姑娘敢在外面到处闯。”灵芝羡慕地说道。
“民国后,女子们都开放了,不像以前大门不出、二门不迈。”洪顺说道。
“她这一走,音讯全无,不知何时才能相见。”灵芝挪挪身说。
“我想,她安定下来后,会联系我们的,至少她爹娘还在这里呀。”洪顺安慰道。
“明天我们也代她烧柱香,保佑她一路平安。”灵芝说道。
“好的。灵芝,爹娘一直有个想法,但又不好跟你说,怕你多心。”洪顺试探道。
“什么呀?”灵芝不解。
“爹娘想、想、想要你早点给他们生个孙子。”洪顺吞吞吐吐地说道。
灵芝一下脸红起来,转身扭朝里面,洪顺以为灵芝不高兴,忙挨过去哄她,灵芝羞涩地示意他吹灭灯,洪顺方内心大喜,一口气把灯吹灭,搂着灵芝软语温存,二人无尽缠绵。
第二天,洪顺和灵芝准备好上坟的东西,向爹娘说明原由后,两人便朝龙头山走去。艳阳高照,桃红李飞,上山的小路曲曲弯弯,一会穿过田间,一会走在山间,沿途鸟鸣蝶飞,春意盎然,使人不觉心旷神怡。走在山岗田野间,一阵阵微风吹过,带来各色植物的香味,让人倍感清爽,灵芝在洪顺的陪同下心情大好,时不时地停下来采摘路边的野花拿在手里,洪顺担心她滑倒,一手提着东西,还不时地伸出另一只手拉着她,俩人走走停停,玩玩看看,慢慢来到一处稍显平坦的斜坡上,只见有三座坟并排地立着,坟上新长出了许多的杂草,随风摇曳。
那晚火灾后,古城警署的人员赶到老宅,只见一片残壁废墟,着人移开挡路的烧焦梁柱,只见几具尸体已面目全非,警署的人员简单地堪视了一下,鉴定为仇杀,进行完简单的清理后,将尸体全都裹上白布,准备一一拉到乱坟岗去埋掉。洪老板听洪顺说明情况并一再央求,于是私底下花钱请人打点,将方民、盛昌、桂花三具尸体拉过来埋在了这里。警署的人员重新将宅院贴上了封条,草草结案了事,从此老宅又增添了新的鬼怪传说,整个“四方井”巷道变得阴森恐怖起来,每天天还未黑,巷道就了无人迹。
洪顺将手里的小蓝子放下,取出刀,先将坟上、坟边的杂草修整干净,灵芝则依次在三座坟前摆上供品和采摘的野花,分别倒上酒,同洪顺一起烧香祭拜。
“叔叔,你一路走好,别牵挂我,我已嫁人了,洪顺待我很好,公公婆婆也心疼我,咱们家的仇也报了,你就安心吧。这么多年来,你待我虽是叔叔,却胜似亲爹娘,劫后余生虽然生活清贫,但只要有你在,灵芝就感到踏实,你就是灵芝依靠的大树。如今阴阳两隔,灵芝会毕生记着叔叔的养育之恩,待来世再报答叔叔。”灵芝一边说一边举起杯中酒洒在方民的坟前。
“盛昌,你的抱负还没来得及去实现就匆匆地离开了。造化弄人,你怎么会是我们方家仇人的侄子,而你分明却是另一种人呀。你为我毫不迟疑地挡子弹,把生的希望留给了我﹔遇到恶人侮辱我时,你毫不示弱地挺身而出保护我。自从结识你后,咱们五个人在一起是那么的开心快乐,可谁会想到这快乐的日子竟然走得这样的匆忙啊,今生今世我都会记得你。”灵芝洒下第二杯酒说道。
“桂花,我的好姐妹,你待我如同亲人一般,咱们一起做事一起玩乐,只要有你在,日子就会过得开开心心。可没想到我家的恩怨却让你遭受这飞来的横祸,这一切原是与你无关的,你本可以开心快乐地生活下去,却被无端地卷了进来,还为我因此丢了性命。桂花,从今往后,你的爹娘就是我的亲人,我会替你照顾他们,你就放心吧。”灵芝边说边流泪洒完第三杯酒。
洪顺把灵芝扶起来找块干净的草坪让她坐下,自己也学着她对着三座坟一一地叩拜,随后分别给三座坟焚烧钱纸。
“方叔叔,你为了灵芝吃了许多的苦,如今你已报了家仇,你安歇吧,灵芝交给了我,我会尽我一切照顾好她,不会再让她吃苦受累。
“盛昌,我的好朋友好兄弟,在那千钧一发之际,你不顾自己的安危,拼命地保护灵芝,瞬间离我们而去,我知道你还有许多未了的心愿啊!我会永远记得你。
“桂花,你原是我们这五个人中最开心快乐的一个,秉性善良纯朴,你待灵芝不是亲人却胜似亲人,你安息吧,我和灵芝一定帮你照顾好你的爹娘。”
灵芝在一旁听着洪顺一边叩拜一边说,眼泪不由自主地跟着流了下来,一时失了刚才来时的兴致,微风吹着她的头发和衣裙,让洪顺看到不由心生怜悯。
“别哭了灵芝,你的眼都哭红了,原是想带你出来开心,却没想仍让你这么悲伤。”洪顺走过来替灵芝擦掉眼泪,顺势将她搂进自己的怀中。
“我过去同叔叔一样总是想着报仇,现在仇报了,心里还是这样的不开心,我不知道这是为哪样啊?”灵芝扑在洪顺怀里边说边哭。
“也许这是上天的安排吧,灵芝,慢慢地让这些往事都过去,他们在九泉之下也不愿看到咱们这样,咱们要好好地活着,更要替他们在这世上好好地活。”洪顺安慰灵芝说道。
洪顺最后将带来的一串鞭炮铺在地上,小心点燃后,跑到灵芝身边,二人看着鞭炮僻啪作响地炸开,一时间,满地飞红、烟雾燎绕,待鞭炮全部炸完后,洪顺才过去收拾起小蓝子,挽起灵芝离开,灵芝一步一回头,泪珠挂满了脸颊。
几天后,布店里来了一个小姑娘寻问招店员的事,洪顺很是高兴,着急上前寻问起来:
“你多大?是哪里人?会缝制针线吗?”
“我今年十五岁,从乡下来,我们那里遭水灾,我家人都死了。”小姑娘一字一句地说道。
灵芝听见,不由心生怜悯,走过来上下打量了她一番问道:
“你叫什么?你可还有亲人?”
“我叫小花,我没有亲人了,我是听人家说你们要招人才进来的,但我会绣花,不信我现在就绣给你们看看。”小花说着拿起一块边角布料,手脚麻利地绣起来,一会就绣出了一朵小花,让灵芝和洪顺惊喜不已,洪顺忙跑回家叫来爹爹,洪老板当面又问了小花些话后,点头同意留下。
于是灵芝开始一边忙碌一边教小花如何扯布卖布,至于缝纫事宜,则不用灵芝过多的操心,只管告诉小花如何缝制,小花会很快地缝好,针线角好得如同桂花一般,灵芝不由感概这是幂幂之中桂花在相助她,给她派来的小帮手,晚上特意在客厅拂龛前敬了柱香。
一天晚饭后,灵芝帮着洪太太收拾碗筷,洪顺要去帮忙,却被洪老板给叫到一边坐下,洪老板边喝茶边说道:
“你毕业成亲后,我看你在店里也帮不上什么忙。今天我到府里去找人办事时,遇到一个熟人,同他聊了一下,听他说府里要找个写文案的帮手,每天帮着抄抄写写,活也不算累,我想不如让你去试一试。”
“我去了,那灵芝咋办?”洪顺说道。
“灵芝有我和你娘照顾,你在那店里,反而显得碍手碍脚。你在外面读了几年书,也该正经找点事做,这才像个男人,总不能成天跟在灵芝后面打转转。”洪老板说道。
“可我担心灵芝累着。”洪顺担心道。
“我同你娘想好了,现在已有了小花这个帮手还得行,平时我同你娘也时不时的到店里去看看,这样灵芝就会少累些。”洪老板说道。
洪顺不再好说什么,回到房里后,赶紧向正坐在床边缝制衣裳的灵芝说明了爹娘的意思,心里还踌躇不安,谁料灵芝听后竟赞同爹娘的主意。
“这样挺好的呀,你能有份正经事做,总比成天在店里好。”灵芝高兴地说道。
“可我就担心你,成天只管埋头做活,不晓得歇歇。”洪顺挤过去挨着灵芝坐下嘟嚷道。
“你就放心地去吧,回来还可以给我讲讲府里的事。”灵芝用胳膊推着洪顺说道。
“府里的事有啥好讲的,一入衙门深似海,还不如咱布店清静。”洪顺顺势倒在床上,双手扶着脑袋说道。
“看你,就像是一个长不大的孩子,成天就跟着家里人打转转。”灵芝放下衣裳,用手指着洪顺的额头笑着说道。
第二天,洪老板带着洪顺去到府里找到那位熟人,跟着熟人一起到管事的刘长官办公室,在熟人的引见和推荐下,洪顺同刘长官见了面,刘长官看了看洪顺递过去的资料,又问了洪顺一些话后,就让那位熟人带着洪顺下去报到,洪老板见事情办得如此顺利,不由对那位熟人再三地表示道谢,见四处没人时悄悄地塞了点钱给他,熟人笑着半推半就地接下后,又带着洪顺到另一间房里,指着办公桌让洪顺就在此办公,先将桌上堆积的文案给处理了。
洪顺同爹爹道别后,将手里的资料放下,在门后找来扫帚、拖把和抹布,先里里外外地将办公室彻底打扫一番,把桌上的文案整整齐齐地码好放在桌子一边,然后坐下来开始一份份一阅读整理,隔壁的同事经过时,不由停住脚步好奇地伸过头来看看,洪顺也抬起头来微微一笑。
“是新来的吧,我叫田贵。”田贵笑着走进来说道。
“我叫洪顺,刚来,以后还请多指教。”洪顺站起来说道。
“这些文案都搁置了好久,不用着急,慢慢地处理。”田贵用手刮了一下码好的文案说道。
“好的。”洪顺答应道。
“卫生搞得这么干净,像做文案的料啊。”田贵四处看了看说道。
“哪里哪里,今后我有不懂的地方,还望你不吝赐教。”洪顺谦虚地说道。
田贵还想再说点啥,忽听到刘长官叫他,赶紧打住话头,摆摆手离开了。
洪顺仍旧坐回去,开始阅读文案直到下班,才站起来收拾好东西,锁上门回家。
从此洪顺每天极尽小心地在办公室里抄抄写写,准点去按时回,时间一长,倒也慢慢地适应了。桌上的文案大多为死案和无头案,只需注明来龙去脉和处理结果,再报请刘长官签批后,送档案室存放即可。由于洪顺做得认真仔细,将每份文案都归档得整整齐齐,深得刘长官赞许。
一连几天,灵芝食不甘味,做事时不时发生呕吐,让小花不知所措,忙将她扶在椅子上坐下,又去倒来茶水让她喝。几位太太来店里买布,见灵芝气色差,关心地询问后,笑着说一定是怀孕了,正在说着,洪老板和洪太太走了进来,小花忙告之灵芝身体不适,洪太太让洪老板赶紧请郎中过来瞧,果然证实是有喜了,洪老板和洪太太喜不自禁,几位太太忙着道喜。
洪太太叮嘱灵芝每天尽量少做活,同时让小花多照应灵芝,小花欣然领会,手脚更加地勤快,洪老板见状,像当初对待灵芝和桂花一样,给小花涨了工钱,还给她一些边角布料,小花美滋滋地用布料做出一双双面鞋垫送给灵芝穿,灵芝惊喜万分,回想起小时候同姊妹们玩耍时曾说过的要做双面鞋垫的事,不觉有些伤感,让小花不解,灵芝赶紧安慰小花,极力不再去想过去的事,同时不由对小花刮目相看。
“绣得这么巧,你这手艺可是了不得呀!谁教你的?”灵芝拉着小花的手说道。
“是俺娘,俺娘是苗族,绣工可是咱们寨上一等一的棒。后来同俺爹认识成亲,俺爹是汉族,寨里不容他们,他们就逃了出来,在一个小河边落了脚,俺娘生下了我,一家人打鱼耕田,日子过得好好的,却不料一天夜里遇上一场大雨将一座小山冲垮下来,俺爹娘就不在了。”小花边说边哭了起来。
“好孩子,别哭,以后这店里就是你的家,我们都是你的亲人。”灵芝替小花擦去眼泪说道,小花拼命地点点头。
一天洪顺在整理文案时,竟翻看到灵芝家老宅的记载,不由用心地查看起来,这栋歪门斜道老宅系灵芝爷爷年轻时建造,他把中原四合院的原型搬到山上改造成山屋、吊脚楼、回廊等多种形式的山庄式院落,既重现了江南庭院的风貌,又体现出山地建筑的布局,即有堡垒式的森严,又兼有商贾大户的豪气。老宅采用木石结构,小处可见精雕细刻的花草鱼虫,大处则显出挥洒自如的豪放,表现出商人财源通达的商业理念。洪顺看完后,才终于弄明白了“歪门斜道”的来历。
在老宅荒废多年后,付侍卫入住进去,但文案上的记载不全,手续办理得也不完整,洪顺本想回家去问问灵芝,但又怕引起灵芝伤心,对灵芝怀孕不利,正在犹豫着,田贵走了进来,邀请洪顺一同出去吃饭,洪顺答应着,将手中的文案放进抽屉里,关上抽屉锁上门,同田贵走出府里,来到街上一家小餐馆,二人点了菜边吃边聊。
贵走出府里,来到街上一家小餐馆,二人点了菜边吃边聊。
“洪顺,你家里开着布店,干嘛还来这府里找事做呀?”田贵问道。
“我爹爹总担心我混不出个人样来,只会在家里偷闲,所以就让我出来做事。”洪顺笑着说道。
“我看你整理那些文案挺认真的,其实呀,那些都是些陈年老账,简单敷衍过去就行,刘长官也不会一一查证的。”田贵随意地说道。
“可这些文案都是要记入史册的呀,弄成糊涂账,以后用起来很麻烦。”洪顺认真地说道。
“管他呢?以后的事谁还能找到你不成?”田贵说道。
洪顺一时无言以对,便低头吃菜,田贵见状,逐又开导洪顺说道:
“你手里的一些文案,你只要稍稍用点心,就可以来钱。”
“啊?”洪顺吃惊地叫道。
“我告诉你,现就有人找我,说想收一栋老宅,只要肯帮忙,人家就会白白地送钱过来,不会让刘长官知道的,你放心好了。”田贵凑近洪顺轻声地说道。
洪顺一时怔住,田贵微笑着安慰他不必惊恐,以后会慢慢教他的。二人吃完饭后,田贵抢着付了账,走出小餐馆,相互道别后,才分头回家去。
晚上洪顺将田贵跟自己说的事情告诉了灵芝,灵芝当即嘱咐洪顺别跟田贵这类人走得近,这种心术不正之人早晚会出事的,可别因为他而丢掉了这份差事,洪顺点头答应,帮着灵芝盖好被子,二人熄灯入睡。
几天后,洪顺终于将灵芝家老宅的案卷整理出来,原来当初付侍卫通过买通乡绅,仅花了一点点小钱做做样子,在手续还不全的情况下,文案上就轻描淡写地将灵芝家老宅转入付侍卫的囊中,真是太霸道之极,想想心里实在是可气。
洪顺合上卷宗正准备去向刘长官汇报时,田贵见四下里无人,逐推门走了进来,反手将门关上,径直走近洪顺悄悄说道:
“你把那栋歪门斜道宅院的卷宗找出来,有人想出钱购买,事情办成了,你我都有好处。”
“这,恐怕不行,这可是别人的财产呀。”洪顺说道。
“哪个别人?那栋老宅的主人家都灭门了啊,只要咱们帮着转个手,大把的银子就进腰包,何乐而不为?你傻呀?”田贵说道。
洪顺还要想说什么,听见刘长官在办公室叫他,帮对田贵使了个眼色,拿起手里的卷宗就朝刘长官办公室走去,田贵在后面轻轻说“我等你回话”便回自己的办公室里去了。
洪顺走进刘长官办公室,刘长官让洪顺把歪门斜道宅院的卷宗拿过来,说是上级指定要在古城建一座收容所,用来关押日本战俘,想看看歪门斜道宅院能不能用。洪顺一时犯了难,故推说回去找找,赶紧退回来,在办公室里思索良久,忽然想起前几天刚整理过的总兵署中衡衙门的卷宗,寻思何不向刘长官推荐建在此地。于是忙找出总兵署中衡衙门的卷宗,同歪门斜道宅院的一起拿着重新去到刘长官办公室。
“刘长官,歪门斜道宅院虽然空着,但此地一来离咱们府里太近,让日本战俘就住在咱们眼皮底下,实在是不太妥;二来歪门斜道宅院紧靠石屏山,巷道背静,会给日本战俘逃跑制造便利。个人愚见,不如将河对面总兵署中衡衙门稍加改造,那里地势平坦,四周系高大的土石围墙围着,便于看守。”洪顺将两份卷宗递给刘长官说道。
“嗯,不错,你说的有道理。这歪门斜道宅院拿来做收容所,实在是可惜,先放着,河对面的总兵署中衡衙门的确是很合适,就定在那里吧。”刘长官说道。
洪顺如释重负地走出刘长官办公室,用手拍了拍胸口,然后走回办公室放下卷宗,倒了杯茶一饮而尽,坐下来继续写文稿。
下班后,田贵见其他人陆陆续续都走后,再次来到洪顺房里,轻声问道:
“怎么样?你想好了吗?”
“真的不行了,刚才刘长官专门点了歪门斜道宅院和河对面总兵署中衡衙门,这两份卷宗都在他那呢。”洪顺说道,同时还注意看了看田贵的神色。
“咋这样?莫非是他有想法。”田贵自顾寻思道。
“好像是要建日本战俘收容所,刘长官正考虑呢。”洪顺说道。
“哦,唉,真是挡财路呢。算了吧。”田贵失望在走了出去。
为防止田贵再打歪门斜道宅院的主意,洪顺将歪门斜道宅院的卷宗注明了灵芝为唯一继承人,并将卷宗进行了密封留存。洪顺知道,歪门斜道宅院是让灵芝伤心欲绝的地方,对于灵芝来说,恐怕这辈子都不会想着再住进去。
这天,刘长官叫上洪顺同他一起过河去实地看看总兵署中衡衙门,洪顺拿起公文包,小心地跟着刘长官走出府门,俩人一起来到码头,坐上乌蓬船摆渡过河,沿着卫城河堤直朝总兵署中衡衙门走去。
这是古城遗留下来的一座晚清时代的建筑,曾为古城总兵署的中衡衙门,坐南向北,占地六千多平米,临街面是用青砖砌成的约高八米的院墙,正中开一圆弧形门,院子正中两栋两层楼的房屋紧密相联,为砖木结构,四周都有围墙包围,里面分前院和后院,因年久失修,断壁残桓,尘土蒙垢。
洪顺跟着刘长官沿着房屋转了一圈,刘长官一边走一边说:
“这里确实是非常适合关押战俘的场所,只要略加清理修整,再添置上一些物品,配上看守人员,就齐备了。”
“是的,以前就是驻兵的嘛,打理起来也容易。”洪顺点头说道。
“上级有要求,为建立抗日统一战线,对待这批战俘要以教育、感化为主,因此对收容所的条件要求不同于一般,马虎不得啊。”刘长官说道。
“哦,是的是的。”洪顺答应道。
“回去过后,你给我弄个改造方案,尽量方方面面都考虑周到。你手里的文案先放一下,全力把这件事情给我办好。”刘长官转过身对着洪顺说道。
“好的。”洪顺忙点头答应。
回家后,洪顺将修建战俘收容所的事告诉了灵芝和爹娘,一家人很是为他高兴,灵芝夸赞他是做大事的人了,洪太太忙不迭地给儿子盛饭夹菜,洪老板仔细地询问洪顺事情的经过,洪顺一一都告之,洪老板频频点头,并告诉洪顺,改造中衡衙门是好事,但最好不要破坏它原来的式样,应在现时的基础上进行维修,充分考虑到战俘们住在里面面临的衣食起居,既节约成本,又保持了原先的风貌。洪顺深感爹爹说得在理,心里对改造方案的设计有了底气。
吃完饭后,洪顺同灵芝回到房里,洪顺想扶灵芝先躺下休息,可灵芝不干,非要坐在桌边陪着他,看他做方案,洪顺扭不过她,只好任她坐着。
“那地方我都没去过,到底是怎样子的呀?”灵芝好奇地问道。
“这样,我画给你看。”洪顺说道。
只见洪顺摊开一张纸,拿起笔在上面大致地画出中衡衙门的全貌,一边画一边给灵芝介绍那里的情况,灵芝一边点头,一边若有所思地想着,突然,灵芝抢过洪顺的笔,在上面的围墙处画出两排小平房,在院里空地上画了几棵树,洪顺不解。
“这是他们吃饭的地方,这里是他们洗澡洗衣的地方,还要有茅房,这院里没有树,太阳一照会酷热难奈,栽上几棵树,他们可以在树下乘凉。”灵芝边画边说道。
“这主意好,这下我做起方案来就更加有眉目了。灵芝,你也累了一天,快躺下歇歇。你要是想到什么好主意,就告诉我。”洪顺不容灵芝再推脱,强行扶她到床上躺下后,转身回到桌前继续做方案,直到夜深,听见灵芝睡着发出轻微呼吸声,才放下笔,伸伸腰,然后轻手轻脚地走到床前,熄了灯,上床睡觉。
几天后,洪顺终于做完了方案,于是兴冲冲地拿着方案去找刘长官,刘长官接过来正准备细看,忽然感到内急,便让洪顺在办公室里等着,他出去方便一下。
刘长官方便回来经过洪顺的办公室门前,无意中看见有个人影在翻找东西,不由倒退几步回来细看,原来是田贵在洪顺的桌子边上下胡乱翻找着什么,刘长官一怔,趁田贵不备,悄悄走进去,大声质问:
“你在这里找什么?”
田贵以为是洪顺回来,不以为然地继续翻找说道:
“你把那歪门斜道宅院的卷宗放到哪里去了?人家来找我办这事,有钱都不会赚,你真是个傻子。”
“你收了多少钱?我看你是胆大包天,竟敢明目张胆地在府里做这样的勾当。”刘长官大声地怒斥道。
田贵这才转过身来看清来人是刘长官,先是吃一惊,随即讪讪地笑着说道:
“刘长官,我刚才是在同洪顺开玩笑呢,别当真别当真。”
“你要有洪顺一半的诚实就好,竟然趁人不在,私自拿东西。这府里的堂子太小了,你还是去大一点的地方吧。明天不用来上班了。”刘长官边说边转身走了出来。
田贵眼见刘长官摔手而去,一时僵住,随后转念一想,摔摔手,哼了哼,拍拍衣裳,大摇大摆地走了出来,反手将门用力一关,径直走出了大门,扬长而去。
不久,刘长官安排手下对中衡衙门实施修善,完全采用洪顺做的方案,所有的围墙都用黄土修补,前院两侧坐北朝南的两栋单坡层檐的砖木结构平房修整为哨兵室、米库等,一楼一底的办公楼设有办公室、会客室、职员室、女俘住宿,办公楼后面是一间大礼堂,上层用做战俘的卧室,后院设有病房、厨房、医务室、食堂、岗楼、哨所等,门前挂上“国民政府第二监狱”。整个修善完成后十来天,第一批日本战俘约计600余人被军用卡车一辆辆地送抵此地,战俘陆陆续续地走下卡车,站在院里空地上排着队,在教官和一名翻译的指挥下一个个进行登记、领取生活物品,分头走进自己的房间,开始了他们在古城的战俘教育改造生涯。